— Как дела, милашки? — спросил он, скривив рот. Голос его был низким и резким, как у кокни.

— Рада тебя видеть, Джим, — улыбнулась Люси. — Может, бокал шампанского?

— Нет, спасибо, дорогая, — вежливо отказался он. — Я за рулем, а ты ведь знаешь: я чту законы.

Где-то внутри его горла заклокотал смех. Джим расположился у низкого столика, сев нога на ногу между мной и Люси.

— Это, — произнес он, — мощная штука. Настоящий адский порох. — Он выложил на стол новый полиэтиленовый пакет с белым порошком. — Из нового источника. Очень, очень чистый, так что поаккуратнее, дорогуши. Не увлекайтесь, иначе через неделю ноги протянете. Всего пятьдесят фунтов за грамм. Попробуете перед тем, как купить?

— О, да, пожалуйста. — Глаза Люси лихорадочно заблестели при виде такого количества кокаина. Она всегда боялась, что наркотик закончится, и потому стала покупать побольше, про запас. Но ее запасы истощались так же быстро, как и раньше. Она просто нюхала его чаще и в большем количестве, начиная эту процедуру каждый день все раньше и раньше.

Порошок был сильный. Я чуть не улетела, когда попробовала.

— Неплохое дерьмецо, верно? — улыбался Сноу то Люси, то мне.

— Потрясающе, — восторженно ответила Люси, глаза ее расширились. — О, боже, как хорошо.

Я всегда чувствовала себя немного неуютно из-за того, что Джим сам никогда не пробовал свой товар, повторяя: «Не надо смешивать дело и удовольствие!».

— Так сколько граммов вы желаете купить?

Люси сморщила свои маленький носик, размышляя.

— Думаю, пять, — ты ведь никуда не уезжаешь, Джим? Если мне придется встретиться с тобой еще раз в конце недели?

Сноумэн отрицательно покачал головой, заверив, что он будет тут как тут, стоит набрать номер его мобильника.

— А ты, Лора, сколько купишь? — повернулся он ко мне.

На самом деле я еще ни разу не покупала себе порошок. Я просто пользовалась тем, что мне давала Люси. Поэтому и не чувствовала себя настоящей наркоманкой. Но было бы неплохо иметь и свои запасы. Я всегда смогу немного оттянуться, когда захочется.

— М-м-м… я возьму пару, — ответила я.

— Круто, — одобрил Джим, вынимая из внутреннего кармана маленькие электронные весы и расфасовывая содержимое пакета.

— Я только что виделся с Рики и его ребятами, — сказал он. — Выглядит великолепно, весь шоколадный, так и пышет здоровьем. Не представляю, как ему это удается. Он на Ямайке баловался кое-чем серьезным. Другой на его месте уже давно бы концы отдал, принимая столько, сколько Рики.

— Он здоров как бык, — ответила Люси. — Гены аристократа. Этот высший класс, должно быть, специально вывели для успеха. Они рождены, чтобы побеждать, пить, трахаться и тусоваться.

— Трудно не согласиться, — ответил Джим. — Значит, вы, девочки, сегодня встречаетесь с ребятами?

Мы кивнули, я не скрывала своего энтузиазма.

Джим бросил на стол семь пакетиков кокаина и встал.

— Жаль, но пора расставаться, девочки. Мне надо еще повидаться с кучей народа, побывать в разных местах. Нет злодею покоя.

И уже от дверей:

— Ты можешь рассчитаться в конце месяца, Лора, я пришлю тебе счет, хорошо?

С этими словами он ушел, и в квартире сразу стало светлее.

«Шуга Риф» в лучших традициях рок-н-рола прислали за нами лимузин. Я нервно ерзала на мягком кожаном сиденье, не понимая, было ли вызвано мое беспокойство слишком сильным кокаином или предстоящей встречей с Рики. Пять раз спросила Люси, как я выгляжу, и она пять раз мне ответила, что все в порядке. Мы ехали в отель, где остановились музыканты. Это был один из старейших отелей на Гайд-парк. Был погожий вечер, и в окно машины я видела, что впервые в этом году девушки оголили свои ноги. Но меня слегка лихорадило.

— Как ты? — спросила Люси, когда мы остановились напротив фойе.

— Немного нервничаю, — ответила я.

Величественный швейцар в ярко-красной форме открыл дверцу лимузина.

— Все будет хорошо, — сказала Люси, сжав мою руку и улыбнувшись.

Горстка фотографов поджидала нас за оградой у входа.

— Люси, Лора! Улыбнитесь! — кричали они. — Вы приехали к ребятам из группы?

Люси плавно прошла мимо, одарив их своей знаменитой улыбкой, но не отвечая на вопросы. В таких случаях я все еще чувствовала себя не в своей тарелке, — тень Люси Ллойд. Поэтому и шла, не поднимая головы, пока мы, к великой радости, не оказались за вращающимися дверьми.

— Мы пришли навестить «Шуга Риф», — сказала Люси администратору.

— Разумеется, мисс Ллойд. Они в номере «Уиндсор». Пятый этаж, слева от лифта. Вы сразу увидите. Они на этаже одни.

Рики открыл дверь. Кроме загара и полотенца вокруг бедер на нем ничего не было. Его влажные волосы были взъерошены. Мне показалось, что он никогда еще не был так дьявольски привлекателен.

— Детка, ну наконец ты пришла! — Он протянул руки и сделал шаг навстречу.

Я думала, что он устремился к своей старинной подруге Люси, но он прошел мимо нее и крепко обнял меня, а затем нежно поцеловал в губы.

