Даже тогда, два с половиной года назад, когда Ира с Игорем метались, то ли ломая, то ли спасая свои жизни -- их сотрудники не видели за этим ничего большего, чем ссору любовников.

   Здесь они были свободны. И Ира искренне наслаждалась этим. Впрочем, как и сам Игорь.


   Плотно закрыв за собой двери склада она с удовольствием вдохнула запах древесины и лака. Приветливо улыбнулась, отвечая на приветствия работников, здоровающихся с хозяйкой. Ире безумно нравилось то, что они с Игорем делали.

   Никогда она не подумала бы, что займется подобным делом, однако сейчас Ира не променяла бы то ни на какое другое. И, как бы ни удивительно ей самой было вспоминать сейчас об этом, именно она, Ира -- предложила брату данную сферу.

   Остановившись у одного из столов, она внимательно всмотрелась в чертеж, который последний месяц придумывала и усовершенствовала вместе с несколькими помощниками. В этой части довольно большого помещения располагалась их "собственная" мастерская. Та, где изготавливалась мебель, разработанная сотрудниками фирмы, а не просто собиралась продукция партнеров.

   В какой-то степени это была ее вотчина. Пространство, где даже Игорь только слушал ее мнение и выполнял решения Иры, признавая, что сам ни капли не смыслит ни в дизайне, ни в модных тенденциях мебельного рынка. Он отвечал за контракты и экономическую сторону бизнеса.

   Обсудив с помощниками последние идеи, над которыми они размышляли уже пару недель, Ира посмотрела на часы. Прошло двадцать три минуты, и если она не хотела ослушаться распоряжения Игоря -- стоило спешить.

   "А она совсем не хотела ослушаться", - с улыбкой подумала Ира, прощаясь с мужчинами, покрытыми мелкой древесной стружкой, которые тут же погрузились в новые расчеты и измерения, учитывая те решения, к которым только что пришли.

   Осмотрев напоследок все отсеки склада, Ира в последний раз вдохнула смесь запахов, наполняющих огромное, просторное помещение и прислушалась к шуму шлифовальных машин. Ей так нравилась вся это какофония и гам, почти так же, как музыка, которую Игорь умел извлекать из своей гитары.

   Направляясь к выходу она подумала о том, как давно впервые оказалась в подобной мастерской, когда устроилась летом подрабатывать помощником реставратора мебели. Единственное место, куда согласились взять студентку, не имеющую опыта работы.

   Ира тогда только закончила третий курс и у нее больше не имелось сил смотреть, как надрывается брат, пытаясь их обеспечить. Игорь был против, он считал, что ей еще слишком рано работать, и вообще, зарабатывать деньги -- его дело. Однако Ира больше не могла смотреть на то, как он засыпает, едва голова касается хоть какой-то горизонтальной поверхности. Не хватало у нее выдержки видеть невыразимую усталость в глазах любимого и то, как непринужденно он улыбался каждый раз, когда она просила его отдохнуть, не устраиваться грузчиком, или не браться за ночные дежурства в охране. Ведь Игорь так же учился. Но брат только отмахивался и обнимал ее, ласково целуя.

   Практически с самого своего переезда перед первым курсом они обеспечивали себя сами. Иногда бабушка или дядя Вова пытались дать Игорю деньги, но он никогда те не брал и категорически запретил принимать подобные "подарки" Ире.

   Она не совсем точно знала, что привело к такой позиции брата. Просто однажды, после того, как ездил за их вещами, Игорь вернулся в ужасном настроении. Он до сих пор не рассказал Ире, что именно тогда ему высказали их матери, а она даже не могла представить, чем можно было разбудить подобную ярость в Игоре. Но с тех пор он заявил, что не возьмет ни у кого ни копейки и они в состоянии заработать для себя самостоятельно.

   Наверное, довольно громкое и смелое заявление для восемнадцатилетнего парня, едва поступившего в университет. Но Ира никогда не сомневалась в брате. В ее глазах Игорю все было под силу. И он действительно справлялся. Хотя и Ира помогала чем могла, берясь за написание курсовых, или переводя небольшие тексты за деньги. Но по сравнению с нагрузкой Игоря -- то были мелочи. И вот когда однажды брат, в очередной раз уснул у нее на коленях, присев отдохнуть рядом на диван, даже не успев поесть после возвращения с работы, Ира решила -- хватит.

   Пожалуй, разговор тем вечером можно по полному праву назвать их первой серьезной ссорой. Хотя оба просто старались сделать так, как считали лучшим для другого. В конце концов Ире удалось убедить любимого, что она достаточно выносливая, чтобы работать, тем более летом, и что ее желание заботиться о нем -- не менее сильно, и имеет такое же право на существование, как и заботы Игоря о сестре.

   Не то, чтобы Игорь был совсем согласен. Но и он, и она понимали, что невозможно день за днем жить так, как он жил - на износ. Потому Ира и начала тогда искать работу.

   Вот так она и попала в мастерскую. Совершенно случайно. А там поняла, что готова заниматься этим делом каждый день -- такое удовольствие получала аккуратно шлифуя старый лак на старинных венских стульях, или восстанавливая давно позабытый даже хозяевами рисунок на обеденных столах начала прошлого века.

   Наверное восторг, с которым сестра рассказывала о своей работе не остался незамеченным для Игоря. Тайком от нее, так, что Ира очень долго ничего не подозревала, он стал искать возможность для них как-то изменить свою жизнь и ситуацию. Они продолжали учиться в университете, получая образование экономистов, работали вечерами, и долго лежали усталые ночами в объятиях друг друга мечтая о том, как сумеют добиться всего, чего так сильно хотелось. Ира и Игорь не обращали внимания на то, что чаще всего приходилось ужинать яичной лапшой, а завтракать только хлебом с вареньем -- самым дешевым, на что оставались деньги после оплаты всех коммунальных счетов и откладывания мизерных сумм на следующий месяц. Не думали о том, что почти не пускали родных на порог, устав от упреков и прищуренных взглядов, с которыми матери осматривали комнаты, проверяя наличие двух отдельных диванов, и как пристально искали вдруг забытую в неположенном месте вещь.

   Они тогда радовались тому, что вместе, а всего остального сумеют добиться, ни он, ни он не сомневались в этом.

   И пусть у них совершенно не было денег, а единственным имуществом являлась квартира, которую никто никогда не вздумал бы продать, потому как ни за какие возможности в мире не захотел бы вернуться под крышу родителей -- Игорь и Ира не сдавались, а искали пути.

   А потом, совершенно случайно услышав по местному телеканалу о конкурсе, который проводила государственная служба занятости, именно Ира потащила брата на курсы. Игорь ворчал, но только на словах. Она прекрасно знала, что брату совершенно не хотелось работать бухгалтером или экономистом, погрязнув в решении и управлении чужими делами.

   И потом, сама Ира искренне считала, что Игорь заслуживает большего. Потому, честно отучившись на курсах управления персоналом и посетив все занятия по столярному делу, пусть остальные двадцать слушателей-мужчин и смотрели на нее с огромным удивлением и некоторым превосходством, Игорь и Ира предоставили на конкурс свой бизнес-проект.

   Тот занял второе место.

   Видно по жизни им так написано было, на всех соревнованиях занимать именно это из призовых мест. Однако брат с сестрой не расстроились. Главное, что к призовому месту прилагался грант от государства, который они могли потратить на реализацию своего плана. Таким образом государство стремилось увеличить желание заниматься собственным бизнесом и, соответственно, увеличить приток налогов в местные бюджеты.

   Так они и начали, сначала с очень небольшой фирмы, занимающейся изготовлением мебели на заказ. Гранта им хватило на аренду небольшого склада, расположенного на другом краю города, базового набора техники и минимального количества расходных материалов. Наняв еще двух человек, Ира и Игорь участвовали в каждом действии своего "производства" - от раздачи рекламных листовок и расклеивания объявлений на подъездах, до лакировки и натяжки оббивки готовых изделий.

   Даже сейчас Ира помнила насколько тогда было тяжело. Теперь уже они оба практически не спали, сменяя друг друга в расчетах и подведении смет. Но тем не менее, им нравилось, и полная самоотдача не казалась такой уж большой ценой за то, чтобы заниматься собственным бизнесом. Наоборот, оба понимали, что иначе невозможно хоть чего-то достичь.

   Это сейчас их штат насчитывал больше пятидесяти человек и Ира имела возможность только контролировать процесс реализации своих идей, а тогда, несмотря на все недовольство Игоря, она работала наравне с ним и с их двумя помощниками.

   - Ира! - обернувшись на окрик, она взялась пальцами за ручку, приоткрыв дверь своего кабинета, следя за тем, как к ней приближается Тоня. - Мне надо обсудить заказ, - их менеджер по дизайну и поставкам с улыбкой приблизилась к ней.

   Ира улыбнулась в ответ. Тоня работала у них почти шесть лет и, пожалуй, имела право называться ее самой близкой подругой. Разумеется, с теми ограничениями, которые вносила их с Игорем жизнь. Она никогда не рассказала бы ей безумное количество мелочей, которыми так любили делиться между собой девушки. Просто потому, что не испытывала потребности в подобном откровении. Ведь у Иры всегда был Игорь, с которым она могла обсудить что угодно.

   И тем не менее, даже чувствуя, что Ира всегда держит дистанцию, Тоня с удовольствием общалась с ней не только по рабочим вопросам. Ире же это было приятно. К тому же, наличие у нее подруги радовало Игоря, который часто волновался, что отнимает у нее все то, что составляло жизнь других девушек. А Ира была готова на все, лишь бы любимый был доволен, хоть ей иногда и казалась такая болтовня совершенно пустой.

   Но все же, Тоня часто помогала ей просто расслабиться и забыть о том, что они с Игорем хоть чем-то отличаются от других семей, о которых так любят посплетничать подчиненные.