—  Я всего лишь отец и не могу спокойно наблюдать, как мой сын лезет в петлю, — отвечал Сезар. — Нет, пожалуй, я не пойду.

—  Понятно, — сухо промолвила Лусия.

— Что тебе понятно?

— То, что ты в этот день хочешь быть вместе с Мартой, а не со мной!

Сезар не проронил ни слова в ответ. Лусия отправилась в свою комнату, чтобы выбрать себе наряд для свадьбы.


В церкви все уже было готово. Между стрельчатыми окнами висели нарядные цветочные гирлянды. Они свисали и с потолка и пестрели перед алтарем. Стайка мальчиков, одетых в костюмы, поджидала невесту, чтобы нести шлейф ее длинного платья. Девочки в белом репетировали песенное приветствие молодым. Служки наряжали священника в праздничное облачение. К церкви съезжались машины...


Марта, сидя у себя в гостиной, представляла, как это будет. Вот счастливый жених с цветами в руках поднимется в церковь... Вот подъезжает кортеж невесты. Священник выходит к ней навстречу и торжественно ведет ее к алтарю, где стоит Александр...

Воображение так живо рисовало перед ней эту картину, что Марта чуть не расплакалась.

...Вот подходят свидетели, становятся по обе стороны от молодых. Вот в церковь рука об руку входят Сезар и Лусия... Вот открывается дверь...


Дверь особняка и в самом деле открылась в эту минуту, и Марта увидела Сезара.

— Ты? Ты... ты не пошел туда?

Они и сами не заметили, как подбежали друг к другу и обнялись.

— Не пошел, Марта. Я не мог пойти. Но и сделать больше ничего не могу, чтобы спасти моего сына.

— Да, — как эхо отозвалась Марта. — Мы не можем спасти нашего сына. Остается только молиться... Молиться, чтобы Господь уберег его!