Снег перестал идти около часа назад. Это красивая зимняя страна чудес более полутора футов глубиной. Пахнет как на Рождество, хрустяще и свежо с намеком на гикори (Прим.: североамериканский орешник) в дыме, вылетающим из дымохода. Огни на передней части дома в совокупности с открытым гаражом, дают нам достаточное количество света, чтобы начать наш проект.

— Как всё прошло? — спрашивает Дженна, пока мы начинаем лепить огромный снежный ком, который будет основой нашего снеговика.

— Действительно хорошо, — произношу я с улыбкой.

— Гаррет, конечно, горячий, но я сомневаюсь в том, что это сработало с твоим отцом. Так что, если всё прошло хорошо, то это из-за того, что твой папа увидел, какой хороший у тебя парень. Коди — только дополнительный бонус.

— Гаррет захотел поговорить с моим папой наедине.

Дженна останавливается и встает, оттряхивая снег со своих черных кожаных перчаток. Её большие синевато-зеленые глаза изучают меня мгновение, прежде чем она озаряется лучезарной улыбкой. Улыбкой знания.

— Что? — спрашиваю я, отталкивая комок в сторону с молчаливой помощью Алиссы.

Дженна взрывается песней и танцем, от которого мы с Алиссой чуть не умерли со смеха. Она исполняет наиболее веселую версию «Одиноких Леди» (Прим. Single Ladies). Я хватаюсь за живот, когда начинаются судороги, пока я понимаю, почему Дженна танцует и поет.

— Ты думаешь, что он просит у моего папы разрешение сделать мне предложение? — визжу я немного слишком громко.

С драматическим щелчком рукой, как делает Beyoncé, Дженна кивает.

— Ты ненормальная, Дженна. Мы вместе только несколько недель, — говорю я и начинаю катать комок снега снова.

— Он любит тебя, — спокойно говорит Алисса.

Она редко говорит, так что я принимаю её слова всерьез, когда она это делает, также как и Гаррета.

— А я люблю его. Но не думаю, что он готов к этому, дорогая, — мягко говорю я.

— Херня, и ты знаешь это, Эм, — усмехается Дженна. — Вы может быть вместе и всего шесть недель, но вы оба были влюблены в течение месяцев через улицу друг от друга. Так что, какой смысл ждать? Вы хотите одних и тех же вещей. Вы живете вместе. Нет никакой книги правил для того, как всё должно происходить. На хер правила: ожидания годами и планирования огромной свадьбы, которая заставляет тебя ненавидеть саму идею брака. Делай то, что считаешь правильным. Я гарантирую тебе — Гаррет делает ход, чтобы сделать тебя своей женой. И тебе это чертовски нравится.

— Что относительно тебя и Калеба? Я чего-то не вижу тебя бегущей к алтарю, — пробую я поменять тему.

— Если он спросит меня прямо сейчас, я скажу — да. Я знаю, чего хочу. Я не настолько глупа, чтобы избегать этого. Я сделала свой выбор, когда решила встречаться с ним. Теперь я иду ва-банк.

— Ты хочешь замуж? — спрашивает Калеб низким голосом у нас за спиной.

— Это беспонтовое предложение? — саркастически выдает Дженна, поворачиваясь лицом к своему мужчине.

Калеб следует к Дженне и хватает её за лицо, сминая её губы своими. Она наклоняется с ним, сжимая кулаками его футболку. Я не думаю, что он замёрзнет, даже не смотря на то, что он раздет. Джордан, Хантер и Коди наблюдают из гаража, сосредотачиваясь на моменте между влюбленными голубками.

Когда Калеб отпускает лицо Дженны, он опускается на одно колено, и Алисса вздыхает. Я хватаю её за руку, и мы наблюдаем за разворачивающейся романтикой.

— Я люблю тебя. Я любил тебя с того момента, как положил на тебя глаз. Ты — всё хорошее в моей жизни, Дженна. Будь моей женой и позволь мне прожить хорошо остаток моей жизни, — произносит так нежно Калеб, как только может позволить его грубый голос.

Затем он залезает в карман и вытаскивает кольцо. Кольцо!

— Святое дерьмо, — шепчет Дженна. — Да! Да, чёрт возьми!

Калеб одевает ей кольцо на палец, после того как срывает перчатку. Затем он отрывает её от земли, и они кружатся, пока целуются. Хантер свистит через пальцы, прежде чем Джордан и Коди громко хлопают.

Алисса и я хихикаем и обнимаем друг друга. Это лучше, чем кружки любви. Я не думаю, что я когда-либо была свидетелем такой открытой любви, как эта. Вы можете почувствовать их потребность друг в друге. Это можно ощутить.

Как только Калеб ставит Дженну на ноги в снег, я мчусь к ней. Я сжимаю её тонкое тело в руках и визжу вместе с ней.

— Поздравляю, — бормочу я в её плечо.

— Будешь моей подружкой невесты? — спрашивает она.

— Да!

Теперь мы смеемся и скачем, пока не падаем. Мы держим наши руки, обернутыми вокруг друг друга, пока мы лежим в снегу, как маленькие дети. Я так счастлива за неё. Она заслуживает любовь, которую ей дарит Калеб.

Алисса прыгает в нашу кучу, и мы притягиваем её в наше объятие.

— Ты хочешь быть помощницей невесты? — спрашивает Дженна у Алиссы.

— Правда? — сомневается она, смахивая темные волосы от лица.

— Ага, — отвечает Дженна с грубым покачиванием.

Алисса кивает и прижимается к шее Дженны. Я целую Алиссу в волосы и поднимаюсь на ноги. Меня немедленно подхватывают огромные руки Калеба.

— Я так счастлива за вас, — бормочу я в его щеку, прежде чем её поцеловать.

— Ты следующая, дорогая, — шепчет он, прежде чем поцеловать меня в волосы.

— У тебя есть ещё одно кольцо в кармане? — подразниваю его я.

— Если бы я думал, что Дженна примет это, я бы забрал Вас обеих. Но я у меня есть предчувствие, что Шарп выпотрошит меня, если я проверну это.

— Отвали, — рычит Гаррет, приближаясь к нам по снегу.

Калеб обнимает меня сильнее, прежде чем самодовольно высказывается.

— Только что говорил о том, чтобы сделать Эм моей второй женой.

Дженна поднимается на ноги и бросается в руки потрясенного Гаррета.

— Я выхожу замуж! — ликующе объявляет она.

Гаррет немедленно смягчается от её радости, прижимая её ближе к груди. Он закрывает глаза и дарит поцелуй в её волосы.

— Моя очередь, — требует Хантер, и Гаррет отпускает Дженну, в то время как Калеб ставит меня на ноги.

Калеб обходит вокруг меня и поднимает Алиссу с земли. Он держит её как младенца. И даже, несмотря на то, что ей пятнадцать лет, она обнимает его как ребёнок. Они беседуют шёпотом, и я замечаю, что её плечи начинают трястись, пока Гаррет оборачивает свои руки вокруг моей талии сзади.

— Он не равнодушен к ней, — бормочет Гаррет в мои волосы.

— Мы все, — отвечаю я.

— Мы можем остаться здесь сегодня вечером? — спрашивает Хантер, скользя рядом с нами.

— Конечно, солнышко, — отвечаю я.

— Алисса хочет жить с Калебом. Ей хорошо в доме Арлин и Клайда, но она постоянно чертовски напугана. Она больше не чувствует себя со мной в безопасности, — печально заканчивает он.

— Это неправда, — рычит Гаррет. — Она также, бл*дь, беспокоится о тебе. Алисса знает, что Девлин может оберегать вас двоих. Она не боится быть с тобой. Она боится, что что-то может случиться с тобой.

— Я не сберег её.

— Ты, бл*дь, спас ей жизнь.

Гаррет отпускает меня и обхватывает своей огромной рукой шею Хантера, прежде чем продолжить.

— Те ублюдки практически убили тебя, а ты уберег от этого свою сестру. Ты знаешь насколько она гордится тобой? Насколько мы все гордимся тобой? То, что случилось — это просто пи*дец. Без вопросов. Но то, что ты сделал для неё… боролся за неё, был таким чертовски храбрым. Алисса чувствует себя в безопасности с тобой, Хантер. Она только хочет удостовериться, что и ты в безопасности тоже.

У Хантера дрожит дыхание, и он поминутно кивает, прежде чем переводит свой пристальный взгляд на младшую сестрёнку, находящуюся всё ещё в колыбели мощных рук Калеба.

— Вы убили их? — откровенно спрашивает Хантер.

— Да, — ворчит Гаррет.

— Я в безопасности с Вами, парни, — произносит он мягко, всматриваясь в глаза Гаррета.

— Ага, — грохочет Гаррет, прежде чем прижимает его лицо к своему плечу.

Руки Хантера обнимают талию Гаррета, и несколько слезинок падает из его глаз. Мы сказали, что не будем лгать детям о том, что произошло той ночью. Мы также не предлагали им никаких подробностей. Хантер должен был узнать. На его лице было облегчение, когда он встал.

Я всматриваюсь в лицо Дженны и вижу большой поток слёз, бегущий по её щекам. Коди и Джордан наблюдают за нами с беспокойством на их лицах.

— Девлин, — зовет Гаррет.

Калеб отрывается от лица Алиссы, чтобы найти нашу группку в муках множества эмоций.

— Да?

— Как думаешь, ты сможешь сам достаточно хорошо проделать бумажную работу, чтобы ты и Дженна стали опекунами Хантера и Алиссы?

Он смотрит на свою женщину, и она утвердительно кивает. Это слишком много для неё, чтобы принять. Ей только двадцать четыре. Но Дженна прожила больше жизней, чем это позволено в её годы.

— Ага, — ворчит Калеб очень похожим на Гаррета звуком.

— Правда? — слышится тоненький голос Алиссы.

— Вы уже мои, дорогая, — отвечает Калеб, и я разрыдалась вместе с Дженной и Алиссой.

В своем первом материнском долге, Дженна направляется к Хантеру, в то время как Гаррет сжимает его шею, чтобы освободить его. Она обнимает Хантера руками и ведет его к Калебу и Алиссе. И в поистине великолепном подвиге, Калеб окутывает их всех своими руками и улыбается самой большой улыбкой, которую я когда-либо видела на лице страшного человека.

Гаррет притягивает меня к потоку своего излучающегося жара, и я дрожу от контакта.

— Замерзла? — ворчит он, прижимая меня плотнее.

Я взглянула на хихикающих Коди и Джордана, пока они возвращались обратно в гараж. Затем я обратила свой пристальный взгляд туда, где Калеб всё ещё обнимал всех. Посмотрев из-под ресниц вверх в зелёные счастливые глаза Гаррета, с нежностью произнесла: