Марек сидел будто ледяная статуя. Не такой участи он хотел для своей дочери. Сердце защемило от боли, но другого выхода не было: придется ее отдать по древнему обычаю. Он должен спасти сына, ведь если Зарият угрозами заставят сказать на суде, что было насилие, то на следующий день его казнят. «Я могу понять Линоя. Какой отец захочет поставить клеймо на лбу дочери? Он лучше обвинит во всем парня. И он прав, можно было удержать свой прибор в штанах. А еще лучше вообще не видеться с девушкой. Саяр преступил закон и не один раз. Ведь ее все равно бы обвинили из-за ночных встреч с ним, даже если бы она осталась невинна. Глупый мальчишка, появись только дома!»

— Принесите мне подтверждающие документы, — услышал он будто издалека.

— Малика, принеси. Синяя папка в сейфе, — произнес Марэк обреченным голосом.

Линой читал документы на Лию. Все было в порядке. Он не жаждал породниться с семьей Юнэль, но уж лучше так, чем позориться на суде. К тому же, он наконец женит Элана, который много лет увиливает от свадьбы.

— Все в порядке. Думаю, мы можем провести обряд. Но моего желания тут мало. У меня два сына и один уже женат. По обычаю, если девушка входит в семью соблазнителя первой женой, то и его сестра должна стать первой. Моему младшему сыну Элану тридцать лет. Как вы понимаете, в таком возрасте он имеет право не согласиться с моим решением. Молите Всевышнего, чтобы он захотел провести обряд. Если он будет согласен, то я позвоню и скажу вам, на сколько времени договорились с учителем в храме. Не будем откладывать, поженим их завтра же. А пока я хочу видеть девушку. Элан должен знать, на что соглашается.

— Ее сейчас приведут, — буркнул Марек, рассасывая во рту таблетку от боли в сердце.

Лия сидела на стуле и нервничала. Сердце билось тревожно. Почему-то казалось, что она вот-вот упадет в черную пропасть без конца и края. К ней заходила мачеха и гневным голосом сказала, что вырвет ей ноги, если она выйдет из комнаты, пока не разрешат. Лия сидела и думала, что стало отчего-то страшно. Еще в туалет захотелось, а выйти так и не позволили. Она решила наплевать на все и выскользнула из комнаты.

— Куда собралась? Сказано было не выходить, — тихо, но грозно сказала мачеха, твердым шагом двигаясь по коридору в ее сторону.

Лия и раньше догадалась, что в доме гости, иначе мачеха не пришла бы к ней, замотав лицо. Сейчас все было по-прежнему. Только глаза были видны. Злые глаза, они как будто читали ей смертный приговор.

— Что случилось? Я уже терпеть не могу, в туалет хочется, — недовольно заявила Лия, не желая из-за этого унижаться.

— Быстро! Гость тебя ждать не будет! И накидку не забудь одеть! В холле тебя ждем! — повысила голос Малика.

Лия юркнула в уборную. «В чем я могла провиниться? Только несколько дней в этом доме, а уже столько крика в мой адрес. Что за гость? Почему нужна именно я? Может, свататься кто-то пришел? Нет, только не это!»

Сделав дела, Лия пошла к гостям. Она не знала, кто должен прийти свататься: сам жених или его родители. Когда вошла в холл, то увидела, как с кресла встал мужчина. Он подошел к ней. Статный, стройный и вполне симпатичный, но пожилой. Волосы выбелила седина, а лицо прочертили неглубокие морщины.

— Доброго времени, — промямлила она испуганно.

— Доброго времени, девочка. Меня зовут господин Линой. А у тебя красивая дочь, Марэк. Глаза зеленые, а волосы светлые. У нас на острове блондинки — уникальный случай.

«Это что, жених? Такой старый?!» — Лия умоляюще посмотрела на отца. Он в ответ как-то виновато опустил голову.

— Встань прямо, девочка, я сфотографирую тебя на телефон. Ты, конечно, крошечная, едва до плеча моему сыну достаешь, но у тебя есть драгоценные светлые локоны.

Лия ничего не понимала. Она сделала, как велели, но не смогла удержать язык за зубами.

— Папа, что происходит? Ты меня замуж хочешь отдать?

— Еще не известно. Моли Всевышнего, девочка, чтобы ты понравилась моему сыну. Проводите меня до калитки, господин Марэк. А вы, госпожа Малика, объясните девушке ситуацию. И еще, сегодня в моем доме был семейный суд. Зарият наказана двадцатью ударами ремнем, но она девушка, ей положено снисхождение, — ответил вместо отца гость.

— Я понял, господин Линой. Тридцать ударов розгами компенсирует боль вашей дочери? — спросил Марэк, вставая.

— Вполне, — скупо улыбнулся Линой.

Мужчины ушли, а Лия, дойдя до дивана, буквально рухнула на него. В глазах пеленой стояли слезы, отчего мир вокруг казался серым.

— Как это, замуж? За кого? Я хотела в Англию уехать, в Университете учиться, — всхлипнула она.

Малика встав напротив, всплеснула руками.

— Даже слова такие забудь, как Англия и учеба! Их для тебя больше не существует!

