— Да особо никак. Вы же сегодня все сдали, ничего важного не пропустишь. К тому же упомянул, что так ты будешь под моим присмотром от начала и до конца. Нечего тебе одной мотаться.

— Не маленькая, справилась бы.

— Знаю, но так мне спокойнее.

Сборы закончены, упакованная сумка стояла в коридоре у двери, а отец с Софи все задерживались. Кайл то и дело хмуро поглядывал на часы, меряя шагами комнату, Хлоя сидела в гостиной, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. Наконец, детский голос оповестил, что ожидания закончены.

Несколько следующих минут ушло на прощания, долгие объятия и напутственные слова. Как будто она уезжала не на три дня, а на год. Софи и того готова была разреветься, правда висела на шее почему-то у Холдена, а не у любимой сестры.

— Обед в холодильнике, — наставляла отца дочь. — Суп на плите. На пару дней должно хватить. Только убери его на ночь, испортится. Сладким не объедаться, а то опять покроетесь с Софи пятнами. Твою одежду я постирала, погладила. Висит в комнате… Что еще…

— Хлоя, — покачал головой мистер Джонсон, засовывая ей в нагрудный кармашек джинсовой жилетки сложенные купюры. С учетом того, что вчера ей уже была выделена некоторая сумма, папа явно переживал не меньше дочурки. Только вида не подавал. — Успокойся. Мы разберемся. Езжай: отдохни и развлекись. И главное, — он тепло ее обнял. — Сама будь осторожна. Если что, звони.

— Не переживайте, мистер Джонсон, — Кайл с трудом отлепился от Софи, взгромоздил на плечо собранную сумку и протянул руку мужчине. — Обещаю, верну ее в целости и сохранности. Головой отвечаю.

— Я запомнил, Кайл, — взаимное рукопожатие. — Значит с тебя и будет весь спрос в случае чего.

— Само собой, — кивнул тот. — Все, киса, поехали. И так опаздываем. Паспорт не забыла?

— Не забыла, не забыла, — четвертый раз же уже спрашивает!

— Тогда бегом, бегом.

***

Сидней, крупнейший и самый старый город Австралии, расположенный на берегах залива Порт-Джексон, встречал их приятной вечерней прохладой и приветливо загорающимися городскими огнями.

Перелет вышел комфортным, поспособствовали места в бизнес-классе, которыми снабдил Руби и Хлою провожатый, а возле аэропорта имени Кингсфорда Смита их уже дожидался внедорожник с мягким откидным верхом и Тео за рулем.

Джонсон тактично отвела глаза, пока новоиспеченные голубки миловались. Кайл же даже не пытался сдержать смешка и, закинув сумки в машину, ловко забрался на переднее сидение торопя водителя и напоминая, что у них еще впереди все выходные, чтобы нацеловаться.

Девушки, расположившиеся позади, без особого интереса оглядывались по сторонам. Стекло, бетон и асфальт. Аэропорт находился на значительном расстоянии от берега, так что ни знаменитый рукав Сиднейской бухты, ни многочисленные покачивающиеся на волнах катера и паромные лайнеры пока увидеть не предоставлялось возможным. Впрочем, ехали они недолго и уже минут через пятнадцать притормозили возле вздымающегося к облакам небоскреба, полностью занявшего место под отель.

— Вау… — выдохнула Руби, когда перед девушками открылась дверь их номера.

Просторную, но абсолютно несимметричную комнату, по большей части, занимала кровать. Даже не двуспальная, при желании там уместилось бы человек семь. Нежные серо-коричневые тона, телевизор с минибаром, рабочее место, личная ванная комната, уютное кресло у окна и потрясающий вид на гавань с высоты птичьего полета.

— Номера с односпальными кроватями на этаже заняли Ленс с Эмметом и мы, так что уж потеснитесь вдвоем, девочки, — Кайл поставил сумку Хлои на ковер. — Так… бар полный, телефон вон там, сейф тут. Наша с Тео дверь в противоположном конце коридора справа, ребят слева. Располагайтесь. Предлагаю встретиться через час и пойти ужинать.

— Отпад, — Руби его почти не слушала, расхаживая по комнате.

— Через час так через час, — кивнула за обеих Хлоя, набирая отцу сообщение.

— Тогда мы зайдем за вами.

Парни ушли. Руби еще какое-то время бродила по номеру, заглядывая в каждую полку и каждый шкаф, но потом как по щелчку потеряла ко всему интерес и, не разбирая вещей, побежала обратно к Тео, бросив подруге напоследок что-то маловразумительное.

Джонсон осталась одна. Какое-то время полюбовалась видом, попереписывалась с папой, скинув ему фотографии их временного места проживания и открывающийся из окон вид. Еще и с неудовольствием заметила два новых сообщения от Брэндона. Вчера молчал, а сегодня опять напомнил о себе. Эх, и что с ним делать?

Вспомнив, что время идет, решила переодеться. Просто так что ли набрала с собой вещей? Судя по фешенебельности отеля в шортах и в футболке тут ходить как-то неудобно. Нельзя было найти заведение попроще? Причем пока она стаскивала с себя одежду, из нагрудного кармашка выпали сложенные купюры и… контрацептивные средства. Спасибо, папочка! Очень предусмотрительно.

Зато очень кстати пригодилось то самое платье, купленное Ви. Черное, приталенное и с юбкой ниже колена. А вот на спине, конечно, вырез ого-го. Компенсирует все прикрытые места, но наряд отпадный, ничего не скажешь. И к нему как раз подходили с трудом поместившиеся в сумку туфли.

Хлоя долго и не совсем доверчиво разглядывала свое отражение, узнавая и не узнавая себя одновременно. Вроде она, но другая какая-то… Более взрослая, утонченная и… да, у Виолетты был отличный вкус.

В дверь постучались.

— Я тут ни причем, но… О, шикарно выглядишь, — Кайл так и застыл с открытым ртом и перекинутой через плечо увесистой сумкой.

— Перебор, да? — покачала головой та, стаскивая туфли. Нет, она любит каблуки, но не настолько высокие. В этих ужасно некомфортно. — Ви может такие вещи и идут, но не мне. Вот куда в таком виде ходить? В магазин?

— Никакой не перебор, — воскликнул Холден. — Все шикарно и не засоряй голову, найдем где выгулять. На наши свидания, в конце концов, будешь надевать.

— Свидания?

— Само собой, — Кайл вспомнил о сумке, что притащил и смущенно взъерошил без того встопорщенные волосы. — Тут какое дело. Меня выселили. Подлым и низким образом. Я честно ни причем. Как хороший мальчик я хотел подождать хотя бы денек, и потом уже подсуетиться, но Руби с Тео там… короче, не теряют времени.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Джонсон. Теперь понятно, чего подругу так с места подорвало. — То есть ты будешь жить со мной?

— Если не выставишь за дверь.

— А получится?

— Сомнительно, — неоднозначно покачал головой Кайл. — Но попробовать можно. Ладно, киса, не бойся. Я же пообещал твоему отцу, так что приставать не буду. Только если сама не начнешь провоцировать. Тогда могу и не удержаться.

— Провоцировать — это как?

Хлоя, сидя на коленях, копалась в сумке, выуживая со дна другую одежду и кеды. Кеды, туфли и слипоны — что-то не особо богатый выбор, надо было больше взять. Ну ладно, кеды так кеды. Зато точно не навернется ни с какой лестницы. Тогда к ним надо… ну, может вот то беленькое платьице? Или не мучиться и просто надеть джинсы?

Холден задумчиво осмотрел ее вполне невинную позу, вырез на спине и грустно вздохнул. Мда… все куда сложнее, чем предполагалось.

— Как? Да по-разному…

Во избежание последствий еще и от греха подальше ушел в другую часть комнаты и, прихватив пульт, включил телевизор. Бедная Хлоя, даже не представлявшая о том, чего избежала, мирно сидела на ковре, зашнуровывая обувь. Оставленный после переписок с отцом телефон призывно завибрировал на столике, высветив имя, от которого у сидящего рядом Кайла до неузнаваемости помрачнело лицо.

— Тебе тут “Брэндон” звонит, — холодно осведомил он.

Глава 14


Черт, вот чего ему надо, а? Надо было сразу ответить на сообщение, а то теперь… Побелевшая Джонсон на ватных ногах и в одном кеде доползла до телефона, нажимая принятие вызова. Сбрасывать все равно глупо. В любом случае, придется оправдываться.

— Привет, — поздоровалась она, спиной чувствуя, как ее сверлят ледяные буравчики.

— Не отвлекаю? — раздался в динамиках веселый голос. — Надоедать тоже не хочу, но ты не ответила на сообщение…

— Немного, если честно. Что ты хотел, Брэндон?

— Может встретимся завтра?

— Не могу. Я не в городе.

— До конца недели?

— Да.

— Жаль. Ну ладно… Что-то интересное намечается?

— Типа того, — от пристального взгляда спина уже покрылась изморосью. — Слушай, не хочу быть невежливой, но мне сейчас неудобно разговаривать.

— Окей, тебя понял. Созвонимся позже.

— Ладно. Пока, — Хлоя повесила трубку и, не оборачиваясь, произнесла: — Хватит так смотреть.

— И как давно у этого сопляка есть твой номер?

— Недавно.

— Подробней, Джонсон!

— Случайно встретились у школы…

— Случайно, — фыркнул Кайл. — Как бы ни так. И?

Можно было, конечно, ничего не говорить, но она была больше чем уверена — их тогда успели заметить. Всплыли бы слухи или нет, кто знает, но лучше признаться самой. В лгуньях ходить не хотелось.

— Посидели в кафе, выпили кофе и разъехались по домам. Все.

— И когда собиралась рассказать?

Этот тон… опять этот тон. Давненько его было не слышно. Хлоя раздраженно обернулась.

— Не знала, что должна докладываться о каждом шаге.

— Должна. Особенно когда речь идет об этом типе.

— Если вы друг с другом не ладите, я в этом не виновата! Мы просто выпили кофе. Не понимаю вообще, почему мне приходится оправдываться!

Кайл резко поднялся с кресла, нависнув над девушкой.

— Потому что не ладим мы именно из-за тебя.

Натиск Хлоя выдержала, хоть это оказалось и непросто. Такой-то взгляд.