Фотографии (их было три) были размыты, очевидно, сняты на мобильный телефон, но на одной было отчетливо видно мое лицо. А на другой, что вызывала мое беспокойство, были мы с Декланом уходящие вдаль, моя рука крепко сжата в его, а голова покоится на его плече.

По сути, статья даже была не обо мне. Она была о Деклане... Или, если быть совсем точной, о моих отношениях с ним.

«Я полагаю, что все вы смущены этой парой так же, как и я. Деклан Дэвис — уже много лет уважаемый актер, снискавший славу своими рискованными ролями в нестандартных кинокартинах, а с премьерой «Девушки в Желтом Платье» в этом году, он собирается отправиться в стратосферу мега-славы. Так что же такое милый Деклан (из практически королевского семейства Дэвисов) делает с мамой-подростком Эдли Эдер — реальной девушкой, вдохновившей К.А. Питерсона на написание мирового бестселлера? Глядя на эти уютные фотографии, можно сказать, что он сильнее входит в роль, чем кто-либо мог себе представить...»

И это было даже не самым худшим из написанного. Журналистка задавалась вопросом, какой эффект этот роман окажет на карьеру Деклана. И, в конце концов, что такой, как он, делает с такой, как я?

Кэм был прав. Не важно, что я чувствовала, Деклан не для меня. Я не подходила ему, а он не подходил мне, и Кэм это сразу увидел. Мне стоило довериться этому.

Единственный положительный момент этого дня в том, что он ознаменовал собой начало последней съемочной недели. Мне нужно продержаться всего пару дней, и производство фильма завершится. С виду ничего не произошло. Я и Деклан будем поступать так, как и должны были. Съемки прекратятся, и мы пойдем каждый своей дорогой. И то, что я к нему чувствовала, по сути, совсем ничего не меняло…

Еще всего несколько дней и моя нормальная жизнь сможет возобновиться, как будто бы ничего из этого не было. Я свернулась клубочком на гладких кожаных сиденьях, хранящих легкий запах Деклана, и зажмурила глаза, борясь с гнойной пустотой, которая угрожала уничтожить меня.

Нет, все как обычно.


Глава 16

Деклан

Все становилось только хуже. Через четыре дня после первой статьи, история реальной Эдли Эдер и ее предполагаемых отношений разлетелась по многочисленным журналам и веб-сайтам. Папарацци преследовали нас как ненасытные ястребы.

Я был в безопасности на огороженной территории. Никто пока не пытался перепрыгнуть забор. Пойти куда-либо было катастрофой. И все же, я сидел в лимузине, нервно постукивая пальцами, когда мы направлялись в логово к зверю, или как некоторые люди любили называть его – Беверли-Хиллз. Родео Драйв, если быть точнее.

Пасмурное небо не предполагало солнечных очков и бейсбольной кепки, которые были на мне. Это выглядело ужасно неуместно в комбинации с моим безупречным нарядом. Тем не менее, я был и этому благодарен, так как Лазар остановил машину напротив ресторана.

Моя надежда, что я тихо зайду, мгновенно рухнула, когда я увидел десяток или больше женщин и мужчин с камерами. Как они вообще узнали, что именно здесь надо фотографировать? Все американские спецслужбы действительно упускают огромный потенциал этих ребят. Они бы могли кого-нибудь найти здесь.

Моя рука опустилась на ручку двери, откладывая неизбежное, и в сотый раз за утро, мне приходилось напоминать себе, зачем я это делал. Если бы кто-то другой позвонил и попросил о встрече, я бы отказал ему без проблем. Но это был человек, от которого я не мог отвернуться.

Собравшись с духом, я, наконец, сделал решительный шаг. Вспышки засверкали, как только моя нога коснулась земли.

— Деклан! Деклан!

— Сюда!

Они столпились по обеим сторонам от лестницы, ведущей к «Урасаве», и я промчался мимо них так грациозно, насколько мое напряженное тело мне позволяло. Когда крик моего имени не привлек должного внимания, они прибегли к новой тактике.

— Что вы чувствуете, зная, что у вашей девушки есть ребенок, которого она бросила?

Моя нога замерла на мгновение, а руки прижались к телу. Я преисполнился еще большей решимостью, чем раньше, покончить с этим.

— Вы влюблены, мистер Дэвис?

— Чем сейчас занимается Эдли с К.A. Питерсоном?

Все, чего они хотели, это реакции. Я, идущий в ресторан на ланч, не помогу им продать много газет или заработать больше просмотров на их сайтах.

— Мистер Дэвис, посмотрите сюда!

И затем все стихло. Дверь позади меня со щелчком захлопнулась, и шум совсем приглушился за затемненным стеклом.

Мои руки тряслись, когда я снимал бейсболку и очки. Я пытался пригладить непослушные волосы, которые выглядели вполне презентабельно до того, как меня заставили испортить их кепкой. Когда все было в порядке, в каком и должно было быть, я вошел в лифт и оказался рядом с серьезным на вид мужчиной в деловом костюме и симпатичной молодой девушкой возле него. Разница в возрасте была впечатляющей, но в этом городе ты бы никогда не узнал. Если бы их волосы не были того же светло-каштанового оттенка и без их необычных, слегка больших носов, я мог бы принять их за пару, вместо отца и дочери.

В тишине мы приехали на второй этаж, но как только мы вошли в элегантный ресторан, девушка уже не смогла сдержаться.

— Я не хочу беспокоить, но вы Деклан Дэвис, да? — она улыбнулась, но это не была пугающая я-собираюсь-преследовать-тебя-до-ванной-и-вытаскивать-из-твоего-мусорного-бака-использованные-полотенца улыбка.

Я нервно оглянулся вокруг и кивнул. Ее отец смотрел на нас неодобрительно, но молчал.

— Можете подписать для меня автограф? Мы смотрели ваш фильм «Письма моему прежнему Я» на уроках кинематографии, и я считаю его действительно хорошим. Я даже организовала клуб в школе, чтобы помочь заработать денег для бездомных подростков, — ее глаза искренне светились.

— Конечно! С радостью, — и это была правда.

Я не возражал против этой стороны популярности. Много раз весь негатив казался ошеломляющим, но время от времени мне напоминали о том положительном влиянии моей славы. Такие моменты были намного спокойней, как, например, эта милая девушка, вдохновленная персонажем, которого я сыграл, чем кричащие дворняги, что ждали снаружи.

Она достала кошелек, чтобы найти клочок бумаги для автографа, но я остановил ее. Я схватил перманентный маркер у метрдотеля и быстро черканул корявую подпись на ценнике кепки, которая была только что на мне.

— Вау! Спасибо! Мы могли бы выставить это на аукцион на «eBay» и заработать немного денег для клуба, — ее глаза восхищались кепкой так, будто она была сокровищем, что было иронично, учитывая то, что, если бы я не дал этот ценник ей, он бы отправился в мусорный бак.

Я усмехнулся, наслаждаясь ее энтузиазмом, и покачал головой.

— Не делай этого. Тебе лучше сохранить его. Вот, подожди секунду, — Порывшись в кармане, я быстро выписал чек и отдал ей. — Уверен, что автограф не принес бы тебе столько, как это. Кепка твоя, это личный подарок от меня.

Ее глаза смешно выпучились, и я почувствовал, как стресс уходил из моего тела. Было приятно делать что-то хорошее.

Метрдотель вернулся и провел меня к столику, за которым уже ждал мой товарищ по обеду, вызывающий еще один табун мурашек на спине. Официанты забрали тарелки с суши, и я понял, что даже, если бы так не нервничал, еда бы все равно не понравилась. Я не был фанатом сырой рыбы, несмотря на то, каким модным это сейчас было.

В промежуток между публичным выходом и неаппетитной едой мне стало понятно, что единственная причина быть здесь — это уважение к мистеру Хоффману. Этот человек был легендой, и я полностью готов пройти через это все, чтобы оказаться в его обществе.

Он встал, когда я подошел к кабинке, где мы будем ужинать, и протянул руку шоколадного оттенка в приветственном жесте. На его голове блестела гладкая лысина. И хотя мне и было известно, что ему уже около семидесяти, выглядел мужчина гораздо моложе своих лет.

Первый раз в моей жизни я почувствовал силу популярности. В голове не было ни одной мысли, и я поклялся больше никогда не смеяться с девушек, которые при виде меня становились пустоголовыми.

— Вы немного меньше, чем я представлял, — прервал он тишину.

Его голос был не таким глубоким, как могло показаться, при осмотре его телосложения, вместо этого он оказался легким и почти музыкальным.

Невозможно было не рассмеяться. Раньше никто не говорил мне, что у меня маленький рост. Обычно все было наоборот.

— Это честь, мистер Хоффман.

Он стремительно кивнул, принимая комплимент.

— Я надеюсь, вы не возражаете, что я поспешил и заказал за вас.

— Вовсе нет, — мне принесли то же самое.

— Я уверен, вы удивились, когда я пригласил вас сюда. Вы успешный актер, я стареющий продюсер с кучей бесполезных наград в доме, — он остановился, позволяя официанту поставить еду.

Единственный плюс суши в том, что их приносят двумя маленькими полосками, так что я точно знал, сколько мне придется страдать.

У меня неуклюже выходило с палочками, но только что мне удалось запихнуть кусочек себе в рот.

— Тебе нравятся, те нововведения, которыми сейчас очарованы в студии? — спросил он. — Потому что я считаю чертовски постыдным, когда ни один из этих идиотов не может сохранить оригинальную идею.

Я резко закашлялся, от удивления проглатывая целый кусок.

— Спокойствие, сынок, — предостерег мужчина с ухмылкой. Ему понравилось то, что он смог шокировать меня.

— Меня еще никто не очаровывал, сэр, — ответил я искренне.