– Молодость? – гадала та. – Сколько вам?

– Достаточно.

– Достаточно для чего? Для того, чтобы уводить чужих мужей из семьи?

– Я не знала, что Максим женат.

– Бедняжка, – усмехнулась Элеонора. – Решила, глупая, что подцепила принца?

– Если вы станете обзываться, то и я не промолчу.

– И что же с того?

– У вас силикон в нижней губе к правому краю комком переместился, – сказала я ей полушепотом.

Она испугалась и схватилась за свои безупречные губы. Потрогала их и едко улыбнулась.

– Я избегаю подобных косметических процедур. У меня все естественное, детка. К тому же сейчас в губы закачивают вовсе не силикон. Провинциальная отсталость.

– Какая есть. Ему нравлюсь.

– Не дерзи. Я пришла с тобой поговорить по-хорошему. Точнее, приехала.

– О чем? – тоскливо поинтересовалась я.

– О его планах.

– Он разведется с вами, женится на мне, и мы уедем в Сочи строить олимпийские объекты!

Элеонора рассмеялась.

– Что-то в этом духе я и представляла, когда он заговорил о разводе.

Во мне проснулась надежда. Дремала она со вчерашнего вечера, когда Элеонора преподнесла мне неприятный сюрприз.

– Я приехала объяснить тебе, детка, что к чему. Слушай внимательно и сделай из всего услышанного правильные выводы. Федоров принц, несомненно. Особенно в вашей глуши. Особенно для тебя. Но я, – она ткнула себя в грудь пальцами с зажатой сигаретой, – я королева! Без меня он никто. Нищий оборвыш, каким я подобрала его десять лет назад. Он разбивал газоны и сажал кусты в моей усадьбе. Это я сделала из него человека! Это я сделала из него профессионала. Только со мной он будет строить дворцы и города. Одно мое слово, и наше сообщество забудет, кто такой Максим Федоров и чего он стоит на самом деле.

– Это ваша месть?

– Это моя правда. Это моя точка зрения и адекватный ответ на его бегство.

– Значит, он все-таки от вас сбежал! Еще до меня.

– Сбежал, – усмехнулась Элеонора. – Такое бывает. Когда человек устает от навалившихся дел… Да, он переутомился, мне нужно было дать ему отдохнуть, но тогда в руки шли большие деньги… Ты знаешь, сколько он имел, живя со мной?!

– Мне неинтересно.

– А зря! Он привык к хорошей жизни. Поиграет с тобой и заскучает. Я возьму его обратно. Но принцем он не останется. Будет у меня мальчиком на побегушках. Стервы мстительные, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. – Она выпустила дым, затянулась и закашляла.

– Ядом подавились? – нарочито услужливо поинтересовалась я.

– Не смешно, детка. Ты еще будешь плакать рядом с ним. Ответь на вопрос: «Что для мужчины самое главное».

– Конечно, любовь и семья. Дети!

– Наивная. Для мужчины главное – самореализация. Как и для деловых женщин, кстати. Здесь, в этом городишке, Федорову ни за что не воплотить в жизнь свои амбиции. А они у него есть, как у всякого настоящего профессионала. Рядом с тобой он зачахнет, сгниет, сдохнет заживо! А в приличную столичную контору его не возьмут, я уж постараюсь.

– У вас все?

– Все. Извини, что разрушила твой иллюзорный мир. Но ты девочка большая, пора начинать видеть жизнь такой, какая она есть в действительности. Отпусти Максима, не позволяй ему скатиться на дно, этого он тебе никогда не простит.

Я встала и пошла к выходу. Внезапно мне пришла в голову здравая мысль. Я вернулась к столику и потребовала показать паспорт. Вдруг она ошиблась! Вдруг она соврала.

Элеонора достала из сумки паспорт и открыла его на той странице, где стоял штамп загса.

– Убедилась?

– Он хочет с вами развестись.

– Ты ничего не поняла? Ты его не любишь? Не желаешь ему добра и счастья?

Я развернулась и ушла.

Пока цокала шпильками… да, я выпендрилась, собираясь на свидание с соперницей… к своему «пыжику», увидела ярко-красный, цвета выпущенной артериальной крови, «Феррари» с московскими номерами. Элеонора – птица высокого полета, как сказала бы моя бабушка. Максим – орел. А мне в этом треугольнике отводится роль безмозглой курицы.

Нужно было что-то решать.

Я села за руль и поехала к Софочке.

Она сразу догадалась – что-то случилось. Провела меня на кухню и напоила крепким кофе с пирожными, наверняка купленными для Григория. Я умяла все пять. Когда переживаю, всегда много ем, но все равно остаюсь тощей, у меня неправильный обмен веществ, только с отклонением в противоположную нормальным людям сторону.

– Рассказывай, – сказала Софочка и подперла кулаком подбородок.

– Может, мне сначала пореветь?

– Судя по глазам, ты уже это делала неоднократно. Возьми себя в руки! И успокойся сама, сильное успокоительное тебе нельзя, ты за рулем.

– Максим женат.

– А-а-а-а! Я так и знала, что он что-то скрывает!

– Софочка, не уподобляйся мне.

– Хорошо, не буду. Насколько безнадежно?

– Совершенно безнадежно.

– Трое детей дошкольного возраста, мать-старушка, которая не чает души в невестке, и прочие пакости?

