— Люси слишком долго общалась с этими парнями, — она указала на Рики, Льюиса и остальных музыкантов. — Они относятся к женщинам, как к наложницам, и Люси решила, что и она так должна относиться к мужчинам.

— А что, разве все относятся к женщинам, как к наложницам? — спросила я. — Получив официальный статус подружки Рики, я стала панически бояться его сексуальных похождений на стороне.

— Не будь наивной, Лора! — Моника, нахмурилась. — Неужели ты в самом деле думаешь, что эти ребята хранят нам верность?

— Такое возможно, — ответила я. — Надеюсь, что Рики мне не лжет.

— Нет, нет, нет! — Она погрозила мне пальцем с длинным ногтем. — Лора, ты должна выбросить из головы эти девичьи грезы. Очнись. Посмотри на них.

Я задержала взгляд на Рики и Льюисе, развалившихся на диване. Вокруг них резвились участницы новой группы «Пневматические собачки», состоящей из одних танцующих и поющих девиц.

— Девочка, эти ребята — звезды мировой величины. Им каждый день женщины сами отдаются, не задавая никаких вопросов: молодые, красивые, знаменитые женщины.

Глаза Моники сузились, когда она заметила, что Льюис полез под крохотную юбку певички, обожаемой подростками.

— И пока мы вкалываем здесь, в Лондоне, — продолжила она, подавив гнев, — они катаются по Японии, Штатам или Германии. Куда бы они ни приехали — везде полно молодых привлекательных женщин.

— Ублюдки, — вырвалось у меня.

Я приготовилась испепелить взглядом Рики, но не смогла его рассмотреть из-за симпатичной попки второй певички.

— Приходится быть снисходительными, детка, — сказала Моника с сарказмом, отвернувшись от Льюиса. — Ведь они всего лишь мужчины, черт их подери! И не хотят трахаться со всеми подряд. Они вовсе не стремятся к этому и были бы не прочь хранить верность. Просто женщины так и падают на них, раздвинув ноги. Что остается парню делать, а?

— Но я не могу оставаться с Рики, если он трахается со всеми подряд! — строптиво заявила я. — Мне придется порвать с ним.

— Не будь дурой, — усмехнулась Моника.

— Ладно. А почему ты не уходишь от Льюиса?

Моника — очень волевая женщина, и я не понимала, как она могла мириться с такой чудовищной неверностью.

— Мы с Льюисом вместе уже пять лет, — объяснила она, глубоко вздохнув. — Я знаю, что он любит меня. Без меня не представляет своей жизни. Да, мы не расстанемся до седой старости. Но сейчас его черед повеселиться. И пока он не приносит домой венерической болезни, пока не обрюхатил какую-нибудь шлюху, я не буду приставать к нему с допросами. Я могу смириться с небольшой неверностью. У каждой звезды есть свой «срок годности». Через пару лет «Шуга Риф» устареют, их поклонники переметнутся к кому-нибудь другому, а я получу своего парня назад. Это не значит, что я сама Белоснежка. У меня была пара актеров до того, как я встретилась с Льюисом. Когда мы с ним познакомились, мое фото красовалось на обложке «Воуг», а он играл в какой-то дерьмовой группе, у него не было ни записей, ни гроша за душой. Тогда считалось, что это я оказала ему честь. А теперь он — звезда, а у меня все в прошлом. Такова жизнь!

Моника была моей ровесницей, для модели это — глубокая старость. На нее обратили внимание во время какой-то презентации в Техасе, когда ей было четырнадцать. Она продержалась в этой среде лет десять, так что имела полное право читать лекции о поведении суперзвезд. К тому же она была с «Шуга Риф» с самого начала Не думаю, что когда-нибудь узнаю Рики так же хорошо, как она Льюиса.

— Вряд ли я смогу так жить, — печально сказала я.

— Тебе решать, детка, — сказала Моника. — Я просто думала, ты должна знать, во что вляпалась.

Мне стало очень плохо. И надо же было мне узнать о том, что мой друг постоянно ходит налево, как раз в день рождения. Я почувствовала, что моя нижняя губа задрожала и горячие слезы уже готовы были хлынуть из глаз и размазать тушь, придававшую моим глазам блеск.

— Дорогая, извини, если я сделала тебе больно, — мягко сказала Моника. — Но если ты хочешь оставаться с Рики, ты должна знать правду и уметь справиться с этим. Или ты изведешь себя.

Я громко всхлипнула и начала сильно моргать, чтобы не позволить слезам хлынуть на щеки и разрушить безупречный макияж.

— Дыши ровно, Лора. Сделай глубокий вдох. Молодец. Я не сказала тебе ничего такого, чего бы ты не знала сама в глубине души, — шепнула Моника.

Я старалась взять себя в руки.

— Я читала в газетах, — пролепетала я. — Но мне хотелось верить, что это неправда.

— Послушай, Рики обожает тебя. Я никогда не видела его таким с другими девушками. Поверь мне, более серьезно Рики не мог бы к тебе относиться. Но никто из этих ребят не станет прятать свои штуки в штанах. Они думают членом, а разве может эта штука отказаться от Люси Ллойд на блюдечке с золотой каемочкой?

Лицо Моники вытянулось, когда она поняла, что слишком увлеклась.

Как только слова Моники достигли моего сознания, у меня все поплыло перед глазами.

— Что ты хочешь сказать о Люси? — спросила я в отчаянии.

— О, нет, ничего. — Моника попыталась сгладить последнюю фразу.

— Нет, — настаивала я, — ты сказала, что ни один мужчина не смог бы отказать Люси, — что ты этим хотела сказать?

— Хорошо, — вздохнула Моника, — Рики и Люси когда-то спали вместе. Подумаешь! Между ними никогда не было ничего серьезного, всего лишь секс. Насколько мне известно, это уже в прошлом. Иначе зачем бы она бегала за твоим строителем? Рики был ее партнером каждый раз, когда Билли Джо уезжал из города. А потом появилась ты и нарушила их идиллию, и вот теперь Люси мечется, как сумасшедшая.

— Она мне об этом не рассказывала, — произнесла я, совершенно оцепенев от неожиданности.

— Конечно. Люси никогда не станет тебе говорить ничего, что могло бы разрушить вашу с ней дружбу. У этой мадам не так много друзей, чтобы ими швыряться. Смотри сама у нее есть, во-первых, ты, — Моника сделала вид, что считает в уме, — во-вторых, всегда только ты! Ты — ее единственная подружка, черт возьми, Лора! Ты ей нужна гораздо больше, чем Рики. Люси может заняться сексом с кем угодно, а вот еще одну подружку, которая станет терпеть ее безумства, она вряд ли найдет.

— Я их убью, — пробормотала я, залпом выпив коктейль, чтобы взбодриться перед дракой.

— Нет, ты возьмешь себя в руки, — сказала Моника, приподняв свою изящную бровь. — Ты ни слова им не скажешь. Знание — это сила. Используй его себе на пользу, девочка.

Я пробиралась к туалету, и каждый старался удержать меня, поздороваться с именинницей, а я вежливо улыбалась в ответ и прорывалась дальше. Я села на сиденье унитаза и долго думала о том, что Моника мне рассказала, пытаясь понять, что мне теперь делать. Наконец я поняла, что она была права. Я могла или принять мое положение и жить с ним дальше, или уйти. А уходить было поздно, я полюбила Рики. Я приготовила себе толстую полоску кокаина, чтобы набраться сил вновь предстать перед публикой. Когда я накладывала помаду на губы, дверь распахнулась, и в туалет влетела девушка Адама, Софи. Она заливалась слезами и ругалась по-итальянски. Мне сразу стало ясно, что произошло.

— Все хорошо? — спросила я ее. Ну и глупый вопрос.

— Это все твоя ублюдочная подружка, — в бешенстве выкрикнула Софи. — Эта женщина, Люси Ллойд, хочет соблазнить моего Адама. Она целует его и трогает его там, — указала она на свой пах. — Она — шлюха!

Я только что узнала о том, что было между Люси и Рики, и потому мысленно согласилась с Софи.

— Но ему не нравится Люси, — возразила я вслух.

— Не нравится? — В глазах Софи вспыхнула ярость. — А почему они тогда куда-то исчезли? Я нигде не могу их найти! Только что он был рядом, я отошла на минуту к бару взять напиток, обернулась, а его уже нет. И она тоже ушла. Я спросила его придурочных друзей, где Адам, а они рассмеялись.

— Они пьяны, — сказала я, — и сами не понимают, что говорят и делают.

— Люси Ллойд прекрасно понимает, что она делает, — кричала Софи. — А сейчас она это делает с моим парнем. Что ж, она может забрать его себе. Мне он больше не нужен. Между нами все кончено!

Софи вытерла слезы, тряхнула своими длинными черными волосами и бросилась вон из туалета. Я побежала следом за ней.

— Где Адам? — спросила я у пьяного в стельку Стива.

— Почему все ищут Адама? — ответил он, тупо глядя на меня мутными глазами. — Софи тоже спрашивала о нем. А откуда мне знать, где он, я ему не нянька.

Я заметила, что Венеция прогнала от Рики одну из «Пневматических собачек» и теперь сама распласталась на нем. Она что-то шептала ему на ухо, а Рики все время смеялся. Как только он заметил, что я иду в его сторону, он сел прямо и смахнул с себя Венецию.

— Детка, — он обнял меня за талию.

— Где Люси? — резко спросила я.

— Понятия не имею, — ответил, он пожимая плечами, — наверно, где-то с этим безмозглым строителем. Не хочешь выпить?

Он протянул мне коктейль, но я отказалась и ушла, оставив его Венеции.

Я бродила по клубу, казалось, уже несколько часов, безуспешно пытаясь найти Люси и Адама. Я была намерена разогнать их, даже если застану в самый неподходящий момент, но их нигде не было. Затем ко мне привязалась Труди.

— Лора, дорогуша, — воскликнула она, дважды послав мне воздушный поцелуй. — Как давно мы не виделись. Нам так тебя не хватает в редакции. Послушай, милая, не окажешь ли ты мне одну ма-лю-ю-сенькую услугу. Мне бы так хотелось поместить твое фото на обложке «Глиц». Может, ты как-нибудь уделишь нам несколько минут и дашь маленькое интервью? Мы тебя не задержим, я знаю, ты ведь теперь занятая девушка.

Я с трудом сдержалась, чтобы не послать ее подальше.

— Поговори с Кэти, — ответила я, изобразив улыбку. — Она сортирует предложения из прессы и назначает время. Я полностью полагаюсь на нее. Если она считает, что предложение неинтересное и будет лишь пустой тратой времени, она даже не сообщает мне об этом. Так что, соглашусь я или нет — зависит от Кэти. Она прекрасная помощница, правда? Я рада, что похитила ее у тебя. Пока.