Кайл не спал, но дремал, прижавшись к ней как к бесценному сокровищу. Пока не начали ломиться в двери. С неохотой пришлось идти открывать.

— О, — Ленс задумчиво почесал макушку, оглядывая разбросанные вещи. — Смотрю, у вас тут весело было, — наклонился, поднял с ковра лифчик и хитро подмигнул другу. — Не ты потерял? А я думал, ты не носишь кружева.

Холден, недобро прищурившись, отобрал женский предмет белья.

— Чужое не трогать! — ревниво предупредил он.

— Да ладно, ладно, — миролюбиво отмахнулся басист, многозначительно переглянувшись с ударником. — Как понимаю, на завтрак вас тащить бесполезно?

— Лучше дайте пару часов поспать.

— Да двух, судя по всему, вам будет мало. Ты только девчонку пожалей. Посмотри на нее? Совсем измотал.

— Идите уже отсюда, олухи, — с трудом вытолкнув из номера гогочущих ребят, Кайл удручено захлопнул дверь. Да уж. Какой сам, такие и друзья, так что в ближайшее время ждать им подколов и смешков. Но да и черт с ним. Оно того стоило.

Вернувшись под бок к Хлое, в этот раз парня вырубило практически мгновенно. Ни яркое солнце, слепящее в незашторенные окна, ни очередной стук в дверь и голос ребят, оповестивших пустоту о том, что они уезжают гулять, их не разбудил.

Единственное, что смогло расшевелить царство морфея — требовательный телефонный звонок спустя несколько часов, дребезжащий где-то под кроватью. Как он там оказался история, конечно, умалчивала, но пока его выуживали, волей-неволей пришлось просыпаться.

В итоге оказалось, что звонил все тот же Ленс, решивший на всякий случай напомнить, что через пару часов у них выступление. Весьма к месту надо заметить, потому как о будильнике, понятное дело, снова никто и не вспомнил, а время уже успело перевалить за вторую половину дня. Делать нечего: пришлось умываться, собираться и даже чуток прибраться, чтобы не подвергать в ужас уборщицу.

На улицу они вышли довольные, хоть и немного разбитые. Хлоя вовсе старалась лишний раз не шевелиться — тело отзывалось тянущей приглушенной болью. Однако понимая причины ее возникновения, вызывающей лишь улыбку. Как и сжимающая ее руку ладонь Кайла. Что-то поменялось, да? Они теперь вроде как вместе? Прямо официально? Хм, приятно. Хоть и так странно.

До парка было решено дойти пешком — не так уж и далеко на самом деле. Полчаса пешей прогулки и их поглотила оживленная чернота. Да, вот уж Холден верно подметил — вчера, считай, вообще народу не было, потому что даже сейчас они с трудом лавировали мимо вереницы людей на пешеходном переходе, направляющихся к центральному входу. А что творилось в самом парке! Громкая музыка и теряющиеся за деревьями силуэты ясно намекали, что как вчера им уже точно не посидеть на травке.

Ребята, с которыми они договорились встретиться у ворот, нашлись исключительно по гаму собравшихся вокруг них девчонок. Ого, мухи почуяли тепло и вылезли на свет! Сколько визгов-то! У Хлои уже на подходе заложило уши. Эммета, Ленса и Тео, ну и, по стечению обстоятельств угодившую вместе с ними в ловушку Руби, просто взяли в кольцо, тыкая в лицо блокнотами и ручками.

Однако и тут характерная подружка оставалась верна себе. Она стояла рядом с Тео и зыркала на визжащих дурочек таким взглядом, что к клавишнику старались вообще не соваться, издалека и очень вежливо протягивая бумажки и позволяя себе разве что милые невинные улыбки. Для сравнения — на басисте и ударнике буквально висли, мечтая оторвать на память пуговичку или клок волос.

Стало еще хуже, когда кто-то из толпы заметил подходящего Кайла. Сигнальный визг и половина, а это больше дюжины девиц, с истеричными криками кинулась к нему, расталкивая друг друга и всех, кто попадался на пути. Ого, а до драки дойдет? Боже, и где эти чокнутые фанатки были вчера? Что, родители не отпустили, пока те уроки не сделают?

— Кайл! Кайл!

— Можно твой автограф?

— Я специально приехала из Брисбена на ваше выступление!

— Ты такой хорошенький!!!

Одновременный галдеж больше напоминал кудахтанье. Хлоя стояла в тихом оцепенении. Опять же, она и не думала, что “Вестники” на-а-астолько популярны. Приехать в другой город ради кумиров на концерт, который вероятно слышал уже не один раз? Жуть. Чокнутые фанатки. И это что, вот так всегда будет?

Видимо, да. Так как Кайл вел себя абсолютно невозмутимо. Вежливо улыбался, кивал, подписывал сующиеся ему блокноты. Он был в солнечных очках, но почему-то Джонсон нисколько не сомневалась, что в этот момент его глаза горели. Кайл Холден был в своей стихии. А вот сама Джонсон чувствовала себя неуютно. Особенно когда не сумевшие дотянуться до любимчика курицы заприметили ее. Ой-ей, а взглядом можно содрать кожу и сварить в кипятке? Нет? Не верьте никому, еще как можно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Руби высмотрела подругу и, театрально закатив глаза, высунула язык, изображая невидимую веревку, затягивающуюся у нее на шее. Предельно красноречивое мнение о том, что она обо всем этом думает. Хлоя согласно кивнула и попыталась выскочить из толпы, чтобы пробраться к ней, но Кайл перехватил ее за локоть и притянул обратно, обнимая за шею, от чего девицы чуть не подавились собственной желчью. Но намек был понятен. Все, никто уже никуда не идет. Стоим и ждем.

— Всем большое спасибо! — Холден дружелюбно помахал поклонницам. — Вы просто супер, но простите, мы очень торопимся. У нас вот-вот начнется выступление. Приходите послушать. Увидимся позже, — он не без труда пробрался через живую стену, не выпуская Джонсон и на всякий случай прижимая ее к себе еще ближе. — Пошли, пошли, киса. А то нас сейчас порвут на памятные сувениры.

— Тебя может и на сувениры, а меня на куклы-вуду. Ты их взгляд видел?

— Это их еще немного. После концертов в клубе толпа куда больше. Не боишься?

— Их?

— Влезать во все это.

— А прививки от бешенства предусмотрены?

Кайл хмыкнул, и кивком указав вырвавшимся из второго круга ада ребятам на вход, свернул к высоким воротам, распахнутым настежь.

— Не думаю.

— А вот и наши голубки, — поравнявшись, поприветствовал ребят Эммет. — Пропустили все самое интересное.

— Откуда их столько набежало? — спросил Холден.

— В смысле откуда? — тряхнул головой тот, словно ответ был очевиден. — Реклама, друг. Реклама. Бросили объявление на сайт, да еще и учредители фестиваля постарались. Разве не красота? Вы-то как? Выспались? Мы вот уже успели половину города объездить. Даже на кладбище погуляли… Да не, — заметив недоуменно вскинутые брови, отмахнулся ударник. — Слегка заблудились и не туда свернули.

Руби с Тео тоже поравнялись с ними. Хлоя поймала многозначительную улыбочку, играющую на лице подруги и обращенный на обнимающую ее руку взгляд. Джонсон в ответ лишь тряхнула головой, как бы говоря: потом, все потом. Та не настаивала, ее и так уже ввели в курс утренних новостей, и теперь она просто радовалась за всех разом, умиротворенно прижимаясь к Тео.

Широкая каменная дорога, с каждым шагом усиливающая музыка и плывущие в одном направлении отдыхающие вывели их к знакомой конструкции. Пришли. Тут уже было чуть посвободней. Народ раскидался в разные стороны, хотя большая часть все равно толпилась у сцены. Зато можно было больше не бояться отдавить кому-то ноги.

Ребята притормозили в сторонке, наблюдая за играющими на сцене молодыми музыкантами. По времени еще оставалось больше четверти часа. Неуравновешенные фанатки затерялись где-то сзади. Спокойствие и тишина. Идиллию нарушила вибрация, от которой Хлоя едва не подпрыгнула. Это на телефон, спрятанный под пояс надетой сегодня миленькой голубой юбочки (еще одно приобретение после недавнего шопинга, как и не менее миленькая белая маечка, которая так же была на ней) пришло сообщение.

Едва взглянув на дисплей, Джонсон поспешно погасила экран. Брэндон. Еще Кайл не дай бог увидит, опять начнется, но вроде нет. Тот ничего не заметил, разговаривая с ребятами. Разговаривая, в смысле вопя им на ухо, пытаясь перекричать музыку. Вроде спрашивал, где они припарковались и выгрузили ли инструменты.

— Мне нужно позвонить папе, — махнув компании, Хлоя с трудом протиснулась через толпу бредущих по дорожке, уходя подальше от сцены. Отыскать более-менее спокойное место оказалось непросто, пришлось уйти в сторону и примоститься под деревом.

“Привет, красавица. Как отдыхается?”, высветил экран.

Хм… как-то нехорошо все это, разве нет?

“Неплохо. Ты чем занимаешься?”, набрала она ответное сообщение.

“Пока дома. На вечер договорился встретиться с друзьями, раз уж ты в пределах недосягаемости”.

Очень, очень нехорошо. Ей же не кажется, он с ней заигрывает, да? Пускай и очень тактично и ненавязчиво, но… Надо ведь с этим что-то решать. Брэндон ей, конечно, нравился, но исключительно как собеседник и, возможно, друг в будущем. Хотя последнее с личной неприязнью Кайла было маловероятно. В любом случае, как потенциального парня Джонсон блондина точно не рассматривала. А вот он… что у него на уме?

“Занят в понедельник вечером? Надо встретиться, поговорить” — набрала она.

Ответ пришел почти сразу.

“Ого, мне уже пугаться? К сожалению, вся неделя загружена. Но я попробую освободиться.”

“Ладно, тогда как сможешь.”

“В той же кофейне? Или можем сходить в кино, например?”

“Нет, кофейня подходит.”

“Какая-то ты не очень общительная. Я напишу, если что поменяется.”

“Хорошо.”

Хлоя поспешно стерла историю сообщений, чувствуя себя как никогда скверно. Хотя ведь не собиралась делать ничего предосудительного. Наоборот, хотела покончить с неразберихой и расставить все точки. Пудрить голову двоим? Нет, спасибо! На такое она не способна, но послать Брэндона прямо сейчас, по сообщениям… было бы некрасиво. Лучше встретиться и обсудить все лично. Может еще есть шанс остаться… ну, хорошими знакомыми?