И тут, в коридоре, их везение кончилось: они столкнулись с Джанан. Катибе-уста ехидно улыбнулась и спросила:

– Почему ты не в комнате, Злата? Тебя ищут. – Джанан говорила по-французски все так же плохо, но не понять ее было нельзя.

– Я веду ее туда, – быстро ответил Амир на том же языке, но потом сообразил, что стоило прикинуться непонимающим.

– Да? А мне кажется, ты хочешь помочь ей сбежать. Или ты собрался бежать вместе с нею? – Джанан встала посреди коридора и уперла руки в бока. – Как видишь, я о многом знаю.

– Уйди, женщина. – Амир потянул кинжал из ножен. – Ты не сможешь нам помешать.

– Я? Я-то не смогу остановить такого ловкого мужчину, – последнее слово Джанан явно подчеркнула, – но вот Тафари сможет.

Катибе-уста выкрикнула что-то по-арабски, и в коридор вышел гарем-агалар.

– Нет, Тафари, пожалуйста, не делай этого! – Злата умоляюще взглянула на евнуха, но он не понял ее. – Нет, – крикнула она тогда по-арабски, но тут Джанан набросилась на девушку, заломила ей руку и закрыла рот ладонью.

– Молчи, тварь, иначе я сломаю тебе руку! – прошипела она.

Как девушка ни вырывалась, освободиться не удавалось. Тафари тем временем вытащил кинжал из ножен и, перебрасывая его из руки в руку, пошел на Амира. Юноша не дрогнул, перехватил свое оружие в левую руку и встал в защитную стойку.

Евнух подошел на расстояние выпада и замахнулся на юношу, кинжал пошел вниз, казалось, что удар его неотвратим, но Амир ловко скользнул в сторону, его лезвие змеей метнулось к боку Тафари и вонзилось по самое основание. Мавр рухнул на пол.

– Нет, Амир! – Злате наконец удалось вырваться из рук Джанан, но было уже поздно, огромное тело евнуха содрогалось в конвульсиях.

Девушка упала на колени и приподняла голову Тафари, он что-то пытался сказать. Джанан, прошипев проклятие, развернулась и побежала по коридору.

Тафари, глядя в лицо девушке, вдруг едва заметно улыбнулся и что-то сказал по-арабски, Злата не смогла понять. Глаза евнуха закрылись.

Злата плакала, не в силах остановиться. Джанан! Это она виновата! Девушка почувствовала такую жгучую ненависть, что, не успей катибе-уста убежать, она прикончила бы ее голыми руками.

– Злата! – Амир обеспокоенно оглядывался, не приближается ли погоня.

– Он был такой добрый, такой наивный, – всхлипнула девушка. – А она пользовалась им, как безмозглым орудием… Змеюка подколодная!

– Не плачь, он выполнял свой долг, – ладонь Амира успокаивающе коснулась растрепавшихся волос девушки. Как ее еще успокоить? Злата старалась до сих пор не вспоминать об убитом в переулке Тимофее, но сейчас страшная сцена снова мелькнула перед глазами. Амир ни в чем не виноват, он защищал ее, Злату, и если бы Тафари не послушался катибе-уста, а просто отошел в сторону… Ах, если бы, если бы…

– Ты сможешь оплакать его после. – Голос Амира звучал сурово и настойчиво.

Злата осторожно опустила голову Тафари на пол и с трудом поднялась с колен.

– Да, ты прав. Пойдем скорее, Джанан наверняка приведет стражников.

Не успели они сделать несколько шагов, как раздался крик катибе-уста:

– Вот они! Собираются сбежать, хватайте их!

Коридор тут же наполнился стражниками, внушительно бряцавшими оружием. Амир решительно отодвинул Злату – она теперь оказалась у него за спиной – и выступил вперед. Лучше умереть в сражении, чем под пытками! Охранники, не медля ни секунды, набросились на юношу со всех сторон. Злата присела и сжалась в комочек: она была абсолютно безоружна да и не умела драться, так что ничем помочь Амиру не могла.

В нескольких сантиметрах от нее на пол упал пистолет и три отсеченных пальца. Злата сглотнула комок в горле. Каким-то чудом Амир все еще держался и даже умудрился приблизиться к заветной двери на пару шагов. Девушка, превозмогая дурноту, схватила пистолет и на четвереньках поползла к калитке, ведущей на свободу. Амир заметил это движение и переместился так, чтобы прикрыть ее от врагов. Злата трясущимися руками вставила ключ в замок и провернула раз, другой… Над ее головой звенела сталь, что-то кричали стражники, тяжело дышал Амир… Бойня перерастала в свалку, но ее возлюбленный по-прежнему держался.

– Оставьте его! – выкрикнул по-арабски голос, знакомый мерзкий голос Дауда. О! Злата хорошо запомнила его, когда подслушивала у павильона Ха-физы! А после того что рассказал Амир, она и вовсе возненавидела Дауда лютой ненавистью.

Стражники отступили на несколько шагов, но оружие не убрали.

– Так-так-так! – Дауд подошел к Злате и рывком поднял ее с колен. – Пташка решила упорхнуть, а с ней и мой племянник. Какая встреча! – проговорил дядюшка Амира по-французски.

– Гори в аду! – выкрикнул Амир.

– Сомнительное пожелание, – покачал головой Дауд. – А вот тебя ждет много интересного, причем при жизни. Ибрагим страшно зол на тебя. Это ведь ты убил стражу и проник в святилище?

– Я, – вздернул подбородок Амир: отрицать что-либо уже не имело смысла.

