А если вдуматься — кто или что может быть для женщины столь важным, как не собственное дитя, если эта самая женщина по собственной, можно сказать, инициативе, поясняя мне причины сокрытия информации про Нину, подставилась под налоговую? Рискуя своим небольшим, но, как сама же признала, все-таки доходным бизнесом? «Хлопотный бизнес» — впервые я услышала эту фразу в пансионате: «У моей мамы небольшой, но хлопотный бизнес» — так или примерно так сказал мне доктор Алексей Иванович Маран и отправился звонить своей немолодой матери… Нет, он сказал не «немолодой», он сказал «довольно поздний ребенок» — про себя…

— Катя, Володя, — я посмотрела на парочку этих голубков, сидящих рядом в самом дальнем от меня углу, — с больницами и прочими богоугодными заведениями — полный отбой.

Оба уставились на меня удивленными очами.

— Вместо этого — кровь из носу, как хотите распределяйте свои действия, но завтра к вечеру, а лучше к обеду, на моем столе должна лежать копия свидетельства о рождении господ Марана Алексея Ивановича, Колышникова и заодно — Лиса… Николаша, твоя задача — не спускать с доктора глаз и ребяткам, даже самым надежным, не передавать… Ни днем, ни ночью. Лучше возьми кого-то из них в напарники, чтоб была возможность, во-первых, вздремнуть, во-вторых, послать второго за твоими любимыми гамбургерами…

— Светлана Петровна… — начала было Катя, но я ее перебила:

— На Светлану Петровну, должно быть, нашло временное затмение! Я должна была отдать это распоряжение вам еще вчера — вместо больниц… Кто сказал, что у матери с сыном абсолютно всегда одна и та же фамилия?..

— Ой!.. — сказала Катька, а вновь обнаглевший Володя сказал: «Браво!» Ни того, ни другого я «не заметила», тем более что оставалось еще одно задание — для Петракова.

— Ну а ты, дорогой коллега, продолжай начатое — проверяй остальных клиентов агентства по списку. Обычными методами: участковые, соседи, ну и… Короче, сам знаешь.

Петраков кивнул — довольно уныло. С его мозгами совсем нетрудно догадаться, что линия ему досталась самая бесперспективная, а горячие точки, во всяком случае на данном этапе расследования, находятся совсем в другом месте.

— Николаша, — вспомнила я, когда все уже поднялись, собираясь разбредаться. — Передай Григорьеву, что ему тоже велено не спускать глаз с подопечной, и сам подбери ему напарника…

— Есть, товарищ Костицына!

Когда я повернулась к двери, Екатерина с Володей уже исчезли.

Мне стало смешно: боятся, значит, остаться со мной наедине… В общем-то, когда тебя побаиваются — в меру, конечно, — дети, это даже приятно… Почти так же приятно, как когда тебя любят…

В кабинете уже никого не было, до момента доклада Грифелю оставалось минут тридцать. И, поколебавшись, я пододвинула к себе телефон и набрала запомнившийся номер. Мой абонент оказался на месте.

— Это я…

— Светик! — обрадованно воскликнул Родионов. — Вот здорово!

— Что здорово? — усмехнулась я.

— Э-э-э… Все здорово! И что звонишь, и что на месте меня застала… Ты просто так звонишь или?.. — В его голосе звучала прямо-таки детская надежда, по типу «возьмут или не возьмут на праздник?»

— И то, и другое, — смилостивилась я. — По делу — просто хотела предупредить, чтобы наблюдение за бизнесменом усилили вдвое, пусть ведут круглосуточно… у нас становится «горячо». А он, насколько известно, двенадцатого ноября оставался в пансионате в полном одиночестве. Мог спроста ускользнуть в любой час и на любое время…

— Не волнуйся, мы на место небезызвестного тебе Валька поставили временно своего парнишку… Хорошего! А во-вторых?

— Что во-вторых?

Он вздохнул:

— Это было во-первых и по делу. А не по делу?

— Ну… Всегда приятно услышать голос такого старого и верного друга, как ты…

— Ты забыла сказать еще одно слово: «любящего».

— Тебе не кажется, — вздохнула я, — что в нашем возрасте этого рокового, в общем-то, слова следует избегать?

— Мне кажется, что в любом возрасте лучше называть вещи своими именами, — ответил он.

— Только не по телефону — тем более служебному… Ты вчера так настойчиво напрашивался в гости, что я решила уступить: суббота, вторая половина дня тебя устроит?

— Господи… Да!

— Тогда приезжай. И не обессудь, если у Светки вновь окажется кривая рожа…

— Ничего не поделаешь, стерплю! — заверил Виталька. — Светик, я тебя целую!

И мгновенно положил трубку, наверняка боялся, что я передумаю. Я покачала головой и начала собирать со стола бумаги — с тем, чтобы двинуться с докладом в кабинет Грифеля.


