– Врешь, наверное… Небось случайно угадала.

– Ой, думай что хочешь! – Каркуша шумно выдохнула воздух.

Ее ужасно раздражало это снегиревское словечко «небось». А та, как назло, вставляла его чуть ли не в каждую фразу. С момента их встречи прошло так мало времени, а Катя уже с трудом выносила присутствие дотошной и подозрительной Снегиревой. «Как с ней все-таки скучно! – Каркуша с тоской подняла глаза к тускло поблескивающему потолку. – Напрасно я, наверное, все это затеяла! И как назло, журнала нет при себе! Так я бы положила его на стол, глядишь, Макс и обратил бы внимание на обложку! И зачем я отдала журнал этому лысому жлобу? Ему же он на фиг не нужен! Бросит в бардачок и забудет… А что, если не забудет? – явилась вдруг слабая надежда. – Может, будет своим пассажирам показывать журнал и рассказывать, как подвозил недавно девушку с обложки!»

Каркуша так глубоко погрузилась в свои раздумья, что тихо ойкнула, увидев опустившуюся прямо перед носом огромную кружку темного, почти черного пива. Заказ принес Макс. Но теперь девушка изо всех сил старалась взять себя в руки. Иначе Снегирева точно заподозрила бы что-то неладное. И не успел Макс поставить на стол два больших блюда с креветками и зеленью, как Катя поднесла к губам запотевшую кружку и сделала несколько больших глотков. Обжигающе холодный напиток моментально привел ее в чувство. Освободившись от своей ноши, Макс небрежно сунул под мышку металлический квадратный поднос и, не пожелав девушкам приятого аппетита, развинченной походкой двинулся к стойке. Но это было в порядке вещей. Правила обычного общепитовского этикета на кафе «Два клона» не распространялись.

Приступив к еде, девушки поняли, что «креветки темпура» – это не что иное, как креветки, обжаренные в тесте, уложенные в ряд на крупных листьях салата. Соевый соус был подан отдельно в прозрачной соуснице. Блюдо оказалось не только красивым, но и вкусным. Громкий вопль подруги Катя услышала, когда щедро поливала соусом третью по счету креветку:

– Фишка! Смотри! Вот так сюрприз! – Снегирева сидела так, что ей был прекрасно виден вход в кафе.

– Тихо! – зашипела на нее Каркуша. Теперь она тоже видела решительно направлявшегося к стойке одноклассника. К счастью, тот шел прямо к цели и головой по сторонам не вертел. – Не зови его, не надо!

– Да я и не собиралась, в общем-то, – нервно дернула острым плечом Галина.

Она не переносила, когда кто-то пытался руководить ее действиями, хотя сама к этому была очень даже склонна.

Стулья в «Клонах» не двигались, поэтому Кате, чтобы Фишкин находился в поле ее зрения, пришлось развернуться всем корпусом. Теперь Снегирева видела практически ее спину.

– Да не смотри ты на него, – посоветовала Галина. – А то он почувствует твой взгляд.

– Не почувствует, – отмахнулась Каркуша.

Нет, что бы Снегирева ни говорила, а она просто обязана проследить за действиями Фишки!

– Не думала, что он дружит с этими «клонами», – зашипела, перегнувшись через стол, Снегирева, словно опасаясь, что Фишкин может ее услышать.

А тем временем тот, повернувшись к девушкам спиной, беседовал с одним из барменов. Вернее, это только для Снегиревой он был «одним из барменов», для Каркуши же тот, с кем разговаривал сейчас Фишкин, был «ее Максом».

11

Чего бы только не отдала Каркуша, чтобы услышать их разговор! Она ни секунды не сомневалась в том, что Фишка явился в «Клоны», чтобы выполнить ее поручение – узнать e-mail Макса. Но вот как он собирается это делать? Неужели просто возьмет и спросит? Нет, наверняка Вадим придумал что-нибудь поостроумнее! К этому времени Дэн принес уже им горячее, а Фишкин все еще стоял возле стойки и продолжал общаться с Максом.

«Что же они так долго обсуждают? – нервничала Катя. – И странно, что Макс с ним вообще разговаривает! Ведь с виду он такой необщительный!»

– Андреева, ты чего бифштекс не ешь? – прервала ее размышления Снегирева.

Та, хоть и была тощей как жердь, отсутствием аппетита явно не страдала. Сейчас Галина отправляла в рот последний кусочек сочного мяса, тогда как Катя едва к нему притронулась. Она жевала, совершенно не чувствуя вкуса пищи. Теперь ей было не до бифштекса!

– Фишка по телефону звонит! – заговорщическим голосом сообщила Снегирева.

Плотно и вкусно отужинав, она казалась вполне умиротворенной, и даже делать замечания сейчас ей было лень.

Каркуша снова развернулась к стойке. Увиденное просто поразило ее: зажав рукой трубку, Фишкин что-то говорил Максу, а тот быстро записывал.

«Да что же там, в конце концов, происходит?!» – Ей стоило невероятных усилий сдержать себя, чтобы в ту же секунду не кинуться к стойке. Заерзав на стуле, Катя даже застонала тихонько, чем вызвала еще один недоумевающий взгляд Снегиревой:

– Андреева, да что с тобой сегодня такое?

Выпив вина, Галина раскраснелась и посвежела. И даже всегдашнее напряженное выражение ее лица сменилось на довольное и благостное. Впрочем, выпила она всего лишь полбокала. Каркуша же, сделав несколько глотков, так больше к своему пиву и не притронулась. Ее существо всеми фибрами было устремлено туда, за стойку бара.

– Кажется, уходит… – сказала Снегирева, покосившись в сторону стойки.

– Кто? – Теперь Каркуша почему-то боялась поднять глаза. Ей вдруг показалось, что по ее глазам можно обо всем догадаться, что стоит ей только поднять глаза, как всем вокруг станет известно, что творится сейчас у нее на душе.

– Фишкин, кто же еще? – недоумевала Галина. – Может, все-таки позвать его?

– Нет! – Каркуша схватила подругу за руку.

– Ой! – так и вздрогнула та. – Прям не руки, а лед!

Тем временем их одноклассник, дойдя до стеклянных дверей, покинул кафе. К счастью, парень шел быстро и смотрел себе под ноги.


– Ты иди, Галь, я прогуляюсь немножко, – сказала Каркуша, как только они вышли из «Клонов».

– Можем вместе прогуляться, – предложила Снегирева.

– Нет, я хочу побыть одна, – упрямо заявила Каркуша и так посмотрела на Снегиреву, что та невольно отступила на шаг назад.

– Все с тобой ясно, Андреева! – поправляя воротник дубленки, усмехнулась Галина. – Конечно, такую кучу денег потратить за один вечер! Тут не то что одной захочется побыть… Жалко небось стало денежек-то? – Она пытливо и в то же время насмешливо посмотрела на Каркушу. Та терпеливо ждала, когда у подруги иссякнет запас красноречия. – Но тебя никто, между прочим, не заставлял тратиться!

– Да при чем тут деньги! – не выдержала Каркуша. И хотя в конверте осталось рублей пятьсот, не больше, причина ее желания побыть одной крылась вовсе не в этом.

Снегирева же никак не могла спокойно отнестись к тому, что от нее хотят избавиться да еще и открыто заявляют об этом.

– В чем же тогда дело? – не унималась она. И вдруг в ее желтоватых и обычно блеклых глазах загорелись огоньки. – Слушай, Андреева, а ты, часом, не влюбилась?!

– В кого это? – Катя испуганно и резко отвела в сторону взгляд.

– В Фишкина, в кого же еще? – напирала на нее Галина.

– Ты с ума сошла! – невольно заулыбалась Каркуша.

