— Два вопроса, — перебила я Родионова. — Во-первых, почему ты думаешь, что он москвич? Во-вторых, почему исключаешь приезжих родственников? А вдруг?..

Родионов задумчиво посмотрел на меня:

— Москвич — потому, что Маша явно была с ним знакома, подчеркиваю еще раз — с незнакомым мужиком не своего круга такая девушка пить бы не стала. Где, кроме Москвы, она могла так хорошо с ним познакомиться? Ты можешь сказать, что многие Белозуевские работают в столице и постоянно там мелькают. Но это — вновь «не ее контингент»! Уж я-то знаю… Ну а насчет родственников…

Родионов невесело пожал плечами.

— Знаешь, Светлан, я ведь здесь уже восемь лет служу… Каждая собака меня тут знает, а я — не только собак, но и щенков их от всех пометов… Словом, кто к кому ездит и какого социального круга эти люди — мне отлично известно, так что придется тебе поверить мне на слово… Не того уровня люди, чтобы такая девушка, судя по всему типичная «столичная штучка», на кого-то из этих людей клюнула… Нет! Люди ее круга водятся у нас только под крышей пансионата, поверь!

— Все-все, Виталик, — расслабилась я и прикончила первую порцию великолепного напитка. — Я просто себя таким образом проверяла, поскольку и сама пришла к тому же выводу… Про московского маньяка ты в курсе?

— Да! — Он нахмурился. — Вот об этом и хотел поговорить с тобой особо.

Я удивленно подняла брови и пропустила момент, когда он вновь наполнил наши фужеры.

— Словом, Светланка, сегодня же вечером ты пакуешь свои чемоданы и отбываешь в столицу! Вперед и с песней — домой… С той работой, которая у нас тут будет, я справлюсь, сам этим займусь… Надеюсь, мне-то ты доверяешь?..

— С какой стати я, по-твоему, должна отбывать в Москву?! К твоему сведению, я, между прочим, на отдыхе! В отпуске!..

— Знаем мы такие отпуска! — ухмыльнулся Виталик и снова посерьезнел. — Света! Ты что, не обратила внимание на его «серию»?.. Брюнетки южного типа!..

Боже, знал бы он, на какую любимую мозоль ухитрился мне наступить! Слова Витальки вновь вызвали в моей душе все опасения, связанные со Светланкой… Зря я все-таки отказалась от «наружки» за собственной дочерью… Нет, разумом я прекрасно осознавала, что моя девочка совсем даже не доверчивая, наивная глупышка, что «подкована» мной по части чужих незнакомых дяденек на славу. К тому же алкоголь не только не употребляет, но даже от запаха шампанского ее и то мутит… Да и «приемчикам», как она сама же выражается, действительно обучена мной сызмальства… И все же, все же…

Усилием воли я все-таки взяла себя в руки и сумела отогнать от себя свои наверняка глупые тревоги, вернувшись к разговору с Виталькой.

— Это я-то южного типа? Ты спятил! — возразила я в ответ на его соображения. — Да ты хоть посмотри на меня внимательнее, а?.. Он же за девицами охотится, а не за сорокалетними бабами!..

— У тебя на лбу год рождения не написан! А выглядишь ты… Светланка, не дури: южного ты типа или не южного, а брюнетка, к тому же девяносто девять процентов за то, что находишься в данный момент у него под носом, да еще представляешь собой явную опасность… Завтра же ушлепаешь домой, ясно?!

— Не южного, — продолжала доказывать я, отчего-то (от коньяка, конечно!) зацепившись именно за это обстоятельство. — У меня прадедушка пират… Я хотела сказать — семитом был… Ну, израильтянином…

— Ну надо же, — удивился Родионов, — заклинило… Пират так пират, главное, ты — брюнетка, черноглазая и… И очень красивая…

Клянусь, я совершенно не заметила момента, когда Виталька переместился с дивана на ковер рядом с креслом и оказался, можно сказать, у моих ног… То есть коленей… И каким-то образом лица — тоже. Я хотела вскочить на ноги, потом хотела его оттолкнуть, но почему-то вместо этого продолжила нашу дискуссию, причем самым неудачным образом.

— Еврейские женщины, — брякнула я, — считаются одними из самых красивых в мире, их из-за этого даже в ЦРУ берут, резидентками… Я в школе еще кино про это смотрела… Я…

На этом месте Виталькины губы прекратили мой монолог, в висках у меня застучало, сердце заколотилось, и мне вдруг показалось, что я куда-то взлетаю. Потом я увидела, что мое лучшее выходное платье в самом что ни на есть скомканном виде валяется на полу…

А еще потом — я плакала. Наверное, впервые с тех пор, как не стало Саши, я по-настоящему плакала.

Виталий и не думал меня утешать, просто, лежа рядом, тихонько перебирал мои волосы, в которых не осталось ни одной заколки, и пережидал эти дурацкие слезы и сопли… Успокоилась я понемногу, абсолютно самостоятельно и впервые за последний, наверное, час осмысленно огляделась по сторонам. Мы находились уже не в гостиной, а, видимо, в Виталькиной спальне, хотя самого процесса перемещения я не помнила… Первое, что я увидела, с трудом разлепив зареванные, опухшие веки, была я сама… Мой здоровенный портрет, сделанный с фотографии времен нашей учебы на втором курсе… Я онемела в очередной раз. Боже, какая молодая, какая беззаботная я тогда, оказывается, была, и… И какая глупая, безмятежная у меня улыбка!..

— Я любил тебя всегда, — тихо сказал Виталька совсем не напыщенно, а просто, как говорят о печальном факте биографии, с которым давно смирились. — Столько, сколько знаю. Такое вот несчастье у меня в жизни под названием «Ты»… Думал, женюсь на хорошей девушке, детишки пойдут — перемелется, мука будет… Не вышло, как видишь. От Тани я ушел сам, Сашке всего три годика было — все равно ушел. Так с тех пор и живу… Прости, Светланка, я не нарочно…

— Понимаю… — пробормотала я с трудом опухшими от рыданий губами. — И ты прости, я тоже не нарочно…

— Знаю… — Он вздохнул и с нежностью прижался лицом к моим волосам, вдыхая их запах… Я не стала сопротивляться. Если быть честной до конца, сопротивляться мне не хотелось. Совсем не хотелось.

И хотя именно в этот момент я окончательно поняла, что супруга туалетного бизнесмена действительно была в Виталькиной спальне — отсюда и ее злобные взглядики на меня в момент знакомства: узнала, гадюка, по портрету, — никакой ревности, а уж тем более обиды я не почувствовала: не монахом же должен был жить Виталька все эти годы в память о моей персоне?.. Пожалуй, это было бы уже слишком…

…Рано утром мы оба уже были в пансионате. О своем «задании» мне — вручить повестку Колобку — Родионов совершенно забыл, одержимый мыслью о якобы грозящей моей персоне опасности со стороны маньяка, на роль которого у нас теперь осталось двое здешних обитателей: туалетный бизнесмен и милейший доктор Маран. Кто из них? А если и вовсе кто-то третий, не засветившийся пока в рамках расследования?.. Последний вариант исключать полностью тоже было нельзя. Хотя интуиция следака, в отличие от женской, хорошо у меня развитая, упорно указывала на пансионат.

Мой «сорок первый» мы оставили возле родионовского дома и ехали туда на его в точности таком же, только синем. Я в конце концов согласилась с Виталькой, что мне необходимо возвращаться в столицу. Не потому, что опасалась за свою жизнь, а потому, что, проанализировав ситуацию, пришла к выводу, что мое пребывание среди «отдыхающих» ничего существенного больше не даст. Разве что вляпаюсь еще в одну постороннюю разборку, если Колышникова разыщет тут претендующая на него новая «крыша».

В машине мы довольно долго молчали, лично я испытывала определенную неловкость, Родионов, по-моему, тоже… В конце концов, я поняла, что единственный способ ее снять — заговорить все-таки о вчерашнем вечере и нынешней ночи.

— Теперь мне, — сказала я как можно проще, — по крайней мере понятно, почему твой сын так на меня глянул: из-за портрета. Узнал, видимо.

— А что, этот паршивец как-то не так на тебя посмотрел? — нахмурился Виталька.

— Скорее «так», чем «не так», — засмеялась я, чувствуя, что напряжение спало. И тут же, чтобы не думать о том, о чем думать не стоило, перешла к делам. — Похоже, все-таки доктор, да?

— Почему?

— Хотя бы потому, что у Колышникова молодая жена, — сказала я и самым ядовитым голосом, какой имелся в моем арсенале, добавила: — При этом ты, поскольку она именно твоя старая знакомая, должен был сообразить, что его супруга хоть и плохо прокрашенная, но блондинка… А у нашего маньяка вкус, судя по всему, куда изысканнее, чем у туалетного бизнесмена!..

Если я и впрямь ожидала хоть какой-то реакции со стороны Витальки на мой намек и на его дурной вкус, то жестоко просчиталась: Родионов и бровью не повел! Продолжал спокойно смотреть на меня в ожидании продолжения… Пришлось вернуться непосредственно к делу.

— Пока неясно, при чем тут Маша. — Я разочарованно вздохнула. — Может, стала невольной свидетельницей одной из его «акций»? Или все же совпадение — я имею в виду способ убийства?

— К сожалению, Светик, это не имеет того значения, которое ты придаешь, — покачал он головой. — Я имею в виду — брюнеток. Вы тут пока суетились со своими полуподпольными расследованиями, я ведь тоже не сидел сложа руки… Связался с одним знакомым спецом из благословенной столицы, весьма крутым мэном по данной части, как выражаются нынешние тинейджеры… У него, я имею в виду профессора, по маньякам чуть ли не целая диссертация еще десять лет назад защищена… Так вот, он утверждает, что это тут как раз ни при чем, скорее, наоборот: в обыденной жизни у этих типов симпатии частенько бывают противоположно направленные… То есть жена и семья — это одно, а жертвы — совсем другое… Так сказать, две жизни: явная и тайная, ни в коем случае не пересекающиеся… Конечно, в случае, если данный персонаж женат и внешне ведет нормальную жизнь! Словом, способ убийства здесь важнее «масти». А он в деталях совпадает с «серийным».

— Век живи — век учись, — вздохнула я, и мы как раз приехали.

Так же, как в первый день моего пребывания в пансионате, едва мы переступили порог райского холла, навстречу нам кинулся Колобок: