Ира отошла от окна, придерживая рукой еще плоский живот, словно пыталась защитить такого крохотного пока малыша. А потом, не очень уверенная в правоте пришедшей в голову идее, однако уже настроенная решительно, набрала номер Игоря, сидящего в соседнем кабинете.

   - Да? - любимый ответил после первого же гудка.

   - Ты еще долго будешь занят? - осторожно поинтересовалась Ира.

   - Час-два, не знаю точно, - с некоторым раздражением в голосе вздохнул Игорь. - Они никак определиться не могут, - проворчал он и Ира поняла, что любимый отошел от клиентов, вероятно смотря в окно. Как и она недавно.

   - Игорь, - Ира неуверенно облизнула губы. Одно дело представлять такой вариант в мыслях и "видеть" его правильность, и совсем другое -- озвучить свое решение. - Игорь, может мне самой поехать, а ты догонишь?

   На том конце связи повисло тяжелое молчание.

   - Кто ты? И откуда у тебя телефон моей Иры? - он явно пытался пошутить, но она-то слышала напряжение, прорезавшееся в голосе брата.

   - Я не хочу всю жизнь их бояться, - почти шепотом ответила Ира, не зная, стоит ли настаивать. - Так устала считать, что разочаровала и позорю их.

   - Ира, прекрати немедленно, - тут же отрезал Игорь. - Это они нас не стоят, раз не могут принять такими, каковы мы. И ты никому ничего не должна доказывать.

   - Но мне это надо, наверное, понимаешь? Я должна переступить через это в себе, - она оперлась рукой о стол, не ощущая уверенной поддержки в ногах.

   Игорь тяжело выдохнул и пробормотал что-то не очень приличное сквозь зубы.

   - Ира, - сурово проговорил он в трубку.

   - Игорь, - в тон ему, только просяще, протянула она.

   В телефоне прозвучал еще один тяжелый вздох.

   - Хорошо. Можешь ехать, - не особо довольно процедил Игорь. - Только осторожно, и звони мне постоянно, каждые пять минут, чтобы я точно знал, что все нормально. Или я сейчас пошлю этих умников подальше, и все брошу, поеду за тобой.

   - Я буду звонить, - Ира вдруг ощутила какую-то легкость, даже улыбнулась.

   Раз Игорь так быстро согласился, значит и сам считал, что ей необходимо нечто подобное. Он всегда все видел и замечал первым, так часто лучше самой Иры понимал, в чем она нуждается.

   - Веди машину осторожно и не говори с ними без меня, я побыстрей спроважу этих, - почти шепотом проговорил Игорь, что тем не менее не приглушило приказной интонации его тона. - И приеду. Не вздумай одна с ними все решать, - еще раз повторил он.

   - Не буду, - кивнула Ира, готовая сейчас пообещать и выполнить все. Ее нервозность сменилась каким-то приподнятым нетерпением. Определенно с положительным знаком.

   Видимо слишком сильно хотелось Ире перечеркнуть все былое.

   - Лучше, вообще, с бабой Любой посиди, - продолжал наставлять брат, видимо, не до конца довольный ее самостоятельным отъездом.

   - Хорошо, - опять кивнула в трубку Ира и наклонилась, чтобы достать из-под стола свою сумку. - Я просто пересижу это время, но с ними, - добавила она, напоминая любимому, зачем решилась на такую "авантюру".

   Игорь тяжело вздохнул.

   - Ладно, - проворчал он, - только не нервничай, - добавил брат. - Помни, что они не имеют никакого отношения к нам и нашей жизни.

   - Помню, не буду нервничать, - послушно согласилась она, подозревая, что еще пара секунд и он сам себя убедит в том, что стоит просто бросить клиентов в кабинете и отправиться с ней. Едва справляясь одной рукой, Ира застегнула шубу. - Я люблю тебя, - уже выходя в коридор, добавила она.

   - И я тебя, маленькая, - голос Игоря смягчился. - Потому, пожалуйста, береги себя, и малыша. А я догоню вас в течении часа-полутора.

   - Хорошо, - Ира не могла не улыбнуться шире, слыша такие нежные нотки в голосе любимого. - Приезжай скорее, я буду очень ждать тебя.

   Сев за руль своей "хонды" она нажала на отбой, переключила телефон в режим гарнитуры и помахала Игорю в окно, безошибочно рассмотрев силуэт брата.

   Тот поднял руку в ответном жесте.

   Захлопнув двери, Ира завела двигатель.


   Так медленно она еще до поселка не добиралась. Дорога, на которую редко уходило больше сорока минут, сегодня заняла у Иры не меньше полутора часов. Игорь уже успел распрощаться с клиентами и выехал за ней. Во всяком случае, именно об этом он сообщил ей во время последнего телефонного разговора, когда Ира уже поворачивала к дому родителей. И пусть у нее оставалось совсем много времени, чтобы выполнить задуманное, Ира не расстроилась. Она специально ехала медленно, даже останавливалась пару раз, когда на нее внезапно накатывал страх, подпитываемый детскими комплексами. Как нельзя лучше именно во время этого пути Ира осознала суть поговорки "тише едешь -- дальше будешь". Ей некуда спешить, а их с малышом безопасность -- важнее чего бы то ни было.

   Да и потом, дорога все-таки положительно сказалась на ее нервах.

   Вынимая ключ из замка зажигания Ира уже не волновалась. Она точно знала, что не позволит никому и ничему мешать их с Игорем счастью.

   И увидев на пороге свою мать и тетю -- Ира рассмотрела наконец в них тех, кем они и являлись -- двух немолодых женщин, которые не имеют уже на нее влияния. Она больше не боялась ни их, ни того прищура, который синхронно появился у обоих, едва сестры заметили кольцо на безымянном пальце, что Ира совершенно не стремилась спрятать. Гордо вскинув голову, она твердо встретила их изучающие взгляды.

   Но начать расспросы ни ее мать, ни тетя не успели. Едва ступив в холл, Ира попала в крепкие объятия дяди Володи, который, похоже, искренне радовался появлению племянницы. И начала отвечать на посыпавшиеся вопросы об их делах, здоровье, работе. Объяснила, куда запропастился Игорь, пообещала, что он вот-вот доберется.

   Она не чувствовала привычного угнетения и подавленности в этом доме. Все было хорошо, потому что теперь она находилась в мире с собой. Крепко обняв бабушку, Ира расположилась на подлокотнике ее кресла и отстранено, словно впервые, принялась рассматривать фото на стенах и картины.

   Непонятно отчего ей вдруг стало зябко, так, что мороз пробежал по коже и что-то сжалось в груди. Не тоска, не страх... нечто иное, что Ира не смогла определить. Она замолчала и тяжело сглотнула пересохшим горлом, подумав, что может в этот раз токсикоз вот такими финтами проявляется?

   В этот момент дядя Вова вручил ей чашку горячего чая, заметив, как вздрагивает племянница. Ира благодарно кивнула, и не могла не отметить, что терпение у матери и тети заканчивается. Они явно хотели много чего выяснить.

   - Ты замуж вышла? - вдруг, прервав ее рассказ о недавнем необычном заказе, на воплощение которого Ира с Игорем лично потратили несколько дней, прямо спросила мать, в упор рассматривая руки Иры.

   Нельзя сказать, что ее голос звучал радостно. Скорее подозрительно и напряженно.

   Дядя Вова что-то недовольно проворчал.

   Ира спокойно отставила чашку на стол и посмотрела на них, ласково погладив тонкие пальцы бабушки, тут же ободряюще пожавшие ее ладонь.

   - Да, - кратко ответила она.

   Прошла пара минут прежде чем матери поняли, что Ира не будет продолжать.

   - Ты не хочешь рассказать подробней? - с претензией нарушила повисшую тишину мать. - За кого? Когда? Почему мы, опять, не были приглашены на свадьбу?! - к концу она почти кричала.

   Ира пожала плечами.

   - Не сейчас, пожалуй, расскажу позже, - бросила она и вернулась к рассказу, продолжая поеживаться.

   - Ира! - гневно воскликнула мать.

   Но ее прервал звонок телефона.

   Ира посмотрела на номер, мигающий на дисплее ее мобильного -- тот не был ей знаком.

   Не обращая внимания на возмущение матери, она нажала на прием, подумав, что Игорь уже должен подъезжать. Наверняка, совсем близко.

   - Алло? - спросила она в трубку.

   - Ирина Мазуренко? - поинтересовался напряженный мужской голос на том конце связи.

   - Да, - отчего-то она не обрадовалась в душе как обычно, слыша свою фамилию, к которой еще не могла относиться спокойно. Отставив чашку Ира поднялась на ноги и отвернулась от остальных присутствующих в комнате. - Это я.

   - Ваш муж -- Игорь Мазуренко? - вновь уточнил неизвестный.

   Происходящее нравилось Ире все меньше.

   - Да, - напряженно ответила она. - А в чем дело?

   - Понимаете, - говоривший вдруг прокашлялся и как-то неловко замолк, и Ира почему-то подумала, что с ней разговаривает еще довольно молодой человек. - дело в том, что ваш муж попал в аварию...


   Говорил ли парень еще что-то, Ира не знала. Телефон упал из ее рук на пол, звонко ударившись о паркет, но Ира этого не заметила. Она отчаянно качала головой, не желая принимать то, что проникало в разум, не имея сил поверить в услышанное. И распахнутым ртом старалась вдохнуть воздух, который, против всяких законов физики убегал от нее.

   - Нет..., - прохрипела она, отмахиваясь от вопросов родных, градом посыпавшихся на ее спину. - Нет, - повторила Ира, неосознанно охватывая себя руками так, будто пыталась защитить малыша от того, что не желала знать сама. - Нет! - Ире не хватало воздуха, но она не могла перестать это повторять.

   Секунда за секундой эти несколько слов, произнесенных чужим голосом -- убивали ее, несмотря на все попытки встряхнуться хотя бы ради ребенка.

   Ира не могла поверить в то, что с Игорем случилось что-то плохое. Только перед глазами, почему-то, так ярко вспыхнули картинки кошмара, преследовавшего ее так долго -- как тело Игоря вынимают из покореженной, разбитой машины.

   Не отдавая себе отчета в том, что делает, Ира упала на колени, продолжая обхватывать живот руками, и начала раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь унять неимоверную боль, разливающуюся внутри.