Игорь захохотал и это звук разлился у нее в животе теплом. Впрочем, Ира была уверенна, что любимый не меньше ее самой счастлив.

   Жизнь теперь не просто казалась прекрасной. Ира точно знала, что именно такой она и была.


   Следующий день в офисе запомнился ей до боли ярко. Невозможно было выразить словами ту эйфорию и счастье, удовольствие, которое испытываешь зная, что люди действительно искренне рады за тебя, что их пожелания счастья правдивы. Ира купалась в этой атмосфере так, как некоторые упиваются уважением или подчинением окружающих. И пусть понимание того, что печать в паспорте не является гарантией ни для чего, не защитит и не избавит от несчастий и горя - жило в ее душе, Ира наслаждалась нынешним днем, не имея ни сил, ни желания вновь жить в страхе от воображаемой кары.

   Она наконец-то смеялась, почти не вспоминая о том, что умеет плакать, и радовалась любой минуте, что они с Игорем проводили вместе. Ира перестала таиться и прятаться, не боялась лишний раз на людях обнять любимого или выйти с ним туда, где существовал шанс встретить того, кто знал бы о них больше видимого. И однажды они действительно встретили знакомого. Никиту. Причем Ира того даже не заметила, смеясь над каким-то замечанием Игоря, который крепко обнимал ее пряча от пронизывающего ветра зимы, что все уверенней вступала в свои права. И не сразу поняла, почему Игорь так напряженно замер, глядя ей за спину. Только обернувшись осознала. Но даже порадовалась, что руки Игоря не разжались, сильней сомкнулись на ее талии, еще наглядней демонстрируя их отношения. А сама она, вдруг поддавшись какому-то порыву, кивнула, поздоровавшись с Никитой, имевшим несколько опешившей вид.

   К чести Никиты и немалому удивлению их обоих, друг не только поздоровался в ответ, но почти со спокойным выражением лица подошел, чтобы пожать руку Игорю. И только уходя, после короткого, полного неловких пауз разговора о знакомых, Ник с насмешкой над собой заметил: "я должен был еще в школе понять, тупица", и пошел дальше, махнув им напоследок.

   Честно говоря, глядя в спину своему "бывшему мужу", если так можно было назвать Никиту, Ира выдохнула с облегчением, ощутив, как какой-то камень упал с души. Отношение матерей слишком глубоко въелось в душу, и потому было так непривычно видеть, как другие люди, в чем-то близкие им, совершенно естественно воспринимали их с Игорем чувства, пусть и с некоторой растерянностью и недоумением.

   Теперь они старалась редко наведываться к родителям, Игорь не обсуждал с ней этот вопрос, но Ира не сомневалась, что брат просто не хочет лишний раз бередить ей душу, нарушая тот покой, который окутал их, теперь уже настоящую и "официальную" семью. Но они не забывали часто звонить бабушке, и достаточно живо общаться с дядей Вовой по телефону, стараясь именно к нему свести все разговоры со старшим поколением. По крайней мере, дядя Вова никогда не пытался на них давить или учить, как устроить личную жизнь. О своем браке они так родителям и не рассказали. Ира понимала, что такое невозможно скрывать вечно, а так хотелось. Не было никакого желания в очередной раз участвовать в истеричном скандале, который, без всякого сомнения, закатят их матери.

   Новый год они встретили в Карпатах, решив не уезжать из страны, и в полной мере насладились настоящими, снежными праздниками, оставив в прошлом году весь шлейф боли и страхов, опутывающий их жизни столько лет.


   Начало февраля выдалось таким суматошным, что Ира чувствовала себя уставшей даже по утрам. Серьезно, казалось, что все внезапно проснулись, оглянулись по сторонам, вдруг осознали, что новогодние праздники закончились - и ринулись делать покупки, срочно меняя обстановку своих домов. После затишья в январе на их фирму посыпались десятки заказов, и порой Игорь шутил, что придется вспомнить старые времена и самим идти в цеха, настолько большие выполнялись объемы работы. Разумеется, брат шутил, но рук действительно порой не хватало, чтобы все успеть.

   Зевнув, она улеглась щекой на кухонный стол, вяло отодвинув чашку с кофе и сквозь полуприкрытые веки наблюдала за тем, как зевающий Игорь перебирает полки в холодильнике. Ей самой есть ничего не хотелось, разве что мюсли с йогуртом, потому Ира методично отклоняла все варианты завтрака, которые Игорь ей озвучивал.

   Наконец, когда она отказалась и от яичницы, которую Игорь предложил ей пожарить, брат закрыл холодильник и сел напротив, как-то странно посмотрев на нее.

   - Ир, ты уже дней пять ничего не ешь по утрам, - протянув руку, Игорь поймал ее ладонь, второй рукой убрав пряди, которые упали Ире на лицо, щекоча нос. - Тебе плохо?

   Ира задумалась.

   - Да, нет, вроде бы, - немного приподнявшись, и посмотрела в глаза брату, зная, что они оба подумали об одном и том же. - Просто не хочется.

   - Маленькая, а число сегодня какое? - приглушенным голосом, неуверенно, будто опасался зря ее обнадежить, спросил Игорь.

   Прикинув в уме даты, Ира села совершенно прямо -- с этим завалом на работе, она перестала обращать внимание на все остальное.

   - Ой, - она облизнула губы. - Кажется, нам стоит сделать тест.

   - Наверное, стоит, - все с той же осторожностью согласился любимый, но Ира-то видела, что уголки его губ подергиваются, пытаясь не растянуться в улыбке.

   На работу они опоздали, правда предупредили помощников. Негоже было бросать подчиненных при такой нагрузке без четкого плана действий. А потом, вообще решили никуда не идти, когда увидели в маленьком окошке тонкой пластмассовой палочки две полоски.

   Уже на следующий день Игорь заставил ее поехать в больницу. Причем перед этим он сам убедился в том, что никто и ничто не будет угрожать Ире в консультации. Впрочем врачи, узнав почему именно муж первым зашел в консультацию, начав требовать ответов у регистраторов и персонала, и только потом позволил войти в помещение своей беременной жене -- отнеслись к ним с пониманием.

   Последующие две недели Ира жила по строгому распорядку, за соблюдением которого зорко наблюдал Игорь. Она пила все витамины, сдавала кровь на все анализы, которые назначали врачи, и честно старалась не нервничать, даже когда клиенты начинали ее раздражать.

   Ира послушно выполняла это все, потому что понимал -- не будет лишней такая опека. Для ее же собственного покоя, для спокойствия любимого, который теперь вообще не отлучался от Иры ни на минуту. Однако, даже несмотря на все свои действия, Ира не могла не признать, что все равно в ней ожил тот же страх, с которым она провела годы после потери первого ребенка.

   И на фоне всего этого напряжения, радости, страхов -- над Игорем и Ирой нависла проблема, которую уже никуда было откладывать. Они оба понимали, что пришло время поговорить с родными. Не для того, чтобы получить их благословение или позволение, они не нуждались в подобном, да и не надеялись на внезапно проснувшееся понимание. Просто так стоило сделать, хотя бы для того, чтобы жить открыто, и не переносить на жизнь своего ребенка то, чем было так богато их детство.

   В конце концов, потратив несколько дней на невеселое обсуждение, они решили поехать в поселок к родителям в ближайшие выходные.


   Количество заказов не уменьшилось и к пятнице. И, словно назло, перед самым выездом, появились новые клиенты, которые ну никак не желали быстро подписать контракт и отправиться восвояси. А их фирма слишком долго пыталась тех заполучить, чтобы попросить вернуться в понедельник.

   Ира раздраженно постукивала ногтями по стеклу окна, на которое опиралась. На улице стоял мороз, но снег остался только на тротуарах, машины давно разбили дороги, освободив асфальт ото льда и заносов. Со стоянки выехала машина последнего сотрудника, пятница -- короткий день, и все кроме них самих уже отправились по домам. В офисе повисла тишина, нарушаемая только негромким треском работающих ламп.

   Игорь уже два часа общался с этими заказчиками, отправив ее сюда, решив, что Ире нечего сидеть с ними. Еще нервничать начнет.

   А она и так нервничала. Правда не из-за этого договора, а из-за задержки. Ее нервировало то, что уже запланированное посещение родных, с которым она стремилась рассчитаться, как с опостылевшим долгом, все оттягивается и оттягивается. Так хотелось наконец-то покончить со всем, что настолько пугало Иру едва ли всю сознательную жизнь...

   Эта мысль заставила ее замереть, пальцы застыли на стекле и в кабинете повисла тишина.

   Действительно, опасения, страх, ужас, которые она испытывала всегда, и которые настолько усилились в последние годы -- отравляли ее жизнь, заставляя ломать и себя, и любимого. Это был ее крест, ее мука, от своего страха Игорь давно освободился. Как казалось Ире, он готов был прямо заявить обо всем, отринув чье бы то ни было осуждение уже тогда, когда она впервые призналась, что любит его.

   Может быть это должно натолкнуть Иру на что-то?

   Присев на подоконник Ира попыталась вспомнить, когда последний раз один на один по своему желанию оставалась с родственниками? Когда открыто и уверенно смотрела им в глаза не стыдясь и не пряча саму себя?

   И не смогла.

   Может тогда, когда еще не знала, что таят в душах мама и тетя? Когда едва-едва закончила школу?

   После того дня, одного из нескольких, полностью переломивших их жизни -- Ира на уровне подсознательного делала все, чтобы избежать любого контакта с родными, если только Игорь был не с ней.

   Не для того ли дана ей эта задержка? Она и сейчас пыталась спрятаться за Игорем, как и всегда позволяла ему перенимать на себя всю тяжесть ее страха. Только ведь несправедливо это, и неправильно. Ире самой следует избавиться от своих кошмаров, тут Игорь не поможет, как бы не хотел, ведь корень этого иссушающего ужаса в ней...