Благодаря новости о том, что они оба поступили, отношения в семье почти полностью вернулись к прежним. Хотя Ира знала, что никогда не может забыть слов и обвинений тети Марины, и уже никогда не поверит в искренность показываемой ею любви и привязанности.

   И она сполна получила подтверждения своим сомнениям спустя четыре дня. Когда бабушка, которая каждый день о чем-то шепталась с Игорем, все это время куда-то уходила с самого утра и возвращалась только под вечер -- собрала всех в зале.

   А потом, заявив, что это единственное, что она может сделать для внуков, учитывая нехватку отложенной суммы на оплату обучения и ненужность уже подобного -- аккуратно раскрыла папку, лежащую на столе. Ира не поняла, что это за документы. Только удивленно посмотрела на напряженно застывшего Игоря, который стоял рядом. Казалось, что брат опасается чего-то. И совсем скоро она поняла, чего именно.

   Наверное Игорь знал, что делала бабушка. Ира же осознала грандиозность ее подарка только тогда, когда тетя Марина и ее собственная мать возмущенно закричали, что никогда не позволят детям уйти жить на отдельную квартиру. Они кричали, что те еще сильно малы, что не сумеют себя обеспечить, тем более теперь, когда надо все силы бросить на учебы. И что... это просто непозволительно. Тем более Ире только пятнадцать... И это просто абсурд.

   Бабушка Люба только пожимала плечами и заметила, что специально нашла квартиру возле университета и детям не придется ездить через весь город. Они смогут вставать немного позже и мороки меньше. А деньги -- ведь никто не собирался детей бросать...

   Дядя Вова молчал. Ира несколько раз смотрела в его сторону, потерявшись тогда в криках матери и тети, но так и не смогла понять, что же именно думает отец Игоря.

   Однако на бабушку не произвели впечатления крики ее дочерей, что те не позволят детям так поступить и денег им не дадут. Она заявила, что ничего менять не будет, и дарственная на обоих внуков -- ее единственная возможность хоть что-то сделать для них.

   Казалось, что взрослые все крутились вокруг какой-то темы, но так и не решались вслух сказать то, что давило на всю семью. Они кричали о том, насколько это невозможно, нереально и просто... ужасно. А бабушка только качала головой и уверенно заявляла, что не сомневается в возможностях своих внуков и верит -- те со всем справятся. И потом, тысячи студентов снимают комнаты или квартиры, а она дарит детям возможность жить в своем. Да и потом, это уже что-то на будущее, какой-то задел, которым они смогут воспользоваться и потом. А как делить будут, если возникнет такая необходимость -- сами решат.

   В конце концов, тетя Марина почти с криком заявила, что даже не будет слушать подобную чушь.

   И вот тут заговорил Игорь. Впрочем, его слова оказались определенно не теми, на которые рассчитывала его мать.

   Брат тогда спокойно и твердо, искренне поблагодарил бабушку, а потом посмотрел на Иру и велел ей собирать вещи, заявив, что лучше уж ночевать в пустой незнакомой квартире, чем опять и опять выносить такие скандалы.

   После таких слов закричала уже мать Иры. Это напоминало истерику. Но ее категоричные заявления о том, что Мила никуда не отпустит дочь -- не произвели уже на них никакого впечатления.

   Даже странно, как сильно может измениться мировоззрение за несколько минут, просто от понимания, что у тебя есть выбор. Что ты имеешь другой выход.

   Ира помнила, как на нее обрушилось ощущение какого-то нереального парения от осознания, что станет легче. И теперь она будет свободней. Они будут...

   Кажется, именно в тот момент мать приказала ей отойти от брата и сесть на диван. А Ира, подняв голову и впервые за эту неделю посмотрев в глаз родных, молча отвернулась и пошла в комнату, собирать вещи, как сказал Игорь.

   Наверное, это было самой наглядной демонстрацией их связи и отношений. Но и тогда родители предпочли просто закрыть на это глаза.

   Как ни странно, но точку в том скандале поставил отец Игоря.

   Он встал и впервые за все то время, что Ира знала его, резко приказал жене и невестке замолчать. А потом заявил, что не собирается добиваться ненависти собственного ребенка и племянницы. И он не оставит их, а судя по этому вечеру -- его теща права -- в этой квартире дети не смогут спокойно учиться.

   Видимо, растерявшись тогда от подобного тона своего мужа -- тетя Марина ошеломленно замолчала. А дядя Вова и бабушка поехали с ними смотреть на квартиру.

   Та оказалась крохотной.

   Двухкомнатная квартира на первом этаже пятиэтажной "хрущевки" явно нуждалась в ремонте. Да и понятно, что на большее тех денег, которые баба Люба когда-то отложила на депозит -- не могло хватить. Но Ире это место казалось почти раем.

   Она раз за разом ходила на малюсенькую кухню, в которой навряд ли было больше четырех квадратных метров, заглядывала в комнатушку, лишь на метр больше той кухни и, вновь и вновь обходила единственную полную комнату размером метров в десять. Здесь не было ничего, ни мебели, ни хотя бы каких-то приличных обоев. Ванна не позволяла разместить даже умывальник.

   Однако до университета действительно было не больше семи минут ходьбы, что казалось весомым аргументом для отца Игоря.

   И они здесь будут совсем одни -- что привело в тот момент Иру в состояние эйфории.


   - Эй, ты уснула? - добрая усмешка Игоря заставила ее лениво приоткрыть один глаз.

   - Нет, - покачала головой Ира, потянувшись, и с удовольствием втянула в себя аромат свежезаваренного кофе. - Я честно грею тебе место, - добавила она, сев в кровати.

   - Ммм, хорошо, послушная девочка, - насмешливо покачал головой брат, вручив Ире чашку с кофе, и крепко поцеловал в губы. После чего проворно забрался под одеяло и крепко обнял Иру за талию. - Пей кофе, маленькая, - зевнув, пробормотал Игорь. - И ложись снова, - Игорь улыбнулся, удобней устраиваясь на подушке щекой. - Сегодня мы будем отдыхать.

   Ира потянулась губами к теплой керамики и, наслаждаясь первым глотком кофе, подумала, что ей подобный план весьма по душе.



   - ИГОРЬ!!

   Он чертыхнулся, когда рука дернулась от громкого крика сестры.

   Отбросив бритву в умывальник, Игорь схватил первое попавшееся под руку полотенце и, прижав то к небольшому кровоточащему порезу на скуле, высунулся в дверь ванной, пытаясь понять, что случилось.

   - Игорь!!

   Ира заливалась смехом и явно бежала к нему из кухни. Он прекрасно слышал шлепанье ее босых ступней по плитке пола в их коридоре.

   "Опять без тапок", со вздохом подумал он, "и наверняка не включала подогрев пола..."

   Но ход его мыслей ту же прервался, едва Игорь увидел каким счастьем светится лицо сестры и как беззаботна она хохочет. А всего час назад Ира так горько рыдала у него в руках, что все внутри сворачивалось в тугой ком от чувства собственной беспомощности.

   - Эй, - не удержавшись от широкой ответной улыбки, Игорь с жадностью поймал Иру в свои объятия, крепко прижав к себе. - Что случилась, маленькая? Где пожар?! - шутливо вздернул он бровь, наслаждаясь ее смехом.

   - Там СНЕГ! - она вскинула руки и прижала тонкие пальцы к его скулам. - СНЕГ! Представляешь?! - все с тем же восторгом, даже немного задыхаясь от собственного смеха, повторила Ира и тут же прижалась губами к небольшому порезу, про который Игорь уже и забыл.

   - Какой снег? - он с недоверчивой улыбкой покачал головой, накрыв одну ее ладонь своими пальцами, чтобы не позволить сестре убрать руку. - Только... пятое ноября, Ириш, рано еще, - Игорь едва не прикусил язык, обозвав себя идиотом от того, что назвал дату, когда ее брови дрогнули, а глаза подернулись поволокой.

   Но тут же Ира плотно сжала губы, глубоко вздохнула и пожала плечами, а он не смог оторвать глаз от выражения восторга в ее взгляде, которое все равно перевесило боль.

   - Рано, - легко согласилась Ира, почти пританцовывая на месте, в его руках. - И тем не менее -- СНЕГ идет!! - она выскользнула из его объятий и закружилась по коридору. - Самый настоящий, представляешь, Игорь? - Ира вновь засмеялась.

   Легко и свободно, словно ничто не мучило ее совсем недавно.

   Он не ответил. Просто любовался видом сестры, которая так открыто радовалась настолько простому факту. Она не потрудилась завязать легкий атласный халат, который накинула, когда они все-таки выбрались из кровати в это непросто утро. И теперь Игорь все время отвлекался на мягкие очертания ее груди и живота, не мог не смотреть на бедра и кружевное белье, то и дело выглядывающие из-под шелковистой ткани.

   Наверное заметив, что внимание брата занято вовсе не ее словами, Ира лукаво улыбнулась и, крепко ухватив того за руку, настойчиво потянула Игоря по коридору.

   - Пошли, сам посмотришь, - даже не скрывая веселья в голосе, бросила она ему через плечо.

   Игорь усмехнулся и дернул Иру назад за руку так, чтобы она упала ему на грудь.

   Захватив ее подбородок пальцами, он перегнулся через плечо Иры и нежно прикоснулся губами ко рту любимой. Она приподнялась на носочки, стремясь стать ближе. И ему почудилось, словно ее смех щекочет его губы. Это заставило Игоря еще сильнее поцеловать сестру.

   - Обожаю, когда ты смеешься, - довольно прошептал он, зная, что слишком крепко сжимает руками талию Иры. Слыша, как чересчур многое звучит в голосе. Но ничего не мог с собой поделать. - Хочу, чтобы ты всегда была такая... счастливая, - требовательно приказал он низким голосом и снова жарко поцеловал ее.

   Чем вызвал очередной взрыв смеха у сестры.

   - Я всегда знала, что ты - тиран, - все еще веселясь, заметила Ира, но все-же, настойчиво потянула его в сторону кухни.