– Я думала, что это мой дом, и считала, что могу прийти сюда в любое время. Но теперь вижу, что ошиблась!

Закрыла дверь и побежала прочь, глотая соленые слезы. Душа отчаянно болела, хотя о чем было жалеть? Ведь всё было ясно так давно, это просто она упорно не хотела ничего замечать. Сама и виновата, давно надо было уйти от Валерия, не дожидаясь такого позора. Страдание заслоняло все доводы рассудка, который твердил, что всё к лучшему, что всё образуется, но не мог пробиться через горячечное осознание беды. Оно гнало ее вперед в поисках защиты и укрытия, и она спешила, забыв, что ей не у кого просить помощи.

Прибежав на работу, сбросила куртку, и, не помня себя, кинулась наверх. Опомнилась уже в объятиях Юрия, который целовал ее с все возрастающим лихорадочным жаром. Как она очутилась в его номере, не помнила совершенно. Почувствовала стальной захват его рук, как будто она долгожданный трофей. Пол, ушедший из-под ног, подсказал, что он внес ее в комнату. Через мгновенье ощутила прохладу простыни, сильное мужское тело на себе, вжимающееся в нее в раскаленном молчании.

Почему-то после первого раза он принялся униженно извиняться, как будто совершил нечто недозволенное, она не поняла, почему – Валерий всегда вел себя совершенно так же, и не считал свое поведение чем-то из ряда вон выходящим. Но потом она поняла, в чем дело – Юрий, как настоящий мужчина, старался доставить удовольствие сначала ей, потом уже себе.

В голове мелькнула мимолетная, но крайне неприятная мысль: – до чего же бездарно я провела последние годы своей жизни! Ведь ни разу в постели с мужем не было и намека на подобное наслаждение. В их доме и днем и ночью правила были одинаковые: жена должна ублажать мужа, а не наоборот.

А вот Юрий целовал ее снова и снова, не боясь уронить свой мужской авторитет, и она отвечала, сначала несмело, но по мере того, как ласки любовника становились всё откровеннее, уже ничего не стесняясь и не таясь, стараясь забыть обо всем на свете в непреодолимой жажде призрачной иллюзорной любви, и всё повторялось снова и снова.

Под утро, устав так, что не было сил пошевелиться, они лежали, обнявшись, на кровати, и обессилено дремали.

Внезапно ее пронзила ужасная мысль: что она делает! Ведь он женат! И она еще тоже! Как она могла, это же просто низко! Даша стала отвратительна сама себе. Подскочила, как ужаленная, и села на постели, прикрываясь простыней.

Юрий утомленно повернулся к ней и расслаблено спросил:

– Куда ты?

Она посмотрела расширившимися от ужаса глазами на светящиеся неверным зеленоватым светом электронные часы.

– Боже мой! Седьмой час!

Соскочила и стремительно стала собираться, не обращая внимания на сладкую тянущую боль во всем теле. Подняла валяющиеся на полу вещи и быстро их натянула. Он, хмурясь, напряженно следил за ее поспешными сборами. Встал, совершенно не стесняясь своей наготы. Она автоматически отметила, что стесняться ему нечего. Сложен, как античная статуя.

Немного поколебавшись, Юрий вытащил из кармана пиджака заранее приготовленную пачку долларов и неловко протянул ей.

– Спасибо тебе. Эта ночь была бесподобна. Здесь две тысячи баксов. Хватит? – И просительно произнес: – Надеюсь, мы встречаемся не в последний раз? Ты же сможешь приезжать ко мне в город на выходные?

Даша замерла и непонятливо уставилась на деньги. Потом медленно подняла к нему смертельно побледневшее лицо. Он в ужасе заметил, как у нее из глаз уходит жизнь. Как они становятся пустыми и мертвыми.

Он протянул к ней другую руку, пытаясь удержать, внезапно ужаснувшись тому, что сказал, но она повернулась, ничего не замечая, и вышла, оставив его стоять с протянутыми руками, в одной из которых, как издевательство, была зажата ненужная пачка долларов.

Когда Даша спустилась вниз, чувствуя себя так, как будто ее жестоко избили, до начала дневной смены оставалось полтора часа. В сестринской было пусто. Она не решилась оставаться здесь, а пошла в медкабинет, хотя в нем и запрещалось находиться вне часов приема пациентов. Идти в комнату отдыха, где охранники смотрели какую-то дурацкую передачу, было немыслимо.

Закрылась в процедурной на ключ и упала на стул, поражаясь звенящей пустоте в груди. Боли, еще недавно рвущей на части душу, не было. Казалось, вместо сердца в груди равномерно бьется застывший кусок льда. Осколок зеркала Снежной королевы? Она криво усмехнулась Что ж, это совсем не плохо, лишь бы он не таял. В дверь кто-то ткнулся, и она замерла, стараясь не дышать. Юрий или кто-то из персонала? На всякий случай дверь на настойчивый стук не открыла.

Вытащила из лежащей на столе пачки бумаги желтоватый листок и деловито написала заявление об уходе. Голова была свободная и легкая до тихого звона в ушах. Никакие ненужные эмоции не обременяли. Мыслилось четко, дальнейшая жизнь была ясна до мелочей. И чего она тянула раньше? Ведь всё так просто.

В восемь сдала смену и пошла к заведующему. Он оторопело посмотрел на положенный ему на стол листок и медленно, не веря глазам, несколько раз перечитал ровные строчки.

– Что это, Даша?

Она размеренно пояснила:

– Не хочу быть старшей женой в гареме. Не чувствую призвания. Очень прошу дать расчет сегодня. И не делайте, пожалуйста, вид, что не знаете, в чем дело.

До Пал Палыча давно дошли слухи о мерзком поведении Дашиного муженька, но он, грешным делом, думал, что ей всё известно, просто терпит, поскольку деваться-то некуда. Ан нет, она просто ничего не знала. Он промямлил:

– Ну, если ты считаешь необходимым уволиться…

Она решительно подтвердила:

– Конечно, Пал Палыч! Иначе бы я эту бумагу не писала! И я очень прошу вас уволить меня сегодняшним днем, вы же знаете, что передавать мне нечего, а медсестер в отделении хватает. Справитесь и без меня, тем более, что желающих устроиться на мое место предостаточно.

Он почесал бровь, нехотя признавая ее правоту, и подписал заявление. Даша тут же, не теряя ни минуты, устремилась в отдел кадров. Там Любовь Михайловна, их кадровичка, кляня всех мужиков за их кобелиные повадки, с космической скоростью нашлепала приказ. Еще через десять минут Даша получила трудовую книжку и полный расчет в бухгалтерии.

Всё! Теперь она свободна.

Нарушая все правила, позвонила за счет санатория в «Спектр-Радугу» Ивану Васильевичу, который с искренним воодушевлением пообещал завтра же прислать за ней заводской УАЗик.

Решив довести всё до конца, съездила в районный центр, нашла суд и подала иск о разводе. Домой вернулась как раз вовремя, чтобы забрать дочь из детского сада.

В доме, который стал для нее чужим, ее уже ждал агрессивно настроенный Валерий.

Даша, видя ожесточенное лицо когда-то близкого человека, отправила дочь в свою комнату и зашла с мужем в спальню, плотно притворив дверь.

Он сразу набросился на нее, помня, что лучший способ защиты – нападение.

– А чего ты хотела?! Была бы ты нормальной бабой, никогда на других бы не посмотрел! Естественно, когда я встретил настоящую женщину, я не удержался!

Она твердо прервала его истошные вопли.

– Я за тебя рада!

Он осекся и непонимающе на нее посмотрел.

Она пояснила, с холодной насмешкой глядя на его перекошенное от злобы лицо:

– Я забираю дочь и уезжаю. Вообще не могу понять, почему я не сделала этого раньше. Давно бы ты уже встретил хорошую женщину и жил бы с ней счастливо. Так что отныне можешь не прятаться. Я тебе больше мешать не буду.

Он внезапно побледнел и в панике облизал пересохшие губы. Распиравшая его мстительность исчезла, оставив после себя непривычную растерянность. Такой решительности он от жены не ожидал. Он рассчитывал на обычный сценарий – он поорет, она отмолчится, и все покатится своим привычным чередом, как было до этого.

– Ну, зачем же так сразу? Давай сначала поговорим!

Она равнодушно прервала его робкие слова, раздумывая, что ей нужно взять с собой. Вещей придется брать много – сюда она никогда не вернется.

– Не о чем нам с тобой говорить, наговорились уже за эти годы.

Он с всё возрастающим страхом смотрел на жену, вытащившую из кладовки старые клеенчатые сумки, и небрежно сбрасывавшую в них одежду из шкафа. У него появилось нереальное чувство невесомости, будто он внезапно попал не домой, а на Луну, и вокруг него не привычная обстановка спальни, а опасные лунные кратеры, в которые можно скатиться при малейшем неловком шаге.

Жалко засуетился, не зная, как поступить. Эта новая, суровая и безжалостная, не желающая его слушать Даша была ему незнакома. Более того, исходившая от нее решительность заставляла его панически бояться ее ухода.

Он никогда всерьез не задумывался, что может произойти, если его шуры-муры выплывут наружу. Он был уверен, что жена порыдает, поквохчет, может, даже свиньей его назовет, но никуда не уйдет! Не к матери же в деревню ей ехать! Там и работы не найти, да и отчим, суровый мужик, не жалует сбежавших от мужей жен.

Глядя на ее спокойные размеренные движения, его до костей пробрал непривычный ужас. Он схватил ее за руки, готовый умолять, чтобы она осталась. Но упрашивать он не умел, и голос по стародавней привычке прозвучал обвиняюще и сурово, несмотря на просительные слова.

– Я понимаю, ты обижена, но давай поговорим! Я признаю, что был не прав.

Она фыркнула, прикидывая, закроется ли молния на набитой доверху сумке.

– Это теперь так называется? Вот уж не знала.

Вырвала руки, нажала коленом на сумку, чтобы упаковать вещи поплотнее, и затянула молнию.

Валерий пристально всмотрелся в лицо жены и увидел его будто в первый раз. Оно разрумянилась от гнева, глаза сверкали, губы чуть припухли, как будто ее страстно целовали всю ночь. У него захватило дух. Его жена, которую он считал заурядной серой мышкой, вдруг превратилась в красивую страстную женщину. Он подумал, что простил бы ей всё, даже измену, если бы она, в свою очередь, простила его.