Илья набрал воздуха в легкие и сказал:

– Я сегодня узнал, что у меня есть сестра – твоя дочь. – Баринов-старший вскинулся, но Илья остановил его жестом. – Подожди! Выслушай.

Илья рассказал, как познакомился с Тосей, как случайно увидел фото Баринова-старшего в комнате матери Тоси – Софьи Гавриловны. О том, что было потом, Илья умолчал. Отец менялся у него на глазах. Он почувствовал, как стали тяжелы у него руки, как навалились они, словно чугунные, на стол. На лбу пролегла бороздка, которой еще мгновение назад не было и в помине. А вот волевые складки у губ разгладились. И глаза потеплели, заблестели. Илье даже показалось, что в них пролились слезинки, но усилием воли он не дал им выкатиться.

– Солнечка моя... – Баринов-старший прошептал имя, которое долго ему снилось. – Ты ее видел? Как она? Где она живет?

– Хорошо. – Илья не стал ничего говорить отцу о том, что Софья Гавриловна не желает его видеть. – Отец, Тося хочет встретиться с тобой.

Дверь в кабинет приоткрылась, вошла Тамара Викентьевна, белая, как стена.

– Через мой труп! Слышите?! Только через мой труп. Саша! Ты что, не понимаешь, что это элементарный шантаж?

– Шантаж? – Баринов-старший поднялся из-за стола. – Да она даже слова такого не знает, в отличие от тебя, Тома. И с дочерью своей я встречусь. Прямо сейчас! Едем, – кивнул он Илье.

– Тамара Викентьевна, что же будет-то, а? – плаксиво ныла невестка Танечка, обмахивая платочком держащегося за сердце мужа Ивана, который синими губами повторял, как попугай, одну и ту же фразу: «Иуда! Настоящий Иуда, а не брат!»

– А ничего не будет! – резко бросила Тамара Викентьевна, глядя в окно на то, как муж и сын садятся в серую «Волгу». – Куда он денется с подводной лодки?

* * *

Баринов-старший приказал сыну завернуть по пути в магазин за подарками.

– Бать, какие магазины?! Первое января!

– И что ты прикажешь мне делать?! Мы сорок лет не виделись, и я явлюсь без подарков?! Тогда ищем рынок, нужны цветы. Самые лучшие.

Это было тоже не так просто. Но, помотавшись изрядно по городу, они все-таки нашли цветочный салон.

Баринов придирчиво рассматривал цветы, долго думал – какие лучше. Купил две охапки роз и хризантем.

Илья тоже выбрал букет каких-то экзотических цветов – из спиральных зеленых веточек торчали оранжевые с черными крапинами цветоносы, словно клювы заморских птиц, чешуйчатые шишки серебристо-серого цвета.

Илья заметил, как тряслись руки у отца, когда он расплачивался у кассы. Потом обернулся к Илье и улыбнулся:

– Ну, а ты-то кому такую непонятность приобретаешь?

– Есть кому, отец. И именно такие нужны. Необычные.

– Ну-ну, тихушник.

Илья видел, что за этим непринужденным разговором отец скрывает свою растерянность.

– Как думаешь, она меня захочет видеть? – спросил Баринов-старший, когда они подъехали к дому. – Если честно, я даже боюсь идти.

– Не знаю, бать, сложно все. Да ты не думай. Приехали уже, что будет – то и будет.

Дверь в квартиру Кузнецовых распахнулась, как будто за ней стояли и ждали звонка. Баринова ждали. В прихожей толпились все – Тося, Игорь и Инга.

Увидев на пороге не одного, а сразу двух Бариновых, Тося растерялась.

– Здравствуйте! – сказала смущенно. – Проходите, пожалуйста...

– Вот ты какая, дочка... – Голос у Баринова-старшего дрогнул, будто споткнулся. – Правда, похожа с Илюхой. Моя. – Посмотрел, прищурив глаза, на Тосю, повторил: – Моя девочка! – Слезы все-таки задрожали у него в уголках глаз. – Елки зеленые, как чувствовал: всю жизнь девочку хотел!

Баринов-старший неуклюже обнял Тосю. У него это плохо получилось – цветы мешали.

– Ой, цветы тебе, Тонечка. И маме. Где Соня?

Тося изменилась в лице.

– Мы не ждали вас сегодня, мама даже не знает, что вы приехали. Посидите, я сейчас с ней поговорю.

Инга увлекла всех на кухню, к столу с чаем и с пирогами. Баринов-старший увидел в руках у Инги букет с экзотическими растениями и понял – это женщина Ильи. И не просто женщина, женщина любимая.

* * *

Софья Гавриловна приняла Баринова через час. Сначала отказывалась наотрез, потихоньку отматерила дочь:

– Туська, твою дивизию так-перетак! Ты посмотри на меня! Посмотри-посмотри! Я ведь сегодня совсем не хороша. Ну, если только припудрить носик. – Софья Гавриловна была в своем репертуаре. – Ну и давай, ищи, что ли, где там мой шанхайский барс!

Тося извлекла из шкафа любимое мамино платье, в котором Софья Гавриловна выглядела почти английской королевой.

– И тапочки, Туська, к чертям собачьим. Доставай туфли!

– Мам, ты ж на каблуках стоять не сможешь!

– Я не смогу?! – Софья Гавриловна приосанилась. – А я и не буду стоять. Я сидеть буду! Но так гордо, как другие не стояли. Туська, я тебе сейчас анекдот расскажу на эту тему.

– Мам, какие анекдоты?! Человек ждет!

– Подождет! Я его сорок лет ждала! Так вот. Приглашает мужчина женщину по вызову, а к нему приходит бабушка типа меня. Он ей говорит: «Бабка! Ты что приехала? Ты же еле на ногах стоишь!» А она ему: «Ну и что?! Лежать-то я еще могу!»

– Мам! – Тося покраснела. – Юмор у тебя армейский!

– Нормальный, Туська, юмор. Просто нервничаю я.

Потом еще двадцать минут Тося делала матери прическу, подводила ей глаза и брови.

Губы тетя Соня дрожащей рукой накрасила сама, потом критически посмотрела на себя в овальное зеркало.

– И ни хрена еще не секонд-хенд, правда, Туська?! – Софья Гавриловна подмигнула своему отражению в зеркале. – А с этим Бариновым вечно так: как снег на голову! Сорок лет спустя...

Тося еще раз осмотрела макияж и наряд: мамуля выглядела на все сто.

– Ну, все? Зову?

– Подожди, Тусь... – Софья Гавриловна вопросительно посмотрела на дочь. – Мы ведь не решили, прощать или нет?

– Мам, а это уж что сердце тебе скажет...

– А то ты не знаешь, что оно скажет?! Что оно скажет, Туська, если в жизни у меня была одна любовь...

– Моряки?! – улыбнулась Тося.

– Они, сволочи! – Софья Гавриловна подмигнула дочери, и обе они громко расхохотались.

* * *

– ...я знаю, я дурак, Солнечка моя, – говорил тихо Саня Баринов, стоя на коленях перед Софьей Гавриловной, гордо восседавшей на стуле, как на королевском троне.

На черном платье алели розы, которые Софья Гавриловна держала в руках. Она сжимала стебли так крепко, что шипы впивались ей в сухенькие ладошки. Это не давало ей расслабиться и разрыдаться в голос.

– ...я ведь хотел как лучше, чтобы тебе легче было, а вышло... а вышло как всегда. Все своими руками закопал. Все боялся, что, не дай бог, аморалку пришьют, попрут со службы. Род знатный, морской, традиции, брак равных. Ох и наколбасил я с этим делом, Солнечка. Тебе жизнь сломал, себе... Сыну тоже. Илюху мы знаешь как в угол загнали?! Не дали ему жениться на той, которую любил. Оболгали. Мать такой огород нагородила! И я не остановил, хоть и знал. Сам ведь из-за этого всю жизнь страдал. И парня с девчонкой разлучил. И что? А ничего! Больше двух десятков лет он с другой прожил, сынов поставил на ноги, плюнул на карьеру, на постылую жизнь, ушел из семьи, где ему холодно было. Сейчас вот, смотрю, дама сердца у него, как два голубя друг над другом. И пусть. Он ведь ласки от жены не видел, а тут – сияет прямо. И пусть!

– Да. Гуся – его давняя любовь. – Софья Гавриловна специально назвала Ингу именем, которым звал ее Баринов-младший, и внимательно посмотрела на Баринова-старшего.

– Как?! Как ты сказала?! Гуся?! Та самая Гуся?!

– Та самая. – Софья Гавриловна положила руку на седую голову Сани Баринова. – Ты, Санечка, себя не вини в той части, что мне жизнь сломал. Нет, мне не сломал. Я своим счастьем, «мой адмирал», грелась всю жизнь. И Туську вырастила, выучила, и сама университет закончила, истфак, между прочим. И Туська твоя историк. И Гуська наша тоже...

– Солнечка, ну почему ты не сказала мне, что ждешь ребенка? – Саня Баринов чувствовал, как рука Сони подрагивает у него на голове.

– А что бы это изменило тогда, Санечка? Мы с тобой сто раз говорили о том, что будущего у нас нет. Я не осуждала тебя. Я понимала. Я ни на минуту не сомневалась в том, что мне делать. Только рожать этого любимого ребенка! Знаешь, я ведь тогда в Крыму поняла, что во мне появилась часть тебя. Даже день тот помню. Туська – подарок мне за любовь. А все остальное – не важно. Она была моим будущим. И я счастлива тем, что судьба повернулась к нам, и Новый год для меня теперь не просто новогодний праздник.

За те несколько часов, которые прошли с момента, как в дом Кузнецовых пришел Илья Баринов, Софья Гавриловна тысячу раз поблагодарила Бога за чудо. Старший брат Туськи, да еще мужчина ее лучшей подруги – это ли не подарок на Новый год, на все последующие годы...

– И Саня, Санечка, «мой адмирал», моя единственная любовь... – Софья Гавриловна погладила Баринова по голове. – Вставай с колен, подводник, надо выходить к народу, а то не совсем прилично получается: закрылись тут с тобой. Не дай бог, твоя благоверная узнает...

Софья Гавриловна пошутила, а Баринов принял шутку за чистую монету.

– Она знает уже, подслушала наш с Илюхой разговор...

– И?

– Могу только догадываться, что сказала.

– Я догадалась. – Софья Гавриловна улыбнулась. – «Куда он денется?»

– Ага! «С подводной лодки»...

* * *

– Солнечка, скажи, почему ты простила меня? – Баринов-старший держал в своих руках руки Софьи Гавриловны Кузнецовой. Они гуляли в сквере у Адмиралтейства, по случаю «выхода в люди» Софья Гавриловна обновила свой выходной костюм тонкой синей шерсти с фальшивыми бриллиантами по вороту и манжетам.

Софья Гавриловна посмотрела на своего спутника, приложила руку козырьком к глазам: майское питерское солнышко немилосердно слепило.

– А что, можно было не простить? Не прощают, когда не любовь, Санечка! А любовь... любовь долготерпит. Вот так вот, в одно русское слово – «долготерпит». – Софья Гавриловна внимательно посмотрела на Баринова. – Расскажи, как ты обживаешь свою жилплощадь?