— Вики, угадай, кто это? — сказала я.

— Лора! Где ты? — раздался вопль на другом конце линии.

— У мамы. Все ужасно. Отец ведет себя отвратительно, и нам надо сбежать. Я думала, может мы встретимся в «Хаммере», вместе с Фионой и моим другом Рики.

— С Рики Джонсом? — переспросила Вики, не веря своим ушам. — С тем самым?

— С тем самым.

— Боже, я читала о тебе и Рики в газетах, но и подумать не могла, что однажды увижу Рики Джонса своими глазами. Этого я не пропущу ни за что на свете. Черт, значит, Кевин тоже захочет пойти. Он убьет меня, если я не дам ему познакомиться с Рики. Он обожает «Шуга Риф». Мама сейчас у меня, подожди, я спрошу, сможет ли она взять детей к себе.

— Мама! Мама! — Я слышала, как Вики зовет свою мать. — Это Лора. Она приехала домой и собирается в бар. Ты можешь взять детей? Пожалуйста! Она вместе с тем красивым певцом. Ну ты знаешь, тот, что был в газете.

Я ждала.

— Все в порядке, я договорилась, — Вики снова взяла трубку, — только дай мне час привести себя в порядок — у меня в волосах детская отрыжка, и я в штанах Кевина, так что я не могу в таком виде тусоваться с вами, шикарными людьми. Увидимся в баре! О, я не могу дождаться, когда наконец увижу тебя.

— Я тоже, Вики.

Я вернулась на кухню, изложила план наших действий и закурила долгожданную сигарету.

— О, Лора, — удивилась и расстроилась мама. — Неужели ты куришь? Как бы я хотела, чтобы ты бросила. Открой черный вход, а то ты весь дом прокуришь. Только кури потихоньку.

Я заметила, что Фиона — заботливая двадцатилетняя дочка — никогда не курила в присутствии родителей. Я начала понимать, что моя сестренка не такой уж невинный младенец, каким я ее привыкла считать.

Рики попросил показать, где находится туалет. Я знала, что он собирался «напудрить нос». Кто бы стал его осуждать за то, что ему захотелось таким образом расслабиться после вечера в семействе Макнотонов? Мама удалилась, чтобы поговорить с отцом или, может, устроить ему взбучку, а мы с Фионой мыли посуду.

— Господи, иногда папа ведет себя как идиот, — сказала Фиона, протягивая мне вафельное полотенце.

— Да, и не только он! Отойди: я буду мыть, а ты вытирай.

Я кинула ей обратно полотенце и локтем отодвинула ее от раковины.

— Что ты имеешь в виду? — Она невинно надула губки.

— Что за игру ты затеяла, а? — сердито шептала я. — Зачем ты кокетничаешь с Рики?

— Я никогда в жизни не встречалась со звездами. — Фиона пожала голыми плечами. — Мне просто хотелось быть любезной. Разве ты не хочешь, чтобы я ему понравилась?

— Ну что же, ты ему нравишься, ты ему просто не можешь не нравиться. Только вот мне не нравится то, что ему хочется с тобой сделать.

— Извини, — ответила она, посмотрев на меня как на чокнутую. — Но вряд ли ты можешь беспокоиться из-за меня. Во-первых, я твоя сестра, так что вряд ли я стану пытаться увести твоего друга. И потом, ты выглядишь потрясающе. Ты настоящая красавица. Вряд ли он обратит внимание на кого-то другого.

На кухню зашел Рики.

— Все в порядке? — спросил он.

— Просто великолепно, — ответила я.

Мама вернулась из гостиной. Глаза ее были заплаканы. Она велела мне проводить Рики, точнее, Ричарда в его комнату. На самом деле это была моя комната и там остался отпечаток моих девчоночьих увлечений. А мне пришлось ютиться в гардеробной напротив. В моей комнате уже лет десять ничего не трогали. Там повсюду были развешаны плакаты «Нирваны», мои фотографии и фотографии моих друзей в стиле «грандж», а у кровати все еще стояли мои старые ботинки, как будто мне все еще было шестнадцать и я в любой момент могла надеть их и застучать толстыми подошвами, стремительно спускаясь по лестнице.

— О, черт, — простонала я, содрогаясь от мысли, что Рики все это увидит.

Он бродил по комнате, рассматривая фотографии и ухмыляясь, когда узнавал среди девчонок меня.

— Классно, — сказал он, — тебе идет эта прическа, хотя ты здесь скорее похожа на отличницу.

— Чушь! — фыркнула я. — Я была одной из самых гранджевых девушек в нашем городе. Я бы вышла замуж за Курта Кобейна, если бы злой рок не разлучил нас.

— Вот как, — проговорил Рики, разглядывая плакат с написанным детским почерком заголовком «Я люблю Курта Кобейна», — подумать только, если бы он не умер, ты бы сейчас была с ним, а не со мной.

— Это точно, — дразнила я его. — Ты всего лишь второй в списке моих рок-богов. Я бы тебя и не заметила, если бы он был рядом.

— В самом деле? — Рики поцеловал меня в губы и повалил на узкую кровать.

— М-м-м, — мычала я.

— Значит, я тебе совсем не нравлюсь? — спросил он, прекрасно зная, что как и оставшиеся девяносто девять процентов женского населения, я его обожала.

— Нет, — соврала я, — ты меня ни капельки не заводишь.

Рики вытащил мою футболку из джинсов и задрал ее.

— А может, ты меня разыгрываешь? — продолжал он, лаская мой левый сосок и заставляя тихонько стонать от удовольствия. Он взял мою руку и положил ее на свой член. — Почему-то мне кажется, тебе не терпится завладеть им.

Конечно, он был прав.

— Здесь нельзя, — попыталась я протестовать, — дом очень маленький. Они услышат.

Рики приложил палец к моим губам и продолжал снимать с меня одежду. Раздев меня, он спустил свои джинсы до лодыжек и посадил меня к себе на колени. Он вошел в меня, я прикусила губу, чтобы не застонать, и начала медленно приподниматься и опускаться. Кровать поскрипывала при каждом толчке, а мы, смеясь и шикая друг на друга, целовались и старались трахаться как можно тише. Как будто мне — шестнадцать, а Рики — капитан футбольной команды. Наш подростковый перепихончик закончился очень быстро. Прелюдии не было, но я была сильно возбуждена от одного того, что почувствовала себя беспутной девчонкой, которая боится, что ее поймают на месте преступления, совсем как десять лет назад. Это было восхитительно.

Мы оделись, хихикая, как озорные школьники. Рики достал свой порошок и приготовил несколько полосок на подоконнике, а я стояла возле двери и караулила, чтобы никто не вошел. Скачала секс, потом наркотики, это был настоящий рок-н-ролл. Чтобы сказал мой отец, если бы знал, что происходит в его доме? Что же, наше безобразное поведение в его собственном доме было неплохой местью.

— Вы готовы? — крикнула Фиона из холла.

— Спускаемся, — крикнула я в ответ.

Вне себя от радости мы выбежали из дома. Наконец-то можно снова вдохнуть сладкий воздух свободы!

— Милый семейный ужин, — смеялась Фиона.

— Все прошло замечательно, — шутил Рики. — Мне кажется, я понравился твоему отцу.

— Он уже пишет приглашения на свадьбу, как у нас говорят в таких случаях, — добавила я и тут же пожалела, боясь, как бы Рики не подумал, что я хочу выйти за него замуж. На самом деле я действительно желала этого, но мне бы хотелось сохранить это в тайне.

Мы свернули на центральную улицу и оказались перед «Хаммером». Рики не привык к такого рода питейным заведениям. Там не было ни представительного швейцара в черном костюме, ни списка гостей, ни металлического ограждения от всякого сброда, не было там и неоновой рекламы или лимузинов. Зато на автобусной остановке стояла обгорелая «фиеста», вероятно угнанная и брошенная здесь подвыпившими подростками. «Хаммер» был всего лишь захудалой забегаловкой на окраине города. Вряд ли этот бар когда-то видал лучшие дни, так как весь район всегда пребывал в запущенном состоянии. «Хаммер» был построен не для красоты, а для того, чтобы здесь его измученные жизнью завсегдатаи могли выпить холодного пива и расслабиться.

— Ну и ну! — воскликнул Рики, когда мы подошли к бару, — ты уверена, что здесь безопасно?

Об этом я не подумала. Я вспомнила, как Рики вел себя со Стивом, Гогси и Адамом, и поняла, что у него есть повод для беспокойства.

В «Хаммере», как и всегда, будет полно любящих выпить работяг, и вряд ли они проникнутся уважением к славе Рики. А вот их подружки и жены, напротив, придут в восторг — в «Хаммере» редко можно встретить по-настоящему выдающегося парня. И это лишь озлобит мужчин. Если Рики будет на всех смотреть с высоты своего положения рок-звезды, он наверняка нарвется на неприятности. Я бросила на Фиону обеспокоенный взгляд.

— Все будет хорошо, — сказала она, но, пожалуй, тоже начала нервничать, видя, как мы в нерешительности топчемся у входа.

— Я пошутил, — засмеялся Рики и направился к двери. — Я знаю, как надо вести себя с народом.

Мы с Фионой перемигнулись и последовали за ним.

И опять мне показалось, что я смотрю плохой вестерн. Рики распахнул дверь и вошел, откинув волосы. Мы с Фионой отстали на несколько шагов, прячась за его спиной. Как только рок-бог появился на пороге, человек пятьдесят повернули головы и уставились на него. Несколько минут в баре стояла полная тишина. Я боялась двинуться с места. Затем зал загудел. Гул начался за столом девчонок-подростков, сидевших у окна, затем быстро распространился среди группы взрослых мужчин, толкавшихся у стойки бара, и затух возле бильярдного стола, где постоянно играли местные психи. После этого весь бар снова затих. Все в упор смотрели на нас. Яркий свет освещал убогое убранство «Хаммера». Магнитофон играл так тихо, что невозможно было разобрать мелодию. Я подошла к стойке бара, громко стуча по блестящим красным плиткам своими высокими каблуками и покраснев до корней волос.

— Привет, Лора, — сказала девушка за стойкой. Она мне не улыбнулась.

— Привет, Хейли, — ответила я и расплылась в улыбке, обнаружив за стойкой свою одноклассницу. Она стала шире как в плечах, так и в талии. На ее лице было слишком много морщин для двадцати пяти лет. Мы с ней никогда не были подружками, но все-таки были знакомы, и это успокаивало.