Она была счастлива, что Снегирева назвала фамилию одноклассника. Та же, истолковав ее улыбку как знак смущения, решила, что попала в точку.

– А он, между прочим, ничего… – заметила Снегирева. – Только вот шансов у тебя – ноль! Все знают, что Фишкин без ума от Лу, – с вызовом бросила она и язвительно добавила: – Ну что ж, спасибо за ужин. Как говорится, все было очень вкусно… Желаю приятной прогулки. – Девушка резко развернулась и зашагала прочь, а Каркуша, глядя ей в спину, наконец-то вздохнула с облегчением: «Все-таки Галка тяжелый человек!»

Первым делом Каркуша решила позвонить Фишкину. Но поскольку телефонной карты у нее не было, она в нерешительности переминалась с ноги на ногу. С неба падали редкие сухие снежинки. Катя зябко передернула плечами. Нужно было подождать какое-то время. Ей совсем не хотелось снова встретиться в подземном переходе со Снегиревой. Каркуша знала, что та имеет привычку подолгу толкаться без дела возле палаток, торгующих всякой всячиной, а телефонные карты продавались только в метро. И тут ее будто током ударило: «Незнакомка! – стучало в висках. – Она же ждет меня с деньгами! Я же обещала, что после встречи с Пашей сразу принесу ей деньги!» – Каркуша достала из сумки конверт и принялась судорожно пересчитывать оставшиеся деньги. Четыреста восемьдесят рублей… – «Что же делать? О чем я думала, когда тратила деньги? Стоп! Заказы! Заказы, о которых говорил Паша… Вот о чем я думала… А вдруг никаких заказов не будет? Или будут, но не сразу? – Каркуша со злостью комкала в руках конверт, будто в том, что произошло, был виноват именно он. – «Рисовщица проклятая! – на чем свет стоит ругала себя Катя. – Звезда шоу-бизнеса недоделанная!»

Девушка кинулась к переходу. Минуты через три она стояла под прозрачным козырьком телефона-автомата, сжимая в пальцах пластиковую карточку. У Фишки никто не брал трубку. Следовало позвонить Незнакомке, чтобы хотя бы предупредить ту, чтобы не ждала попусту. Но как ни уговаривала себя Каркуша в необходимости этого шага, рука просто отказывалась набирать знакомый номер. И все же, пересилив себя, она сделала это, однако, услышав первый длинный гудок, бросила трубку на рычаг.

«Домой! Причем как можно скорей! Нужно успокоиться и все обдумать!» Девушка бежала вниз по медленно ползущей лестнице эскалатора. В висках стучало, голова шла кругом. В какой-то момент Катя заставила себя остановиться и, пристроившись на свободной ступеньке, вцепилась пальцами в широкий резиновый поручень.

«Ну а что такого ужасного, в сущности, произошло? – переводя дыхание, пыталась уговорить себя она. – Достану я эти деньги, даже если не успею заработать…» Усилием воли она заставила себя подумать о Максе. Ведь, возможно, уже сегодня она сможет написать ему письмо! Наверняка у Фишкина уже есть e-mail Макса. Но вопреки ожиданиям, никакой радости или хоть каких-то приятных эмоций Каркуша не ощутила. В голову настойчиво лезли мысли о Незнакомке. Вернее, даже не о Незнакомке… Сейчас Каркуше было безумно стыдно. И не только из-за того, что, не сдержав слова, она растратила почти все деньги… Да еще так глупо и бездарно! Стыдно было из-за всего вместе. Внутренне содрогнувшись, Катя вспомнила, как пошло вела себя в такси и до этого с Пашей в кафе… Как ни с того ни с сего принялась кокетничать с ним, будучи в полной уверенности, что тот должен быть без ума от нее! С какой стати? И еще мандарином в него швырнула! При воспоминании о мандарине, угодившем в тарелку с тортом, Каркушу так и передернуло.