- Родители живут в Испании?

- Ага, - кивнула Аля, наслаждаясь прохладным кондиционированным

воздухом, - мама второй раз вышла замуж за испанца. Тот сначала жил в

России, но потом решил вернуться, помочь с семейным бизнесом. Так что

теперь они мирно проживают в Барселоне, у них есть семейный ресторан и

дела идут просто великолепно.

- Почему ты не с ними? Проблемы с отчимом?

- Он меня обожает, - пожала плечами Аля, - я тебе больше скажу: там

огромная и очень дружная семья. Я жила там пару месяцев. Потом сбежала.

Туда классно приезжать погостить, но жить постоянно...задушат

авторитетом. За то время, что я там провела, меня чуть не выдали замуж за

сына друзей семьи, почти нашли работу и решили, где мне лучше купить

квартиру.

- А ты, значит, за самостоятельность.

- Я за то, чтобы помощь предлагалась, когда о ней просят, - отрезала

Аля, - Моя жизнь и мои косяки. К тому же они считали, что весь мой

зверинец - это баловство и его надо...ой!

Она уставилась на Алексея. Они как остановились в небольшой

пробке, и мужчина смог с огромным любопытством взглянуть на девушку.

- Зверинец? У тебя больше одного таракана?

- Немного, - Аля обругала себя за несдержанный язык, - штук на

двадцать больше.

Алексей присвистнул и проговорил:

- Теперь понимаю, почему тебя считают ведьмой. Пауков тоже

держишь?

- Троих, - несчастным тоном призналась Аля, - плюс сверчки и игуана

Деб. Если ты сейчас высадишь меня из машины и удерешь, то я тебя пойму.

- Ни за что! Мне впервые попалась ведьма, да еще с таким арсеналом.

Они снова медленно поехали в череде гудящих машин. Протянув руку,

Алексей погладил опешившую Алю по щеке и совсем другим тоном

добавил:

- Расслабься. У каждого из нас есть увлечение. Твое еще не самое

ужасное. Вот если бы ты из тараканов готовила пиццу...

- Оу!

- Ну или заставляла пауков танцевать.

- Кхм...

- Или твоя игуана умела ловить кроликов...

- Я поняла твое второе хобби, - хлопнула Аля в ладоши, - кроме

фотографий. Ты - извращенец. Как такое в голову пришло?

- У меня богатое воображение.

- Я буду присматриваться к тебе, - шутливо пригрозила Аля.

Алексей заявил, что с удовольствием побудет объектом наблюдения.

Общаться с ним действительно было одно удовольствие. Никаких

попыток показать себя «секси», никаких примитивных комплиментов. Зато

легкого флирта, что будоражил воображение - хоть отбавляй.

От Черного озера они свернули направо. По едва заметной тропе

проехали дальше в лес, а затем выехали на очаровательную поляну.

Небольшую, со всех сторон окруженную деревьями. Ее так просто не

найдешь.

- Ну вот, - Алексей оставил машину в тени, подмигнул Але, -

располагайся и чувствуй себя как дома. Только не забудь побрызгаться от

клещей. Баллончик сейчас выдам.

- Ты всегда такой предусмотрительный? - поинтересовалась девушка, вылезая из автомобиля. И с наслаждением вдыхая теплый и наполненный

лесными запахами воздух.

- Ага, я же врач.

Потом последовала короткая перепалка, кому подготавливать пикник.

Победил Алексей, сообщивший, что он вел машину, устал, ему надо

сделать фотографии. И вообще он купил все готовое, Але осталось только

разложить. О ней же позаботился!

- То, чувство, - пробормотала девушка ему в спину, - что меня где-то

накололи. Только непонятно где.

Ворчала она больше для вида. Местный пейзаж настраивал на мирный

лад. Пение птиц, гудение насекомых, шелест листьев - все сливалось в

особую мелодию, от которой внутри словно разжимались тиски.

До пикника оставалось около часа. Посмотрев на солнце, на Алексея,

отошедшего на дальний край поляны, Аля полезла в машину. Переоделась

там в купальник, вытащила полотенце и улеглась на живот. В конце концов, она заслужила отдых.

«А после пикника тоже займусь фотографиями, - думала расслабленно,

- не макросъемкой, конечно, но лес пофоткаю. О, Алексея тоже. Для

истории, так сказать»

Солнечные лучи скользили по спине и ногам. Аля прямо чувствовала,

как ее загар становится ярче.

Она не знала, сколько так пролежала, когда услышала над головой

сердитый мужской голос:

- Ты с ума сошла в самую жару загорать? - Алексей стоял над ней и,

казалось, готов был погрозить пальцем.

- А что? - недовольная, что ей заслонили солнце, Аля спустила на нос

темные очки.

- Тебе прочитать лекцию на тему ультрафиолета? Загорать надо до

одиннадцати или после пяти. А сейчас ты наносишь бешеный вред своей

коже.

Аля с сомнением посмотрела на себя. Кожа выглядела нормально:

гладкая, загорелая.

- Уверен?

- Аля, я - пластический хирург. Еще вопросы?

- Ты прям сгубил все удовольствие на корню. - проворчала девушка, вставая.

И тут дошло, почему Алексей смотрит таким странным и

одновременно жадным взглядом. Купальник. Черный купальник на

завязочках,

прикрывающий

исключительно

небольшую

зону

стратегических мест.

О, черт! Прикрываться было бы глупо. Но под мужским взглядом

внутри у Али все начинало плавиться. А ноги подгибались.

- Зачем тебе палки? - попыталась отвлечься девушка. Алексей и

впрямь держал в руках две такие хорошие массивные палки с кучей сучков.

- Что? - собеседник перевел взгляд на ношу, моргнул, - А, хочу домой

взять, почистить, залакировать.

- Еще одно хобби? - сглотнув, спросила Аля.

- Вроде того, - кивнул Алексей, не сводя с нее взгляда.

Жар внутри стал сильнее. Аля как-то особенно остро ощутила касание

ветра на коже.

В горле пересохло.

Даже ветер словно притих, завороженный замершими друг напротив

друга людьми.

Темно-серые глаза Алексея чуть потемнели. Аля едва заметно

вздрогнула: от него исходило что-то одновременно притягательное и

опасное...

Что-то подозрительно знакомое...

Тихое рычание заставило их обоих посмотреть в сторону. Из-за

деревьев вышла большая дворняга.

В голове Али зазвенел тревожный звоночек. Мозг машинально

фиксировал поведение и вид животного. Высунутый язык, текущая слюна

пополам с пеной, мутный косой взгляд и странная походка.

- Леша... - прошептала едва слышно, - ни одного резкого движения.

Хорошо еще, что он стоял рядом и расслышал. Одними губами

прошептал в ответ:

- Бешенство?

Аля медленно кивнула, продолжая плавно отступать. Алексей

последовал ее примеру.

Вот так, бесшумно, замедленно. Чтобы ни одного резкого движения.

Собака шла за ними. Не нападая, но и не собираясь отступать.

- Медленно, - прошептала Аля, - дай мне одну палку.

Она скосила взгляд на Алексея. Тот плавным движением убрал руку

назад. За спиной протянул палку Але. Та сразу почувствовала себя чуть

увереннее.

Маленькая поляна теперь казалась просто гигантской.

Еще шаг, еще...Аля сейчас ощущала себя как на минном поле.

Малейшая ошибка и последствия будут непредсказуемыми.

В носу защекотало, и девушка на миг задержала дыхание. Только не

чихать! Никаких громких звуков. Она покосилась на спутника: тот с

каменным выражением лица не сводил взгляда с собаки.

До машины оставалось совсем немного, когда Алексей вдруг

прошептал:

- Сигнализация.

Аля похолодела. Точно! Она, когда переоделась, то заперла машину, а

ключи отдала спутнику. Тот всегда ее закрывал.

Осторожность на этот раз сыграла злую шутку. Звук сигнализации

точно спустил бы тормоза у собаки.

Аля облизала пересохшие вмиг губы. По спине ползла тонкая струйка

пота. Очень хотелось глубоко вздохнуть, а потом вытолкнуть из себя

скопившийся страх.

Палка. Она посмотрела на сук в своей руке, перевела взгляд на

Алексея и чуть дернула головой.

К счастью, тот понял. И, поколебавшись, кивнул.

- Со всей силой, - угадала Аля его фразу. И на миг опустила ресницы,

показывая, что поняла.

Писк сигнализации прозвучал неожиданно громко. Аля напряглась, до

боли сжимая пальцы на палке.

Дворняга дернулась, утробно завыла и бросилась вперед, роняя из

пасти серые клочья пены. Аля еще успела заметить ее страшный взгляд, а

потом со всей слой ударила. Одновременно с Алексеем.

Поддетая двумя палками, собака с визгом оказалась буквально

подброшенной в воздух.

- Быстро! - рявкнул Алексей.

Алю можно было и не подгонять. Раз - она открыла дверь. Два -

влетела в машину. Три - захлопнула и заблокировала дверь за собой.

То же самое проделал и Алексей.

Почти через мгновение Аля ощутила, как в машину глухо ударило что-

то, раздался то ли лай, то ли вой. И нервно засмеялась.

Руки затряслись так, что Аля выронила палку. Оказывается, она

запрыгнула в машину вместе с ней.

- Это истерика? - Алексей уже ехал подальше от места.

- Сей...сейчас, - девушка постаралась взять себя в руки, -фух...я

перепу...галась.

- Ты знаешь, куда звонить насчет таких случаев? Там же озеро рядом,