– Дети не пакости, Софочка, – это цветы жизни.

– Про горькие ягодки продолжать не буду. Сколько их?

– Детей нет. Есть жена.

– Восхитительно!

– Полагаешь?

– Есть еще что-то, судя по твоему кислому тону.

– Она его босс, президент какого-то архитектурного сообщества. У него под кроватью лежит журнал, где эта стерва на обложке.

– Если под кроватью, то журнал не лежит, он там валяется. Она обещала стереть его в порошок?

Я кивнула.

– Жаль, – вздохнула Софочка, – для мужчины так важна самореализация.

– Ты говоришь ее словами, – ужаснулась я.

– Это непреложная истина, Ташенька. Вот мой Григорий… Ладно, не будем о нем.

– Что мне делать, Софочка?

– Поедем к мамуле, к твоей бабуле то есть! Я обещала ей привезти финики. Ей приспичило. Она где-то вычитала, что они продлевают жизнь.

Софочка хотела визитом к бабуле развеять мое плохое настроение. Отказаться я не могла, хоть с большим удовольствием лучше бы съездила в стрип-бар и оторвалась там по полной программе.


Стриптиз нам показала бабуля, демонстрируя полную белокожую голень.

– Видели, девки, какой загар?! Следующим летом опять на дачу поеду! Хочу дожить до лета. Финики привезли?

Бабуле был свойственен черный юмор и нарциссизм. И еще она когда-то была строгим партийным работником.

– У, какие вымахали, а все без толку! Сколько будете еще пустобрюхими ходить? Что, мужики кончились?

– Мамуль, – чмокнула ее в щеку Софочка, – я выхожу замуж.

– Дождалась, слава тебе, Господи, – флегматично изрекла бабушка и обратилась ко мне: – А ты когда? На тебя, Наташка, одна надежда. Софья абортов понаделала, не счесть, не забеременеет она.

– Мамуль, всего три, – обиделась Софочка. – Я постараюсь.

– Старайся, – милостиво согласилась бабуля. – Хахаля своего приводи, благословенье дам.

– Ой, а что это такое? – Я кивнула на стенку, где в рамочке висел какой-то документ. Нужно же было как-то завершить эту щекотливую тему.

– Диплом, – гордо сообщила бабуля. – Я курсы закончила! Научилась с компьютером обращаться. Курсы бесплатные по линии Дома ветеранов. Идите сюда!

И она показала нам древний компьютер с пузатым монитором, подаренный ей соседями. Я решила, что тем просто было лень тащить его до помойки.

– Тырнет тоже есть, – бабуля показала проводку. – Бесплатно провели как ветерану труда.

– И ты умеешь всем этим пользоваться? – изумилась Софочка.

– Делов-то! Не дурней тебя. Ну и пацанчик соседский иногда помогает.

– Мы тебе с Гришей ноутбук подарим!

– Богатого, что ль, нашла?

Софочка замялась, зато вылезла я.

– Не очень. Григорий у нее ритуальными услугами заведует, – вырвалось у меня.

– Готовишься мать хоронить?!

Убить меня мало! Бабуля такая мнительная во всем, что касается долгой жизни!

– А я с женатым связалась! Пару часов назад его жена меня таскала за волосы.

– Врешь, Наташка! – попалась на крючок бабуля.

– Про волосы вру. Про жену – чистая правда.

– Сильно любишь? Дети у них есть? – нахмурилась бабуля.

– Сильно. Детей нет, – отчиталась я.

– Так какая ж это семья, без детей-то?! Гони ее в шею и своего рожай.

– Она его начальница. Типа грозит уволить.

– О-о-о, я-то думала! Пусть увольняет. В нашем краю для мужика работа всегда найдется.

– Понимаешь, бабуль, он архитектор…

– Вот свезло-то! Пусть строит нам баню на участке. А то после солнечных ванн и помыться негде. А ты, чай, плакала по нему? Глазюки красные! Вот тетеха-то! Пошли, девки, я вас блинами накормлю. Наташка, расскажи, как там Ленька, не помер еще, заноза пролетарская?

– У Леонида Парфеновича на днях должен родиться второй внук…

– Даже этому трухлявому опилку повезло, – позавидовала бабуля.

Я действительно отвлеклась. И даже успокоилась. Рядом с бабулей моя проблема самореализации мужчин в современном обществе казалась надуманной. Озвучь я ее, бабуля б меня выгнала. Так, может, не все так плохо? Я достала телефон и посмотрела отклоненные звонки. Максим звонил три раза. Всего три раза! После того как я сказала, что мне потребуется время, чтобы подумать над переездом к нему. Мне хотелось бы, чтобы звонков было не меньше тридцати трех! Доказательства истинных чувств должны быть чувственными! Я не стала возвращаться домой, предупредила об этом Оксану по телефону. Осталась ночевать у бабули. Софочка вернулась к Григорию. Когда «непутевая дочь» уехала, строгая бабуля мигом подобрела и принялась выспрашивать у меня подробности Софочкиного романа. Я постаралась описать двух счастливых людей, нашедших друг друга в этом мире. Они такими и были, так что здесь я не приукрасила нисколько. О себе рассказывать не стала. Бабуля и не расспрашивала. Сказала только, чтобы в следующее воскресенье мы с Максимом пришли к ней в гости на домашний холодец, который она сварит ради нас.