в ступор.

«Ты врезалась в него, потом он вытаскивал тебя из-под шкафа и

любовался трусиками с дартсом на попе, плюс чинил твою тачку. Все еще

уверена, что этот мужчина будет в шоке от твоей болтовни?»

- Как поживает черепаха? Ты нашел ее хозяев.

- Не нашел. - откликнулся Алексей. - И не искал, если честно. Эта

женщина покорила мое сердце тем, как жрала одуванчики.

Аля прыснула.

- Да, я видела, как они это делают. Жуют и такие желтые усы по бокам.

Купил ей все, что надо?

- Купил. - кивнул мужчина. - Только она игнорирует террариум,

начинает биться в стекло головой. Так что я выпустил ее. Теперь гуляет по

гостиной и ест, где хочет...

-...и гадит тоже. - договорила за него Аля.

- Эту проблему я решаю.

Про кафе «Вино и сыр» Аля слышала. Но бывать там не приходилось.

Находилось оно в историческом центре города. Вход был выполнен в

виде огромной бочки, в которой находилась круглая дверь. Само название

выполнено было готическим шрифтом. И ночью подсвечивалось зловещим

красным светом.

Машину пришлось оставить чуть в стороне, на небольшой парковке, со всех сторон окруженной высокими деревьями.

Спускаться в кафе следовало по каменным старым ступеням. Причем

таким крутым, что Аля не выдержалась и вцепилась в спутника. Тот охотно

поддержал ее и проговорил:

- Согласен, не слишком удобно. Но они никак не хотят заменить

ступени. Мол, древность, все дела. Держитесь крепче.

Сквозь тонкую ткань рубашки прощупывались твердые мышцы. За

которые цепляться - одно удовольствие. Аля с трудом удерживалась, чтобы

откровенно не пробежаться по ним пальцами.

«Не что такое, а? Я не верю в феромоны и так далее»

Кафе оказалось полутемным, в средневековом стиле. Тяжелые темные

столы, такие же лавки, массивные балки под потолком, дрожащие огоньки

свечей. Вдоль стен почему-то стояли рыцарские доспехи и лежали

настоящие бочки. Окна маленькие, под самым потолком. Свет в основном

шел от настенных светильников и толстых свечей на столах. Официанты

ходили в непонятных то ли плащах, то ли рясах.

«Хм, а штаны у них под этими штуками есть?» - вслух этого Аля

произносить не стала. А когда подали меню в виде свитков, то спросила:

- Ты здесь уже был?

- Пару раз. - Алексей заметил ее замешательство, спросил. - Что такое?

- Я не разбираюсь в вине. - отчаянным шепотом проговорила Аля, наклоняясь вперед. - А тут такой перечень. И в сырах не разбираюсь. Мне

ткнуть наугад?

- Можно. А можно доверить выбор мне. Ты какле любишь? Сухое,

полусладкое...

Аля пожала плечами:

- Вкусное. Я очень редко пью.

- Значит будем действовать наугад. О, и у меня есть идея. - Алексей

подозвал официанта, сделал заказ. После чего подмигнул Але.

- Очень коварна идея.

- Говорить про коварство в такой обстановке верх коварства. -

парировала та. - Ей Богу, ощущение, что в подвалах инквизиции сижу.

Меня в колдовстве не обвинят?

- Думаю, они смилостивятся, если ты оценишь их кухню.

Принесли заказ. Аля с интересом уставилась на огромное круглое

блюдо со множеством красиво разложенных кубиков и пластинок сыра.

Разных цветов и структуры...и странные, терпкие запахи.

Алексей еще заказал фондю, закуски из морепродуктов и по бокалу

вина.

- Ты же за рулем. - напомнила Аля, осторожно беря свой бокал за

тонкую ножку. Вино казалось багровым, густым.

- Тут, рядом, живут мои родители. - ответил Алексей. - Я отвезу тебя

домой на такси и вернусь. Не отвлекайся. Итак, у мен предложение.

Аля вопросительно уставилась на него поверх бокала. Тонкий аромат

вина щекотал ноздри.

- Видишь, тарелка с сырами крутится. Будет вертеть ее по очереди.

Если выпадет сыр с плесенью - рассказываешь о себе грустную или

поучительную историю, обычный - веселую.

- На выбор?

- Нет, мы будем задавать друг другу вопросы. Честное слово,

постараюсь не пошлить и не выведывать страшные тайны.

Аля с сомнением посмотрела на сырную тарелку. Сыр с плесенью она

пробовала, но особой любви к нему не питала.

«Ладно, буду кусочки складывать на тарелку, если что»

- Первая - дама. - улыбнулся Алексей.

Аля крутанула тарелку. Мягко провернувшись два оборота, та замерла.

Напротив девушки оказались широкие полупрозрачные пластинки сыра с

огромными дырками. Подцепив один вилкой, Аля осторожно его

попробовала. Ничего так приятно, есть легкий ореховый привкус. А

плесени нет. Значит - веселая история.

- Ты в детстве была вредным ребенком? Расскажи какой-нибудь

случай.

- Я была спокойной, - проговорила Аля, отпивая вино, - такой, которая

себе на уме. Помню, в детстве я ненавидела холодец. Реально, терпеть не

могла. Он мне напоминал медузу, которая что-то съела и теперь

переваривает. Буэ. А на лето меня часто отвозили к одной родственнице, которая как раз его обожала. И готовила в огромных количествах. Еще у

нее был принцип: пока не поешь, из-за стола не выйдешь.

Аля со вздохом прожевала креветку в невероятно вкусном соусе,

продолжила.

- Готовила то тетя Дина вкусно. Все, кроме холодца. И вечно с ним

были проблемы. Потому что ни я, ни ее сын его не ели. И вот как-то

однажды перед нами поставили по целой тарелке этой гадости. А погода на

улице была шикарная, плюс у нас там было много друзей. Которые ждали

нас после обеда, чтобы бежать на речку. Кузен сидел, грустил, а я думала, как бы избавиться от холодца, но не съесть его.

- Придумала?

- А то! На мне тогда было любимое голубое платье с такими

объемными карманами. Так что через пять минут я продемонстрировала

пустую тарелку и убежала на улицу.

- А кузен?

- Ну...у меня были очень вместительные карманы. Платье я потом

отстирывала на речке. А холодец мы скормили нашей собаке.

- А ты находчивая.

- Есть немножко. Теперь твоя очередь.

Алексею достались кубики сыра с ярко-оранжевой корочкой плесени.

Положив один из них на тарелку, он покачал головой:

- Что хотела узнать?

- Почему ты решил стать именно пластическим хирургом?

Собеседник окунул в расплавленный шоколад зефир, вздохнул:

- Не потому, что с детства чувствовал призвание. Но на самом деле все

действительно довольно банально. Лет в четырнадцать у нас была большая

компания. Жили все в одном дворе, иногда дрались с соседними

компаниями. В принципе, это и послужило причиной того, что произошло.

Вместе с нами в компании была девочка. Кристина. Очень красивая, просто

куколка. Светлые волосы, огромные глаза, занималась танцами. В нее были

влюблены все парни двора. Она же держалась со всеми одинаково

дружелюбно.

Аля слушала, затаив дыхание.

- В тот вечер мы все вместе отправились в кино. И столкнулись с

другой компанией. В общем, слово за слово и началась драка. А проходили

мы, чтобы сократить путь, через заброшенную стройку, а та компания

там...уж не знаю, что делала. Вокруг валялось много битого кирпича, стекла, торчали штыри. Вообще у нас всегда был негласное правило: девочек не бить. А тут, в драке, видимо, кто-то толкнул Кристину. Вот она и

упала...лицом на торчащие из земли осколки.

Аля передернулась и прижала пальцы к губам.

- Ее, конечно, лечили. - продолжил Алексей хмуро. - Только шрамы на

лице не убрали. Кристина стала изгоем. Подростки жестокие. И в один

прекрасный день она взяла и спрыгнула с десятого этажа. Выжила, даже

вылечилась, но все равно это была уже другая Кристина.

- Да уж, - пробормотала ошарашенно Аля, - и ты решил помогать вот

таким пострадавшим?

- Именно. Нет, я делаю и обычные пластические операции, конечно.

Тут Алексей посмотрел на притихшую Алю и подмигнул:

- Кстати, ты первая из моих знакомых, которая не спросила через пять

минут после знакомства, что бы я посоветовал ей улучшить во внешности.

- Вот еще! - фыркнула Аля, отпивая еще немного вина. - Все мое при

мне.

«Сырное» знакомство продолжилось. Еще минут сорок они болтали то

серьезно, то со смехом. Пока Алексей не посмотрел на мобильник и не

присвистнул:

- О, думаю - пора.

- Куда?

Алексей погрозил пальцем и подозвал официанта. Заинтригованная

Аля дымилась от любопытства. Что он там еще приготовил? После столь

оригинального способа узнать друг друга получше, она еще сильнее

заинтересовалась спутником. Он не говорил тупых комплиментов, не

хвастался подвигами на любовном фронте, не жаловался на коварный

женский пол. По сути, они общались как хорошие знакомые. Ну разве что

совсем немного флирта. И все.

На улице уже были мягкие теплые сумерки. На аллее, ведущей к

городскому парку, зажглись фонари в виде огромных матовых шаров.

Золотистый свет придавал всему вокруг романтичный вид. А тут еще Аля

взяла Алексея под руку и едва не растеклась розовым липким сиропом. Она

сто лет не была на нормальных свиданиях. Ну как сто...С университета

точно.

- Фотография - твое единственное хобби?

- Не совсем. У меня довольно много увлечений. А ты