– Нам пора, – чмокнула меня в щеку Софочка.

– Куда? – машинально спросила я.

– Мы с Гришей ужинаем в ресторане. С его друзьями. И с его братом.

Прогресс, однако! Я пожелала Софочке произвести сногсшибательное впечатление на друзей Григория и проводила их из квартиры. Только собралась захлопнуть дверь, как услышала чьи-то шаги и мужской голос. Максим?! Сердце ухнуло, кровь прилила к щекам. Я замерла с открытой дверью, как парализованная.

Но мне повезло, это был не Максим. Хотя… повезло ли?..

– Привет, Ташунь! – бросилась ко мне Надежда.

– Не ждала, Тимофеева?! – загоготал Варенцов.

– Что ты ее все время по фамилии зовешь? – возмутилась Надежда. – Она Таша!

– Гы-гы-гы, – закивал тот в сторону Надежды. – Входит в роль жены! Мы ж сегодня, Тимоф… Ташунь, расписались.

И он достал из пакета литровую бутылку виски.

– Расписались?! – изумилась я.

Точно сопьюсь, подумала я про себя.

– А чего тянуть? – раздухарился Варенцов. – Пришлось подсуетиться, чтобы между ее браками втиснуть свою положительную со всех сторон кандидатуру. Так что мы теперь семья и пришли к тебе отметить как к коллеге по работе! С родственниками мы уже отметили, а друзья у нас разные. Ты только одна.

– Я ваш общий друг?

– А кто же еще, Ташуль? Ой, какой тут у вас милый сабантуйчик! Всем привет!

Надежда неровной походкой прошла на кухню и плюхнулась на стул.

– Только не говорите мне, что и у вас свадьба, – проскрипел Леонид Парфенович.

– Мы говорить не будем, – пообещал ему Варенцов, – мы прокричим. Ребята! Мы женаты с сегодняшнего дня! Ур-р-р-р-а-а-а-а!

– Ура! – сказала я, чтобы поддержать пару.

– Брачная эпидемия в городе! – прокричал старик. – Спасайся, кто может!

– У-у-у-у, старый женоненавистник, – погрозила ему пальчиком Надежда. – Не это нужно кричать. Горько! Горько! Горько!

И она полезла целоваться к… Леониду Парфеновичу. Я понимаю, что можно выпить на собственной свадьбе. Выпить, но не нажраться! Старик испугался и принялся отбиваться от Надежды. Оба свалились под стол, а я полезла помогать деду. Оксана залезла с другой стороны, Жорик схватил Надежду и принялся ее поднимать… все кричали…

В этот момент зазвонил мой мобильный на столе.

– Да! – проорал в трубку Варенцов. – Нет, ее сейчас здесь нет, она под столом! Что делает? По-моему там кто-то целуется! Гы-гы-гы. Кто говорит? Говорит бывший счастливый жених, а с сегодняшнего дня законный муж самой соблазнительной женщины на свете! Горько нам! Горько!

– Варенцов! Что ты там болтаешь по моему телефону?!

– Почему ты зовешь его по фамилии?! – возмутилась Надежда. – Ну-ка, выпейте на брудершафт и поцелуйтесь!

Только этого мне не хватало.

Я бросилась к телефону и проверила входящие звонки. Так и есть, звонил Максим! И зачем я «разморозила» его номер?! На что-то надеялась! И получила. Я держала мобильник в руках, когда он вновь затрясся от звонка.

– Да, Максим! Это я!

– Уже вылезла из-под стола? – грустно проговорил он.

– Ну, да. Ты понимаешь…

– Горько! Горько! – закричал Жорик, наполняя бокалы.

– Выпили?! – прокричала Надежда нам с Варенцовым. – Теперь поцелуйтесь!

– Я давно уже выпил, – обижался Варенцов, схвативший меня под руку самым странным образом. – Жду, пока Ташуня по телефону наговорится, и начну ее целовать!

– Целуешься, значит? – проговорил Максим.

– Нет! Да, но ты понимаешь…

– Я могу понять, на что ты обиделась. Но сама… законный муж… Эх, да что я тебе говорю!

И он отключился.

В это время Варенцов умудрился меня поцеловать и…

…и все успокоились!

Все замолчали и принялись поедать закуски с таким аппетитом, словно до этого год сидели на морковной диете. Почему мне не везло?! Позвони Максим сейчас, мы сумели б обо всем мирно и спокойно договориться! С другой стороны, у него всегда виновата я! Но это же не я законным образом сочеталась и скрыла от него сей факт! Так что не о чем нам договариваться. Все равно ничего хорошего из этого не получилось бы.

Но он позвонил! Как приятно. И как грустно все это. Лучше бы я его забыла. Лучше б я его не встречала еще там, в лифте… И там, в деревне… Воспоминания проносились, как картинки в калейдоскопе. И вообще лучше бы я его не встречала совсем! Жила себе спокойно и писала о свадебных салонах, смутно понимая, что такое стоять на пороге загса. С другой стороны, любой опыт – это прежде всего опыт. Теперь я знаю, что такое крушение любви. И удачно пишу об этом в статьях для продвижения бизнеса Григория. После этой мысли следует наиграть похоронный марш.

Надежда с новоиспеченным мужем вскоре ушли, у них по плану тоже был ресторан. Я вызвала им такси, Леонид Парфенович проводил Надежду до лифта. Я лишний раз убедилась в мужском коварстве. Сначала ведь разговаривать с ней не хотел! А через час поддался ее обаянию, как мальчишка. Седина ему в бороду…

Но ему простительно. Возможно, это последняя соблазнительница в его жизни. Флирт еще никому не помешал, говорят даже, что старикам он продлевает жизнь. Кстати, после откровений Леонида Парфеновича придется проследить за ним и бабулей. Может быть, взять старика да и поехать к бабуле на холодец? Сюрприз будет.

