- Деда нигде нет, - заявила Ариша, когда Этери вернулась в кухню, и продолжила выкладывать ароматные яблоки прямо на стол. Старательно скрывая собственное беспокойство, Этери подошла ближе. Погладила дочку по полосам. Было у неё одно предположение, где Александр Николаевич мог провести ночь, и теперь она волновалась, как на это отреагирует её муж, если её догадка окажется верной. Этери теперь постоянно так про себя называла Марка!

- Может быть, он уже уехал на работу?

Ариша лишь пожала плечами и, вмиг переключившись, стала болтать о том, как много за ночь насыпалось яблок.

- Что с ними только делать теперь?

- Можно много чего. Например, можно сварить яблочное повидло или испечь яблочный пирог.

- Или выжать сок.

- Точно, - Этери провела пальцем в муке по мордашке девочки и, не удержавшись, звонко чмокнула ее в нос. Та смешно поморщилась.

- А давай сварим повидло прямо сейчас?

- Прямо сейчас я готовлю завтрак, а потом нам с Димой нужно будет поработать.

- Скукотища!

- И не говори, – посмеиваясь, согласилась Этери, – Ты можешь помочь мне с оладьями. Будешь лить тесто на сковороду? Только осторожно. Не обожгись.

Спустя пару минут к ним присоединился полностью собранный Марк, а стоило им усесться за стол, как домой вернулся и Самаров-старший.

- Где ты был? – Марк обвел взглядом костюм отца, который тот надел вчера по случаю свадьбы. Очевидным становилось, что дома тот не ночевал. И это настораживало.

- Да, деда! Я повсюду тебя искала!

Под пристальными взглядами собравшихся Александр Николаевич покраснел. Марк перевел недоумевающий взгляд на жену, которая почему-то совершенно не выглядела удивленной таким поворотом событий.

- Эм, ну я… Я был в гостях. Угу. Пойду, переоденусь. На работу уже пора. Вот же черт…

Мужчина трусливо скрылся за дверью.

- В гостях? – вскинул брови Самаров.

- Да у Любы он был. Дураку понятно.

- Ты опять за свое!

- Ну, я не заставляю мне верить… - Этери ласково провела по его волосам и чмокнула в макушку.

- И я хочу поцелуйчик! – тут же вскочила Ариша.

- Поцелуйчиков хватит всем, - рассмеялась Этери, прижимая девочку к себе крепко-крепко.

- Ты так думаешь, потому что не знаешь, как он горевал по матери, - так и нарывался на спор Самаров.

- Я все еще не спорю, - пряча улыбку, заметила Этери, выводя Марка из себя еще больше. – Ты только Любу не вздумай пытать.

- Мне такое даже в голову не придет! Не хочу себя выставить на посмешище из-за твоих фантазий!

- Вот и отлично, – еще шире улыбнулась Этери и, пока он окончательно не вскипел, резко сменила тему: - Ты прям с утра в банк?

- Ага. Хочу поскорей разделаться с этими кровопийцами. А что?

- Ничего. Как-то странно разъезжаться вот так… наутро после свадьбы.

- Я же говорил, что летом по горло занят. Не рано ли ты заскучала? – тут же насторожился Самаров. Понимая, чего он боится, Этери покачала головой:

- Мне здесь очень хорошо. И дело не в этом…

- А в чем же?

- В том, что я не отказалась бы продлить наш медовый месяц, - голосом, из которого буквально сочился мед, пропела Этери мужу на ухо. Его дыхание в мгновение оборвалось. А тонкая пленка льда, сковавшая лазурь его глаз, в одно мгновение растаяла, будто ее и не было.

- Мы могли бы куда-нибудь выбраться зимой, - сипло предложил он.

- Либо выгнать всех из дома, чтобы нам не мешали, и остаться здесь, - пошевелила бровями Этери.

- То есть как это - выгнать?! – возмутилась Ариша.

- Да шучу я! Шучу! Куда же вас выгонишь?

Марк согласно покачал головой, еще раз обвел взглядом открывающуюся картинку и вскочил, на ходу допивая кофе, потому как за разговором совсем забыл о времени.

- Если получится – заеду на обед.

- Угу. Марк…

- Да? – обернулся уже у дверей.

- Тебе не кажется, что ты кое-что забыл?

Он осмотрелся. Портфель в руке, телефон на месте…

- Нет, а что?

Этери закатила глаза к потолку, подошла к нему и быстро поцеловала, юркнув язычком по губам.

- Вот это… Муж обычно целует жену на прощанье.

- Эм-м-м… Да, ты права. Пожалуй, я и правда забыл.

- Постарайся запомнить на будущее, – мило улыбнулась Этери. – Тогда жене тоже, может быть, захочется тебе угодить. Ну, понимаешь… Когда ты вернешься. – Она провела пальцами по губам. Прекрасно отдавая отчет тому, как сильно его заводит.

- Ты нарываешься, женушка.

- Что ж… Ты всегда можешь меня наказать, не так ли?

Она улыбнулась напоследок и ушла, соблазнительно покачивая бедрами. На встречу в банк Марк ехал в предвкушении и со стояком. И видит бог, он и сам не знал, что ему доставляет большее удовольствие – возможность послать к чертям кредиторов или то, что произойдет за закрытыми дверями спальни, после того как он разберется с делами. И то и другое было одинаково прекрасно.

