Ира кивнула и повернулась в его руках, осматривая своего жениха. Не то, чтобы это внушение так уж помогло, но она старалась отвлечься. И потому сосредоточилась на брате - Игорь уже тоже был почти собран. Он стоял в белой рубашке, черных классических брюках и темно-синем шелковом галстуке, который ей подарил Макс(о чем Ира брату не рассказала, вдруг не наденет? А он так хорошо оттенял цвет глаз Игоря). Пиджак был накинут на спинку стула.

   Редкий случай, когда Игоря можно увидеть в костюме. И он сегодня отступил от своих принципов.

   Ира улыбнулась чуть шире.

   По сравнению с ним она и правда еще совсем не собрана -- трусики, бюстгальтер, да цепочка с кулоном на шее -- очень скромный наряд даже для не торжественной росписи в среду утром.

   - Сейчас, мне пару минут надо, - кивнула она, потянувшись за чулками, упаковка которых почему-то валялась на полу. Видно уронила, когда Игорь ее обнял.

   Игорь нежно поцеловал ее плечо, поддерживая Иру, чтобы сестра не упала.

   - Все будет хорошо, - еще раз повторил он, словно ощущал, что страх еще не ушел из ее души.

   Ира только кивнула, "ныряя" в материю платья.

   - Помоги застегнуть молнию, - сквозь голубые складки пробормотала она брату, не видя веселого выражения лица Игоря, с которым тот следил за ней.

   Как ни старалась, Ира не могла выбросить из души то, что подпитывало страх, хоть и понимала -- дело прошлое, и к нынешнему не имеет никакого отношения. Сейчас, слава Богу, она могла трезво и здраво отнестись к своим страхам, не то что когда-то, когда мозг был полностью погружен в депрессию, оторвавшись от реальности.


   ... Ира смотрела прямо перед собой сквозь лобовое стекло автомобиля. По обе стороны ожидали такие же водители, как она. Те, кто немного опаздывал, но уже пропустил утренний час пик.

   Немного правей мельтешили мигающие огни семафора, слышался перестук колес поезда по рельсам. Еще чуть-чуть и локомотив появится из-за поворота, потом три с половиной минуты -- и шлагбаум поднимется, можно будет дальше ехать на работу. Она часто стояла здесь по пути. Правда, в основном Ира старалась выехать немного раньше, чтобы не пересечься с поездом. Но сегодня все выходило черти как.

   Дурной день. Бессмысленный, глупый, жестокий.

   Она попыталась глубже вдохнуть холодного воздуха, уже с привкусом легких, первых морозов. Но ничего не выходило. Искусанные губы жгло, однако дальше рта дыхание не проходило.

   Пятое ноября.

   Кошмарный день, и утро только подтвердило ее страхи.

   Ире отчаянно хотелось скорей доехать на работу. Она знала, что почти побежит на второй этаж, не заботясь о том, что подумают сотрудники. Ей просто надо было увидеть Игоря. Только увидеть, она не будет претендовать ни на что большее, как и все это время. Уж тем более, не сегодня. И пусть обычно Ира старалась избегать брата пряталась в кабинете или прикрывалась сотрудниками от его напряженного, требовательного взгляда -- сегодня она рвалась к нему.

   Просто то, что случилось раздавило ее полностью.

   Ира совершенно не понимала, почему судьбе именно сегодня было угодно так посмеяться над ней. Ведь Ира так отчаянно старалась, прилагала усилия, чтобы скрыть о том, что не забыла, помнит каким счастьем мог обернуться для нее этот день. И, похоже, постаралась уж очень активно.

   Может ей стоило идти в актрисы?

   Никита, судя по всему, поверил в ее игру.

   Придушенный вой сорвался ехидным смешком с губ, но Ира заставила себя умолкнуть. Нельзя. Не имела она права позволить себе ни разрыдаться, ни закричать в полный голос от отчаяния и боли, которые душило.

   Господи! Что же ей делать? За что ей все это?

   Хотя... Ира должна была понимать, что рано или поздно придется переступить через себя еще и в этом.

   Пальцы стиснули руль с такой силой, что шов кожаного чехла больно врезался в ладонь.

   Никита поцеловал ее сегодня.

   Не в щеку, как целовал все это время уходя на работу, а в губы. Так, как целует мужчина свою женщину.

   А она отвернулась, едва не попытавшись его оттолкнуть.

   Ира понимала, что Ник взрослый мужчина. Все понимала, и наверное, если бы ей было дело до того и охота думать над его жизнью, поняла бы, что он и так слишком долго терпел.

   А может и не терпел, вполне вероятно, что Никита все это время находил удовлетворение в другом месте, видя ее состояние.

   Ире было безразлично, на самом деле. Однако Никита, похоже, решил, что теперь она оправилась достаточно для того, чтобы "полноправно" стать его женой. И он, ничуть не смущенный ее испуганной попыткой увернуться, попросил ее ничего не готовить, сказал, что сам хочет порадовать Иру романтическим ужином.

