Отложив халат, так как не хотела надевать тот поверх уже влажного полотенца, Ира поднялась. Взяв в руки свитер Игоря, она аккуратно его встряхнула и повесила в шкаф вместе с брюками. А потом наклонилась, чтобы застегнуть сумку брата.

   Из той торчал рукав синей хлопковой рубашки, наверное, выдернутой Игорем в спешке. Ира несмело протянула к ней пальцы и провела по ткани. Она помнила, где купила эту рубашку кузену. Как выбирала ее именно из-за этого оттенка, так похожего на тон глаз любимого.

   Почему-то, наверное, из-за слов, которые лишь пару часов назад он ей сказал, она потянула рукав на себя и, вытащив сорочку полностью, прижала ту к щеке. Ткань пахла порошком и тонким ароматом одеколона Игоря.

   Ира вытянула руки перед собой, наклонив голову к плечу, и принялась бездумно всматриваться в оттенок любимого цвета.

   И вдруг поняла, что ей до боли сильно не хватает красок в жизни. Уже мало было видеть их только на нем.

   - Это моя сорочка, - насмешливый голос Игоря мягко прозвучал за ее спиной, вместе со щелчком закрываемой задвижки на двери.

   Ира повернулась, с лукавой улыбкой посмотрев на него.

   - Все мои вещи когда-то были твоими, - вдруг весело протянула она, даже сама не поняв, отчего ощутила внутри такую эйфорию.

   Игорь вздернул бровь, но от нее не укрылось, как засверкали его глаза. Радостью. И любовью.

   - Но эту я тебе еще отдавать не собираюсь, - поддержав ее игру, он кивнул в сторону рубашки, все еще зажатой в пальцах Иры.

   Они оба знали, о чем думал другой, и какие воспоминания всплывали в сознании картинками. Такое сложно забыть, даже через столько лет.

   Ира вдруг широко улыбнулась и потянулась к краю полотенца, завернутого на груди.

   - Хорошо, что я не планирую ждать, пока ты соберешься, - многообещающе посмотрев на него, она легко отпустила полотенце, позволив тому мягко упасть к ее ногам, а сама свободно накинула себе на плечи его рубашку. Не застегивая. И не волнуясь о том, что влажные волосы тут же намочили ткань.

   Игорь сжал челюсть и с шумом втянул в себя воздух и тут же оттолкнулся от двери, шагнув в ее сторону.


   - Ира, - хрипло выдохнул он, в два шага зажав ее между собой и стеной, - маленькая, - нависнув над сестрой, Игорь уперся одним кулаком в стену над головой Иры. - Тебе идет синий, любимая, - сипло усмехнулся он, тут же положив вторую ладонь ей на талию, распахнув полы сорочки сильней.

   Ее кожа оказалось бархатной и горячей на ощупь.

   Ира вновь пренебрегла его советами и своей гипотонией, сидя в слишком горячей ванне. Но ему не хотелось ее ругать. Не в этот момент. Он просто прошелся ладонью вверх, дразня кузину, и накрыл пальцами полную грудь, немного сжав такое любимое тело.

   Она задышала чаще, а вдохи стали поверхностными. Ира задрожала и запрокинула голову, уперевшись затылком в стену.

   Но все равно улыбалась. Призывно и спокойно, уверенно. Стоя перед ним в синей сорочке. И это делало Игоря счастливым.

   Быть может, его любимая наконец-то сможет сделать шаг дальше? Перестанет себя в чем-то винить.

   Он наклонился ниже, дразня ее губы легким прикосновением своих. И сильнее прижался к такой теплой коже Иры, жар которой ощущал даже через домашние брюки и футболку.

   Не удержавшись, он вдавил свои бедра в ее. Она была такой мягкой, такой нежной. Его.

   Всегда его.

   В памяти против воли всплыло воспоминание о ситуации, слишком похожей на эту. И Игорь сам усмехнулся, подумав, что тогда его маленькая Ира ни за что не решилась бы скинуть перед ним полотенце. Как бы сильно обоим этого не хотелось...


   .... - Оденься, Ирка, - Игорь попытался прочистить горло, но голос все равно хрипел, выдав его с головой. Оставалось надеяться, что сестра не поймет. - Быстро, - резко приказал он, опасаясь, что искушение окажется слишком сильным.

   Такое простое искушение -- только на минуту коснуться ее, почувстовать пальцами эту нежную, розовую после горячей ванны кожу.

   Такое малое, и настолько непреоборимое желание, что ему пришлось сжать пальцы в кулаки и стиснуть зубы, чуть ли не до скрипа.

   Она вздрогнула от его окрика и втянула голову в плечи, даже не решившись сказать что-то. Опустила глаза и юркнула к дивану, на котором валялись их вещи.

   У Игоря все сжалось внутри. Но он знал, что не имеет права поступить иначе.

   Не мог он поддаться порыву и шагнуть к ней, сжав своими дрожащими пальцами тонкие, чуть угловатые плечи Иры, не мог притянуть ее, прижав к себе, и прошептать в влажные пряди, что все хорошо, что он любит ее, так же, как и раньше.

   Нет, больше, иначе...

   Нельзя было так поступать. Вообще двигаться не стоило.

   Он уже и так все испортил когда-то.

   Из-за его собственной невнимательности и беспечности Игорь теперь не мог общаться с ней столько, сколько хотел, не мог смеяться и гулять с Ирой. Ничего не мог. Только делать вид, что почти не замечает сестру при родителях, да нагружать ее и себя занятими, чтобы имелся хоть какой-то повод быть постоянно с ней рядом.

   Игорь слишком хорошо помнил свой разговор с отцом, пусть уже и прошло почти три года. И помнил, как тот сказал, что не следует ему, взрослеющему парню проводить столько времени с девочкой, которая приходится Игорю сестрой.

   Он тогда смотрел на отца и не мог понять, о чем тот толкует?

   Ведь они же сами радовались, что Ира и Игорь всегда вместе -- нет проблем, всегда есть кому присмотреть за ней, кому проверить уроки у младшей, и позаботиться об ужине или сорочке для брата, когда взрослым было некогда, из-за работы в две смены.

   Их сразу приучили все делать самостоятельно, и они послушно жили так, как понимали, и как считали правильно.

   Игорь не мог понять, отчего им теперь нельзя жить в одной комнате, если раньше возражений не поступало даже когда Ирка приходила к нему в постель ночью, проснувшись от очередного кошмара. Сколько ночей они спали вместе - родители только улыбались. А теперь краснея и спотыкаясь что-то говорили о том, насколько неправильно им так тесно общаться.

   Тогда Игорь задал один единственный вопрос - "почему?".

   Ему почти исполнилось четырнадцать, но несмотря на то, что Игорь вроде бы не был глупым -- он не понимал, что не так в том, что еще вчера считалось нормальным.

   Отец смутился, глубоко вздохнул и, внимательно посмотрев на сына, медленно произнес.

   - Понимаешь, нам с мамой кажется, что ты слишком сильно любишь ее, больше, чем обычно любят братья своих младших сестер. И чересчур балуешь Иру, - тяжело произнес его папа.

   Игорь молча смотрел на него. И все равно не мог понять.

   Да, он любил Иру. Больше или меньше -- Игорь не знал, ему не с чем и не с кем было сравнивать.

   Она была смыслом его жизни все последние семь лет. Он заботился о ней каждую минуту каждого дня, и разве не для этого они были даны друг другу? Разве не к этому подталкивали их родители, все время оставляя одних и напоминая, что они должны стоять горой друг за друга?

   У него была она, у нее -- Игорь. Все так, как он и обещал сестре, пусть сам уже смутно помнил день похорон дяди Паши.

   Наверное, отец решил, что сын все понял, потому больше ничего не объясняя продолжил разговор.

   - Мы одно время даже думали о том, что тетя Мила и Ира переедут куда-то, но им одним не протянуть, это слишком сложно, и нам без них уже совсем по-другому будет, привыкли мы все как-то вместе. Вот и порешили на этом.

   Игорь молча кивнул. Из всего последнего предложения он понял только то, что если они с Ирой не согласятся жить в разных комнатах -- их могут вообще отнять друг у друга.

   Игорь такого допустить не мог. И если родителям казалось, что он слишком сильно ее любит, значит Игорь должен будет постараться разубедить взрослых в этом.

   И он старался, правда старался, ощущая, как каждый раз заледеневает что-то внутри при виде ее обиженных, полных горя и непонимания глаз. Игорь сжимал руки в карманах и отворачивался от Иры, когда она спрашивала, чем его расстроила, и почему он больше не разговаривает с ней, не обсуждает то, что всегда обоим было интересно. Не желает выслушать ее, помочь, посоветовать.

   У них никогда не было секретов. Игорь знал все тайны Иры и посвящал сестру во все свои мечты и интересы.

   Так было раньше. Теперь у него существовал свой секрет: если Игорь хотел, чтобы Ира была рядом, он должен перестать замечать ее.

   И с того времени он строго следил за собой и каждым своим словом, жестом, движением, чтобы родителям не к чему оказалось придраться.

   Видеть, как она обижается на него -- было больно. Он не знал ничего, что могло бы сравниться с тем мучительным ощущением, каждый раз возникающим в душе, когда Ира с восторгом вбегала к нему, о чем-то рассказывая, или принося что-то, чтобы поделиться новостью, а потом ее глаза гасли, наткнувшись на его холодный и безразличный взгляд. И он знал, какие мысли появлялись у Иры в сознании -- что и он, Игорь, "уходит" от нее, как когда-то "ушел" Ирын отец. Не сомневался, что сестра именно себя считает во всем виноватой, потому что слышал, как она тихо плачет за стенкой соседней комнаты ночью, уходя из его спальни после выполнения домашних заданий. Но, закусывая кулак, чтобы напомнить себе, почему не может ей что-то объяснить, неподвижно лежал в своей собственной кровати и слушал этот тихий плач.

   Сейчас, спустя три года, Игорь знал и понимал гораздо больше. Он всегда умел находить и анализировать информацию. И никогда не лгал себе в выводах.

   Его родители не ошиблись -- он любил Иру. И любил ее не так, как любой брат будет любить даже родную сестру. Он любил ее, как единственное, что вообще существовало в мире. Как любят тех, без кого не могут жить.