— Я принесла тебе морса. Сегодня на улице особенно жарко, к ночи будет дождь, — сказала девушка, поставив стакан на подоконник.

— Спасибо. Что со мной теперь будет? — промямлила Лия.

— На самом деле, тебе немного повезло. Саяр сказал, что вы с Эланом отделились, но не успели переехать. Безусловно, вся родня будет ждать, что он озвучит твое наказание, ведь ты сбежала из их дома. Нет, на самом деле ушла, когда вы с мамой были в магазине, но сути это не меняет.

— И в чем же мне повезло? — удивилась Лия.

— Не будет семейного суда. На суде каждый может высказаться в пользу тебя и попросить снисхождения. А в ином случае кто-то может припомнить и другие твои грехи и, как следствие, захотеть увеличить наказание. Тогда все твои проступки суммируются. А дальше сама сообрази, чем больше виновата… В твоем случае Элан сам решит, чего ты достойна, и никто не сможет с ним поспорить. Захочет — даст один удар ремнем, захочет — двадцать плетью, но совсем оставить тебя без расплаты за твой глупый поступок он не может. Я не закрываю дверь: может, тебе в туалет нужно, но не усугубляй ситуацию, не убегай больше. Я буду молиться, сестренка, чтобы сердце моего брата смягчилось, — Зарият тепло обняла ее и ушла, прикрыв за собой дверь.

Лия действительно сходила в уборную, а потом снова вернулась в комнату. То, что бежать бесполезно, она поняла, а потому и не пыталась больше. Облокотившись о подоконник, она взяла стакан и стала медленно пить, пытаясь унять нарастающую панику.

Вдруг дверь отворилась, и на пороге комнаты появился Элан. Лия от страха выронила стакан, и тот разбился у ног, забрызгав платье остатками морса.

Мужчина, заложив руки в карманы брюк, медленной походкой пошел к ней. На лице не промелькнуло даже тени, а вот в черных зрачках плескалась неконтролируемая ярость. Муж подошел в плотную и посмотрел на нее так, будто сейчас влепит пощечину.

— Почему ты такая проблемная, а? Я сейчас не говорю о твоих фобиях насчет секса. Ты сначала делаешь, а потом думаешь. Ты не способна слышать и слушать. Разговаривать нормально тоже не можешь. Я понимаю, у тебя было плохое воспитание в детстве. Твою мамашу, по большому счету, нужно как следует плетью отстегать. Потом ты училась в закрытой школе в Англии, где в принципе не предусмотрены задушевные беседы с учителями. Но, Лия, не до такой же степени творить глупости. Вот что я сейчас должен сделать, а? Пожалеть тебя, так? — совершенно спокойно произнес он.

Лия шумно сглотнула — его спокойствие выбивало из колеи. Она думала, что Элан сразу полезет с кулаками, в крайнем случае — наорет, но никак не будет разговаривать таким тоном.

— Я виновата по вашим меркам, не отрицаю, но у нас женщине не возбраняется ходить к родне в гости. И потом, ты такой спокойный… Я не понимаю, — пролепетала она.

— Спокойный?! Да я в бешенстве! Скажи мне, пожалуйста, я говорю непонятно?! Может, ты не знаешь английского языка?! Нет, наверное, я заикаюсь так, что слов не разобрать! — рявкнул он во весь голос.

— Нет, — она вздрогнула от громкого крика.

— Тогда почему ты не слушаешь, что тебе говорят? Это элементарно, Лия, услышь меня. Я говорил уже, что ненавижу лгунов, но ты снова наступаешь на те же грабли. Ты набиваешь себе шишки снова и снова, совершая одни и те же ошибки. Зачем? Ты не способна учиться на них?

Элан поднял ее голову за подбородок и увидел, что в глазах жены стоят слезы, а губы дрожат. Он обнял ее и прижал к себе.

— Тебе не кажется, что ты только и делаешь, что ноешь? Меня, конечно, возбуждают страдания, но это уже чересчур. И потом, я не тот мужчина, который будет бегать вокруг жены словно клоун, чтобы утешать ее постоянно. Ты не пробовала решать проблемы вместо того, чтобы постоянно плакать? Все, успокойся, поехали домой. Вернее, к моим родителям. Обещать я тебе сейчас могу только одно: я не дам тебя перед ними в обиду, но ты понимаешь, что я должен наказать тебя за побег?

— Я понимаю, — всхлипнула она, уткнувшись в его рубашку.

В голове была настоящая каша. Зарият, которую Лия считала самым главным врагом, пожалела и дала совет. Элан, несмотря на ее вину по их обычаю, можно сказать, проявил чудеса выдержки. Вдруг посетила мысль, что она явно что-то не понимает. «Брат сказал, что любая женщина сделает так, чтобы ее муж был ласков. Элан говорит, что я не умею слышать и слушать. Папа в свое время заявлял, что здесь я должна все впитывать как губка. Может, я все не так понимаю?» — думала она, выходя вместе с мужем на улицу. К ним подошли Саяр и Зарият, мачехи нигде не было видно.

— Брат, прошу тебя, будь милостив. Она еще привыкнет тут жить, просто у нее другой менталитет и воспитание, — попросила Зарият.

— Элан, я прошу снисхождения для сестры. Понимаю, без наказания не обойтись, но будь с ней мягок, — сказал Саяр.

— Не переживайте, я все понимаю. Она получит снисхождение. Рад был повидать тебя, сестренка, — улыбнулся Элан.

Они попрощались и ушли. Лия села на заднее сидение автомобиля, но Элан это никак не прокомментировал. Всю дорогу ехали молча. Лия не знала, что сказать, а он, видимо, не собирался разговаривать за рулем.

30

Опустив голову, Лия зашла в дом. Она предполагала, что их будет ждать вся семья. Так и случилось, родные мужа сидели в холле. Все смотрели на нее так, будто она ядерную бомбу на этот остров скинула. Конечно, до этого тут никто не сбегал от мужа, а если такое и бывало, то разве что в прошлом веке. Первая раскрыла рот Дилара. Она успела только одно слово сказать, как Элан поднял руку вверх, и женщина заткнулась.

— Не забывайте, что мы отделились, поэтому семейного суда не будет. Я сам решу, что делать со своей женой. Долго думал над этим и пришел к выводу, что две недели жизни на острове — это не тот срок, за который можно понять все тонкости нашего быта. Пять ударов ремнем будет достаточно. Завтра мы уезжаем, поэтому утром мама может зайти в комнату Лии.

— Согласен с тобой, сын. Девушка нуждается сейчас больше в помощи. Она должна наконец-то осознать, что у нее нет выбора, кроме как смириться со своей участью. Дарига приготовила прощальный ужин. Я приглашаю вас присоединиться к нам. Наказание подождет, — заявил Линой, поднимаясь с кресла.

— Спасибо, папа, что понимаешь меня. Мы переоденемся и придем в столовую, — улыбнулся Элан и пошел вперед.

Лия, стараясь ни на кого не смотреть, засеменила за ним. Она догадывалась, что в данный момент на лицах женщин читается вселенская досада из-за того, что наказание оказалось слишком мягким. Впрочем, она тоже думала, что муженек-садист потешит свое самолюбие, но почему-то этого не произошло. «Всего-то пять ударов. Меня никогда не били, но я выдержу», — подумала она, заходя в свою комнату.

Следом за ней зашел Элан. Он встал у двери и окинул ее взглядом.

— В коробки упаковали всю твою одежду. В шкафу только комплект нижнего белья и платье, которое мне нравится больше всего. Переоденься в него, а после ужина прими душ. Я хочу, чтобы ты к десяти вечера была готова. Надеюсь, ты не забыла, что у нас наконец-то первая брачная ночь. Я купил тебе подарок в надежде на то, что ты успешно пройдешь проверку у гинеколога. Хочу, чтобы ты его надела, но на этот раз без нижнего белья. Переодевайся, я буду ждать тебя в столовой.

Элан вышел, а Лия кинула взгляд на ряд коробок у стены. Сердце защемило от боли — завтра они уедут и будут жить только вдвоем. Снова пришли на ум слова брата: «Любая женщина сделает так, чтобы ее муж был ласков с ней». «Я только разозлила его вместо того, чтобы попытаться хоть как-то наладить свою жизнь».

Лия даже не взглянула на кровать, где, по всей видимости, и лежал подарок. Она быстро переоделась и вышла из комнаты.

На этот раз в столовой все было не так, как обычно. Стол накрыли праздничными блюдами, а свекр уже не выглядел хмурым. Когда появился Элан, отец поднялся и заговорил:

— В нашем доме за короткие несколько недель произошло много событий, хороших и плохих, но самое главное, мои горячо любимые дети обрели свою пару. Сегодня мой младший сын и его жена в последний раз ужинают в этом доме как члены семьи. Они приняли важное для себя решение отойти от основной ветви и жить самостоятельно. Это не значит, что мы их не любим и не рады видеть в нашем доме. Дети мои, хочу рассказать вам одну притчу: садовник отрезал ветку от дерева, чтобы посадить на новом месте. Но ветка зачахла, из нее не выросло нового дерева. Садовник забывал за ней не ухаживать как следует. Рыхлить почву, убирать сорняки и вовремя поливать. Желаю вам, чтобы на жизненном пути как можно меньше попадалось сорняков и не было ссор. Хочу, чтобы вдоволь было воды, которой вы будете поливать свое дерево любви, дабы оно не засохло. Только тогда ваше дерево вырастет крепким и плодовитым, а я на старости лет полюбуюсь его плодами, моими внучатами. Теперь особое пожелание невестке. Держи всегда глаза широко открытыми, душу — чистой, а сердце — добрым. Не бойся говорить о том, что тебя гнетет и тревожит. Семья — это в первую очередь поддержка и опора для всех ее членов. Семья — это то место, где тебя всегда выслушают и дадут совет, а если оступился, сделают так, чтобы ошибки не повторялись. Будьте счастливы, дети мои. растите свое семейное древо, обрастая веточками.

Лия поразилась, какие красивые слова смог сказать этот с виду суровый человек. Она искренне поблагодарила свекра за пожелание. От этих слов, несмотря ни на что, на душе разлилось тепло.

Следом за Линоем выступили остальные, их речи были менее пафосные и более короткие. Неизменным было только одно: все желали им счастья в новом доме.

После ужина Лия вышла в сад — время до ночи еще было, — ей захотелось прогуляться. Хотя девушка прекрасно понимала, что на самом деле боялась заходить в свою спальню.

Прогуливаясь мимо кустов роз, Лия вспоминала красивые слова Линоя, и в этот момент услышала шаги. К ее удивлению, к ней подошла Дилара. Девушка подумала, что та, по обыкновению, напустится на нее с обвинениями, но этого не произошло.