Кэтрин Полански - Крест и полумесяц

У ворот стража конечно же не спала. Злата затаилась в кустах, бесшумно надела туфли и принялась оценивать обстановку. Неутешительно: евнухов было трое, и они не играли в нарды, не пили кофе и не курили кальян, они исправно несли службу, то есть вглядывались в ночную тьму, и ни за что не пропустят беглянку.

Злата уже начала размышлять о штурме дерева, когда ощутила чье-то присутствие, и в то же мгновение огромная черная ладонь зажала ей рот. Злата забилась, но ее держали крепко. Неизвестный человек вытащил ее из кустов и понес прочь от ворот, и только когда отошел на достаточное расстояние, отпустил. Злата обернулась – и с изумлением узнала Та-фари.

– Зачем ты остановил меня? – почти зашипела Злата по-французски, вглядываясь в едва видное в полутьме лицо евнуха. Тот молчал, и девушка сообразила, что по-французски он не понимает. – Что тебе нужно? – произнесла она известную ей фразу по-арабски.

– Ты бежала. – Тафари был предельно лаконичен, именно поэтому Злата смогла его понять. – Это нельзя.

Злата фыркнула и попыталась сделать шаг в сторону, но Тафари преградил ей путь.

– Отпусти меня! – выкрикнула девушка.

– Нет. – Он покачал головой. – Мне сказали, что делать. Я должен отвести тебя к катибеуста. Я не хочу, но так нужно.

Джанан побег не одобрит, можно не сомневаться. Попробовать убежать от Тафари? Но куда? Все равно догонит, а не догонит, это не помешает ему рассказать все Джанан.

– Тафари…

Придумать, как уговорить евнуха молчать, используя доступный ей скудный запас слов, Злата не успела: Тафари подхватил ее на руки и понес обратно в павильон. И сопротивляться было бесполезно, оставалось покориться судьбе.

Злата была очень зла и чувствовала себя чрезвычайно глупо. Что теперь будет?

Джанан не спала – да и спит ли она когда-нибудь? Тафари поставил Злату на пол перед дверью покоев катибе-уста и постучал в эту самую дверь. Она немедленно распахнулась: оказывается, вместе с Джанан находилась и ее прихлебательница, Науваль. На-уваль была черкешенкой с роскошными формами и блестящими черными волосами, но глуповатой и чрезвычайно болтливой. Можно не сомневаться, что утром подробности неудавшегося побега будут знать все в гаремлике. Злата гордо подняла голову: до досужих сплетен ей никогда не было дела.

Тафари подтолкнул Злату, и та вошла в покои Джанан. Глаза катибе-уста, возлежавшей на диване, полыхнули нехорошим огнем, не предвещавшим ничего хорошего нарушительнице порядка.

– Так, я вижу, ты не выучила то, чему я тебя учила. Что случилось, Тафари?

Евнух пустился в объяснения – лаконичные и не занявшие много времени. На губах Джанан появилась скверная улыбочка. Науваль засмеялась.

– Спасибо, Тафари, подожди за дверью, – обронила Джанан. Евнух поклонился и вышел. – Почему ты не послушалась приказа, Злата, почему решила бежать?

– Я не обязана отвечать! – Она проиграла, остается дерзить, потому что наказания теперь не избежать. Ну и пусть, зато она попыталась.

– Ты обязана отвечать. – Джанан больше не улыбалась. – Ты навлекла на себя мой гнев и гнев господина. Я все ему расскажу, и он накажет тебя.

– Ну и пусть! – Вздергивать подбородок выше уже было нельзя. – Я не боюсь ни капли!

– Посмотрим, как ты заговоришь завтра, – усмехнулась Джанан.

Однако назавтра никакие палачи за Златой не пришли. Она ждала их все утро, даже не ела ничего, чтобы потом не стало плохо, ведь неизвестно, какой вид наказания для нее изберут. Впрочем, как бы там ни было, ни порка, ни публичный позор ее не остановят, она вырвется отсюда и доберется до посольства! Злата сидела на кровати, обхватив коленки руками, и ждала, но так и не дождалась. Джанан не явилась, незнакомый евнух принес поднос с едой и удалился, девушка и спросить-то ничего не успела. Наверное, это и была первая пытка – неизвестностью. В тот момент, когда Злата решила было, что она удалась, ее окликнули со стороны окна. Девушка бросила взгляд за решетку и мгновенно слетела с кровати: за окном стоял Амир!

– Как я рада тебя видеть! – В тот момент скрывать правду не было сил. – Хорошо, что ты пришел! – Она просунула сквозь решетку руку, и Амир взял ее ладонь в свою. – Я сижу тут, меня заперли. Я ничего не знаю!

– Ты все-таки пыталась убежать, – он не спрашивал, а констатировал факт, и это могло означать только одно.

– В гареме уже все знают! – Злата передернула плечами.

– Далеко не все, – утешил ее Амир. – Джанан приказала евнухам пристальнее наблюдать за тобой, только и всего, а мне о твоем побеге шепнул Малик-ага, когда я задал ему прямой вопрос. Но джарийе об этом не болтают, я бы услышал.

– Джанан говорила, что меня накажут… – нервно прошептала Злата.

– Судя по всему, Джанан погорячилась, такого приказа не отдавали. Я думаю, Ибрагим ей запретил.

Ох! – Злата возликовала. Амир проговорился! Скрытный Амир проговорился!

– Значит, хозяина зовут Ибрагим! Амир, скажи его полное имя! Я никому не расскажу, откуда узнала, и вообще не буду говорить, что знаю! Пожалуйста, Амир, ну пожалуйста я должна знать, кто меня похитил!

– Ибрагим Бен-Фарид, – наконец сдался молодой человек. – Но учти, если проговоришься, непоздоровится и тебе, и мне!

– Хорошо, хорошо, я буду молчать, – торопливо заверила его Злата. – Я просто должна знать на случай, если мне удастся сбежать!

Амир выглядел удивленным.

– Ты еще не оставила эту глупую затею?

– Конечно нет! А когда я доберусь до посольства, то непременно укажу, где искать моего обидчика! – Неважно, что побег не удался, она будет пытаться снова и снова.

– Очень неудобно говорить шепотом и вот так, через решетку. – Амир поморщился. – Ты уверена, что тебя заперли? Тебе приказывали оставаться у себя?

– Нет… – растерянно сказала Злата. – Меня просто привели в комнату и заперли дверь на засов. Но теперь я припоминаю, что, когда приходил евнух, принесший завтрак, он, кажется, не закрыл дверь…

– Господин питает к тебе нежную привязанность, – буркнул Амир, – но ты можешь этим воспользоваться. Проверь, заперта ли дверь.

Злата молнией метнулась к двери – та была открыта! И в коридоре никого нет!. Надо же, похоже, ее простили, вот только сообщить забыли. Злата вернулась к окну:

– Амир, открыто!

– Тогда выходи в сад, я жду тебя в беседке. – И он поспешно отошел от окна.

Злата обулась – на всякий случай, вдруг Амир передумал и прямо сейчас поможет ей отсюда сбежать – и вышла из комнаты. Никто ее не остановил, и, кажется, за ней опять не следили. Встретившиеся по дороге джарийе только обменялись с нею улыбками. Действительно, никто ничего не знает, мистика какая-то. Может быть, Джанан велела молчать Науваль, как ей самой велел молчать хозяин? Ибрагим Бен-Фарид. О, Злата хорошо запомнила это имя!

Амир сидел в той самой беседке, где они говорили в прошлый раз, и задумчиво ел виноград. Опять виноград! Однако на сей раз на подносе лежали и персики, и сочные груши, и сладости… Злата налетела на угощение, а Амир, смеясь, снова подал ей гроздь винограда в ладонях, как в прошлый раз. Девушка засмеялась – такое внимание показалось чрезвычайно милым!

– Ты ведь так и не рассказала мне подробно о том, как оказалась здесь, – заметил Амир.

– Ты мне тоже ничего не рассказываешь! – парировала Злата.

– Это для твоего же блага, поверь, – в очередной раз уклонился от объяснений Амир.

– Ладно уж, – улыбнулась Злата, – так и быть, поверю! В конце концов, ты сегодня сделал одно хорошее дело – рассказал, что меня не будут наказывать!

– А следовало бы наказать! – сделав страшное лицо, заявил Амир.

Молодые люди рассмеялись.

– И все-таки я хочу услышать твою историю. Пожалуйста! – попросил Амир.

– Хорошо. – Злата доела персик, прицельно запустила косточкой в кусты и принялась говорить.

Рассказ получился недлинный, все-таки событий в ее жизни до приезда в Дамаск было не слишком много, но зато о нападении в переулке Злата постаралась передать во всех подробностях – хотелось, чтобы Амир просветил ее насчет причины похищения.

– Я до сих пор не знаю, что с моим отцом. Тимофея они убили, это точно, но отец был жив! – Злата в лучших русских традициях заломила руки. – Амир, мне так страшно! Я пытаюсь ничего не бояться, но за отца я не бояться не могу!

На глаза невольно навернулись слезы. Ну вот, только расплакаться не хватало…

– Не переживай! – Амир прикоснулся кончиками пальцев к щеке Златы, нежно стер слезу. – Все будет хорошо!

– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Злата, терзаемая чувством противоречия. – Ведь ты не хочешь помочь мне сбежать.

– Злата, мы это уже обсудили, – поморщился Амир и убрал руку. – Ты отсюда не сбежишь. Поэтому я и не хочу тебе помогать, но я не сказал, что вообще не хочу тебе помогать!

Это было что-то новенькое.

– Но как? – Очень хотелось положиться на кого-нибудь, чтобы все проблемы решились сами собой.

– Предоставь это мне, я справлюсь. – От его тона мурашки забегали по спине у Златы. Она и не представляла, как необыкновенно хорошо и спокойно, когда мужчина говорит подобные слова! На глаза вновь навернулись слезы, а ведь излишней сентиментальностью Злата никогда не страдала…

– Ты… Спасибо тебе, Амир! Он растерялся:

– Ты опять плачешь? Не плачь, прошу!

– Не могу, наверное… – Напряжение, страх, которые она испытывала до этой минуты, обернулись теперь слезами.

Злата не поняла, как оказалась на коленях у Амира; юноша говорил ей какие-то успокаивающие слова, а она плакала, уткнувшись ему в плечо, а его сильные руки гладили ее спину. Так хорошо и уютно она чувствовала себя, когда ее обнимал папенька, только вот папенька не собирал слезы с ее щек поцелуями… ой!

– Злата…

– Амир!

Она успела только выдохнуть его имя, а его губы уже прикоснулись к ее губам.

Все то, что Джанан рассказала Злате про отношения мужчины и женщины, как-то не вспомнилось. Это было новое, восхитительное, захватывающее ощущение, голова немного кружилась, от Амира волнующе пахло мускусом… Злата закрыла глаза, а под веками вспыхивали цветным фейерверком яркие пятна. Она даже слегка обиделась, когда Амир отстранился и сладкая сказка волнующих ощущений закончилась.