— Ты работаешь над серьёзным делом? — поинтересовалась как-то Настя, когда муж явился ближе к полуночи.

Сергей устало потянулся, за стол сел и, как маленький, ложкой постучал, требуя свой ужин. Потом сказал:

— Мошенничество в крупном размере.

— В крупном? В какой степени крупном?

Он рассмеялся.

— Тебе и не снилось, Настён.

Настя тарелку перед ним поставила, и замерла перед столом ненадолго, уперев одну руку в бок, и призадумавшись.

— Не понимаю таких людей. Они ничего не боятся, что ли? Зачем вот им деньги в тюрьме?

— Ну, — Маркелов пожал плечами, ловко разрезая мясо на небольшие куски, — из тюрьмы они когда-нибудь выйдут.

— Ага, и уедут на Барбадос, — съязвила Настя.

— А почему нет? С такими деньгами везде хорошо.

Настя на мужа посмотрела.

— Иногда ты бываешь таким циником, честно.

Он ухмыльнулся.

— У меня работа такая. Налей минералки.

И всё равно, не смотря на этические разногласия, поставив перед мужем стакан с минеральной водой, Настя поцеловала его в макушку, и пожалела:

— Устал.

Маркелов с готовностью покивал.

— С ног валюсь.

Он на самом деле много работал в последнюю неделю. Даже дома с какими-то бумагами, постоянно что-то обсуждал по телефону с помощниками, в кабинете по полночи сидел, а наутро никак не мог проснуться. Настя даже злиться начала, в первую очередь на Маркелова, что никак не может как следует распланировать свой распорядок дня.

— У тебя же есть секретарь, пусть она всё распланирует.

— Бывают срочные дела. Когда я работаю в таком темпе, о каком плане может идти речь?

— Ты спишь по пять часов в сутки, это ненормально, Серёж.

Маркелов как раз вошёл на кухню, уже в костюме, к Насте подошёл и обнял её сзади, в щёку поцеловал и мечтательно проговорил:

— Зато потом рванём с тобой на Бора-Бора.

— Боже мой, ты никак не успокоишься.

— Мне название нравится.

— И когда будет это скоро?

— Надеюсь, что к концу следующего месяца.

Настя обернулась.

— Когда? Да ты не доживёшь, тебя туда самолётом МЧС транспортировать придётся.

Сергей хмыкнул.

— А ты на что? Боевая подруга. Поддерживай мой боевой дух.

Настя растянула губы в искусственной улыбке.

— Интересно, как я должна это делать? Приходить к тебе на работу? Как в кино. В плаще, под которым ничего нет.

Маркелов замер, не донеся бутерброд до рта. На жену посмотрел, в глазах мелькнул интерес.

— А ты можешь?

Она покачала головой и серьёзно ответила:

— Нет, в твоём кабинете стены стеклянные.

— Жалюзи есть.

Настя всё-таки рассмеялась.

— Иди ты, Маркелов. — А позже Лиде говорила, раздумывая вслух. — Может, мне и правда к нему сходить? На работу, в смысле.

Григорьева проказливо разулыбалась.

— Ну, сходи.

Настя посмотрела с укором.

— Лида, я не о том. Просто сходить, посмотреть, что там у них творится. На обед Серёжку вытащу, чтобы хоть немного передохнул.

— А-а, ты в этом смысле. Сходи, конечно. Иногда нужно показываться у мужа в офисе, чтобы сотрудники, а особенно, сотрудницы, не забывали, кто хозяйка.

— Я там не хозяйка.

— Одна из. Это тоже весьма неплохо. Плащ у тебя есть? Могу свой одолжить. Дождь как раз идёт.

— Пойду без плаща.

Григорьева качнула головой, не поднимая глаз от бумаг.

— А ты смелая женщина, я даже не предполагала. Прямо так, без плаща.

Настя кинула в неё скомканной бумажкой, и они вместе рассмеялись.

Офис адвокатской конторы, партнёром которой Маркелов стал пару лет назад, занимал целый этаж офисного здания в центре города. Настя не часто сюда приезжала, просто потому, что добираться не слишком удобно, да и делать ей здесь, по сути, нечего было. Серёжка никогда на месте не сидел, либо работал, закопавшись в бумаги по самые уши, либо в суде был, а то вообще неизвестно где. В самой конторе всегда царила суета, в приёмной ожидали посетители, по офису бегали практиканты, и Настя, после тишины книжного магазина, здесь себя чувствовала не в своей тарелке. Правда, в крыле, где располагались кабинеты партнёров фирмы, было поспокойнее, но всё равно ей не по себе было. Миновав холл и просторную приёмную, Настя прошла в «правительственный коридор», как, смеясь, называл его Серёжка, ноги тут же утонули в ворсе дорогого ковра, который приглушал звук её шагов, и, не оглядываясь по сторонам, направилась к кабинету мужа. Если честно, встречаться с партнёрами Маркелова или того хуже, с основателем их фирмы, Михаилом Рыбаком, не хотелось. Знала, что случись это, её сразу ухватят за руки, заманят в чужой кабинет пить чай или кофе, и начнут расхваливать её мужа, а ей придётся всё это слушать и с благодарностью улыбаться. И это вместо обеда, который она наметила. Поэтому лучше ни с кем не встречаться.

Затянула потуже пояс на плаще Лиды, который после уговоров всё же надела, желая Серёжку поддразнить, подошла к двери, и пару секунд разглядывала наглухо закрытые жалюзи. Из кабинета слышались голоса, кто-то даже спорил, и Настя поэтому не сразу решилась открыть дверь, во-первых, раздумывая, стоит ли постучать, а во-вторых, не зря ли она всё это затеяла. Но продолжать стоять под дверью было глупо, и поэтому она её открыла. Без стука.

— Добрый день, — поздоровалась она, окидывая взглядом собравшихся. — Я не вовремя?

Серёжа со своего кресла приподнялся.

— Настён, — проговорил он и замолчал, только брови вздёрнул. Было заметно, что растерялся. — Что-то случилось?

— Нет. Просто мимо ехала.

— А-а. Я думал Вика…

Настя тем временем успела подарить улыбку каждому из мужчин, собравшихся вокруг стола, а когда встретилась взглядом с Ириной, в первый момент не знала, как себя повести. Потом и ей улыбнулась. За пару секунд оценила внешний вид девушки, и то, как та разом поскучнела и сразу примолкла, стоило Насте появиться на пороге кабинета.

— Устроим перерыв? — предложил кто-то. Все закивали, мужчины поднялись со своих мест, только Ирина медлила. Продолжала сидеть, закинув ногу на ногу, и постукивала ручкой по столу.

— У вас мозговой штурм? — весело поинтересовалась Настя.

— Уже не мозговой, Анастасия Юрьевна, а так…

— Сил никаких нет.

— Что ж вы так. Надо отдохнуть, и с новыми силами браться.

Из кабинета выходили, и Настя сначала в сторону отошла, чтобы под ногами не путаться, затем приблизилась к письменному столу. Серёжа уже сел на место и расслабленно вытянул ноги, на Настю поглядывал со значением и лёгким укором.

— Я их еле собрал, заставил думать, а ты?..

— Как можно заставить людей думать? — поразилась Настя. Потом обратила внимание на Ирину, которая самая последняя со своего места поднялась, неторопливо собрала какие-то документы, не глядя ни на кого, и наконец пошла к двери. Настя её взглядом проводила, чувствуя, непонятное напряжение из-за этой особы, даже сама дверь за ней закрыла, и к мужу обернулась. — Я сильно помешала, Серёж?

Он ручку на стол бросил и отмахнулся.

— Да ладно. Что всё-таки случилось?

— Ничего, просто… Может я соскучилась?

— Да?

Она взялась за широкий пояс плаща и осторожно потянула.

— Ты же сам просил.

Маркелов брови вздёрнул, соображая или вспоминая, о чём именно он просил и когда, взгляд остановился на Настиных руках, а когда вернулся к её лицу, вспыхнул. На губах появилась озорная улыбка. И уже совсем другим тоном повторил:

— Да?

Пояс она развязала и резким движением распахнула плащ. Маркелов тут же скис.

— Так нечестно!

Настя рассмеялась, разгладила платье на животе.

— И это мне юрист говорит. — К столу прошла, и к мужу наклонилась, чтобы поцеловать его. — Хочу пообедать с тобой.

— Работы много, Настён.

— За час ничего не случится. Сходим в ресторан неподалёку. Так что, никаких пробок. Пойдём, Серёж. Тебе нужен перерыв. И сотрудникам твоим тоже.

Он её рукой обнял, на кресле своём откинулся, закидывая голову назад, и Настя наклонилась к его губам.

— Ты умеешь уговаривать, — сказал он после поцелуя.

— За следующие десять лет ты узнаешь обо мне ещё больше нового.

Сергей рассмеялся. Поднялся и взял с вешалки пиджак.

— Ладно, пойдём в ресторан. — А когда они вышли в приёмную, сообщил: — Все на обед, через час встречаемся у меня.

Послышались довольные возгласы, а кто-то даже сказал:

— Анастасия Юрьевна, приходите к нам почаще!

Она улыбнулась.

— Я постараюсь.

— Балбесы, — негромко проговорил Маркелов по пути к лифту. Настя его за руку взяла, а сама с интересом оглядывалась, пытаясь понять, что в офисе нового. Увидела Ирину у окна. Та пила кофе, и на них поглядывала, точнее, разглядывала их. А когда Настин взгляд встретила, не отвернулась.

— А как давно у вас работает эта Ирина? — поинтересовалась она у мужа, когда они в лифт вошли.

Тот с ответом помедлил.

— Дроздова?

— Предполагается, что я знаю её фамилию?

Сергей взгляд к Настиному лицу опустил. Посмотрел непонимающе.

— Что-то мне твой тон не нравится.

— Он тебе и не должен нравиться. Так как давно она работает? Ты говорил, что она новый сотрудник.

— Новый. Относительно. Насть, я не помню точно. Около полугода.

Она не ответила, просто потому, что сказать было нечего. Сама не знала, зачем спросила. Заставила себя улыбнуться.

— Французский или итальянский ресторан?

— Итальянский, — решил Сергей и подал ей руку, когда из лифта выходили.

Через пару дней Маркелов сообщил, что едет в командировку.