– Соглашайтесь, Михаил! – весело проговорила Наталья. – Еда – прекрасный повод разрядить обстановку. Когда мужчина ест, он священнодействует. Пока вы обсудите меню, закурите, дожидаясь заказа, можно расслабиться. Потом с аппетитом будете есть, а неудобный вопрос – можно зажевать и сделать вид, что очень занят. Мужчина при деле: не видишь, ем – не трогай меня, женщина. Соглашайтесь, вам сразу станет легче!

Мишка ошарашенно переглянулся с Антоном, который многозначительно усмехнулся, они все втроем дружно рассмеялись, и атмосфера за столом мгновенно изменилась.

– Вот скажите мне, Наталья, почему я вас первым не встретил? – наигранно тяжко вздохнул Михаил. – Я бы вас у Ринка увел!

– Зачем я вам, Миша? – рассмеялась Ната. – Вас своя женщина ходит где-то, ищет, дожидается. И потом, открою вам секрет, Антон еще об этом не знает: я ужасная язва, никому спуску не даю! Трудно со мной.

Дуб с Антоном заказали еду и в ожидании заказа потягивали минералку, которую принесли сразу.

Мишка действительно расслабился, почувствовал, что эта женщина, как бы это определить, «своя», что ли.

Вот именно. Настоящая.


Они ели, разговаривали на разные темы, Мишка рассказал новый анекдот, Наталья тоже.

И тут их неожиданно перебили.

– Ринк! – окликнул кто-то с улицы.

Антон повернулся, рассматривая незнакомого мужчину, который шел по направлению к их столику и радостно улыбался.

Он был среднего роста, лет сорока, довольно стройный, хорошо одет.

«Что за дела?» – подумал Антон и напрягся.

Мишка тоже насторожился, чувствуя настрой командира.

У Антона за спиной встала со своего места Наталья, обошла стул, на котором он сидел, и двинулась навстречу незнакомцу. Они обнялись как старые добрые друзья, он ее поцеловал в щеку, вызвав у Антона весьма ощутимый прилив ревности и усугубив насущность вопроса: «Что за дела?»

– Ринк, солнышко, как я рад тебя видеть! – отстранив немного от себя, рассматривал Наталью мужик. – Ты давно приехала?

– Три дня назад, – искренне радовалась встрече Ната. – Привет, Сережка, я тоже рада тебя видеть! Присядь к нам, хоть расскажи, как дела, как Лена, дети?

Наталья подвела своего друга к столику и представила:

– Знакомься, это Антон, а это Михаил.

Мужчины встали, обменялись рукопожатиями.

– Садись, Сереж, будешь что-нибудь – есть, пить?

– Нет, Ринкуш, ничего не буду. Я вообще-то по делам спешу, просто тебя увидел и побежал обнять-поцеловать. Может, потом договоримся встретиться со всеми нашими. Здесь сейчас Костик и Наташка, Игорь с женой вернулся сюда жить. Давай, Ринк, придумай, где и когда, у нас ведь только ты все придумываешь. Встретимся, посидим! – настаивал Сергей.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, отпуск у меня только начался, успеем, – пообещала Ната.

– А почему вы ее называете Ринк? – спросил Мишка, не удержавшись.

– Как почему? – искренне подивился Сергей. – Она для нас всю жизнь – Ринк или Ринкуша, с детства. Она вам не рассказывала?

– Нет, – сказал Антон и посмотрел на Наталью удивленно.

– А вы ее спросите, пусть расскажет, это интересно! Она в нашей компании всегда заводилой была и вечно что-нибудь такое придумывала – только держись! А мы за ней, как овцы за пастухом, бегали. А попадало, между прочим, всем одинаково!

– Да ладно, не наговаривай, – отмахнулась Наталья. – Сами тоже хороши были. Как в общежитие ходить, подсматривать за девушками в душе, так вы быстро сообразили без меня, за что и получили!

– Да, это Костика была идея. Первый, можно сказать, эротический мужской опыт, в восемь лет. Ну и досталось нам тогда, – рассмеялся Сергей и объяснил мужчинам: – Застукали нас на месте! Недавно мой младший попался при таких же обстоятельствах, только они с другом в пляжные кабинки подсматривали. Так верите – не смог наказать, себя вспомнил. – Все рассмеялись. – Ты мне лучше скажи, Ринкуша, ты как? – обратился Сергей к Наталье, переходя на более серьезный тон. – Сделала то, что я в прошлый раз объяснил?

– У меня все в порядке, честно. И – нет, не сделала – зачем?

– Ринк, так нельзя, ты же обещала подумать! – попенял Сергей.

– Ну, вот и подумала: не хочу я во все это лезть! – ответила она. – Давай не будем об этом.

Антон слушал внимательно, почувствовав, что Нате неприятен этот разговор.

– Да с чего ты должна этому козлу все оставлять?! – возмутился ее друг. – Ну хочешь, я к тебе приеду и сам займусь?

– Сергей у нас юрист по гражданским делам, очень хороший, – пояснила Наталья Антону с Мишей. – Вон, видите, как за правду радеет. Все, Сереж, остановись, мне это неинтересно и не нужно.

– А можно поподробней: в чем проблема? – спросил почти задушевно Антон у Сергея.

Сергей действительно был хорошим юристом, поэтому промолчал. Он не знал, что за мужики и какие у них отношения с Натальей. Он уже ругал себя мысленно за несдержанность.

Этот спор с Натальей они вели уже давно, еще когда она развелась и в первый раз после этого приехала к маме. С тех пор в каждый ее приезд он пытался ее убедить.

Вот, опять не сдержался…

– Все, тема закрыта! – твердо заявила она.

– Ладно, Ринкуша, извини. Мне пора, жду звонка для общего сбора.

Сергей встал, чмокнул Наталью в щечку, пожал мужчинам руки и ушел.

Антон понял, что сейчас ее бесполезно расспрашивать, и перевел разговор на другую тему:

– Так все-таки почему он назвал тебя «Ринк»? Вроде совсем не женское имя. Поэтому ты так удивилась, когда мою фамилию услышала?

– Конечно!

Наталья была ему благодарна за то, что он не стал настаивать на обсуждении неприятной ей темы, и принялась рассказывать о детстве, их компании и о рыцаре Ринке. Увлекшись, она показывала в лицах, что они вытворяли, вспоминала самые смешные случаи.

Антон с Мишкой смеялись от души, так здорово у нее получалось.


Михаил слушал ее и смотрел на них с Ринком.

Он смотрел на этих двоих и совершенно ясно понимал: с Антоном случилось то настоящее, о чем может только мечтать нормальный мужик – эта женщина и полное совпадение с ней, понимание, приятие. Было видно и как-то отчетливо понятно, что это то самое редкое попадание в десятку, пресловутое: «с первого взгляда», что считается невозможным и придуманным романистами. Оказывается, не придумано – вот они, реальные, счастливые…

Он почувствовал себя лишним – нет, не то чтобы лишним, а как бы вне их мира, их единства.

Они были одно целое, даже не дотрагиваясь друг до друга – они были вместе.

Михаил искренне радовался за Ринка – кто-кто, а командир заслужил такое, и… завидовал, по-хорошему, по-человечески, по-мужски.

Ему вспомнилась вся его холостяцкая жизнь. Девочки, редкие, но случались, ну, куда же деваться, он ведь нормальный здоровый мужик.

Просто секс – без улетания, без единения.

И утро – с претензиями, намеками, требованиями со стороны женщин, его полное внутреннее безразличие при внешнем джентльменстве: конечно, позвоню, конечно, встретимся!

Редкий, одуряюще-изматывающий секс с женщинами-вамп, до полного отключения тела и мозгов. И опять утро, полное «не хочу» – ни видеть, ни общаться, ни даже разговаривать, и вынужденное джентльменство, а куда деваться!..

И где-то глубоко внутри постоянное ожидание – когда же она появится, своя, единственная, родная, когда все пополам, на двоих – и утра, когда ты целуешь ее, спящую, и счастлив до головокружения, что она рядом; и ленивые выходные – обнявшись, молча, потому что все главное говорится не словами; и ночи, когда все, что можешь, без остатка, отдаешь ей, а она – тебе; и радость возвращения домой после работы; и полное единодушие во всем – в любви, в жизни, в юморе, в детях…

Ему вдруг захотелось напиться до потери сознания, чтобы сбросить эту жалость к себе и ожидание кого-то, и понимание бесполезности этого ожидания.

Но надо всеми этими чувствами возобладала чистая радость за них, за этих двоих, и благодарность Богу за то, что увидел: такое все-таки возможно, есть такие женщины, есть такие отношения. Вот так сразу, с первого взгляда! Наперекор всем его невериям и скепсису – есть!


Под общий смех Наталья закончила свой рассказ о детских приключениях.

– Ладно, командир, поеду селиться в гостиницу, вечером увидимся. Береги девушку, а то уведу, больно хороша! – предупредил Михаил, встал, наклонился и поцеловал Наталье руку.

– Можно, я буду называть вас Ната?

– Конечно! А можно, я не буду называть вас Дуб? – шутливо спросила она.

– Я вполне согласен на Михаила. Хотел спросить: у вас сестры нет, такой же замечательной, как вы?

– Есть, и она еще более замечательная, чем я, и мать четверых детей! Потянете? – рассмеялась Наталья.

– И здесь опоздал, – вздохнул наигранно Дуб. – Пойду напьюсь: всех лучших девушек разобрали, что остается старому солдату!

– Ну почему же всех, какие-то еще остались. У меня много подруг, хотите, познакомлю?

– Познакомиться хочу, жениться не обещаю…

– Все, иди уже, жених, селись! – Антон протянул Мишке ключи от машины. – Вечером встретимся.

– Ухожу, ухожу! – И, махнув рукой, Дубин пошел к выходу.


Наталья проводила его взглядом и задумалась.

Он был похож на Антона, не внешне, а, как говорится, – одного поля ягоды. Двигался так же, такое же спортивное телосложение, подтянут, чуть ниже Антона ростом, волосы темные, коротко остриженные. У него была очень обаятельная улыбка – когда он улыбался, появлялась ямочка на правой щеке, делая его моложе и озорней.