Предупредив своих помощников, что у меня изменились планы и меня не будет, повезла Ивана в столицу по салонам, торгующим марками машин которые наметил он. Я с безмятежным видом рассматривала дорогу и пейзаж за окном, стараясь не заводиться. Попутно купили ноутбук, какой он хотел для себя. Ванюшка получил мобильный телефон. И тут никакие мои доводы не помогли. Мальчишка прижимал к груди дорогую для него игрушку. Всё, поняла я, моё единоличное и решающее воспитание кончилось. Дальше всё пойдёт хаотично и скачками. У каждого будет своя правда и свой взгляд на воспитание. Ну что ж поделаешь, придётся с этим мириться. Машину они выбирали вдвоём. Причём Иван водил мальца за руку и постоянно спрашивал: "Вань, тебе как?" я наблюдала со стороны и балдела. Моё сердце рыдало слезами умиления.

Возвращались мы уже на двух. Я на своей, а два Ивана на своей. У меня было отличное настроение. Надо мной висело голубое небо. Редкие белые, словно ватные облака, неслись сказочными корабликами вдаль… Малой аж пищал от восторга. Что ещё в жизни надо для счастья. Поставив в гараж машины, мужики умчали в дом, забрав покупки и пакеты, а я замешкалась, сощурившись от солнечного лучика и помахав тем облакам. Много лет я вообще ничего не замечала. Жила сугубо земными заботами, не до романтики и облаков было. И вот задрав голову, я улыбалась. Соседка, словно только и дожидаясь этого моего промаха, кряхтя, перелезла через забор. Я еле успела поймать разъярённого Риччи.

— Ты что делаешь, ненормальная, — рыкнула я не хуже пса на неё.

— Подумаешь, боюсь я его, что он мне сделает, за жопу что ли укусит?

— А этого тебе мало, чай не магазинная колбаса?

— Да ну, он не такой…

— Отпустить, чтоб ты убедилась? — пригрозила я упрямой бабе.

— Ладно тебе пугать-то, я торопилась.

— Что за спешка…

— Слушай, как твой-то подзаборник принял мальца?

— Это ты из-за этого, таким аппетитным задом рисковала? — расхохоталась я.

— Не только… Но это же не второсортный вопрос, — в надежде уставилась она на меня.

— Это Ванюшкин отец. Как интересно он к собственному сыну будет относиться.

— Да ну…,- тянула соседка и я поняла, что она не поверила ни единому моему слову. — Заливаешь. Откуда ему взяться-то…

Я, наслаждаясь её удивлением, ошарашивала дальше.

— Из Италии.

Её перекособочило, а потом взорвало:

— Врёшь. Ты подзаборника не узнала. — И без перехода выпалила:- А машину зачем ему купила?

Пожимая плечами и сдерживая смех, я лупила её новостями в лоб:

— Почему я, он сам себе купил. А не узнала для виду- тень на плетень наводила.

Естественно она не поверила.

— Вот брехуха. Откуда у него такие деньжищи. Тень она наводила… Кому врёшь…

— У него в Европе стоящий бизнес и он владелец… — улыбалась я. Только она прервала меня, не дав договорить. Повидимому это было выше её планки терпения.

— Вот ещё, так я тебе и поверила. Дуру нашла. Так не бывает. Миллионер, под забором. Мели Емеля твоя неделя… А я поняла: нагуляла, а теперь сочиняешь красивую сказку…,- фыркнула она.

Такого спустить я ей не могла:

— Хватит, судить меня, не твоя то профессия. Не хочешь, не верь. Но предупреждаю по-соседски так сказать, по двору моему, как в кино или во сне, с томным взглядом не бродить. Космы враз повыдергаю. Уразумела? А теперь давай ври: какое ко мне у тебя было дело?

— Дело? — опешила она. — Ах, да… было дело. Ты заметила, Лариска пропала. Окна занавешены и дверь на запоре, а такое чувство, что там внутри кто-то живёт. Свет не включают, а живут.

— У меня других дел нет, как только за соседями следить. А ты откуда всё это знаешь? — прищурилась подозрительно я. — Твой же дом с другой стороны.

— Я ж мимо хожу, а не езжу в отличие от тебя, — небрежно бросила она.

— Может, за неуплату электричество отрезали.

— Если б, мне кажется, телевизор работает. А на двери висит замок.

— Непонятно. Ладно, возьму на заметку и посмотрю.

Она потоптавшись тронула меня за рукав:

— Слышь, ты в отношении меня и подзаборника всё воспринимаешь не так как надо.

— Да неужели?! А то я тебя первый день знаю. Заруби себе на носу…

— Ксан?

— Всё, амба. Мне, ей Бог, не до глупостей. И топай через калитку. Досигаешься без филейной части останешься.

— Далеко…

— Тогда я позволю псу выполнить свой служебный долг. Воздержание для его психики вредно.

Услышав стук в окно, я заторопилась.

— Всё вали, — подтолкнула я её к калитке. Бегом возвращаясь в дом, я глянула на Риччи. Пёс не получив "зайца", обиженно ушёл в конуру.


Мужики хлопотали на кухне, накрывая стол. Переодевшись и помыв руки, я присоединилась к ним.

— Что эта любопытная дама хотела? — сощурил от смеха глаза Иван, — она, здесь работая, меня разглядывает без лорнета. Но видно этого мало, нужна устная информация.

— Как в воду глядел. Но там что-то у Лариски стряслось. Надо по позже сходить посмотреть, разобраться.

— Без проблем. Надо, сходим.

— Спасибо.

— Не боишься, к такой красотке меня вести, — посмеивался он, но договорить не успел. Пришлось лавировать и со смехом уклоняться от града посыпавшихся на него моих хоть и шутейных тумаков. — Ловля бабами мужиков мне всегда напоминает охоту дичи на охотника.

— Не знаю, не знаю, но поймали тебя без шума и пыли, — хихикала я, стараясь не подавиться.

— То не считается.

— Наши бабы изобретательный народ, а как им ещё вертеться, смотри ещё раз не влети.

— Учту. Опыт вещь полезная, если к ошибке относиться с этой точки зрения. Завтра же подведи интернет.

— Зачем?

— Стоящая со всех сторон вещь, к тому же хочу похвастаться семьёй отцу.

Какое это чудо быть не одной. А ведь раньше не думала об этом. Всё равно как и что делать: убирать со стола, мыть посуду или купать и укладывать ребёнка. Вдвоём, вместе. Хотелось бы всегда, но уж как получится. Я так растаяла и размечталась, что забыла про Лариску.

— Подожди, — поймала я его расшалившиеся руки, — а поход на разведку к соседке.

— Разведка боем… Может плюнуть на неё. Честно говоря, я почти наверняка не стал бы вникать в соседский вопрос, но тот факт, что ты просишь, — чмокнул он меня в глаза.

— Я польщена. В другой раз плюнем. Около неё всё время крутится рискованный контингент, а там маленький ребёнок.

— Где же отец этого несчастного. — С интересом глянул он на меня.

— Расплющил глаза. Понял, что женился на шалаве и бросил.

— Как же он ей мог ребёнка оставить?

— Эту загадочную уступчивость мужиков, я, сколько разгадываю, осилить не могу. Как жена эта особа дрянная, а получается как мать его ребёнку вполне подходящая, так что ли? Как не крути, получается именно так. И живёт такой папашка всю жизнь со спокойной совестью.

— Ладно, пошли, — поторопил он меня. — Только не через калитку, а давай с тыла.

Я не возражала, ему лучше знать, как ходить в разведку. Мы, на изумлённых глазах пса, перескочили через забор, и пошли, крадучись вдоль него. Потом перебежками достигли сарая и затаились там. Я нервничала, а Ивана вся та ситуация забавляла. Прижимки друг к другу кончились тем, что его потянуло на подвиги. Я почти уступила его жаркому напору, и тут в окне разлился голубой свет. Я, наверное, больно ткнула его под ребро. Он ойкнул и вопросительно уставился на меня: "Мол, что за любовь!" Я развернула его лицом к окну.

— Похоже, действительно телевизор… — заметил он.

— Смотри, кто-то идёт, тут же впилась я пальцами ему в локоть.

Он, успокаивая утопил меня в своих мягких глазах и, наклонившись к самому уху, заметил:

— Точно и причём не с калитки, а с тыла. Что за развалюха за твоим участком?

Я отвечала отчего-то свистящим шёпотом:

— Сёстры самогонщицы. Притон бомжей. Ни калитки, ни забора. Гуляй в любую сторону.

— Вот они оттуда и гуляют. — Ухмыльнулся Иван.

— Кажется, двое мужиков, — присмотрелась я.

Иван похвалил:

— Глазастая. Так и есть. Посмотрим, каким способом они проникнут в дом.

Я комментировала:

— Условный стук в окно. Там у неё кухня. — Тут я насторожилась. — Ты слышишь, плачь ребёнка?

— Нет.

— Может мне кажется… — Я прислушалась. — Нет же… Вот опять.

— Теперь слышал, — кивнул он. — Смотри, смотри… Окно открылось. Они влезают. Вот и вся хитрость.

— Иван, как ты думаешь, что это всё может значить?

Он пожал плечами.

— Трудно предположить, но что тут полный непорядок — это точно.

— Ой, что это? — заслышав сзади шорох, я прилипла к Ивану. По спине пробежал холодок и ноги вроде как задрожали.

— Где? — прошептал насторожённо он, приложив палец к губам.

Сзади раздался не только шорох, но и чих. Приставив меня к стенке, Иван по — кошачьи двинулся в глубь и через минуту выволок оттуда упирающуюся и пытающуюся его укусить соседку Галину.

— Вау!

— Пусти…

— Замри и перестань выписывать кренделя. — Прошипела я змеёй. — Что ты тут делаешь?

— Что и вы, слежу.

— Ты что думаешь, ты похожа на Пинкертона? Ты сейчас на собаку — ищейку похожа, — смеётся вдруг Иван. Тебе чего в человеческом образе-то не сидится, а?

Галя сопит и мнётся. Мнётся и сопит… Лоб её морщится, значит под ним идёт напряжённая работа.

— Как ты прошла сюда? — спрашиваю её я. Думая, что его коленце про человеческий образ до неё не дошло, я задала более приземлённый вопрос.

— Через калитку, — дёрнулась она, пытаясь вырваться из рук мужика.

Я посмотрела на Ивана, тот пробурчал:

— Вот дубина. Её наверняка засекли из окна. Надо по — скорому убираться отсюда.