- Никогда больше не хочу видеть твое лицо.

Я отхожу от нее, чтобы найти свою жену. Эван по-прежнему блистает в роли бармена.

- Лорелин не проходила здесь?

- Мммм…да. Думаю, она пошла в гараж.

Должно быть она собирается улизнуть. Она не хочет иметь со мной ничего общего.

Дэниелю потребуется по крайней мере двадцать минут, чтобы добраться сюда, поэтому я подхожу к раковине, чтобы смыть кровь с руки. Эван кричит:

- Эй, братан! Кого ты ударил?

Рану начинает жечь, когда холодная вода касается руки.

- Никого. Скажи Эмме, что она может выбрать новый цвет для прихожей, поскольку вам потребуется небольшой ремонт гипсокартона.

- Предполагаю, это не было случайностью.

- Точно нет. Лорелин увидела, как Лана липла ко мне, и она все неправильно поняла. Ты же знаешь, что я бы не стал отвечать ей взаимностью. Она сделала все, чтобы эта ситуация выглядела так, как ей того хотелось.

- Я знал, что она что-то замышляет, когда она ни с того ни с сего позвонила Эмме. Она буквально выпросила приглашение на вечеринку, чтобы добраться до тебя с Лорелин.

К нам подходит Эмма.

- Кто хотел добраться до тебя с Лорелин? - она смотрит на мою руку. - О, черт. Что случилось?

- Дерьмо по имени Лана, - я не хочу объяснять это снова. - Просвети Эмму. А мне нужно найти Л и всё ей объяснить.

Я иду в гараж. Никаких признаков Лорелин, поэтому набираю ее номер. Я слышу слабый звук ее рингтона “Somewhere Over the Rainbow” и следую на звук в сторону двора. Она сидит в кресле и роется в своей сумочке, чтобы найти телефон. Уверен, она хочет выключить звук, чтобы её не нашли. Слишком поздно.

Она плачет, и это разбивает мое сердце.

- Ты можешь уйти, если думаешь, что так будет лучше для тебя.

- Я уже говорил тебе, что знаю, что хорошо для меня, и это ты. Всегда ты. И это никогда не изменится.

Я хочу подойти к ней, но боюсь она оттолкнёт меня.

- В самом деле? Пару минут назад мне показалось Лана - вот, что хорошо для тебя.

- Какой смысл выходить от тебя и через две минуты обжиматься с Ланой, зная, что в любую секунду ты можешь выйти из спальни и увидеть меня? Давай, Л. Ты же знаешь, что все это было подстроено. Она хотела выманить тебя, - она не отвечает, но и не спорит  - Детка, неужели ты позволишь Лане радоваться, что ей удалось нас поссорить. У тебя чистое и доброе сердце. Поверь мне, когда я говорю, что она ядовитая сука, так оно и есть. Она сделает все, чтобы получить то, чего она хочет.

- Она хочет тебя.

- И тебя тоже.

Она выглядит смущенной.

- Что?

- Я не единственный, кого бы она хотела. Она предложила секс втроем, - она выглядит так, будто ждет моего ответа, какое решение я принял. Черт, поверить не могу, что она вообще рассматривает такую мысль. - Я сказал нет.

- Сегодня было слишком много недоразумений, поэтому я хочу всё прояснить, - я опускаюсь перед ней на колени и беру ее руки. - Я не хочу, чтобы ты думала, будто я смог бы так с тобой поступить. Я люблю тебя. Ты моя единственная.

- Вполне может быть, но я пока не готова сказать, что всё хорошо, и забыть об этом, - она смотрит вниз, пока слезы катятся по её щекам. - Я так…чертовски зла.

Ее слова передают гнев, но всхлипы говорят о том, что ей больно.

Как мы к этому пришли? Я не сделал ничего плохого, но чувствую себя подлецом. Моя жена расстроена и плачет, а я не знаю, как это исправить.

На нас падает свет от фар, когда Дэниел поворачивает на подъездную дорожку. Я спрашиваю у неё, позволит ли она мне вернуться домой с ней. У нее есть привычка, заставлять меня уходить, когда она злится. Она не отвечает сразу, и мое сердце начинает колотиться. Она вздыхает. Знаю, она нуждается в пространстве, но я не хочу находиться вдали от нее сегодня вечером. Время, проведенное порознь, может только усугубить положение.

- Пожалуйста, не проси меня переночевать меня в другом месте.

Она тянется к сумочке и встает, оставляя меня стоять на коленях.

- Давай. Дэниел ждет.

По дороге домой, она не проронила ни слова, в принципе как и я. Я могу только догадываться, о чем она сейчас думает, но что-то мне подсказывает, что ни о чем хорошем.

Мы заходим в квартиру, наш временный дом на время пребывания в Сиднее, и я поверить не могу, что вот так мы отпразднуем наш первый новый год в качестве мужа и жены. Мы идем в спальню, я следую за ней, ожидая, что она захлопнет дверь перед моим носом или скажет найти другое место для ночлега. Но она этого не делает.

Её слегка покачивает от обезболивающего Эвана.

- Надеюсь, ты понимаешь, что твои руки не коснутся меня сегодня ночью.

Я смотрю на время. Почти полночь. Не думал я, что так закончится наш первый год. Но я хочу попытать удачу.

- Уже почти полночь. Не так я хочу начинать следующий год.

Сегодня много чего произошло, уверен, Лорелин есть что сказать. Она ранена, и, если сразу не залечить эти раны, они могут принести ущерб нашему браку. Как ее мужа, в мои обязанности входит ликвидировать инфекцию под названием Лана.

- У нас есть пять минут до начала две тысячи четырнадцатого года. Я хочу, чтобы за эти минуты ты рассказала мне обо всем, что у тебя на душе. Рви и мечи. Бей и кричи. Скажи, что ненавидишь то, как я жил и что сделал в прошлом. Скажи, что я проебал этот брак. Скажи или сделай то, что считаешь нужным, чтобы мы могли двигаться дальше.

Я ошеломлен её молчаливостью.

Это, наверное, сама глупая идея, которая приходила мне в голову. Она обижена и зла, так что, если она и примет предложение, то скорее всего она будет говорить жесткие вещи. Но я хочу, чтобы она дала выход негативным эмоциям. Она нуждается в этом.

- Нет ничего, что ты можешь сказать, и я разлюблю тебя, так что дерзай.

- Я сделаю это, если ты сделаешь то же самое. Расскажи мне всё вместо того, чтобы держать это внутри.

Можно ли сделать эти признания, не обсуждая их, и двигаться дальше, как будто ничего не произошло?  Это своего рода вызов - игра «правда или действие», и дело здесь вовсе не в Лане. Это нечто большее и гораздо глубже, чем события сегодняшнего вечера.

Женщины так отличаются от мужчин. Мы злимся какое-то время, а потом отходим. Женщины же долго держат обиду в себе, так что это может кончится для меня плохо.

- Не уверен, что это хорошая идея.

- Я всегда могу справиться со всем, если это правда.

Она хочет моих признаний.

- Я согласен, но только если ты пообещаешь мне, что не станешь жалеть об этом.

Она напугана, но заинтригована. По крайней мере, мне так кажется.

- Выкладывай. Расскажи мне о своих страхах и демонах.

Я устанавливаю таймер на своем телефоне.

- Трёхминутная исповедь. Рассказать все, облегчить душу и двигаться дальше без обсуждений и объяснений. Когда таймер выключится, настанет новый год, а с ним и новое начало. Согласна?

- Да.

Я нажимаю на кнопку запуска таймера.

- Давай.

Она смотрит на меня, сбитая с толку.

- Не думаю, что смогу. Я боюсь.

Она слишком много об этом думает, так что я начну первым, начиная с ее родителей.

- Если твои родители еще хоть раз обидят тебя, я скажу им проваливать, особенно матери. Она действительно бесит меня, - глаза Лорелин расширяются, но она не отвечает. Наверняка она не ожидала, что я начну с этого. - Если ты ничего не говоришь, значит пропускаешь свой ход, и снова моя очередь.

- Я презираю то, что ты делал с предыдущими двенадцатью женщинами. Я знаю, что это было до меня, но это не мешает мне злиться каждый раз, когда я думаю об этом-что происходит довольно часто.

Это неудивительно. Я часто думаю о том, что она была с Блейком, хоть их отношения и были до нас.

Говоря о Блейке…вина на мне, но она должна знать, что я чувствую.

- Я злюсь на себя за то, что я занимался бизнесом вместо того, чтобы быть с тобой в ту ночь, когда Блейк напал на тебя. Мне придётся изрядно постараться, чтобы избавиться от картинки его на тебе с платьем, задранным до талии, - я смотрю вниз, потому что не могу смотреть ей в глаза, когда говорю следующую часть. - Иногда мне жаль, что я прислушался к твоим словам остановиться, потому что я хотел убить его. И до сих пор хочу.

Я, наверное, напугал ее, но черт, я рад, что рассказал ей.

Она не дает мне времени задуматься о том, что она думает по этому поводу.

- Я боюсь, что ты скучаешь по тем ощущениям, когда ты был с другими женщинами.

Это невозможно, потому что я никогда не чувствовал ничего настолько реального и настоящего с другими женщинами.

- Я боюсь, что однажды ты поймешь, что я не достоин твоей любви.

- Я боюсь, что ты решишь, что со мной слишком сложно, и я не стою того.

Никогда. Она моя единственная трудность, без которой я не могу жить.

- Я боюсь, что ты никогда не сможешь отпустить мое прошлое, и то, чем я занимался с другими женщинами.

Сейчас я волнуюсь больше, чем когда-либо из-за её признания о том, что она часто думает о них.

- Я все еще злюсь, что ты чуть не добавил четырнадцатую в свой список.

Я не могу винить ее за это, поскольку сам злюсь на себя за это.

- Я боюсь, что ты захочешь отложить вопрос о ребенке, потому что не уверена, что хочешь всегда быть со мной, - я проверяю таймер. - Осталось тридцать секунд.

-  Я боюсь, что буду такой же хреновой матерью, как и моя.

Это невозможно. Она абсолютно не похожа на свою мать.

- Я не был расстроен, когда ты сказала, что я случайно содрал твой пластырь, чтобы не забеременеть.

Она щурится.

- Я бы побила тебя сумочкой, если бы оеа у меня была.

Как она может думать, что будет плохой матерью? Она уже ведет себя, как моя мама.

- С каждым днем, ты становишься всё больше похожей на Маргарет Маклахлан.

Я поднимаю телефон: