беру.

- Я вам дам буклеты, где подробно описывается, как их содержать.

Главное, домашних предупредите о правилах обращения. Вы же себе

берете? Не в подарок?

- Себе! - жизнерадостно грянул будущий покупатель. - Теща

приезжает. А у нее привычка есть в комнаты без стука врываться. В любое

время. Мы с женой десять лет уже вместе, а та как приедет, так давай в

спальню то и дело ломиться. Как будто сына я пальцем делал, честное

слово. Ну вот. А там террариум прикуплю с паучарой, поставлю рядом с

дверью и тещеньке родной покажу, как приедет. Она этих тварей до визга

боится. И в спальню, когда он там, не сунется.

Аля изо всех сил старалась не расхохотаться.

- А жена не против будет? - пробормотала сдавленным голосом.

Мужчина задумался на мгновение, потом махнул рукой:

- Ей тоже не нравится, когда мать в спальню заглядывает. И потом, любит она все мохнатенькое. А этот чувак волосатый. Глядишь, и тоже

понравится.

Аля уловила движение сбоку и повернула голову. Дыхание

перехватило, словно кто-то невидимый ударил в живот. Алексей стоял

неподалеку и, судя по прыгающим в глазах чертям, едва сдерживался от

смеха. Увидев, что его заметили, сделал знак, что не будет мешать и

отвернулся к клетке с кроликами.

Аля же мысленно поблагодарила свои нервы за стойкость.

- Тогда давайте подберем все для вашего нового питомца, - обратилась

она к покупателю. И следующие полчаса погрузилась в выбор «приданого»

для паука. При этом ловила себя на том, что нет-нет да косилась в сторону

Алексея.

Тот чувствовал себя вольготно. Внимательно разглядывал всех

животных и насекомых, весело поболтал со второй девушкой-продавцом, выслушал рассказ про хомяков и долго наблюдал за мадагаскарскими

тараканами.

При этом вроде даже на Алю не смотрел. А она все равно чувствовала

его изучающий взгляд. От которого едва ли не дрожали руки, а в груди

становилось горячо.

Господи, что она ведет себя как влюбленная первокурсница? Почему

обычный мужской взгляд действует как сильнейший афродозиак.

«Потому, идиотка, что вот таким взглядом он на тебя смотрел вчера.

Когда прижимал к постели. И к стенке душевой. И к полу в ванной. И на

подоконнике. А, черт!»

Аля заставила себя думать о том, что она продает птицееда.

Едва за покупателем закрылась дверь, как Алексей направился

прямиком к девушке. Та незаметно сглотнула и мысленно перекрестилась.

Господи, чего ж он так выглядит то...ошеломительно. В город, наконец-то, пришла прохладная погода. И мужчина щеголял в темных джинсах,

плотной футболке и пиджаке с кожаными накладками на локтях. Аля вдруг

ощутила необходимость глотнуть водички. Так как упорно видела его в

другом образе: обнаженного, возбужденного, твердящего хриплым

шепотом такое, от чего она и сейчас мигом стала мокрой.

- Значит, черепахе не верить?

Он облокотился о прилавок, чуть отодвинув в сторону банку с

лакомством для собак. Аля метнула быстрый взгляд на коллегу. Та возилась

у клетки с кроликами, откуда мало что можно было увидеть.

- Да, - она не отводила взгляда, - и сегодня ее можно уже не кормить.

Черт, почему он разглядывал ее с таким видом, словно собирался

разгадывать сложнейшую головоломку?

- Ты убежала рано утром, - задумчиво протянул Алексей, - хотя я

сказал, что отвезу тебя на работу. И все, что написала в записке, не кормить

черепаху!

Последние слова он, как показалось Але, едва ли не прорычал. Тихо, но несколько угрожающе. Зря. У нее мигом внутри вспыхнул пожар

возмущения:

- А что надо было писать? У меня не было с собой помады, чтобы

оставить поцелуй на зеркале и номер телефона. Ты его, кстати, знаешь. И

потом, перед работой мне надо было привести себя в порядок и

переодеться.

- Ты могла бы разбудить меня.

Аля тоже оперлась о прилавок и улыбнулась, прошептав:

- Я как-то привыкла сама решать свои дела. Будить мужчину после

бессонной ночи...эгоистично.

- А удирать?

- Я не удирала. Я проявила заботу и дала тебе выспаться.

- В следующий раз я сделаю так, что ты встать не сможешь.

Живот скрутило от странной смеси. Ощущение будоражащей

опасности и нереального возбуждения.

- Я потешу твое мужское эго, если скажу, что с кровати сползала

змеей?

- Не сомневался. Ты его мне больше потешишь, если скажешь, что

хочешь повторить.

О Господи, этот мужчина явно не привык к отказам. И наполовину

ничего не делает. В душе Аля волновалась: придет сегодня или нет. И

теперь мысленно ликовала. Не просто пришел, но и открытым текстом

заявляет, что хочет продолжения.