— Ты выглядишь потрясающе. — Он отступил назад и осмотрел меня с ног до головы. — Ты похудела.

Люси игриво толкнула Рики в плечо, и они обнялись.

— Рад тебя видеть, дорогая, — сказал он. — Жаль, что Билли далеко.

Он, улыбаясь, поглядывал то на меня, то на Люси и качал головой.

— Как здорово вернуться домой. Входите же, входите.

Рики ввел нас в накалившееся от тестостерона логово порока. Четыре участника группы — Льюис, Фил, Люк и Мэл — лениво развалились на покрытых цветной материей диванах, все они были одеты в черную джинсовку и кожу. Комната была темной и дымной, в ней пахло потом и пивом. На полу валялись пивные бутылки, а на журнальном столике виднелись разводы от белого порошка.

Мэл и Люк обнимали хорошеньких девушек, которые довольно хихикали. У бара наливала себе джин с тоником подружка Льюиса, Моника, стройная модель из Техаса с огненно-рыжими волосами. Я познакомилась с ней на вечеринке у Рики. Мы сразу понравились друг другу. Фил, бас-гитарист, равнодушно бренчал на акустической гитаре. Хотя все были под кайфом, выглядели они классно, как будто снимались для видеофильма. Не без удовольствия я шагнула в их параллельную вселенную.

— Ребята, не желаете выпить? — спросила Моника.

Мы с готовностью согласились.

— Лора, я слышала, ты получила заказ от «Супер-Бра», — сказала техасская красавица, щедрой рукой наполнив до краев два стакана, — это хорошая работа. Некоторые модели даже жаждут твоей крови, настолько они тебе завидуют.

— Правда? — Это льстило моему самолюбию.

— Правда, — кивнула Моника. — А Венеция — одна из них, так что будь осторожна. Эта девушка хочет свести с тобой счеты. Постарайся не попасться ей как-нибудь в темном переулке.

Я нервно засмеялась, не понимая, была ли это шутка, или Моника всерьез предупреждала меня об опасности, исходившей от этой злючки двухметрового роста.

— Она ведь не придет сегодня, Рики? — спросила Люси, словно читая мои мысли.

— Конечно нет, — ответил Рики с ангельским выражением лица, — я ее уже сто лет не видел.

— Рики, мы тоже читаем газеты, — строго сказала Люси. — Мы знаем, что ты ужинал с ней на Ямайке.

— Она там снималась в рекламном ролике. Случайное совпадение. Что такого в том, что я поужинал вместе с ней? Все это было вполне невинно.

— Да, конечно, — сказала Моника, протягивая мне крепкий напиток, который оказался так кстати, — а те обнаженные красотки в вашей ванне, это тоже была всего лишь невинная шалость?

— Льюис к этому никакого отношения не имел, — торопливо сказал Фил.

Моника села на колени к Льюису и с наигранной нежностью потрепала его бородку.

— Конечно, нет. Мой Льюис не смотрит на других женщин, правда, дорогой?

Льюис нервно улыбнулся своей подружке, и она медленно вылила ему на голову джин с тоником.

В комнате все стихли, растерявшись. Льюис сидел, не двигаясь, на его мокром лице было написано удивление. Кто-то тихонько хихикнул в углу, Фил перестал играть на гитаре. Вдруг Моника откинула голову и рассмеялась низким, чувственным смехом. Все облегченно вздохнули и рассмеялись.

«Вот как надо обращаться с рок-звездой», — с восхищением подумала я.

Рики по-прежнему был в одном полотенце. Он пробормотал, что ему нужно одеться, взял меня за руку и повел по коридору в свою спальню.

— Между мной и Венецией действительно ничего не было, — с нежностью сказал он мне, закрыв дверь.

— Если что-то и было, меня это не касается. Я ведь тебе не подружка.

Я пыталась рассмеяться, стараясь показать, что не так наивна, чтобы тешить себя мечтами о прочных отношениях с ним, но Рики прижал меня к двери и пристально посмотрел в глаза.

— Но ты могла бы ею стать, — проговорил он, крепко поцеловав меня в губы… если бы захотела.

Его руки оказались у меня под блузкой.

— Мне бы хотелось, — продолжал он, ловко расстегивая бюстгальтер, — чтобы ты была моей подружкой.

Рики стащил с меня блузку через голову и бросил бюстгальтер на пол.

— Ты это говоришь лишь для того, чтобы затащить меня в постель, — пробормотала я сквозь поцелуи, в то время как он расстегнул мои джинсы и спустил их вниз.

— По-моему, мне ничего не нужно говорить, чтобы затащить тебя в постель. — Его рука скользнула под мои трусы, и я невольно издала страстный стон.

Его полотенце упало на пол, полностью обнажив загорелое тело. На темном загаре выделялось белое пятно там, где должны были быть плавки. От этого Рики стал похож на мальчишку, словно спустившись на одну ступеньку со своего пьедестала. Его член был готов к действию, выделяясь белизной на фоне бронзового живота. Не отрываясь друг от друга, мы медленно пробирались к кровати. Я попыталась освободить от джинсов свои ноги в босоножках на высоких каблуках и потеряла равновесие. Не разжимая объятий, мы с хохотом рухнули на ковер. Я села на него верхом, и эта поза показалась мне такой естественной. На мне были одни босоножки. Мы прекратили смеяться, и я ввела его член во влагалище. Ни с кем я не наслаждалась любовью так, как с ним.