– Тем хуже для тебя, – усмехнулся Дауд. – Отойди от двери, девушка! – приказал он Злате.

Она вопросительно взглянула на Амира, но тот, не отрываясь, сверлил дядю взглядом. Что же делать? Попытаться бежать? Догонят. Но как, как поступить?! Она не успела ничего придумать: появился сам Ибрагим.

Глава 23

Глава хашишинов Дамаска был чрезвычайно доволен сложившейся ситуацией – это было заметно по его глазам. Он просто лучился жестоким счастьем, разве что руки не потирал, как купец после завершения удачной сделки.

– Так-так! – протянул Бен-Фарид, радостно улыбаясь. – Что мы видим? Моя пташка почти упорхнула из клетки? А с ней и молодой гарем-агалар? Чем же она прельстила тебя, евнух?

– Он не евнух, – фыркнул Дауд. – Он сын моего брата. Шпион и убийца.

– Да? – Ибрагим медленно обошел Амира вокруг и засмеялся: – Ничего, это легко исправить.

Юношу заметно передернуло, но он не двинулся с места и ничего не сказал.

– Злата, отойди от двери, прошу тебя! – Бен-Фа-рид шагнул к девушке и изысканно вежливо протянул ей руку. Конечно, он боится, что с ней что-нибудь случится. Она слишком ему нужна, поэтому приходится быть вежливым.

– А иначе что? – с вызовом произнесла Злата.

– Да ничего. Убежать ты не сможешь, сопротивляться бесполезно. – Ибрагим холодно улыбнулся. – И разве с тобой плохо обращаются? Разве у тебя недостаточно красивых нарядов, вкусной еды, украшений? Разве слуги моего гарема плохо развлекали тебя? Разве ты хоть в чем-либо испытывала нужду?

– Да, в свободе! Я пленница. И я хочу домой, к отцу. – Злата сама не понимала, зачем она вообще разговаривает с этим сектантом.

– Скоро ты забудешь свою прежнюю жизнь, – пообещал Ибрагим.

– Ни за что. Я не подчинюсь тебе, даже если небо рухнет на землю! – Злата пылала праведным гневом. Ни за что она ему не подчинится!

– Не упрямься, Злата. – Ибрагим подошел к ней еще ближе. – Не надо.

Девушка прижалась к двери и почувствовала, как она приоткрылась.

Взгляд Бен-Фарида стал ледяным и колючим, он повернулся к стражникам и крикнул им по-арабски:

– Взять его! – И указал на Амира, который лишь крепче сжал кинжал и сдаваться явно не собирался.

Стражники пребывали в нерешительности: молодой Бен-Нижад успел многих ранить и легкой добычей совсем не казался.

– Что вы застыли? – злобно закричал Дауд. – Вперед!

Стражники сделали вид, что выполняют приказ, но близко к Амиру не подходили.

– Трусы, – фыркнул Дауд, выхватил у одного из охранников дубинку и метнул ее в Амира.

Тяжелая палка ударила юношу по руке, и он выронил кинжал. Лишь тогда стражники накинулись на юношу. Ибрагим наблюдал за избиением, скрестив руки на груди. Злата приоткрыла тяжелую, окованную металлом дверь еще немного пошире и выглянула на улицу. Если попробовать сейчас убежать, то, может, все же удастся скрыться и привести подмогу, спасти Амира?

Тем временем охранники скрутили юношу, вздернули его с пола на ноги и подтащили к Дауду. Тот отвесил ему оплеуху, голова Амира дернулась. Злата с ужасом смотрела на него: лицо в ссадинах, нос и губы разбиты…

– Милый племянник, как я рад нашей встрече! – проблеял Дауд. – Если бы ты не застал меня тогда в библиотеке, я бы до сих пор пользовался деньгами Джибраила… Так что рад, искренне рад. Теперь ты получишь все, что заслужил!

Амир ничего не ответил. Злата замерла на пороге: он смотрел на нее, и в его глазах была тоска и боль…

– Беги! – едва слышно прошептал он разбитыми губами, но она поняла, услышала, но не успела сделать ни единого шага. Ибрагим схватил ее за локоть и втащил в коридор. Но Злата неожиданно резко дернулась и вырвалась, и тотчас пришло неожиданное озарение: ведь ей уже нечего терять, но жизнь ее бесценна для этих еретиков! Девушка подняла руку с пистолетом, который до сих пор прятала в складках хамиза, отбежала на несколько шагов от врагов, приставила пистолет к виску и взвела курок.

Все замерли.

– Женщина, что ты делаешь? – дернулся Дауд.

– Стойте на месте, – недрогнувшим голосом приказала Злата. – И не дышите.

Стражники от неожиданности отпустили Амира, и он рухнул на колени. Кровь из рассеченной брови струйкой стекала по щеке, юноша хрипло дышал и держался за левый бок. Охранники в драке пинали его ногами, видимо, переломали ребра.

– Женщина, ты сошла с ума? – Голос Ибрагима звучал ласково, но в нем слышались истерические нотки. Злата поняла, что не ошиблась, и воспрянула духом. Пистолет в ее руках оказался серьезным аргументом, особенно если направлен в ее собственный висок…

– Нет, я полностью в своем уме, в отличие от некоторых присутствующих здесь. – Девушка усмехнулась и постаралась собраться с мыслями. – До затмения меньше трех часов! – выпалила она.

– При чем тут затмение? – попробовал изобразить непонимание Ибрагим, но скрыть волнение ему не удалось.