— Не голоси. А что еще прикажешь делать? Сам тебя переодену.

— Слезь с меня, дурак! Проснулась я, проснулась!

Отвоевав спрятанную накануне сумку, причем спрятанную в таком месте, что ее удалось не сразу еще достать, Хлоя поспешно заперлась в ванной. На экстренные сборы потребовалось всего ничего и вот уже, подгоняемые очередным стуком в дверь, они погрузились в дожидающийся на входе внедорожник.

Оставшиеся несколько минут Хлоя досыпала на заднем сидении, уронив на плечо Кайлу голову. Тот нисколько не возражал, а вот короткая юбка, в которую та вырядилась, ему не нравилась. Зато в этот раз она хотя бы была в клетчатой рубашке, прикрывающей все нужные места. Уже что-то.

Лишь когда два автомобиля: джип с Тео, Руби, Кайлом и Хлоей и синий седан с Эмметом и Ленсом, (личная собственность басиста на которой они и приехали в Сидней) притормозили у растянувшего вширь и вглубь на три десятка гектар парка Домейн, Джонсон начинала понемногу приходить в себя. Нет, да ну такие резкие подъемы.

А вот Руби, довольная жизнью и раздражающе бодрая, первой выпрыгнула из машины, разминая косточки и нетерпеливо подозвала к себе подругу.

— Ну чего у вас там произошло? На пять минут нельзя оставить?

— Нормально все, — отмахнулась та. — И у вас, как понимаю, тоже? Как ночь прошла? Страстные поцелуи, жаркие объятия и… ну и все, что следует за ними?

— Угу. А еще разговоры, — заулыбалась Руби.

— Разговоры?

— Много разговоров.

— А Тео принимал в них участие или спал, пока ты беседовала с потолком?

— Хорошего ты обо мне мнения, — обиделась подруга. — Да, он, конечно, не из болтливых, но… Тео говорит — ему нравится меня слушать. А мне нравится, когда он читает вслух…

— Читает? Книги?

— Само собой.

Тео читает для Руби, а она не засыпает после первой страницы? Ну и ну! Мир явно перевернулся. Ее подруга всегда весьма прохладно относилась к подобному роду увлечений, ограничиваясь лишь школьной литературой, отвертеться от которой не удавалось, а тут… Ну, если ее новый парень сумеет привить ей новое хобби, то… то Хлоя лично пожмет ему руку.

— Так, чего ты стрелки перевела? — тряхнула головой Руби. — Сейчас-то у вас как дела?

— Нормально.

— Что, общая постель таки способствует перемирию?

— Руби, — нахмурилась Джонсон. — Что за скабрезные мыслишки?

— Хочешь сказать, что не… — она вопросительно уставилась на подругу и огорченно вздохнула. — Бедный Кайл. Долго будешь его динамить?

— Кто кого динамит? — “бедный Кайл” как раз закончил выгружать инструменты и подошел к ним, перекидывая за спину гитару и перехватывая поудобней громоздкую сумку. Остальные ребята с тюками наперевес уже выдвинулись вперед.

Гитары, синтезатор и сумка с кабелями — ноша легкая, спокойно уместившаяся на заднем сидении, а вот разобранную и зачехленную ударную установку пришлось кое-как запихивать в багажник. И то не все уместилось. Потому-то парням и пришлось ехать на двух машинах.

— Тебя, Холден. Тебя, — покачала головой Руби. — Скажу больше, мне искренне тебя жаль.

— Спасибо, но в целом, не жалуюсь, — улыбнулся тот, собственнически закидывая руку на плечо Хлое.

— И что, никаких неудобств в присутствии под боком девушки? — продолжала хитрая подруга.

— Эй, я здесь вообще-то! — нахмурилась Джонсон.

— Но не все же такие смелые, как ты, — как в ничем не бывало заметил Кайл. — Если киса еще не созрела, зачем заставлять? Придет и наше время. Кстати, давно хотел узнать, она уже с кем-то была или я стану для нее первым и единственным?

— Эй! — Хлоя замахала руками, привлекая к себе внимание.

— Говорит, был, — пожала плечами Руби.

— Даже так? — помрачнел Кайл. — Что за тип? Где живет?

— Да в Бостоне какой-то был, капитан школьной команды или что-то вроде этого. Полгода встречались.

Хлоя скинула с себя мужскую руку и призывно пощелкала пальцами.

— Привет! Я тут! Может хватит?

Идущие впереди ребята вопросительно остановились, подзывая их.

— Капитан, группа поддержки… А ты, смотрю, развлекалась в Америке по полной, — Кайл смерил Джонсон суровым родительским взглядом. — Мы об этом еще поговорим. Пошли.

Хлоя изумлено застыла с открытым ртом, разглядывая удаляющуюся спину. Это вообще нормально?

— Совсем обалдела? — накинулась она на Руби.

— А что? Это я еще не показывала Кайлу фоток, где ты в форме черлидерш. А он, между прочим, выпытывает их у меня уже не первую неделю, — похлопав невинными глазками пожала та плечами и поспешила к остальным.

Примыкающий к Ботаническому Королевскому саду парк Домейн даже в такой ранний час жил и кипел. Удивительно бодрые австралийцы бродили по дорожкам. Другие явно уже успели подустать и, развалившись на лужайках, разглядывали безоблачное и до невообразимости пронзительное небо. Третьи стояли в очереди возле ларьков с кофе и хот-догами.

