Вспомнил, как ее пряди скользили сквозь мои пальцы тогда, в самый первый раз. Постарался отодвинуть картинку далеко-далеко.

  -Может, хватит ее так называть? - пробормотал я.

  -А все же? - не унимался друг.

  -Нормально все, - откинулся на спинку кресла, - Вчера у редактора была. Скоро первую часть отдаст.

  -Кузьма, ты мне друг, - серьезно начал Лева, - Но хватит уже, а? Иди к ней. Расскажи все как есть. Она поймет. Столько времени прошло. Она выслушает тебя.

  -Она точно не простит, - тихо проговорил я,- Я все сделал, чтобы свалить из ее жизни. Думал, ребенок удержит. И тут облом. Нет ребенка.

  Мне было отчаянно больно и плохо. Физически плохо. Как ломки у наркомана. Понимал, нужна она мне. Просто нужна. Но не примет меня. Точно не примет.

  -Понимаю, у тебя характер, но ты хотя бы попытайся, - не унимался друг.

  -Ага, и что я ей скажу? - вздохнул я, - Я испортил твою жизнь, потому что не смог держать свое хозяйство в руках? Или нет, вот лучше так: 'Я спал с тобой не потому, что Бэлла твоя мать и чтобы заставить ее отказаться от денег отца. А просто так'. Или вот: 'Я хотел заделать тебе ребенка, когда просек, что ты девочка. А бабки не причем'? Так, да?

  -Ты мог бы сказать ей, что она - единственная, ради которой тебе хочется жить, - подсказал Лева, - Единственная, которая значит для тебя гораздо больше, чем работа или бабки. Да что там говорить, она - лучшее, что случалось с тобой. Она - твоя жизнь. Ей бы понравился такой расклад.

  -Она пошлет меня, - усмехнулся я, - Я бы послал.

  -А я бы нет, - услышал тихий голос за спиной. Замер. Лева смотрел на меня с триумфом. А я все тянул время, чтобы обернуться. Не верилось, что Илонка пришла. И стоит за спиной. Не кричит. Не велит уйти и никогда не возвращаться. Идиотом не обзывает или сволочью.

  Лева сам все взял в свои руки. Развернул меня в кресле.

  -Держи свою Вкусняшку, - рассмеялся друг и, кажется, ушел из кабинета.

  -Привет, - хмуро сказал я. Вот черт, почему я не могу говорить нормально? Не нагрубив при этом?

  -Здравствуй, - Илонка скрестила руки на груди. Взглядом скользнул по ее фигурке. Раньше она была красивой, особенно в том платье, которое я порвал. И без платья еще красивее. А сейчас... Она стала стройнее. Но грудь и бедра остались прежними, что, несомненно радовало. Костюм ей шел. И волосы. Вообще она уже не казалась простушкой, скорее уверенной в себе женщиной.

  -Здравствуй, - вновь повторил я, - Ты как здесь?

  -Пришла спасть тебя от очередного покушения по инициативе Изабэллы, - улыбнулась Илонка и заправила прядку волос за ухо, - Случайно услышала, как она просит убрать Спартака.

  -Забей, - пожал плечами. И замер, наблюдая, как девочка, протянув руку, держится за шкаф. А второй снимает туфли.

  - Не хочу забивать, - увидел, как она смотрит на меня серьезно, и не улыбается,- Хочу, чтобы она оставила тебя в покое.

  -Это не ее методы, - усмехнулся я. Илонка приблизилась ко мне. Поднял голову, чтобы смотреть в ее лицо. А не на грудь, к примеру, - Оставить меня в покое она не сможет. Ей скучно станет. Помрет от досады.

  -Значит нужно заставить ее, - просто сказала Илонка, - Я могла бы попросить отца. Он бы помог.

  -Забей, справлюсь, - выдохнул я. Было приятно от того, что она сейчас здесь. Стоит близко-близко. И даже руку протянула, чтобы волосы мои погладить, кажется.

  -Ты скучал? - улыбнулась Илонка, а я просто протянул руки и обнял ее за талию. Придвинул ближе. Почувствовал, как затылок и плечи накрыли нежные руки.

  -Угу, - выдохнул в ее живот, понимая, что лицом уже прижался к мягкой ткани ее костюма.

  -И я скучала, - шепнула Илонка, и немного наклонившись, прижалась лицом к моей голове.

  -Я скучал, - повторил я, боясь хотя бы на секунду разжать руки, - Прости меня. Прости.

  Сколько мы так стояли, не знал. Только усадил девчонку к себе на колени, и крепко обнял.

  -Я не хотел к тебе приходить, - начал говорить я, - В тот самый первый раз. Возле дома, когда гопники к тебе пристали. Просто вышло так. Как раз собрался на дочку Изабэллы посмотреть, в живую, так сказать. Вступился за тебя. А они ствол увидели и свалили.

  -А рана? - тихо спросила Илонка.

  -Старая, - честно ответил я, - Швы разошлись.

  -Изабэлла? - предположила Илона. Кивнул. Кто ж еще? Кого она ко мне только не посылала. А я. наверное, в рубашке родился.

  -Потом у тебя отключился, - продолжил признаваться я, стараясь проявить максимум человеческих чувств, не время ведь скрывать что-то, - И ушел утром. Рассчитывал, что забудешь ты.

  Секунду молчал. Раз уж признаваться, то во всем.

  -Мы ведь не пара совсем. Я старый и циничный слишком для тебя.

  -И сколько тебе? - услышал ее тихий вопрос.

  -Тридцать пять, - ответил и продолжил рассказывать, - Потом фуршет этот. Ты пришла вместо тетки той. А я честно подвис немного. Зашел в свой кабинет, а тут все самое интересное. Ты сама пришла ко мне. Я же не звал. Случайно получилось. А потом камикадзе эти, которых ты подслушала. И все как-то закрутилось. Планировал одно, а все совсем иначе вышло. Я к тебе привязался. И ночь та. А ты такая... чудесная. Наивная совсем. А я скотина настоящая. Ты права. И идиот и сволочь. Испортил тебя на полу прям. А ты еще и вопрос в лоб: Не путаю ли я чего? Представляю кого вместо тебя? Как ты вообще могла до такого додуматься? - еще и встряхнул ее немного за плечи и опять к себе прижал, боясь отпустить.

  -Ну, мало ли, - тихо прошептала Илонка,- Я же не супер-модель.

  -Ты самая красивая, - заверил я, и губами прижался к ее макушке, и продолжил, - А потом ночью понял, если Бэлла узнает, все испортит. У нее характер такой, все сделает, чтобы я мучился.

  -А ты мучился? - спросила малышка, прижимаясь щекой к моему уху.

  -Мучился, - честно признался я, - И она узнала про нас. Может быть, увидела случайно. Не знаю. А потом пришла к тебе в кафе. Илонка, - мягко позвал я, заставляя смотреть в глаза, - Я бы не стал тобой вертеть ради денег. Честно.

  -Конечно, не стал бы, - улыбнулась она, - Да и какие там деньги. Так, пара миллионов. То ли дело сейчас. Я - богатая наследница богатого папы. Чем не вариант?

  Прищурился. Всматриваясь в зеленые глаза Илонки.

  -Сейчас, конечно, можно наговорить что угодно, чтобы я поверила, да? - продолжала улыбаться малышка, - У меня вон, полцарства в приданом. Так же? Чего молчишь?

  Встал на ноги. Осторожно ссадил с себя Илонку. Так, чтобы не задушить ненароком.

  -Ты очевидно, совсем дура, - четко проговорил я, - Я ей в любви признаюсь. Втираю, что у меня вся жизнь кувырком пошла. Спать спокойно не могу, каждую ночь мне снится! Таким темпом и до ананизма дойду. А она - деньги? Ты считаешь, я на деньги повелся, да? - это я уже рычал. И, кажется, дым из ушей все же валил. Поскольку девочка моя смотрела на меня удивленно.

  -Знаешь, Спартак, - скрестила руки на груди, и воинственно смотрела на меня, и такая красивая в этот момента, что мысли разбежались. Вернее, собрались в одном месте, - Это ты дурак! За любовь ты ни слова не сказал!

  -Так я сейчас говорю, уши прочисти, блин! - проорал я.

  -Прочистила! - кричала она в ответ, - И все равно не слышу!

  -Так я люблю тебя, чего не понятного! - кажется, стекла треснули от моего крика.

  -Вот так бы сразу и сказал, - тихо проговорила малышка, и улыбнулась ласково так, нежно.

  -Ну? - насупился я, понимая, что мое поведение не способствует развитию нежных чувств, но она ведь говорила раньше, что любит.

  -Что 'ну'? - рассмеялась Илонка.

  -Любишь? - потребовал я ответа.

  -Конечно люблю, - смеялась любимая, - Только не ори так больше в ухо, оглохну.

  -Не буду, - пообещал я, выдыхая с облегчением и вновь крепко прижимая к себе девичье тело, - Просто тогда возле бара... Ты говорила, что в прошлом все.

  -Ты прав, все в прошлом, - спокойно так ответила Илонка, а я понял, что застыл камнем. А ты на что рассчитывал? Расскажешь ей все и она простит? Махом? Придурок точно.

  -Так что предлагаю все оставить в прошлом и начать заново, - ласковый голос и нежные ручки на щеках. А я понял, что вновь дышу.

  Ее ручки пробрались под мою рубашку, поглаживали, ласкали и мир засиял новыми красками.

  От нежных губ меня отвлек телефонный звонок. Бросив взгляд на стол, на котором лежал мой коммуникатор, увидел звонившего абонента. Не взял бы, да не поймет родственник. Ой, не поймет.

  -Папа? - удивилась Илонка, глядя на мой телефон, - Чего он тебе звонит? Так. Стоп. Вы знакомы?

  -Тут такое дело, милая, - начал я. Удивленно поднятая бровь и ожидание ответа в глазах.

  -В общем, - продолжил я, - я сейчас все честно расскажу. Только умоляю, не делай поспешных выводов. Мы только помирились. Я пока не готов к новой нервотрепке.

  Пока говорил. Схватил телефон и ответил на вызов.

  -Здравствуй, Матвей, - поприветствовал я отца Илонки.

  -Привет, Спартак, - ответил абонента, - Как дела?

  -Спасибо уже отлично, - Илонка смотрела на меня, готовая убить взглядом, и только обещание не ругаться не давало ей ничего сказать.

  -Дочку мою не видел? - без прелюдий спросил друг.

  - Илону? А Илона у меня, - честно признался я.

  -Привези ее домой, Спартак, - устало проговорил Матвей, - Хватит ее мучить. Верни ее домой, пока я не добрался до твоей...

  -Не, я ее не верну, - перебил я друга, - Самому нужна. Понимаю, что ты отец. Но мне нужнее, - торопливо заверил я, - Так что давай, все у нас отлично. Как сможем - сразу приедем.