Но шумное сопение Трины остановило меня, когда я кинулась догонять Джери.

Не знаю, почему я не двинулась с места. Почему я остановилась и медленно повернула голову.

Я смотрела на Трину. Ее взгляд приклеился к Люку. И не из-за действительно внушительной упаковки шести банок пива… не из-за заросли светлых волос на груди, съезжающей вниз под джинсы.*, не из-за его бицепсов, производящих очень сильное впечатление.

Внимание Трины, похоже, привлекла татуировка на руке Люка, как раз у правого плеча.

Татуировка, которая гласила: АНЖЕЛИКА.

— О госпо… — начала Трина. Ей не удалось закончить, потому что я зажала ее рот рукой.

— Мм-мм, мм-м, — промычала Трина из-под моей руки. Но я держала ее железной хваткой.

— Заткнись и отойдем отсюда, — прошипела я ей в ухо и потащила к дверям ресторана «Чи-Чи».

— Но, мм-м, — пыталась сказать Трина, но я была неумолима.

— Девочки, — раздраженно сказал мистер Холл, — не время играть. Нам нужно вымыть уйму машин.

— Ага, я знаю. Мы сейчас же вернемся, мистер Холл, — заверила я его. — Мы только должны сходить в дамскую комнату.

И я втолкнула Трину в вестибюль ресторана, и потащила ее в дамскую комнату…

…где, в конце концов, отняла руку от ее рта.

— О господи! — вскрикнула Трина. — Это же Люк Страйкер! Новый парень — это ЛЮК СТРАЙКЕР!

— Шш-шш… — Моим глазам после яркого солнечного света нужно было привыкнуть к полумраку ресторана. Но несмотря на то что я плохо видела, я знала, что мы здесь не одни. Из последней кабинки раздавалось всхлипывание Джери…

Раздавалось… по крайней мере до тех пор, пока она не услышала слов «Люк Страйкер».

— Я это ЗНАЛА! — И Джери Линн выскочила из кабинки, как полудикая лошадь из загона. — Я ЗНАЛА, что он очень кого-то напоминает! Лукас — это Люк Страйкер?

— Слушайте, — сказала я, переводя взгляд с одной девочки на другую. Лицо Трины, слегка обгоревшее на солнце, пылало от возбуждения. Физиономия Джери опухла от слез. Но оба лица выражали нетерпеливое любопытство. — О'кей. Да, Лукас — это Люк Страйкер. Он здесь разучивает роль. И сам доктор Люис просил меня помочь сохранить инкогнито Люка, так что вы, девчонки, должны…

Но они вели себя как маленькие дети. Вместо того чтобы разумно все обсудить, Трина и Джери повернулись друг к другу и начали прыгать и кричать изо всех сил: — ЛЮК СТРАЙКЕР! ЛЮК СТРАЙКЕР! ЛЮК СТРАЙКЕР!

— Эй! — сказала я, на самом деле испугавшись, что сюда сбежится половина ресторана. — Прекратите. Я же говорю вам, что это тайна…

— О господи, я ЗНАЛА, что это он. — Трина даже перестала прыгать, чтобы это сказать. — Я поняла, когда он сказал, что не ест мяса. Потому что, знаете, я сама перестала есть мясо, когда прочитала, что Люк стал вегетарианцем.

— Я знала, что он — Люк Страйкер, — сказала Джери, — с последнего собрания в «Журнале». Помнишь, Джен, когда он стал говорить о праве знаменитостей на частную жизнь? Клянусь, когда он это сказал, я точно подумала про себя: «Слушай, он очень похож на Ланселота из «Ланселот и Джиневра», интересно, может быть он и есть Люк Страйкер?»

— Девчонки! — зарычала я самым строгим голосом, которым пользуюсь, когда работаю приходящей няней и когда дети начинают брызгаться кетчупом и проказничать.

Это подействовало, И Трина, и Джери замолчали и посмотрели на меня.

— Слушайте внимательно, — сказала я почти басом. — Тайну Люка следует сохранить. Никто ничего не должен подозревать, понятно? Этого хочет Люк. Он здесь для того, чтобы «вжиться» в роль. Он не сможет этого сделать, если люди в его присутствии будут вести себя не естественно. Но если все узнают, что он настоящий Люк Страйкер, никто не сможет вести себя при нем естественно, ведь так? Трина и Джери обменялись взглядами.

— Я совершенно согласна, — сказала Трина. — Люк — молодой артист, и он так предан своему искусству, что я никогда не посмею разрушить его планы. Я никому не скажу ни слова.

Джери промолчала — она воспользовалась жестом скаутов, обозначающим; «Я унесу это с собой в могилу».

Впервые с того момента, как Люк снял рубаху — нет, с того момента, как Джери начала рычать на Скотта, — я почувствовала облегчение.

— О'кей, — сказала я, — Договорились. Никто из вас не скажет ни слова о том, что Лукас — это Люк…

— О господи, — сказала Трина, шлепнув себя по лбу. — ПОЧЕМУ я должна говорить Стиву, что пойду на «Весенние танцы» с ним, когда могла бы пойти с ЛЮКОМ СТРАЙКЕРОМ?

— В своих мечтах, — сказала Джери. — Он пригласит МЕНЯ.

Я просто не верила своим ушам,

— Вы хоть слышали, что я сказала?

— Ага, точно, — сказала Трина. — Деточка поклялась хранить тайну, да-да, да-да, да-да. А мечтать о нем можно?

— Что ж, у меня теперь нет приглашения на «Весенние танцы», — сказала Джери, открывая сумочку и доставая оттуда губную помаду. — Так что мои мечты могут стать явью. Я собираюсь выйти и сейчас же пригласить его.