Но Леонид Парфенович оказался нетранспортабельным. Жорик с Оксаной уложили его в комнате и выключили свет.

– Нас тоже ждут, – сообщила мне Оксана. – Родители Жорика! Будем обсуждать будущее мероприятие.

– Какое? – тормознула я.

– Ты что, спишь уже? Еще рано! Свадьбу нашу.

– У-у-у, желаю удачи, Ксюш.

– Спасибо, Наташ. Только ты это… не в обиду… раз уж остаешься… разбери на кухне. Лады?

Все против меня! Все! И все это разбирать?!

– Лады, – сказала я после внутреннего монолога на тему борьбы самой с собой.

– И плиту почисть, Золушка, – улыбнулась Оксана.

И почему мне сегодня никуда не нужно?!


Но судьба мне благоволила. Только я собрала грязные тарелки в раковину, как раздался звонок в дверь.

– Вечер открытых дверей сегодня, – пробурчала я на манер Леонида Парфеновича и пошла открывать.

Сердце не колотилось, кровь не приливала, коленки не дрожали, душа болезненно не сжималась в комочек – я никого не ждала. Вернее, я знала, что за дверью – не Максим, в чем и убедилась.

– Привет, Таша, – сказал Лешик, проходя мимо меня в квартиру.

– Здравствуй, Наташа, – улыбнулась Светлана, которую он держал при этом за руку.

– Здравствуйте, если не шутите.

– Какие уж тут шутки! – нахмурился Лешик. – Где он?!

– Кто? – опешила я.

– Новоиспеченный муж! Не отрицай, я все знаю.

Лешик прошел на кухню и многозначительно хмыкнул после того, как внимательно оглядел еще не разобранное после застолья пространство.

– Я же говорил, – он повернулся к Светлане, – у них была так называемая комсомольская свадьба. У меня дед с бабкой женились подобным образом в общежитии педагогического института сто лет назад! Будущие педагоги так перепились, что потеряли свидетельство о браке, его пришлось восстанавливать. Всю жизнь и прожили с копией!

– Не нужно было спешить, – всплеснула руками Светлана. – Выходить замуж назло любимому мужчине – плохая примета!

– Странные обвинения, – пожала я плечами, – не я ж его под венец тянула. Он сам захотел втиснуться между браками, и Надежда согласилась.

– Никто тебя не обвиняет, Таша, – схватила меня за руку Светлана. – И не нужно слушать подруг, согласных на что угодно!

– В каком смысле «между браками»? – заинтересовался Лешик. – Ты разве была замужем?

– Я? А при чем здесь я?

– Вот только не надо делать непричастную к процессу физиономию!

– К какому процессу? Лешик, ты о чем?

– К праздничному, Наташа, – вздохнула Светлана.

– О каком именно мероприятии идет речь? Я почти не пила и трезва как никогда. Сегодня здесь праздновали свадьбу, две помолвки и одно рождение. Может быть, я что-то упустила, вспомню завтра. Кстати, а почему вы вместе?!

– А почему, собственно, – покраснел Лешик, – нам не быть вместе?

– Потому что мы хотим тебе помочь, – подхватила Светлана, – а это лучше всего делать совместными усилиями.

– Помочь? Вот это да, как вовремя! Я согласна! Светлана, ты моешь посуду, а Лешик берется за пылесос.

Они переглянулись, взглядами показали, что, мол, да, девчонка мозгами съехала, но не будем ее волновать, и принялись убирать нашу кухню.

А то я не поняла, зачем они пришли! Введенный в заблуждение Максим решил, что я ему назло выскочила замуж, и сообщил об этом нашему общему другу. Лешик обрадовался, что нашел повод сгонять к Светлане, и, приплетя что-то про совместные усилия, взялся разруливать проблему. Интересно, что они дальше скажут?

– Кто там храпит за стенкой? – поморщился Лешик.

Я многозначительно промолчала.

– С таким храпом он долго не протянет, – продолжил Лешик, вертя наш старенький пылесос по сторонам. Искал, как его включить, видимо. – Лет десять, от силы пятнадцать. Останешься немолодой, никому не нужной вдовой. Вот Макс никогда не храпит! У него здоровье стопудовое. Правильно я говорю, Свет?

Светлана поставила вымытые тарелки в сушку и улыбнулась, смахивая прядку с лица. Как она похожа на Максима! Сердце екнуло.

– Пора бы вашу коммуналку ремонтом пугнуть, – продолжил Лешик, перекрикивая пылесос. Бедный Леонид Парфенович! Но у него сейчас сон глубокий, иначе давно бы выскочил и раскричался. – Я смотрю, он на твоей территории обосновался. А у Максима квартира своя, правда ведь, Свет?

А то я не знаю!

– И что, он тоже сушеную капусту любит? – Лешик брезгливо поднял с пола обертку. – Ага, молчишь, дураков нет ее любить! То есть я хотел сказать, что Максим любит до самозабвения!

– Кого?! – обомлела я.

– Капусту. Морскую, сушеную. Гадость эту.

Прозвучало, словно обвинение мне.

– Лешик, ну, что ты говоришь! При чем здесь капуста? Максим тебя любит, Наташа, – повернулась ко мне Светлана. – Очень любит. Зря вы ссоритесь.