- Елецкий назначил мне свидание!!! – я подскочила к нему. – Завтра мы идём в кино.


- На сегодня назначал встречу?


- Да!


- Вы отказались?


- Следую вашим советам, Артём. Да, я смогла отказаться.


- Браво, вы заслужили ещё больше уважения в моих глазах. Сегодня, в семь часов вечера, я за вами заеду. Будем подбирать гардероб, для вашей новой жизни.


- Ээээ, – я зависла, – давайте лучше я сама подъеду, куда нужно. Мне ещё к подруге нужно зайти.


Хоть мы и договорились быть друг с другом предельно честными, но мне всё равно было очень стыдно признаваться, что я живу в общежитии.


- Ладно, как хотите. – Артём пожал плечами. – Я ещё не решил, куда лучше нам пойти. Позже скину адрес смской. У меня есть несколько знакомых, которые являются владельцами бутиков и могут сделать хорошую скидку. Но, к сожалению, они также являются знакомым Дмитрия Эдуардовича. Пока всё идёт замечательно. Поэтому не будем рисковать.


- Хорошо, жду сообщение от вас. – я махнула ему рукой и упорхнула дальше работать.


Мне было абсолютно всё равно, куда мы пойдем, что будем выбирать, я полностью доверилась Артёму. Пока у него не было ни одного промаха, а все советы попадали в точку.


В отделе царила праздничная атмосфера, такой крупной сделки наверное ещё никогда у нашего отдела не было. Даже надоедливые клиенты не раздражали, девчонки всем улыбались, а Олег, наконец-то, не кричал по телефону, а мило общался.


Ближе к концу рабочего дня мне пришло сообщение от Артёма:


“В семь, на набережной, около кафе “Ракушка”. Волосы можно не выравнивать, платье можно не надевать”.


И улыбающийся смайлик в конце. Он шутки шутит, а я, с постоянным выравниванием волос, так намучилась. Хорошо, тогда и я позволю себе похохмить:


“Договорились. Приду голая и кучерявая”.


Смайлик не добавляла, пусть знает о серьёзности моих намерений. А на самом деле, у меня просто было замечательное настроение, поэтому я была настроена благожелательно. Как хорошо, что Артём написал про волосы! Я же совсем забыла, что оставила утюжок в шкафу.


После работы я поехала в общежитие. Очень сильно хотелось кушать, но ещё сильнее не хотелось готовить. Потому что кухня была одна на весь этаж, тут исключений для молодых преподавателей, аспирантов и меня не было. Обычно я готовила или ночью, или на выходных, когда большая часть студентов разъезжалась. Но сейчас оставлять готовку на ночь не было никакого желания. А если наш поход по магазинам затянется и я опять мгновенно отключусь, как только голова прикоснется к подушке? Пришлось идти готовить. И, заодно, общаться со студентами, которые варили себе пельмени. Наверное, я казалась им жуткой старухой, у которой уже нет будущего. На мой этаж заселили одних первокурсников, хорошо, что я договорилась с комендантом и, с тех пор, как закончила университет, живу в комнате одна.


Девчонки радостно щебетали и обсуждали наряды, которые наденут в клуб. Когда я последний раз была в клубе, даже и не помню.


- Здравствуйте!


Я сначала даже не обратила внимания на вошедших парней-первокурсников.


- Здравствуйте, Екатерина Викторовна!


С ошалевшим взглядом я обернулась, и осознала, что они поздоровались со мной, так как больше ни одной Екатерины Викторовны в кухне не наблюдалось. Не иначе как тётя Люся слила им информацию о моём отчестве.


- Привет! Я не такая старая, чтобы называть меня по имени-отчетсву. Можно просто Катя и на “ты”.


- А сколько вам...тебе лет? – спросил миловидный первокурсник.


- Двадцать шесть.


- А почему вы не замужем ещё? Вы поэтому в общежитии живёте, да? Моя сестра в двадцать два замуж вышла, и бабушка ей говорила, что она долго в девках задержалась.


Я иногда поражаюсь непосредственности людей. Им не стыдно такие вопросы задавать? Хорошо, что картошка уже дожарилась, и можно было идти есть. Иначе, ещё несколько таких вопросов, и я бы огрела кого-нибудь сковородкой.


- Всего хорошего и приятного аппетита.


Я не стала им ничего отвечать на вопрос о замужестве и быстрее пошла кушать, время поджимало, ещё Артём будет ругаться.


Когда я плотно покушала, то настроение значительно улучшилось. Вот теперь можно и на шопинг. Достала деньги из заначки. Да уж, сильно не разгуляешься. Подумала и решила, что не так часто себя любимую балую покупками, и достала сумму покрупнее из второй заначки.


Освежила макияж, надела джинсы, кроссовки, белую футболку и накинула пайту. Наконец удобная одежда, да и получилось симпатично.


На вахте снова была тётя Люся. Конечно же, проскочить мимо неё незаметно не получилось.


- Катюша, зайка. Куда это ты на ночь глядя?


- Только половина седьмого, теть Люсь. – пришлось мне остановиться.


- Губки подкрасила. Неужели на свидание? Не иди, я давно уже тебе говорю, давай с племянником своим познакомлю!


Пришлось срочно делать вид, что мне пришло важное сообщение на мобильный:


- Ой, всё, меня уже ждут подруги. Я побежала.


- Счастливо! Если будешь очень поздно, позвони обязательно, гулёна!


И я помчалась на маршрутку, чтобы моя фея-крёстная Артём подобрал мне волшебный наряд, и туфельки в придачу.


Глава 7


В назначенном месте я была ровно в семь. Артём уже ждал меня около “Ракушки”. Пунктуальности ему не занимать, это точно.


- Катя, что это за спортивный стиль одежды? Могли бы хоть немного для меня постараться. – он смеялся. – Мы будем ходить по приличным магазинам, между прочим.


- Я шла на шопинг-марафон, а не на свидание, так что прошу меня не осуждать. Мне так комфортно.


- Золушка тоже была в обносках, пока над ней не поколдовала фея-крёстная. – Артём подмигнул.


У меня возникло ощущение, что он читает мои мысли.


- Артём, разговоры в сторону, я настроена покорять вершины и завоевывать сердца, а если конкретно, это всё только ради Дмитрия Эдуардовича.


- Ладно, если вы готовы, тогда поехали. И, может быть, наконец перейдем на “ты”?


- Хорошо, Артём, давай на “ты”.


- Тогда прошу ко мне в машину. – он подошел к крутому красному автомобилю и открыл передо мной дверцу.  – Дамы вперед.


Мы уселись в машину, и Артём выехал на дорогу. Я поудобней устроилась в кресле, приготовившись к долгой поездке. По радио крутили песню группы Сплин, в салоне приятно пахло мужским парфюмом. И я впервые посмотрела на Артёма, не как на приложение к Елецкому, а как на мужчину. А он очень красивый. Я вообще до этого не рассматривала его с этой точки зрения, а сейчас меня озарило. Дмитрий Эдуардович идеальный, как античный бог. А Артём более “земной”, вот шрам небольшой на подбородке, на щеке есть раздражение после бритья, волосы растрёпаны, но это всё составляет какое-то обаяние, перед которым трудно устоять. Мы вообще быстро нашли общий язык и общаемся без проблем, как будто уже очень долго знакомы. А с Елецким всё не так, потому что я ощущаю ту пропасть, которая лежит между нами. Пропасть в положении, материальном состоянии, знаниях. Но он просто невероятный, и это чудо, что он обратил на меня внимание и пригласил на свидание. Хотя, скорее всего, в этом заслуга только Артёма.


- Катя, ау. Ты меня слышишь?


Я вынырнула из мира своих грёз и поняла, что машина остановилась около какого-то салона красоты, а Артём пытается до меня достучаться и, судя по его взгляду, делает это уже несколько минут.


- По глазам вижу, что ты меня наконец услышала, – он улыбнулся, – мы уже приехали. Сначала салон красоты, а потом уже по магазинам.


- И зачем мы сюда приехали? – я никак не могла прийти в себя.


- Ещё одна ступенька к сердцу Дмитрия Эдуардовича. Он просто без ума от блондинок. Будем тебя перекрашивать.


- Что???? Ну уж нет, хоть веревкой меня привяжи, я волосы красить не собираюсь!!!


- Катя, я тебя хоть раз подвел? Можешь не отвечать, я и так знаю, что нет. Поэтому смирись и пойдем уже, нас ждут.


- Нет! Нет! И еще раз нет! Никакого блонда! Ты просто сошел с ума.


- Ладно, тогда разворачиваемся, я отвожу тебя домой и дальше справляйся сама, без моей помощи.


- Артём, это обязательно? – я горько вздохнула.


- Да, Катя, если хочешь получить Елецкого. – и он посмотрел мне прямо в глаза.


- Пойдём. – я сдалась и первая выбралась из машины.


Когда мы вошли в салон, к нам просто подлетела симпатичная молодая девушка с шикарными гладкими, блестящими волосами. Мне сразу стало жутко неловко. Моя утренняя укладка за день сильно пострадала, волосы снова начали завиваться и некоторые кончики торчали под немыслимыми углами.


- Артём, зайка, здравствуй! Мы вас уже ждём. Это она? – девушка кивнула на меня.


- Да, Марина, знакомься, моя подруга Катя. Ей срочно нужно стать блондинкой, для того, чтобы завоевать сердце одного мужчины.


- Хм, – Марина подошла ко мне и начала внимательно рассматривать меня со всех сторон, – блонд не рекомендую. Осветлим на пару-тройку тонов, будет отличный цвет и ей очень пойдет.


- Хорошо, Марин. Я тебе полностью доверяю, действуй.


- Как хорошо, что не в блонд! – это всё что я успела сказать, перед тем, как меня усадили в кресло и начали подготовку к окрашиванию.