– Ах вот оно что?! – Вадим очаровательно улыбнулся мне.

Я по-прежнему была не в состоянии разглядеть его лица. Не понимала даже, как он был одет. Вадим…

– С одной стороны, это несколько смешно, – продолжал Николай. – Но если на дело взглянуть в масштабах всей этой прекрасной громадной квартиры при современной ценовой политике, когда стоимость одного квадратного метра жилплощади – три тысячи долларов, причем панельного дома и то где-нибудь на окраине, заметьте…

Во время всей этой занудной тирады Вадим не спускал с меня глаз. Я таяла в лучах его солнца. Вадим… именно это имя, как никакое другое, соответствует ему. Оно властно ведет, закручивая по головокружительной спирали, в радостные бездны! Вадим… в нем самом бездны…

– Конечно. Я с вами согласен, Николай, – просто кивнул Вадим, но сколько было изящества в его простоте и естественности. Она завораживала меня.

– Вы слышите, Аделаида Сергеевна, – вывел меня из сладкого оцепенения Николай. – Вадим Алексеевич согласен доплатить вам три тысячи долларов!

– Я счастлива, – призналась я.

– Приятно видеть счастливого человека, – радостно захохотал риелтор. – Тогда нам остается обсудить лишь некоторые технические детали.

Я спасена! Имя моего избавителя – Вадим.

– А что у вас тут будет? – вдруг спросила я его.

– Я буду здесь просто жить.

Все смеются, потому что всем стало весело. Господи, я завтра же отдам Галине все деньги и смогу навсегда забыть о ней и о ее жутчайшем муже. Дело с моей аварией досрочно сдастся в архив. Сегодня сказочный вечер.

– Когда я могу получить деньги? Хоть мне и нужно как можно скорей, но время терпит и до пятницы. – Я не хочу в глазах Вадима казаться настырной.

– Что?! – опешил Николай. – До какой еще пятницы?!

– До этой…

– Вы что, Аделаида Сергеевна?! Как это возможно?! – взбеленился Николай. – Нужно же подготовить все документы. Сразу даже кошки не родятся. А только через два месяца. Знаете, как говорят: скоро хорошо не бывает. Короче, не так все быстро, Аделаида Сергеевна.

– А сколько же мне ждать? – У меня почва поплыла под ногами. – Два месяца, вы сказали?

– Да это я так, образно выражаясь. Думаю, к Новому году управимся.

– Но мне нужно к пятнице! К этой пятнице!.. Я же согласна уехать отсюда!.. – Я с мольбой взглянула на Вадима. – Хоть сейчас!..

– Ну, вы же не ребенок, Аделаида Сергеевна! – опять влез Николай. – Ну подумайте сами! Какой смысл Вадиму Алексеевичу расселить только вас одну? Допустим, вы сейчас уедете отсюда. И что? По-вашему, Вадим Алексеевич заселится вместо вас в вашу комнату?! Ха-ха-ха!

Опять все рушилось. А Николай все говорил, ржал над своими собственными шуточками и снова говорил без умолку.

– Нет, Аделаида Сергеевна! Скоро, да хворо. Вначале нужно получить согласие всех соседей на отселение, потом собрать копии лицевых счетов и выписки из домовой книги. И справки, что никто не имеет задолженностей по квартплате…

Я ни к селу ни к городу вспомнила сейчас, что у меня есть задолженность еще и по квартплате. Все! Теперь окончательно ясно – денег ни к какой пятнице я не получу. Галина предаст меня в руки своего монстра. Она опять звонила сегодня днем и требовала половину долга, потому что прошла будто бы половина срока. Ей нужно как можно быстрей начать ремонт «лексуса», пока муж не обнаружил вмятины.

– Я тебя покрываю, подруга, – шипела она в трубку. – Пока этот бес ничего не заметил. Ездит на моей. Ругается, падло, но ездит! Только зачем мне все это выносить от этой сволочи?! Посуди, подруга, сама. Все! Я в пятницу отдаю ему твою расписку. Он увидит, что ты натворила с его драгоценной машиной. Козел, так ему и надо. И пусть чего хочет, то с тобой и делает. Зато все будет конкретно…

Моя черная шаль съехала на пол. Вадим поднял ее. Я в полном смятении стояла перед ним в простенькой серенькой блузочке.

– Дерево скоро садят, да не скоро плод едят! – весело прокричал Николай и вышел из комнаты.

Мы остались c Вадимом одни. Он держал мою шаль.

– Аделаида, – сказал Вадим. – Вам срочно нужны три тысячи… А давайте я дам вам их просто взаймы? Не дожидаясь формальностей?.. Не возражаете, Аделаида?..

– Нет, ну что вы?! Не надо… Давайте!

– Ну вот и хорошо. – Он подошел ко мне и протянул шаль. – Ведь, в конце концов, какая разница, сейчас я вам их отдам или к Новому году?

– Спасибо, – пролепетала я. – Вы меня спасли. Я вам очень обязана…

Мы стояли у окна, за которым снежные хлопья летели на притихший город.

– Ну что вы! – Вадим великодушно развел руками. – Не стоит. Тогда давайте завтра увидимся снова.

– Давайте…

Мы договорились о встрече в холле бизнес-центра «Медичи плаза» в середине следующего дня.

Пришел Николай и увел Вадима смотреть какую-то интересную деталь в квартире. Я ждала, что они вернутся, прислушивалась к шагам в коридоре. Но Вадим не вернулся. Хлопнула входная дверь, и все стихло. За окном по-прежнему кружил первый снег.

Вот как это бывает!.. Очарованная, я куталась в шаль, которую совсем недавно он держал в руках, и тупо следила за порхающими снежинками. Я так бы и стояла, если бы не телефонный звонок. Я механически сняла трубку, совсем не думая об опасности.

– А ты, оказывается, дома уже? Чаи гоняешь?

– Гоняю… – откликнулась я, вспоминая Вадима.

– Быстро же тебя выписали из больницы!

– Вот уж так, – по инерции подтвердила я.

Стоп… Из какой еще больницы? Что он городит? Кто это? Скрипучий дискант… что-то знакомое… – вмиг мобилизовалась я… Бог ты мой, это же Стасик! Мой голос тут же приобрел мученические нотки.

– Ах, Стасик, дорогой… и не спрашивай. Плохо. Отпустили под расписку, но еще не выписали окончательно. Спасибо тебе, что позвонил. Что нового у вас?

– Когда тебя ждать?

– Что-то срочное?

– А разве ты забыла?

– Помню кое-что. Колумб приезжал?

– Нет. Он еще утром перезвонил и сказал, что не приедет. В общем, Аделаида, как выйдешь, прямиком езжай к нему. Он тебя с нетерпением ждет. Понимаешь? – Стасик многозначительно почмокал губами. – Вот так. И тебе мой совет – завтра же езжай к нему с утра. Ну, всего хорошего тебе. Я мысленно с тобой.

Жуть кошмарная. Надо знать Стасика. Его ироническая доброжелательность ничего доброго не предвещала. Во сто раз было бы лучше, если бы он стал сейчас разоряться и орать на меня. Кажется, я накликала на себя все самое худшее – спасибо за это мудрому доктору Курпатову.

Итак, завтра утром я поеду к Колумбу. Тягостно переводя дух, я начала представлять… Вот я захожу, секретарша исподтишка с любопытством оглядывает меня (все, все знают!), подчеркнуто неторопливо уходит докладывать, ее нет мучительно долго, но вдруг дверь с треском раскрывается – в проеме появляется сам Колумб!.. Дальше моя фантазия малодушно замирала.

Нет, это выше моих сил! Нет-нет, завтра я никуда не поеду. А там у них, бог даст, как всегда, что-нибудь случится, и Колумбу будет не до меня. Верно ведь?! Заметано!

Мои страхи как рукой сняло. А завтра у меня встреча с Вадимом! Я легко спрыгнула с дивана и настежь распахнула шифоньер. Мне некогда заниматься ерундой. Нужно подумать, в чем я появлюсь в бизнес-центре.


Утром я настойчиво продолжала перерывать свой гардероб, потому что за вчерашний вечер так ничего и не решила.

Ну конечно же на мне будет меховая куртка. Это однозначно. Она у меня в единственном числе, и тут думать нечего. Но что под курткой? Вчерашний вечер я угробила впустую, перемеряя все подряд. Сегодня я буду умней. Перво-наперво нужно определиться с концепцией. Какой я должна быть? Мне хотелось казаться шикарной и светской, под стать Вадиму. Но вы сами понимаете, казаться такой перед ним было просто комично. Оставалось одно – деловой стиль. Я утянулась в привычный офисный брючный костюм черного цвета. Получилось достаточно угробно, точно я явилась с похорон. Я быстренько переоделась в такой же, но серо-зеленый и более открытый. Распущенные по плечам волосы… Но в нем, к своему удивлению, я показалась себе серенькой, невзрачненькой мышкой-норушкой.

Странно, я всегда считала, что он мне идет, что в нем я смотрюсь достаточно обаятельно и даже мило… Нет, не годится! Я торопливо скинула мышиный наряд…

Знаю! Мне нужно быть, во-первых, женственной! А потом уже все остальное. У меня есть широкие темно-серые брюки. А к ним – розовые замшевые сапоги на высокой шпильке. Блеск! А розовая атласная блузка с рукавом три четверти и кружевными манжетами будет как нельзя кстати.

Я поспешно разыскала все это, оделась и встала перед зеркалом… Черта лысого! Тоже не катит!.. Вот дура, скажет, вырядилась средь бела дня. Нет, нужно что-то полегче, поспокойнее…

Я разделась, и тут у меня в сумочке бодро закудахтал сотовый.

– Адочка, давно тебя не слышала, соскучилась. – Звонила моя мамуля. – Ты не забыла сегодня?

– Я все помню, мам.

– Тогда мы с отцом тебя ждем. Во сколько ты будешь?

– Во сколько я буду?.. – удивленно переспросила я.

О боже!.. Сегодня же день рождения моего папули. Ему исполняется… ну, в общем, много лет. Я у них поздний, хотя единственный ребенок.

– Часиков в… семь, мамуль, не раньше.

– А отпроситься никак нельзя? Все-таки такой день сегодня. Все наши соберутся.

– Попробую, но не обещаю.

– Адочка, много работы?

– Хватает.

– Это хорошо. Как Кузьма Васильевич себя чувствует?

Я чуть было не брякнула: а кто это? Надо вспомнить… Ах, этот Кузьма Васильевич – мой первый начальник, когда я еще работала в Геометеотехнике после окончания вуза. Мама считает, что я до сих пор там работаю. И пусть считает. Она увидела раз Кузьму Васильевича на групповой фотографии сотрудников нашего отдела и с тех пор интересуется его здоровьем. И дался же он ей?!

– Увы, мамуль, Кузьма Васильевич сгорел на работе!

– Да что ты говоришь?! Как же это?