   Ей не было нужды уточнять, чего Ник ожидает в благодарность. В глазах мужа она все прочла и без слов.

   Всхлип все же прорвался сквозь белые от напряжения губы. Но потерялся в перестуке проезжающего мимо поезда.

   Ей не на что было жаловаться. Ира понимала, что это неизбежно, когда выходила за Никиту. Он и так оказался слишком терпеливым человеком. Но...

   Ощутив касание его губ сегодня утром, почувствовав руки Ника на своем теле, Ира поняла, что не сможет. Просто не сможет все это сделать.

   Даже сейчас при мысли об этом у нее все сжалось внутри и по рту разлилась горечь.

   Она принадлежала Игорю! Всегда. И не хотела, не могла, не умела быть ничьей больше. И учиться этому у Иры желания не имелось.

   Когда за весело насвистывающим Никитой, который, похоже, совершенно не заметил состояния Иры, захлопнулась дверь, она еле устояла на ногах, даже не представляя, что ей делать.

   Наверное, Ира не имела права даже думать так, ведь это походило на предательство и трусость -- увиливать после всего, что Ник сделал для нее. Но Ира просто не могла.

   Однако и иного выхода не было. Она должна просто сжать зубы и пройти через это. Заплатить свою часть в той сделке, которую заключила с судьбой и Ником.

   Только Ира осознавала, что не справится. И она даже не представляла себе, чем все может закончиться.

   Поезд уже промчался и звон сигнала сопровождал медленное поднятие шлагбаума.

   Вытерев слезы, Ира еще раз постаралась глубоко вдохнуть и переключила передачу, медленно отпуская педаль тормоза.

   Сегодня дорогу покрыла тонкая корка льда, и как бы не хотелось быстрее доехать до офиса - об элементарных правилах не стоило забывать.

   Аккуратно преодолев переезд она притормозила перед пешеходным переходом, собираясь пропустить ожидающую на том немолодую женщину.

   Но машина так полностью и не остановилась. И вместе с автомобилем, как-то ураганно понеслась жизнь Иры.

   Резкий звук удара и скрежет метала о метал прошел по краю сознания, она даже не пыталась оглянуться, чтобы узнать, кто именно врезался в ее машину сзади. Сердце загрохотало и пульс подскочил раз в пять, наверное, а Ира видела только бледное, испуганное лицо и огромные глаза женщины, застывшей посреди перехода, и понимала, что никак не может остановить машину, от удара заскользившую по обледеневшей проезжей части.

   Тормоза почему-то визжали.

   Хотя, может это не ее?

   Странно, ей казалось, что она смотрит со стороны за всем и никак не могла поверить, что это все с ней происходит.

   На долю секунды сознание Иры зависло перед выбором, но уже в следующий миг она приняла единственное допустимое для себя решение -- ватными руками резко крутанув руль, Ира усилила занос, но по крайней мере, не сбила человека.

   Она полностью утратила управление автомобилем.

   Впрочем, это уже не имело значения -- Ира отчетливо видела, что далеко ей не уехать.

   Голова дернулась, все тело подалось вперед. Удар переднего бампера об столб прозвучал гораздо громче, чем первый, заглушая крики людей на улице. А может это ей так показалось на фоне трясущихся рук, колотящегося сердца и все еще надрывно работающего двигателя.

   Не осознавая, она протянула непослушную руку и дернула рычаг передач.

   Время снова остановилось.

   Уши заложило. То ли от скачка давления, то ли от удара и рывка. Ремень безопасности с такой силой вдавился в грудь, отбросив ее назад, что наверняка оставил приличную гематому.

   А подушки не было...

   Она не сработала. Невероятное происшествие, если верить обещаниям продавца.

   Словно сомнамбул Ира тупо смотрела на руль, не понимая, почему "мазда", которую им так расхваливали за безопасность, подвела?

   Если только...

   - Ира! - время и реальность опять рванули, ворвавшись в ее сознание испуганным, надсадным криком брата.

   Она понятия не имела, что он делал здесь. Совершенно не представляла. И потому, не понимая, моргая и закрывая глаза, смотрела как брат резко распахнул немного покосившуюся дверь со стороны водителя.

   Может она все-таки ударилась головой и теперь бредит?

   - Ира! Господи! Маленькая..., - Игорь уже шептал вытягивая ее из салона. - Маленькая моя, ты цела?

   За его плечом маячил бледный мужчина, которого Ира совершенно не знала, стояла та женщина, которую Ира чуть не сбила из-за врезавшейся в нее машины.

   Ее потерянный взгляд вновь вцепился в брата. Игорь напряженно вглядывался в нее и почти до боли сжимал плечи Ира, немного тряся ее. А она видела какой дикий, безумный страх плескался в синих глазах, которые Ира так любила.

   - Ира? - голос Игоря был надсадным и хриплым. - Ты не ударилась? Ничего не болит?

   Она только покачала головой, понимая, что в который раз заставляет Игоря нервничать и беспокоит его. Если здесь было уместно это слово. Но ничего другого ее потерянный разум не придумал.