Впереди же, за возвышающимися небоскребами центрального делового округа Сиднея, ярким пятном выделялись конструкции возведенной сцены, откуда доносилась музыка. Именно туда медленно, но верно стекалась толпа отдыхающих. Туда направлялась и только что приехавшая компания.

— Во сколько начался фестиваль, если в такую рань столько народу? — удивилась Руби.

— Часов в семь, — пожал плечами Тео. — Чего удивляешься? Разве туристам есть еще чем заняться? Вот они тут и пасутся с утра пораньше.

— Ага, даже захватили с собой пледы и корзинки для пикника, — хихикнула та, разглядывая отдыхающих.

— Не, это местные. Туристы — те, что с фотоаппаратами. Вон, смотри: та большая группа. И надо им щелкать все подряд? Скамеек раньше не видели?

— Чем тебе скамеечка-то не нравится? — искренне оскорбилась девушка. — Что, она не заслужила внимания? Живописная такая, миленькая! Самой что ли щелкнуть. Когда еще в Сидней выберусь.

— И во сколько у вас выступление? — влезла в разговор Хлоя.

Тео бросил беглый взгляд на наручные часы.

— Сейчас начало десятого, через час. Те ребята на сцене доиграют, и в ход вступаем мы.

— И чего так рано? После обеда же народ пободрее будет.

— После обеда веселить народ будут группы поизвестней. А типа наших, молодых и зеленых, на разогреве держат. Хотя если кто боссам звукорежиссуры приглянется, нас могут сместить на более удачное время. Главное, внимание привлечь.

— И где взять этих боссов?

— Ищи недалеко от сцены скучных дядей в костюмчиках, — хмыкнул Эммет. — Их всегда тут хватает. Ищем новые таланты и всякое такое… Главное, будь с ними вежлива, Джонсон. Среди них вполне может оказаться наше будущее начальство.

— Предупреждение более чем необоснованно. Я всегда вежлива, — обиделась та. И тут же сердито взвизгнула. — А ну лапу убрал!

— Сама вежливость, — согласился Кайл, послушно убирая руку с ее пятой точки.

— Именно. Кстати, об этом, — Хлоя потянулась за телефоном, который не без труда не так давно был отвоеван у Холдена вместе с вещами. Набранный номер и долгие гудки. Она хотела было повесить трубку, но на том конце, наконец, взяли. — Папа, привет. Как у вас дела? — далее для всех следовал весьма забавный разговор. — Позавтракали?… Как нет?… Почему спит? Опять полуночничали?… Во сколько легли?… Папа, нельзя сбивать режим! А будить в сад мы ее потом как будем?… Иди, поднимай, иначе вечером не ляжет!.. Нормально у меня все, не уходи от темы!.. Какие планы?… Никаких пицц, ясно? Суп убрал в холодильник?… Молодец, не забудьте о нем… Приеду — проверю… Ладно, мы уже на месте, тут колонки долбят, почти тебя не слышу. Потом позвоню. И я тебя. Поцелуй за меня Софи.

— Вот прямо увидел вашу возможную семейную жизнь, — хмыкнул Ленс, толкая локтем Холдена.

— Почему это возможную? — обиделся тот.

— Если не перебьете друг дружку, может и вполне будущую.

— Вот уж счастье так счастье, — отозвалась Хлоя, у которой живое воображение мигом нарисовало десятки картин. Вечер, его квартира, совместный ужин… Представлялось все очень легко. Да и звучало заманчиво.

— А что, разве нет? — удивился Кайл, но продолжать разговор и дальше среди грохочущей музыки было возможно только перейдя на крик.

Даже когда они обошли огромную конструкцию с выставленной по периметру охраной и юркнули в темное закулисье стало немногим лучше. Но все же потише. Ребята оставили оборудование на попечение девушкам, а сами куда-то умчались. Выискивая что-то или кого-то… Или и то, и другое.

Забавно, Хлое еще не приходилось присутствовать на подобных мероприятиях с такого ракурса. Обычно-то она там, по ту сторону, а теперь вот стояла сбоку от сцены и наблюдала за играющей группой: две девушки и три парня.

Играли те и пели, в общем-то, неплохо. Джонсон даже успела заслушаться, пока Руби, у которой в одном месте с детства притаилось что-то вроде шила, исследовала территорию. Как итог: она умудрилась споткнуться о валявшиеся на полу провода, разбить колено и снести нагромождение с грохотом повалившихся стоек и каких-то балок.

Вернулись парни. Довольные и с горячим кофе на всю компанию. Кайл впридачу притащил еще и бутербродов, чем заслужил у Хлои отдельную благодарность. Она ведь не только не позавтракала, но еще и не поужинала вчера толком. Желудок как раз готовился излить урчащую гневную тираду на бессовестную хозяйку, но был на время умилостивлен подношением.

Группа заканчивала свое выступление, и стоило отдать должное, собрала вокруг неплохую толпу. И это с учетом времени и сонных лентяев, предпочитавших наслаждаться представлением в отдалении, лежа на травке. Едва стихла музыка, началась сумятица: кто-то что-то собирал, кто-то что-то сматывал, а кто-то что-то уже ставил взамен утащенным за кулисы инструментам.

Эммет ковырялся в громоздкой установке, Тео настраивал синтезатор, Кайл и Ленс разматывали кабели, устанавливали стойки с микрофоном и проверяли свои гитары. Слаженная безмятежная сплоченность до малейшей мелочи. По их лицам даже нельзя было понять, волнуются ребята или нет. По ощущениям — словно делали самое привычное в мире дело. Чем вызывали у Хлои особое восхищение. И легкую зависть.