– Ладно-ладно, – Тони примирительно поднял руки – к чему ссориться! Нельзя сказать, что они стали друзьями, но приятельские отношения поддерживали. – Встреться со Строцци, перетрите там, что по чем. Сэм крутой адвокат, но в городе человек новый, сам понимаешь: ни судий, ни связей, мы, конечно, подмазали кого нужно, но пообтесаться ему не помешает. Тебе оплатят каждую минуту.

«Еще бы!» – сказал взгляд Брендона. Его время действительно дорого стоило.

– Все в порядке? – к ним подошла стройная блондинка в обтягивающих темных джинсах и тонкой черной рубашке. – Может, повторить напитки?

– Повтори, – не глядя на своего администратора, бросил Тони. А Брендон из-под полуопущенных век рассматривал девушку. В этом клубе он бывал пару раз и спал с Кристиной тоже пару раз. Она была привлекательной, игривой и доступной. Ее смена заканчивалась в час, а яркий блеск в глазах отвечал согласием на невысказанное предложение снова поехать с ним.

Такси быстро несло их по свободным улицам, редко спотыкаясь о красный сигнал светофора. Брендон вольготно раскинулся на заднем сидении, а Кристина, не стыдясь водителя, прижималась к нему, ныряя рукой в прорезь между пуговицами рубашки: поглаживала грудь и живот. Перебросив стройную ножку через его колено, она медленно терлась бедром о пах, довольно улыбаясь, ощущая, что выпуклость становится заметнее.

Брендон даже глазом не моргнул, когда она расстегнула ему ширинку, через белье лаская член, продолжая бросать взгляды на ночные городские пейзажи. Ухоженные краснокирпичные дома Вест-Виллиджа, освещенные рассеянным желтым светом фонарей, смотрели на него с укоризной. Уже второй час ночи, а завтра только четверг – практически все окна были темные, только редкие светлые пятна разбавляли сумрачные фасады яркими лучиками.

– Притормози-ка здесь, – велел Брендон, скидывая с себя проворные женские пальчики и поправляя одежду. – Ты где живешь? – спросил он у Кристины.

– В Бруклине, – озадаченно моргнула она, не понимая, куда испарился красивый возбужденный мужчина, оставив делового, напрочь лишенного заинтересованности в ней незнакомца.

– Отвези девушку в Бруклин, – Брендон легонько стукнул водителя по плечу, оставляя там пятидесятидолларовую купюру, и вышел.

–//-

Трейси сидела на кровати с ноутбуком, пролистывая страницы юридического чата. Надо бы уже ложиться, но сон отчего-то не шел. Шальная мысль: прошерстить по новой брачный контракт Палмеров, ища несостыковки и лазейки, вспыхнула, но тут же погасла. В этом деле нужна свежая голова. Лучше уж, засыпая, посмотреть забавную комедию.

Она нашла старый фильм с Люсиль Болл, легла поперек кровати, подтягивая под грудь подушку и поправляя одной рукой задравшиеся до самых ягодиц шелковые шорты. Пошла заставка, увлекая Трейси в далекий мир черно-белого кино, но громко запищавший домофон развеял магию.

– Кто? – обеспокоенно произнесла она. Ей хватило короткого «я», чтобы тут же нажать на кнопку. Брендон приехал в такое время? У Трейси в голове пронеслись миллион причин и тысяча поводов, и ни один из них ей не нравился. Она распахнула дверь, дожидаясь, когда он поднимется, и поправила куцый пучок, который собрала, выйдя из ванной.

– Все нормально? – Трейси придирчиво осмотрела его с головы до ног: видимых повреждений на первый взгляд не было, разве что рубашка сидела слегка небрежно, а терпкий запах алкоголя и сладких женских духов с размаху ударял в нос, стоило ему приблизиться. Брендон, опершись о дверной косяк, участливо спросил:

– Не разбудил?

– Нет, я работала, – слукавила Трейси, не желая следующие лет пять выслушивать насмешки и язвительные комментарии относительно своего вкуса.

– Войти можно?

– Конечно, – она отступила ото входа, впуская его в просторный светлый коридор. – Так что случилось?

– Я дурак.

– Ты пришел ночью, чтобы сказать мне это! – воскликнула Трейси, проклиная его идиотскую привычку напускать тумана.

– Не это. – Брендон скинул пальто, бросил его на мягкое бархатное кресло, стоявшее в углу, и, обвив ее талию рукой, медленно привлек к себе. Стянул с темных волос резинку, позволяя им дразнящими движениями пощекотать ее плечи.

Трейси не отстранилась и не напряглась, только шепнула его имя:

– Брендон… – Он громко вдохнул цитрусовый аромат ее волос и нехотя отпустил.

– Я скучаю по Аспену, по тебе, по нас, – тихо признался он.

– Именно поэтому от тебя несет женскими духами? – Трейси не смогла сдержать иронию, хотя и не ревновала в привычном смысле, конечно. Они провели чудесный отпуск в Колорадо, но она всеми силами старалась не привязываться к нему, как к мужчине, воспринимая это как секс ради секса, а отрезвительный игнор, который устроил Брендон по возвращении, действительно сработал: они спокойно поговорили и благополучно забыли это небольшое любовное приключение. Почти забыли.

– Трейси, я мудак, – честно и без прикрас констатировал он. – Но я хочу попытаться не быть таким уж мудаком. Правда, я скорее всего продолжу исчезать, долго не звонить и уж точно буду забывать о праздниках, – перечислял Брендон, пока не наткнулся на удивленный взгляд.

– Мне кажется, у тебя есть какое-то предложение? – после нескольких долгих секунд игры в гляделки вернула его же, сказанные пару недель назад, слова.

– То ли, сё ли, – шутил Брендон, но в ореховых глазах явственно читалась неуверенность. – Ты же понимаешь, о чем я.

– Не понимаю. – Трейси в притворном недоумении округлила глаза. – Уверена, что с искусством речи у тебя проблем нет.

Брендон резко выбросил вперед руки, обхватывая ее за бедра и поднимая.

– С этим у меня проблем никогда не было! – Он накрыл ее губы своими, показывая, а не рассказывая. Говорить о чувствах оказалось сложнее.

Трейси сначала уперлась руками ему в плечи, протестуя, желая услышать, что Брендон нуждается в ней, но потом расслабилась и вернула поцелуй. Почему бы не сделать шаг навстречу? Отступить она всегда успеет. Она ведь ничего не теряет. Наверное…

Глава 9. Магия чужих тайн, или куда приводит любопытство…

Трейси, вернувшись с делового обеда со старшим партнером, кивнула увлеченно консультировавшей клиента по телефону Сидни и поспешила в свой кабинет. Они с мистером Уиллетом обсудили стратегию защиты интересов Меган Палмер, которую предложила Трейси – он остался доволен, предчувствуя положительный исход.

В офисе было многолюдно: Дэн Коллинз пытался успокоить нервную чернокожую женщину, прижимавшую к себе девочку лет шести; представительный мужчина в дорогом синем костюме угрожал одному из младших юристов, что подаст на фирму в суд; кто-то громко говорил по телефону, не потрудившись прикрыть дверь в кабинет, а в дальнем углу, возле аппарата с кофе и вендинговой машиной, даже стоял молодой мужчина в сутане.

«Кто-то будет работать бесплатно», – подумала Трейси, встретившись со спокойными глазами священника. Она ловко лавировала меж живых эмоциональных препятствий, словно горная река, умело обтекающая острые камни. Улыбалась коллегам и закатывала глаза, отвечая взглядом, что помочь не может: своих дел по горло, а брать новые – значит разорваться.

Трейси нырнула в тихую гавань, которой казался небольшой кабинет, и захлопнула дверь, отсекая себя от шума и суеты. Ей нужна свободная голова, чтобы еще раз все хорошенько обдумать. Бросив сумку на кожаный диван, она не сразу обратила внимание на роскошный букет, стоявший на столе. Нежные белые розы, у основания даже зеленоватые, с прозрачными капельками на бархатных лепестках – такие, как ей всегда нравились. Трейси непроизвольно дотронулась до бриллианта, висевшего на шее: розы были обсыпаны прозрачной росой, словно драгоценными камнями. Стук в дверь заставил встрепенуться, а звонкий женский голос не заставил себя долго ждать.

– Трейси, тебе звонили. – Сидни протянула ей исписанный листок с номерами и именами.

– Что это? – кивнула на стол удивленная Трейси.

– Это принес курьер час назад. Там есть карточка. – Сидни заговорщически подмигнула, поправляя тонкую оправу очков. Уходить она не спешила, надеясь удовлетворить любопытство.

Трейси подошла и вынула крошечный белый конвертик.


Согласен, «День Влюбленных» дурацкий праздник, но тебе ведь нравятся белые цветы…

Б


Она бросила косой взгляд на календарь: двадцатое февраля. «Лучше поздно чем никогда», – улыбаясь, рассудила она, прижимая карточку к груди.

– От кого? – нетерпеливо допытывалась Сидни. Они были одного возраста и частенько после работы ходили в японский ресторанчик за углом: отдохнуть от работы и потрепаться о жизни, но посвящать коллег в их с Брендоном роман Трейси не хотела. Она сунула записку в карман пиджака, подошла к Сидни и, шутливо поправив русый хвост, тяжело вздохнула:

– Без подписи.

Их с Брендоном отношения традиционными можно было назвать с большой натяжкой. Он все так же мог не отвечать на звонки, иногда пропадать на несколько дней, но хотя бы начал перезванивать и объяснять, чем занимался. Трейси старалась не давить на него, удерживая исключительно подле себя. Она ценила его искренние попытки впустить ее в свою жизнь. Ведь не только ему было тяжело подстраиваться под Трейси. Они оба: сформировавшиеся личности, привыкшие жить в собственном ритме, но однозначно – оно того стоило! Была ли это любовь или только страсть – еще предстояло выяснить, но им определенно было хорошо вместе: жаркие споры, веселые шутки и фантастический секс.

Трейси даже с его родителями успела познакомиться поближе. К сожалению, особняк Грейси она так и не посетила: резиденция мэра использовалась исключительно для торжественных мероприятий, но в шикарном пентхаусе на Парк-Авеню, официально считавшимся отчим домом для Брендона, побывала. Адам Стеклер ей нравился: обаятельный и умный мужчина; Патрисия Стеклер отнеслась к Трейси более сдержанно, но недовольства не выказывала. Возможно, ко всем, кроме сына, она относилась с прохладцей – особенность характера.