Глава 22

Поездка в банк отняла у Марка гораздо больше времени, чем он планировал. Нет, погасить долги фирмы он мог бы и без промедлений, но уж очень ему хотелось увидеть глаза управляющего, который в последнее время выпил столько его крови, что спустить ему это даром – было бы преступлением. Самаров и не спустил. Дождался появления кровопийцы. И сполна насладился своей сатисфакцией. В последнее время у него все вообще складывалось как нельзя лучше. Он не расслаблялся и никому еще об этом не говорил, с несвойственным ему суеверием боясь спугнуть удачу, но… Вроде бы, оставив позади долгие-долгие переговоры, проверку складов, качества продукции и документов, с фермой Самарова согласилась сотрудничать крупная розничная сеть. Еще не официально, конечно. А впрочем, договор на первую пробную поставку уже готовился, и Марк не сомневался, что у него все выгорит. Да, продукция их фирмы была полностью натуральной и органической, а потому, конечно, стоила существенно дороже, но и у неё был свой покупатель. Марк даже не сомневался, что их товар сметут с полок…

- Вовремя ты подсуетился… - сообщил Марку его бывший одноклассник, а по совместительству кредитный менеджер проклятого банка, выйдя вслед за Марком на крыльцо. Оглянулся по сторонам. Подкурил.

- Серьезно? А что так?

- Да ничего… А может, что-то и затевалось. Теперь не узнаем. Но буквально вчера кто-то выкупил все твои закладные.

- Вот как? – насторожился Самаров.

- Я тебе не стал звонить. Слышал, ты женился…

- Ага, - Марк растер рукой заросшую щеку и с непривычки покрутил кольцо.

- Очередная фотомодель?

- Кто?

- Да жена твоя.

- Нет, ты что! С меня этого дерьма хватило. Этери… она, в общем, так, ничего особенного. Хочет мне на ферме помогать.

- Хм… Где-то я её видел. Только не вспомню, где…

Марк пожал плечами. Возможно, ему стоило поговорить с женой. И все же расспросить ту о её прошлом. Или открыть досье, что на неё по старой дружбе собрал другой его одноклассник… Почему-то Самаров так и не решился этого сделать, хотя и планировал. Еще перед свадьбой. Что-то остановило в последний момент.

- Ну ладно, дружище, я, пожалуй, пойду…

- Ага, давай. Удачи. Чтобы тебе не пришлось к нам больше соваться.

- Аминь!

Марк демонстративно скрестил пальцы и пошел к машине. И практически тут же у него зазвонил телефон. Он достал трубку. Взглянул на номер, который можно было стереть из книжки, но невозможно - из памяти. Искушение сбросить – было непреодолимым. Но он слишком хорошо знал свою бывшую, чтобы надеяться, что это ее остановит. Поэтому, тяжело вздохнув, он мазнул пальцем по экрану и коротко бросил:

- Самаров.

- Привет, дорогой! Слышала, тебя можно поздравить?

Ах вот, о чем речь… Алена узнала, что он женился и решила… А что, собственно?

- Можно поздравить. А можно и не поздравлять. Без твоих поздравлений я уж точно как-нибудь выживу.

- Фу, какой ты грубый! А я, между прочим, её представляла другой.

- Кого?

- Крутую! Я ведь её узнала даже! С моей-то фотографической памятью на лица! Впрочем, это простительно, учитывая то, что она совсем не дает интервью, а уж тем более с фото. Но ты же убедишь ее? Ради меня! По старой дружбе! Это позволит моей карьере взлететь на качественно новый уровень. Понимаешь? Я уже давно думала, кто бы это мог быть…

- Так. Стоп. Прекрати тарахтеть. Я не понимаю, о чем ты.

- О Крутой! О ком же еще… Ты как с Луны упал!

- О Самаровой.

- Прости?

- Жена взяла мою фамилию.

«В отличие от тебя…» - этого Марк не добавил, вновь зависнув на мысли о том, что чувствует какое-то странное удовлетворение от неожиданного решения Этери. А ведь Алене ему и в голову не приходило такое предложить.

- Без шуток?! Это ж сколько ей документов менять? Страшно представить… Не завидую я её юристам… Так ты устроишь мне интервью?

- С кем? – продолжал тупить Самаров.

- Со своей олигархшей. Слушай, как ты вообще умудрился с ней познакомиться? Сколько раз наши пытались выйти на неё, чтобы получить какие-то комментарии для новостей, но ни у кого не получалось пробиться дальше пресс-службы Эт-шопа.

В голове Марка взревела пожарная сирена. Перед глазами замельтешили обрывки воспоминаний, слов… Этери Крутая, Эт-шоп…

- … Я участвовала в создании многих успешных проектов, – с уверенностью заявила Этери, сидя на пассажирском сиденье его Тундры и поправила черный плащ смерти.

- И каких же? – недоверчиво спросил он… И ведь она ответила правду! А он не поверил. Даже когда Этери призналась, что вовсе не бедная и всю свою жизнь работала, ему и в голову не пришло связать концы с концами. Увидеть очевидное…