Деклан попытался сдержать хохот, но быстро сдался, громко веселясь за мой счет. Его серые глаза сияли, когда откинув голову назад, он в полной мере оценил ситуацию. Было не так уж много людей, которые смеются так. В его смехе чувствовалась свобода.

А еще невероятно сексуальной. Я изо всех сил боролась с этим чувством к нему, и большую часть времени Деклан помогал мне, просто открывая рот.

— Ты же знаешь, что не сможешь делать больше того, что делаю я, даже наняв помощников? Это единственный способ выжить для Маделин, — сказала я, пытаясь отвлечь его. Мне нужна была секунда, чтобы унять разбушевавшиеся гормоны.

— Маделин не платит людям, которые делают работу за нее.

Недоверие было явно написано на моем лице. Я собственными глазами видела людей, которые усердно дожидаются указаний восемнадцатилетней принцессы и делают все для нее.

— Ладно, хорошо, они определенно помогают, но она держит их возле себя не по этой причине, — его пальцы выстукивали по дорогой деревянной обшивке мелодию, которую я не узнавала внутри машины.

— И какая же настоящая причина, доктор Фил?

— Я пытаюсь игнорировать тот факт, что вы, американцы, думаете, что я ничего не понимаю, — бодро проинформировал Деклан. — Маделин действительно платит людям, которые относятся к ней со вниманием.

—Пф-ф-ф, — я сдула со лба свою длинную челку. — Ей не нужно за это платить. Вся Америка дает Маделин этого внимания с избытком. Разве что она требует еще больше.

Он пожал плечами и отвернулся, не ввязываясь в дальнейшую битву, которой я ожидала.

— Я просто хочу сказать, что если бы ты имел ассистента, то не пропустил бы вчера встречу с журналистом из «Variety», — его внезапное безразличие выбило меня из колеи, и я попыталась вернуться к изначальному предмету разговора.

— Откуда ты об этом знаешь? — он резко повернулся ко мне.

— Просто обращаю внимание, — выпалила я, ни секунды не сдерживаясь, чтобы вывалить на него остатки предыдущего разговора. Не то чтобы я его преследую. Когда он сидит рядом со мной и бормочет в телефон на своем искаженном английском - просто невозможно его не слышать.

— Мне не нужно платить людям, чтобы они не слезали с меня весь день. Я все это уже проходил и не желаю получить очередной урок о том, как слава губит людей, — его слова были резкими, возвращаясь назад к уже хорошо мне знакомой хмурости. Он с легкостью надевал ее, как старую любимую рубашку. Деклан медленно разгибался, пока его спина не выпрямилась, а руки невольно не скрестились на груди.

Становилось понятно, что это больная тема. Мне было не столько любопытно, сколько я была дезориентирована его сменой настроений. Я знала как вести себя с язвительным Декланом, но к нему хмурому не привыкла. Тишина поедала до такой степени, что я уже была готова затронуть тему погоды, просто чтобы уменьшить расстояние, растущее между нами, когда он спас меня.

— Я только что вспомнил, о чем хотел тебя спросить.

На короткую долю секунды я отвлеклась на, то, как он быстро сгорбился, за что мой учитель балета устроил бы ему нагоняй. Но при этом меня беспокоила не его поза. Все дело было в его грязной ухмылке направленной на меня. Я и, правда, не хотела слушать то, о чем он собирался спросить.

Сглотнула комок в горле и приготовилась к грядущему.

— Ты ненавидишь «Девушку в Желтом платье»! — он наставил на меня палец, давая знак, что еще не настала моя очередь опровергать его заявления. — Ведешь себя так, словно твой личный дневник выставлен на всеобщее обозрение и все остальные появляются на твоем пути лишь затем, чтобы поддразнить тебя.

Я прикусила язык, чтобы не отпустить комментарий по поводу того, что Деклан действительно дразнил меня.

— У тебя есть своя точка зрения? — спросила я.

— Рад, что ты спросила, потому что да, есть, — красив или нет, он был злом. Я уверена в этом. — Кэм никогда не стал бы писать твое имя или рассказывать историю без твоего реального на то согласия. Я был в суде достаточное количество раз, чтобы немного разобраться в американской юридической системе, и уверен, что у вас есть много вполне четких законов о клевете и подобном вздоре.

Мои губы превратились в тонкую, жесткую линию. Кажется, молчание его не удивляло. Вообще-то он даже выглядел невероятно довольным собой.

Не было ничего нового в том, что копались в моей личной жизни. Никогда не успокаивающееся любопытство Деклана становилось темой наших поездок. В отличие от Маделин он не фокусировался на моей жизни согласно тексту «Девушки в Желтом Платье». Если быть точной, то мне казалось, он пытался опровергнуть все что только мог найти в книге Кэма.

— Если ты никогда не хотела, чтобы все узнали, то почему позволила, чтобы твое имя напечатали? — его тон изменился, в нем слышался неподдельный интерес, и я знала что сейчас мы вышли за пределы территории, когда он пытался вывести меня из себя. Деклан действительно хотел знать это.

Как испуганный рак-отшельник я быстро возвращалась под защиту своей оболочки. Его вопрос был более сложным, чем он сам об этом подозревал, и ответ тоже был слишком личным, чтобы делиться с кем-то, подобным Деклану Дэвису.

Было крайне нелегко забыть, кто именно сидел в этом декадентском лимузине. И дело не в том, что он являлся кинозвездой. Беда в том, что он был международно признанной знаменитостью, которой удалось расколоть возведенные мной за четыре года стены. Возможно, Деклан дразнил меня и мучил, но это не делало его способность вызывать во мне столь живые эмоции менее пугающими.

— А ты можешь заткнуться, хотя бы на пять секунд или ты наслаждаешься, слушая собственный голос? — рявкнула я, с интонацией питбуля.

Был ли у него ответ или нет, оказалось уже неважно, так как едва машина начала останавливаться, я быстро сбежала, и, захлопнув за собой дверцу, понеслась через парковку.

Убегая, я знала, что Деклан не станет преследовать меня сегодня, и размышляла о том, что не понимала, какого значительного прогресса мы достигли до тех пор, пока не сделали монументальный шаг назад. Было слишком легко отвлечься на рутину, в которую я погрузилась, когда стала частью свиты Маделин. Минутная слабость определила мою судьбу. Обманувшая меня уязвимость молодой актрисы давно исчезла, но это не освобождало от необходимости оказывать ей услуги.

Предсказуемо, Маделин все еще занималась обычными уроками с мисс Луной, когда я прибыла в ее трейлер. Мне даже не хотелось заходить туда. Странные звуки и формы рта, которые они принимали во время того, что мисс Луна называла «упражнениями дикции» сначала были забавны. Они обе выглядели как полные идиотки, и перспектива быть оплеванной меня больше не развлекала.

Альфред методично осмотрел меня, полностью игнорируя лучшую улыбку, которая обычно предназначалась для концертов и победных танцевальных конкурсов.

— По-прежнему трудности с развлечениями? — пошутила я, подтолкнув его локтем, но при этом пошатнулось только мое тело.

Телохранитель уставился на меня своими черными выразительными глазами, и все же не выражал ни малейших эмоций.

— Мисс Литтл хотела, чтобы я передал вам, что появились некоторые изменения в расписании, и вы должны ждать ее в гардеробной. Она скоро присоединится к вам.

— Спасибо, Ал, — я насторожилась, когда услышав прозвище, великан нахмурился еще больше.

Яркие личности, обычно наполнявшие гардероб, сейчас отсутствовали, и, несмотря на присутствие здесь ассистентки Маделин, Френ, которая уткнулась в свой телефон с видом полной сосредоточенности, я оставалась в полном одиночестве.

Длинная вешалка с именем Маделин привлекла мое внимание, подойдя к ней поближе, осторожно пробежалась рукой по мягким тканям. Я едва ли могла бы припомнить хоть одну вещь, которую Маделин носила на съемках за исключением больничной робы, в которой она была в день нашего знакомства. Красота актрисы и всепоглощающая личность крайне отвлекали от такого будничного, как аксессуары.

Я воспользовалась случаем и стала рассматривать одежду. Все было не похоже на то, что мне приходилось когда-либо носить, не из-за того, что было уродливым или не стильным, а потому, что все было подобрано так, чтобы подчеркнуть невысокое телосложение Маделин. Рядом со стойкой Маделин располагалась еще одна с таким же количеством вешалок. Я прикусила губу, прежде чем подойти ближе к вешалке Деклана. Возникало такое чувство, что я делала что-то гадкое, и успокаивало только то, что в помещении было пустынно. Мне хотелось прикоснуться к джинсам, которые я видела на нем пару дней назад. Гардероб Деклана был очень похож на то, что обычно носил Кэм.

— Это почти грех, что парень в джинсах выглядит так восхитительно, — дружелюбно произнесла Френ. Она стояла за моей спиной.

Пискнув, я развернулась и посмотрела ей в глаза, зная, что сейчас у меня чертовски виноватый вид. Невозможно дать описание тому оттенку красной краски, в который начало окрашиваться мое лицо.

Френ собиралась рассмеяться при виде моей реакции, но я была благодарна, что она смогла удержаться. Девушка официально стала моим любимым человеком в Калифорнии. Ее глубокие карие глаза были полной противоположностью фальшивому блеску глаз мамы Маделин. У Френ они были добродушными и искрились искренностью.

— Как дела у твоей дочери? — я инстинктивно хотела подружиться с ней, принимая любую теплоту, которую девушка могла мне дать.

— Соплячка... но ей восемь, так что скоро она все перерастет, — Френ засмеялась от собственной шутки, покоряя меня все больше. Было сложно поверить, что у нее восьмилетняя дочь. Выглядела она лет на двадцать пять. — Вообще-то прямо сейчас дочь достает меня просьбами взять ее с собой на работу, чтобы познакомиться со знаменитым Декланом Дэвисом.