— рявкнула она на весь дом. — Сейчас расскажу, что случилось. Саяр умудрился встретить на свадьбе друга девушку и влюбиться. Она из семьи, с которыми Юнэли давно враждуют. Марэк отказался ее сватать, а эти влюбленные придурки переспали. Девственность для девушки — это честь ее самой, семьи и будущего мужа. Потерять невинность — значит встать на колени перед всем городом. Отец девушки пришел и заявил, что подает на нашего сына в суд. Если Саяра признают виновным в изнасиловании, то на следующий же день отрубят голову на главной площади города. Поэтому я предложила провести древний обряд «кровь за кровь». Саяра и Зарият поженят. Ты станешь женой младшего сына господина Линоя и отдашь ему свою девственность. Элану тридцать лет, хороший возраст для тебя. Если Элан согласиться, двойная свадьба состоится завтра. Ну, свадьба, пожалуй, громко сказано. В таких случаях проводят церемонию в храме и все.

— Завтра? Так быстро? Но я же его даже не видела ни разу, — всхлипнула Лия.

— Тебе не положено. Увидишь его на церемонии, — строго заявила мачеха.

— Но ему хотя бы мое фото покажут! Так нечестно! Семейные отношения — это супружеский долг. Как лечь в постель к человеку, которого не знаешь? — пыталась протестовать девушка.

— Молча! Как все! — в раздражении крикнула мачеха, — Ты вот вроде европейка с вашими похабными книжками и такая тупая?!

— Я не тупая! Не смейте меня обзывать! — крикнула Лия.

Мачеха, сев рядом, положила руки на колени.

— Ладно, в отличие от наших девушек, ты родилась не здесь. Уже знаешь, что такое секс, поэтому открою тебе глаза. Мужчине показывают фото предполагаемой невесты. Девушка должна хоть немного нравиться. Если парень заявляет, что у него на такую даже не встанет, чтобы совершить половой акт, ему ищут другую женщину. Как правило, большинство парней соглашаются с предложением родителей. Никто не будет сыну уродину подсовывать. А вот девушке проще в этом плане. Ее задача раздвигать ноги и терпеть. Теперь тебе понятно?

— Понятно. А брата правда могут казнить? — промямлила Лия, вытирая слезы ладошкой.

— Да. Так что моли Всевышнего, чтобы Элан согласился взять тебя в жены, — Малика, взяв девушку за подбородок, развернула ее лицо к себе, а потом прошипела как змея. — Учти, Лия, когда пойдем в храм, ты сделаешь все, как тебе скажут. Не дай, Всевышний, ты что-нибудь выкинешь или скажешь, что тебя заставляют. Если моего сына убьют, я придушу тебя собственными руками, а потом кремирую в одном гробу с ним. Ты должна спасти брата! Поняла?! Отвечай, ты меня поняла?!

— Поняла, я его спасу. Только страшно. Как же так? Я этого Элана совсем не знаю. Но я не хочу, чтобы Саяра казнили.

— Вот и славно. Да не реви ты! Все мы через это проходили. Думаешь, я твоего отца перед свадьбой видела? Познакомились у алтаря, и ничего — как видишь, сына ему родила. Тебе проще, ты хотя бы знаешь о сексе. Нам до свадьбы запрещено. Муж приходит в твою комнату, а ты не знаешь, что он от тебя вообще хочет, — вдруг разоткровенничалась женщина.

— Можно я пойду к себе? — всхлипнула Лия.

— А ужин кто будет готовить? Мы с тобой. Слуг я отпустила уже. Идем на кухню, — заявила женщина.

«Нет, мне не проще. Я знаю, что такое секс. Это только в романах все хорошо. Любовь и все прочее. А на самом деле бывает хуже: когда тебя лапают чужие грязные руки под юбкой, когда хотят силой взять то, что не положено. Как я с ним в постель лягу? А вдруг он такой же, как и мой отчим? Вдруг он меня изнасилует? Но я должна спасти брата. Что за страна дурацкая? Почему здесь даже любить нельзя?» — думала Лия, идя вслед за мачехой на кухню.

12

Марэк зашел в дом. Он оглядел холл, жены и дочери здесь уже не было. Стоило сходить и объясниться с Лией, извиниться перед ней… Хотя, какие тут извинения? Разве это спасет его сына и дочь? От новостей, которые принес Забэль, даже сердце заболело — пришлось принимать лекарство. Потом он проводил нежданного визитера до калитки и немного посидел в беседке, дыша свежим воздухом. «Лия и Малика на кухне, наверное. Стоит сходить и все-таки поговорить с дочерью», — подумал мужчина.

Не успел он сделать и пары шагов, как входная дверь распахнулась. В дом с сумками зашел Саяр. Марэк подошел к сыну и со всего размаха влепил ему пощечину.

— Пап, ты чего?! — ошарашенно спросил сын, выронив пакеты из рук.

— Ты еще спрашиваешь?! Ты еще смеешь спрашивать?! Сейчас сюда приходил Линой Забэль! Думаю, по какому поводу, ты знаешь!

— А что было делать, пап? Она приставила опасную бритву к шее и сказала, что если я с ней не пересплю, то убьет себя, — попытался оправдаться Саяр.

— О да, Линой был прав! Мой сын оказался тряпкой, о которую баба ноги вытерла. Начнем с того, что ты вообще не должен был с ней встречаться. Я бы еще понял, если после двух моих отказов, ты пошел ползать в ногах у Линоя, чтобы тебе ее отдали. Но ты преступил закон, и не один раз. Ты подставил всех: себя, семью и даже сестру, — грозно произнес отец.