Странно, что в его присутствии тянущее чувство одиночества и

пустоты внутри начинало заполняться чем-то теплым и легким. В любовь с

первого взгляда Аля не верила. Страсть, симпатия - без проблем. Но

любовь...Это нечто более ответственное.

- Место и время выберу я сама.

Алексей развел руками:

- Слушаю и повинуюсь. Выходные?

На миг Алю одолело огромное искушение плюнуть на сегодняшний

поход в клуб и предложить Алексею встретиться вечером. Ну правда, зачем

ей продолжать общение с Мастером? У нее есть мужчина, при взгляде на

которого начинает дрожать все.

Ох, уж эти чувства: гордость и любопытство. Порой они могут

сыграть весьма злую шутку. Еще и Алексей, как назло, «подбросил дров в

костер». Подмигнул и спросил:

- Может, отменишь сегодняшние планы и встретимся?

- У меня встреча, - мигом возразила Аля, - давай в субботу вечером.

Выходные и все такое.

- Опять собрание поэтов-любителей?

- Садистов-извращенцев, - буркнула девушка, - собрание любителей

экзотических питомцев.

Алексей как-то странно улыбнулся. За его спиной Аля увидела

подходившую и изнывающую от любопытства коллегу Милу. Ой, теперь

она не слезет, пока не узнает, кто же этот «ужасно интересный мужчина».

- Тогда...до встречи, - Алексей словно ощутил, что пора заканчивать

разговор. Наклонившись, он притянул Алю к себе и коротко, чуть

грубовато, поцеловал. Отчего она судорожно, с едва слышным стоном, втянула воздух.

- Боже! - прошептала Мила, заходя за прилавок, стоило Алексею

выйти из магазина, - Аля, что это за альфа-самец?

- Род мужской, вид: гомо сапиенс, еще вопросы?

- Вы встречаетесь?

- Скорее да, чем нет.

- Вот, Алька, - с завистью проговорила Мила, - вот где ты таких

мужиков находишь? Мне вечно какие-то маменькины сынки попадаются.

- Один раз и нашла, - откликнулась Аля, решив, что Мастер Лекс не в

счет. Он такой...не для всех, а для специфичных девушек.

Но ведь чертовски обаятелен. Не зря ей чем-то напомнил Алексея. Та

же харизма, то же ощущение мужской обволакивающей силы и власти.

Один нюанс: предпочтения такие, что кровь в жилах стынет.

«Именно, что стынет, - упрямо твердила Аля, краем уха слушая

щебетание Милы, - та моя реакция просто шок, помноженный на

усталость. А этот Мастер развел таинственность, чтобы привлечь к себе

внимание. Да мог бы и не стараться, после такого шоу я и так впечатлилась

по самые уши».

Но в клуб Аля все равно решила сходить. Иначе подозревала, что

любопытство ее банально разорвет на сотню маленьких девушек.


***

Мастер Лекс просил приехать в клуб часам к десяти. И мимоходом

обмолвился, что сегодня вечер «общения и бандажа». Что это такое Аля

примерно представляла, все же не первый год, как родилась.

За окном опять лил дождь. После долгой жары это было настоящим

облегчением. Стоя перед зеркалом, Аля смотрела на свое отражение и

одновременно пыталась дозвониться до Клары. Увы, та сбросила звонок, а

потом прислала сообщение: «Перезвоню. Сейчас на свидании с

Демьяном».

Аля от всей души пожелала ей, чтобы новый кавалер оказался тем, кто

нужен Кларе.

- А мне пора отправляться во тьму порока! - провозгласила и, не

удержавшись, хихикнула.

В этот раз наряжаться Аля и не думала. Обычные светлые джинсы, плотная светлая блузка с широким кожаным ремнем и туфли на низком

каблуке. Плюс пара серебряных браслетов и легкий макияж. Поправив туго

стянутые в высокий хвост волосы, она проверила на месте ли Василий. С

тараканьего Монте Кристо сталось бы удрать и втихую залезть к ней в

сумочку. Чтобы потом произвести фурор в клубе.

К счастью, Василий временно оставил мысли о побеге. И бродил взад-

вперед вдоль стенки террариума, явно выводя из себя паука Гошу. Тот

сидел в соседней «квартире». И, судя по всему, мечтал полакомиться

наглым тараканом.

- Тихо мне тут! - пригрозила девушка, - А то приведу дядьку с плеткой,

сразу строем ходить начнете.

Дождь на улице хлестал так, словно природа решила устроить еще

один всемирный потоп. Аля тихо порадовалась тому, что ухитрилась

поставить машину почти рядом с подъездом. Так что запрыгнула в салон, почти не намочив джинсы.

Дрожь родилась и прошла вдоль позвоночника. Аля на миг замерла, еще раз задавая себе вопрос: ехать или нет?