Я вновь стояла перед маленьким храмом в начале Алтуфьевского шоссе, вслушиваясь в звон, льющийся с невысокой колокольни и оповещавший о конце утренней службы. Хотя «вслушиваясь» — совсем не то слово, скорее, отдаваясь всем существом этим завораживающим переливам… В такие минуты, безусловно, веришь, что человеческое подсознание и впрямь хранит где-то, в своих самых потаенных глубинах, память предков, или, как сейчас выражаются, генную память… Отсюда и это странное, редкое для современных людей ощущение, уже совершенно на самом деле невыражаемое в словах… Сколько же поколений моих предков за целую тысячу лет под точно такой же звон стекались к православным храмам Руси, испытывая чувство, понять которое нам сегодня почти не дано?..

Постепенно тоненький ручеек верующих, покидавших храм, иссяк, и я двинулась в направлении паперти, только сейчас поняв, что замерзла на ветру, ожидая конца службы.

Внутри было по-прежнему тепло, по-особому уютно и на этот раз — почти пусто. По-прежнему «Плачущая Богоматерь» смотрела куда-то в бесконечность с огромного полотна, прижимая к груди Младенца…

Я всмотрелась в полумрак правого придела, откуда доносился легкий шорох, и увидела «свечницу», с которой, по словам Володи, разговаривала в прошлый раз Лидия Ивановна Коломийцева. Сегодня я пришла сюда к ней, не дожидаясь, пока ребята выполнят мое основное задание и раздобудут копии свидетельств о рождении всех подозреваемых. Работа им предстояла огромная, не только к обеду, но и к вечеру они запросто могли не успеть это сделать. Поиск ЗАГСов, где в свое время регистрировались новорожденные, ныне вполне взрослые люди, начинался с визитов в РЭУ, цель которых — выяснить все перемещения в пространстве их родителей в те годы. А перемещения могли, вопреки тому, что утверждают сами подозреваемые, тянуться и за пределы Москвы — практически по всей России и даже СНГ…

Куда более перспективным и близким представлялся мне результат задания, которое я дала вчера, уже после звонка к Родионову, загрустившему Петракову, обнаруженному мной возле кабинета Грифеля.

Поначалу я собиралась сама заняться поисками еще одной копии, только не свидетельства о рождении, а свидетельства о браке Коломийцевой. Сделать это было куда проще, поскольку год ее рождения мне был известен, место рождения и прописки — тоже, а остальное уже являлось делом техники… Но, увидев вновь унылую физиономию Петракова, я передумала браться за это лично. Кстати, в мои обязанности подобные вещи не входят, и мне даже самой себе было затруднительно объяснить, почему же я так ревниво занимаюсь Лидией Ивановной. Отчего так притягивает и так тревожит меня эта женщина… Да, она довольно странная особа и ведет себя тоже довольно странно. Но разве мало странных, да и вовсе сумасшедших людей видела я за долгие годы своей службы? В том числе и проходящих по «особо тяжким», по той же 131-й статье?..

Дело было в другом. И в тот момент, когда огорченная физиономия Петракова вновь замаячила перед моими глазами, я наконец поняла в чем. Где-то в самой глубине души я постоянно сравнивала с ее судьбой свою собственную, хотя между нашими судьбами было всего одно, да и то чисто внешнее, совпадение: смерть любимого человека — внезапная, почти необъяснимая, трагичная… И — долгие годы одиночества, целиком посвященные оставшемуся без отца ребенку… Нехорошее это дело — примерять на себя чужую судьбу, однако именно этим я, по-видимому, и занималась — совершенно безотчетно…

И по этой причине стояла сейчас здесь, в храме, вглядываясь в неторопливые и привычные движения пожилой женщины, аккуратно гасившей свечи в большом подсвечнике-вазе, собиравшей уже потухшие огарки в картонную коробку из-под обуви… Не помню, чтобы прежде мне случалось таким необычным образом смешивать «служебное» и «личное». К тому же ведь ничто не свидетельствовало о том, будто Коломийцева и впрямь после смерти мужа посвящала себя исключительно сыну… Ничего, кроме этой ее истовой веры в Бога!

Я понимала, что такое вот пристрастное отношение даже к одному человеку, проходящему по делу, может в итоге загубить все следствие. И сделала, что могла, «отдав» основное задание по ней сразу оживившемуся в этой связи Петракову. Но утром, едва дождавшись конца ежедневной летучки у Грифеля, касавшейся целой кипы других находящихся в разработке дел, поехала сюда, в храм…

Женщина между тем завершила свою работу и, рассеянно перекрестившись на «Плачущую Богоматерь», неторопливо засеменила к прилавку с иконками, распятиями и свечами.

— Простите… Могу я с вами поговорить?

— Со мной? — Спокойные серые глаза встретились с моими, и она улыбнулась. — Может, вам батюшка нужен, а не я? А то он вот-вот на требы уедет…

Судя по всему, я произвела на нее впечатление закоснелой грешницы, которой необходим священник…

— Нет, мне нужны именно вы, я здесь сегодня по долгу службы.

Я протянула ей заранее переложенное в карман дубленки удостоверение, и она довольно долго внимательно изучала его, отведя руку с моей «красной книжицей» подальше от глаз.

— Неужели мы в чем-то провинились? — В ее голосе звучала растерянность, а взгляд сделался почти испуганным. — Давайте, я лучше в самом деле настоятеля позову!..