— У тебя всё получится, — наконец произносит она.

Ну, по крайней мере, с этой частью разобрались.

Теперь им нужно убедиться, чтобы её выписали, и она была здорова. Ещё ему нужно поговорить с Эрин, каким-то образом извиниться перед ней за то, что его не было рядом, когда она в нём нуждалась. И дважды проверить, что она знает, что он не изменял ей в это время. По сути, у него впереди весь день.

Повернувшись к полиэтиленовым мешкам, он начинает вытаскивать варианты обеда.

— У нас есть желе. Йогурт с начинкой из мюслей. Пудинг из тапиоки.

София смотрит на него, не впечатлённая. Без слов, он находит контейнер со своим собственным чизбургером и открывает его.

Она принимает его с облегчённым вздохом.

— В конце концов, может, мы с тобой и поладим.

***

Окружная больница — старое здание, которое, если Эрин будет честна, лучше приспособить под тюрьму, чем под больницу. Оно прямоугольной формы, испещрённое внутри бетонными прямоугольными коридорами. Она стоит в удалённом кольце, где через тонкие решетчатые окна на серые резиновые полы проникает дневной свет.

— Мисс Рейдер.

Седовласый доктор Паркинс, с извечной доской-планшетом и доброй улыбкой. Недостающее зданию очарование люди компенсировали своей чуткой заботой о её матери.

— Всё в порядке?

— Да, определённо. Я просто заходил проверить вашу маму. Её состояние улучшается, и мы движемся прямиком к стадии выздоровления.

Её охватывает облегчение. Во время ланча её мама, казалось, была в хорошей форме, даже поддерживала лёгкий разговор с Блейком, но Эрин рада услышать этому подтверждение.

— Это замечательно. Когда она может ехать домой?

— Её можно выписать хоть завтра, но ей понадобится высокий уровень поддержки. Ей не следует вставать и ходить ещё неделю или две.

— Я понимаю, — обещает она. — Я останусь с ней.

После ещё нескольких наставлений доктор начинает уходить.

— Эм, доктор? — Эрин чувствует себя странно, спрашивая его об этом, но она прошла два полных круга по больнице и не нашла то, что ей нужно. — Можете подсказать мне, где располагаются уборные?

Он по-доброму улыбается.

— Они на другой стороне, рядом с лифтами. Но есть одна поменьше, вниз по этому коридору, третья дверь справа.

Девушка проходит вниз по маленькому ответвлению коридора и выходит к большому, широкому окну без решёток. За ним открывается вид на город, во всей его красе — или в отсутствии таковой. Она узнаёт множество старых зданий в центре и даже стадион своей старшей школы, который больше и выше школьных зданий. По большей части плоская линия горизонта наполняет её ностальгией о более простом времени и о более маленьком мире. Теперь она видела, что лежит за этим, она знает, что никогда не переедет обратно в этот город. И всё же, Эрин испытывает благодарность за, по большей части, счастливое детство, которое этот город ей дал.

У стены стоит несколько стульев, и в отличие от стульев в зоне ожидания, эти — пустые. Она проходит подсобный чулан, заполненный белыми простынями и чем-то похожим на больничные халаты, прежде чем находит уборную.

На выходе девушка моет руки и изучает себя в маленьком зеркале. Никаких сюрпризов: она выглядит истощённой. Эрин чувствует себя истощённой, но и довольной. Её мама чувствует себя хорошо, хоть впереди наблюдение за её выздоровлением. Блейк с ней, хоть им ещё и нужно поговорить наедине. Всё не идеально. Даже лучше, всё по-настоящему.

Выйдя в коридор, она чуть не отводит взгляд, когда замечает, что здесь кто-то ещё. Затем останавливается.

— Блейк?

Он оборачивается на звук её голоса.

— Что ты здесь делаешь?

Он смотрел в большое окно, его тело отражало напряжение, пока мужчина прислонялся к стеклу, будто мог вырваться на свободу. Его глаза затуманены чем-то мрачным и неустойчивым.

Эрин неопределённо машет рукой.

— Уборная. Ты в порядке?

— Конечно.

Но это не так. Она делает шаг вперёд.

— Знаешь, насчёт Дага. Ничего не было.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на неё.

— Я знаю. Прости, что меня не было рядом. Я знаю, что должен искупить свою вину перед тобой.

— Нет. Всё не так. Я просто не хотела, чтобы ты сомневался во мне...

Как однажды она сомневалась в нём.

На его губах появляется кривая улыбка.

— Я играл в бильярд, если тебе было интересно.

— Мне было интересно... но я бы ни в чём тебя не обвинила. Я доверяю тебе.

Это звучит так просто, но она чувствует, как её уверенность отзывается внутри. Он бы не изменил ей. Блейк бы не поступил так с ней, даже не поступил бы так с собой. Измена, в конце концов, была бы ниже его.

— Хочешь пойти обратно в зал ожидания? — произносит она, протягивая к нему руку.

— Ты иди. Я подойду через минуту.

— Ладно, — говорит девушка, но не двигается. Не может сдвинуться. Она помнит, как наблюдала за тем, как он смотрит в окно, как хорошо чувствовался в воздухе вокруг него его внутренний беспорядок. Только это хуже. Более остро.

Она хмурится.

— Ты устал. Прости. Я была невнимательна. Тебе следует вернуться в дом.

Блейк качает головой.

— Нет, я в порядке. Я хочу быть здесь с тобой.

Хоть он, должно быть, устал, она сомневается, что настоящая проблема в этом. Эрин подходит ближе, замечая лёгкий блеск пота на его лбу. Щетина на его челюсти попросту делает его ещё привлекательнее, но синяки под глазами придают смутно измученный вид.

— Что такое? — шепчет она.

Он отмахивается.

— Ничего. Просто... больницы. Они так на меня влияют. Всё пройдёт через минуту.

Её сердце останавливается. Должно быть, у него ужасные воспоминания о больницах. Однажды, очень коротко, он объяснял, через какое лечение прошёл после взрыва. Пересадка кожи и восстановление хирургическим путём. Недели во вражеской камере пыток, а затем месяцы под скальпелем доктора. Боже.

— Мне так жаль. Я не думала.

Он жёстко её прерывает.

— Это не важно. Прости, что ты вообще меня таким увидела. Вот почему я сюда вышел. Всё пройдёт.

— Ты не должен проходить через это в одиночку, — мягко произносит девушка. Она не может забрать его неусыпные кошмары, но может держать его за руку.

Отвернувшись, он бормочет:

— Просто иди.

— Я не могу.

Взяв его за руку, она ведёт его в маленький бельевой чулан и закрывает дверь.

— Мы не должны здесь быть, — говорит Блейк, прислоняясь к стене. Очевидно, он держался ради неё и ради всех, кто наблюдал. Даже она чувствует облегчение, видя его расслабленным, так что может только представить его дискомфорт. Расслабить его, даже на мгновение, стоит риска обнаружения.

Он смотрит на неё сквозь приоткрытые веки.

— Что теперь?

Вызов в его голосе заставляет её приподнять подбородок. Блейк хочет оттолкнуть ее, она может это сказать, но он не станет этого делать. Он способен бросить её не больше, чем она его. Эрин касается его губ своими, наслаждаясь тем, как он выдыхает накопившийся воздух. Она прокладывает дорожку из лёгких поцелуев от одного уголка его губ до второго, прежде чем он зажимает зубами её нижнюю губу. Мужчина тянет Эрин на себя, сбивая равновесие. Она падает на него, но он готов и ловит её. Блейк скользит языком в её рот и перехватывает поцелуй, углубляя его, пробуждая её с дремлющим возбуждением.

Твёрдость, прижимающаяся к её животу, напоминает ей, что прошли недели с тех пор, как они занимались любовью. Занялись бы сегодня, если бы всего этого не произошло. Без сомнений, они оказались бы в его спальне, бездельничая в его кровати, голодая, но без желания спуститься вниз за едой.

Эрин кладёт руку на выпуклость его джинс, потирая её. Он шумно втягивает воздух.

— Что ты делаешь?

Она улыбается ему в губы.

— Выполняю обещание.

Длинными лёгкими поглаживаниями ее рука двигается по ткани. Лёгкий жар возбуждения поднимается по его шее. Между временем, которое они пробыли порознь, и его эмоциональным потрясением пару минут назад, он уже на грани, издавая тихие стоны с каждым движением её ладони. Эрин нежно сжимает руку, наслаждаясь тем, как его взгляд от измученного приобретает совершенно другой вид страдания.

Её ладонь ускоряется, пока он не начинает задыхаться, уткнувшись ей в ключицу, его бёдра мягко толкаются в руку девушки.

— Эрин, детка. Ты должна прекратить.

— Я знаю. Ты прав.

Она падает на колени и расстёгивает его джинсы. Показывается его тяжёлый член, головка которого уже блестит.

— Пожалуйста.

— Я знаю, — шёпотом повторяет она. Эрин берёт его в рот, всасывая выступившую сперму и слизывая её. Она останавливается, обхватив ртом головку, в то время как её ладонь гладит бархатный, но железный на ощупь член. Его неуверенные стоны доносятся до её ушей, говоря ей, как сильно и быстро ему это нужно. Очень сильно и быстро.

Осторожно, девушка всасывает его глубже, пока упругая головка не касается нежной кожи её горла. Она выпускает его, а затем берёт внутрь снова — дальше вглубь, пока головка не проталкивается сквозь круг мышц. Его бёдра внезапно дёргаются вперёд, и она слегка давится. Прежде чем он успевает отстраниться или передумать, Эрин начинает двигаться в быстром темпе, но ей не о чем переживать. Он крепко сжимает пальцы в её волосах, прося большего, нуждаясь в этом.

Его другая рука крепко сжата, так, что белеют костяшки. Она тянется к нему. Как только их пальцы соприкасаются, он раскрывает кулак и берёт её за руку. Их пальцы переплетаются, хватаются друг за друга, соединяются в более интимном плане, чем её рот на его члене.

— Эрин.