Я с ужасом смотрела на Джери.

— Кого пригласить? Люка? Пойти на «Весенние танцы»? Но… но я думала, ты идешь со Скоттом!

— Нет, не иду, — ответила Джери, уверенно нанося на губы краску.

Я просто не верила тому, что услышала. То есть я это подозревала, но, чтобы она так это сказанула…

— Вы со Скоттом расстались? На самом деле? Именно сейчас?

— Точно так. — Явно удовлетворенная тем, что она увидела в зеркале, Джери кинула помаду в сумочку и обернулась ко мне. — И НЕ ПЫТАЙСЯ говорить мне, что я должна вернуть его, Джен. Знаешь, ты думала, что мы замечательная пара, но, по правде, это лучший выход для нас обоих. В конце лета я уезжаю в колледж, а он еще на год остается в Клэйтоне и… и так будет легче.

По лицу Джери видно было, что так она и думает.

И все же, несмотря на ее предупреждение, я чувствовала, что ДОЛЖНА что-то сказать.

— Вы ведь и раньше ссорились, но всегда все улаживалось. Может, не стоит горячиться, Джери. Ты по-другому к этому отнесешься, после того как хорошенько подумаешь.

— Не в этот раз, — сказала Джери Линн. Она опустила руку в сумочку и вытащила оттуда свою книжечку для записи свиданий. Ту, которую она мне показывала. Ту, где были сердечки. Джери открыла книжечку, взяла ручку и поставила большой черный крест на сегодняшней дате.

Я не могла не заметить, что количество сердечек на общей странице за последние шесть-семь недель значительно уменьшилось. Почти свелось к нулю. Или Джери ленилась отмечать самые интимные моменты, или Скотт некоторое время не хотел…

Последовавшее за тем заявление Джери все прояснило.

— Нет, Дженни, это началось уже давно. Я почувствовала, что мы со Скоттом отдаляемся друг от друга. У нас не стало общих интересов… общих целей. Можешь представить себе, что он даже НЕ ХОЧЕТ идти на «Весенние танцы». Он хочет пойти на какую-то антивечеринку, которую устраивает Куанг…

Я знала все об этой вечеринке. Я сама собиралась туда пойти.

— Так значит ты собираешься его пригласить? — требовательно спросила Трина. Поверьте, она совершенно не думала о том, что сердце Джери — не говоря уж о Скотте — быть может, разбито. Трина хотела знать только о планах Джери относительно Люка Страйкера. — Я имею в виду Люка. Ты хочешь просто подойти к нему и пригласить на «Весенние танцы»?

— Тебе лучше с этим смириться, — сказала Джери, расправляя плечи. — Пропусти меня.

— Минутку, — сказала Трина. — Пригласить Люка Страйкера на «Весенние танцы» было МОЕЙ идеей. Я первая об этом подумала!

— Но ты уже с кем-то договорилась, разве не так? — нежно напомнила Трине Джери.

— Это не навсегда, — заявила Трина и кинулась к двери.

— ПОДОЖДИ! — Джери бросилась на Трину.

Я не верила своим глазам. Предо мной были два человека, которых я считала взрослыми молодыми женщинами; два человека, которым я завидовала, чей острый ум и чью независимость я всегда уважала — а сейчас они вцепились друг в друга ИЗ-ЗА ПАРНЯ! Всего-то!

— Девчонки! — завопила я, выбегая за ними в вестибюль «Чи-Чи», а потом и на стоянку. — Девчонки, помните, вы обещали не…

Но мне не удалось напомнить Трине и Джери о том, чтобы они молчали про Люка. Потому что к тому моменту, когда я их догнала, они уже оказались в толпе, собравшейся вокруг Люка и седана, который он мыл.

Только Люк теперь стоял на крыше машины и как бешеный кричал что-то в телефон, пытаясь отбиться от протянутых к нему рук семидесяти пяти участниц хора, официантов ресторана, случайно проходивших мимо домохозяек и даже нескольких парней из пикапов, ехавших в торговый центр. Все они кричали:

— Люк! Люк! ЛЮК!

— О господи, девчонки, — зарычала я на Трину и Джери, когда увидела Люка. — Что вы НАДЕЛАЛИ?

— Это не мы, — сказала Джери, пожав плечами. — Когда мы вышли, это все уже было.

— Полагаю, я не единственный человек в Клэйтоне, который знает про татуировку Люка Страйкера, — угрюмо сказала Трина.

Джери топнула ногой.

— Как же мне теперь подойти к нему с приглашением на «Весенние танцы»? Мне нужно, чтобы рядом с ним никого не было!

Если бы это была самая серьезная проблема! Бедного Люка вот-вот разорвут на части, а его самые отчаянные фанаты беспокоятся о том, как пригласить его на «Весенние танцы»!

Я посмотрела вверх на Люка. Он не был напуган — хотя я на его месте испугалась бы. Он опустил телефон и пытался сказать нечто разумное окружившей его орущей толпе.

— Послушайте, — говорил он, — вы все получите автографы. Но только по очереди. Договорились?

Никто его не слушал. Девушки со всех сторон совали ему ручки и меню ресторана «Чи-Чи». Самыми мерзкими были сопрано. Карен Сью Уолтерс хотела, чтобы Люк расписался на ее груди, полагаю потому, что она не нашла бумаги.

Но и альты вели себя не лучше. Скучная Лиз — только теперь она не выглядела такой уж скучной — пробралась на капот машины и ухватила рукой ногу Люка. Он чуть не потерял равновесие и едва не упал, но Лиз не было до этого дела. Лиз рыдала, уткнувшись в штанину его джинсов, и кричала: