– А кто ее хорошо знал из наших сотрудников в Японии?

– Акихира, но сейчас он генеральный консул во Владивостоке и вряд ли сможет нам помочь.

– А ее муж Акира? Что, если его направить на ее поиски?

– Но он уверен, что она сгорела в самолете, и уже похоронил ее.

– Тогда кто?! – заорал полковник вне себя от гнева: – Кто поможет нам ее разыскать?

– Есть один американец, он был ее самым первым любовником и самым первым ею завербованным агентом, это Николас Кан, она его звала Ники, но с тех пор прошло десять лет, я даже не знаю, где он может быть сейчас и жив ли. После разлуки с Азэми он очень страдал и поклялся отомстить ей, думаю, что он узнал бы ее, почувствовал всем своим телом, что это она. Именно он мог бы ее отыскать.

– Так напрягите всю нашу агентурную сеть, пусть разыщут мне этого Николаса Кана.

– Попробуем, шеф, если он жив, мы обязательно его найдем и пригласим к вам.

Поиски Николаса продолжались месяц, его нашли в Гонконге. Кан уже был двойным агентом: американским и японским. Японская разведка узнала о сотрудничестве Кана с ЦРУ и намеревалась его арестовать, но не успела. Николаса выкрал восточный отдел полковника Адама Хука. Кану рассказали, что он был на волоске от ареста японцами. И предложили работать с отделом полковника. Тот согласился. Тогда ему объяснили, в чем будет состоять его работа: разыскать Азэми. Просто пока разыскать ее.

– Интересно, этот Цветок Чертополоха не могут найти две разведки мира, а как же я ее найду? С того времени, как я знал ее, прошло десять лет, она раз пять могла сменить внешность и вообще, я читал прессу, писали, что она сгорела в самолете!

– Но ты же спал с нею?! Должен же помнить что-то особенное у нее на теле, на лице? Ты же был страстно влюблен в нее? Неужели ничего не заметил? – спрашивал Доктор.

– Тело у нее абсолютно чистое, никаких даже родинок нет, но была одна странность – на всех пальчиках ног с тыльной стороны у нее были мозоли, Азэми часто просила меня растереть ей ступни, у нее болели пальцы от этих мозолей. Но мозоли она могла убрать, сейчас столько разных средств от этой напасти или вообще сменить обувь, чтобы не натирать пальцы. Нет, это не примета.

– Ну почему же, – возразил Доктор, – это даже не мозоли, это затвердение кожи от долгих тренировок, и они у нее останутся еще надолго, тем более, что в последнее время ей приходилось тренировать и свои ноги тоже.

– Вы хотите сказать, что я должен разувать всех похожих на Азэми женщин и проверять их ноги? Не сочтут ли меня сумасшедшим? И в какую страну я должен отправиться, если вы сами не знаете, где она? И, если у меня на хвосте сидят японцы, как мне это вообще сделать?

– Успокойтесь, Николас, для начала мы вам сменим внешность. А потом подумаем, где она могла залечь на дно. Но разыскать ее просто необходимо. Не может же она всю жизнь скрываться, как-нибудь да обнаружит себя или свои способности. Ваша задача – только ее найти и не выдать себя, чтобы она не нашла вас раньше, чем вы выйдете на ее след. Нам не нужен еще один покойник, – сказал полковник Хук.

– Вы считаете, что если она заметит за собой слежку, то обязательно избавится от преследователя? – спросил Николас.

– А что, по-твоему, она сделала с нашими пятью агентами? Пожелала им спокойной ночи и отправила на небеса?

– Вы хотите, чтобы я стал шестым?

– Ни в коем случае, тебе нужно только обнаружить ее, где она, в какой стране, в каком городе – вот и все. Не надо к ней приближаться ни на вытянутую руку, ни на вытянутую ногу, а тем более стоять с ней рядом. Все ясно? Думаю, что это посильное задание.

– Еще бы! – засмеялся Кан. – Найди того, не знаю кого, пойди туда, не знаю куда! Посильная задачка! Времени сколько даете?

– Сколько нужно, столько и ищи, ты, главное, найди место, куда она приземлилась. Не может же такого быть, чтобы исчезла бесследно! Ведь кто-то же ей помогал бежать из Японии.

– Вряд ли она оставит свидетеля в живых, даже если и помогал ей кто-то, слишком умна и хитра, самолет же в воздухе взорвала. Я был знаком с ней два месяца, а страдал потом три года. Ее невозможно забыть. Такая вот она, японка Азэми, – с грустью в голосе проговорил Николас.

– Именно поэтому она мне и нужна, чтобы других моих агентов научила быть неуловимыми и неуязвимыми. И надеюсь, ты с этим заданием справишься.

– Постараюсь, полковник, если только останусь в живых после того, как ее найду. Вы хоть подскажите, откуда мне начать поиски.

– Все потом, сейчас иди на операцию, и пусть сделают из тебя красавчика. Она любит красивых мужчин, – засмеялся полковник.

* * *

Начальник базы в Токио Дийо провел очень тщательный анализ обгоревших костей и обнаружил тот факт, что сгоревшие кости принадлежали только летчику Ахиро, но костей Азэми на месте падения самолета не было.

«Как это может быть? Ведь все были уверены, что погибли оба, самолет взорвался в воздухе, возможно, она успела выпрыгнуть из самолета, но тогда куда она делась? Лежит раненая или того хуже – попала в плен?

Но где ее искать? Парашют могло отнести ветром куда угодно, лишь бы не в море, а то могла и утонуть. Будь она жива и в хорошей форме, уже давно была бы на базе, – рассуждал Дийо, – в любом случае ее надо искать. Прочесать все ближние островки, там, где упал самолет, опросить местных жителей». Дийо надеялся найти Азэми. Он высоко ценил эту разведчицу, про нее ходили на базе легенды, за двенадцать лет работы она выполнила все порученные ей задания и нигде ни разу не прокололась. Да и родителей Азэми начальник базы хорошо знал.

Это были профессиональные разведчики, преданные Японии до самого своего последнего дня. И если бы не предатель, и сейчас были бы живы.

Целую неделю все курсанты базы прочесывали местность, куда предположительно могла упасть Азэми, но ее так и не нашли. Только тогда Дийо сообщил Акире о гибели его жены. Акира прилетел в Токио, ему показали место, куда упал сгоревший самолет, на котором Азэми отправилась во Владивосток. С того самого места Акира набрал пепел и похоронил его рядом с ее семьей. Всю процедуру похорон оплачивала база, на которой Азэми работала последние месяцы.

После пластической операции на лице Николас Кан похорошел. Он выглядел истинным американцем, уверенным в себе и знающим себе цену, пожалуй, даже родная мать сейчас его бы не узнала: большие карие глаза, прямой нос, красивый рот, каштановые волосы обрамляли удлиненное лицо. Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен работой врачей.

«Вот теперь я вполне готов отправиться на розыск своей бывшей любовницы. И начну я свои поиски этого «цветка» с того места, откуда она сбежала. Значит, с Японии», – рассуждал Николас Кан, входя в кабинет к полковнику.

– Здравствуй, Николас, вот твои новые документы: на данном этапе ты гражданин Америки – Алекс Браун. С какой страны решил начать поиски?

– Думаю, что правильнее всего поиски нужно начать с Японии. Кто-нибудь обязательно что-либо видел и расскажет. И клубочек начнет разматываться.

– Ну что же, тогда в путь. Завтра и отправишься, связь держать непосредственно со мной. Вот телефоны. Удачи тебе, Алекс Браун, и помоги нам Бог найти этот «дьявольский цветок», – проговорил полковник и перекрестился.

И Алекс Браун полетел в Токио. В самолете он вспоминал все свои дни, проведенные с Азэми. Он влюбился в нее с первого взгляда. Она тогда была совсем молоденькой девочкой, всего двадцать два года, а на вид ей можно было дать пятнадцать лет. Но как она умела владеть мужчинами! Он потерял голову с первых встреч. Готов был на все, лишь бы не расставаться с нею, этим ангельским голоском, улыбкой ребенка и смехом, будто колокольчики звенят. Так эта молодая женщина сделала его агентом японской разведки. Алекс Браун закрыл глаза и вспомнил все до последней мелочи – первую его встречу с Азэми. Он в то время работал в крупной американской компании программистом в Гонконге. Рядом с их офисом размещалось японское посольство. Николас часто, стоя у окна своего кабинета, наблюдал в бинокль, как за своими компьютерами сидят его коллеги по профессии в посольстве и, не отрывая глаз от мониторов, машут друг другу руками и показывают какие-то знаки.

«Что за странные сигналы подают они друг другу руками? – думал Николас. – Вот бы прочесть их вербальное общение».

И случай такой представился. Посольство Японии встречало нового посла и устраивало для друзей прием на своей территории. Принесли пригласительные билеты и компании, где работал Николас, а так как начальнику ходить по приемам было некогда, он и предложил свой билет Николасу Кану. Николас обрадовался, что сможет переговорить с коллегами из Японии по поводу новинок в программировании, и с удовольствием взял билет. В ту весну ему исполнилось двадцать восемь лет. На прием в посольство, да еще чужое, он шел в первый раз и, как одеться, решил посоветоваться со своей давней знакомой парикмахершей Хао, которая его постоянно стригла. Хао Николаса постригла, побрила и рассказала, как одеваются восточные люди на приемы в такие места, как посольство, и подсказала, где в Гонконге напрокат можно взять приличный костюм.

На банкет в посольство Японии Николас пришел, немного опоздав, посол уже был на трибуне и произносил речь, а в дверях зала стояла девушка-японка в легком, цвета абрикоса, платье, обворожительной красоты: тоненькая, легкая как пушинка, дунь на нее слегка – и она поднимется в воздух и поплывет по залу. Девушка остановила Николаса, тронув его легонько за рукав, приложила руку к своим губам и прошептала:

– Вы опоздали, стойте тут, я сегодня дежурю на данном мероприятии и не могу вас пропустить дальше, меня зовут Азэми, а как ваше имя?

– А я – Николас, – прошептал он, наклоняясь над ее ухом, и почувствовал такой аромат духов, словно только что вошел в японский цветущий сад роз и черешен, запах был просто головокружительный, он наполнял собою все вокруг, и Николасу сделалось сразу приятно и не страшно. Азэми улыбнулась ему и сказала: