- Ничего себе. Как много огня

- Подожди, вот будет тебе тридцать

Я смеюсь.

- Тогда их будет еще больше

Она морщит лоб.

- Ты говорил, что тебе двадцать девять

- Было, когда мы встретились

- А когда тебе исполнилось тридцать?

- Пару недель назад - тринадцатого

- Ты не говорил мне об этом

Шепчет она, будто это причиняет ей боль. Видно, как она прокручивает воспоминания двухнедельной давности.

- В тот день ты был у своих родителей, не так ли?

- Да

- Ты должен был мне сказать

- Точно также, как ты мне сказала о своем только сегодня?

Она смеется.

- Справедливо. Только не думай, что я сделала это специально. Если бы я знала, я бы сделала тебе подарок

Сажусь рядом с ней на кресло и беру её за руки.

- Ты и так сделала мне большой подарок, оставшись со мной

Кажется, ей нечего сказать, так что я облегчаю ей ситуацию.

- Думаю, тебе стоит задуть свечи и загадать желание, прежде чем дом будет полыхать огнем

Она улыбается, делает глубокий вздох, наклоняется вперед и задувает двадцать три крошечных огонька.

Я хочу, чтобы все её желания сбылись. Не только это.

37

Лорелин Прескотт

Закончив работу на винограднике в Окленде, мы возвращаемся в Авалон к повседневной рутине. Пока он на работе, я занимаюсь делами по дому и жду, когда он вернется.

Ничего себе. Мы живем по установившемуся порядку. Звучит так, словно мы семья. И я назвала Авалон домом? Эта незначительная деталь не ускользает от моего внимания.

Приближается время сбора урожая с виноградников, поэтому по возвращении с Новой Зеландии Лахлан работает немного больше обычного. Свободное время я провожу время с Эддисон, когда она не с Заком, но как бы то ни было я не сижу сложа руки, я сочиняю музыку.

За четыре оставшиеся недели я намерена вернуться к карьере. По крайней мере, я надеюсь, что мне есть к чему возвращаться. Блейк по-прежнему владеет половиной прав на мои песни, которые мы записывали, но он может засунуть их в задницу. Я напишу новые. Данная ситуация с ним - гиблое дело. Я прошу лишь о том, чтобы это не получило огласки и не разрушило всё то, над чем я так упорно работала.

Ничего себе. У меня в запасе только четыре недели с Лахланом.

Время, проведенное вместе с ним, подобно свече с горящими фитилями по оба конца. Как только пламя достигнет середины, нам придет конец. Я никогда не увижу его снова, не услышу его смеха или прикоснусь к нему. У меня больше никогда не будет возможности разделить с ним кровать. Готова ли я к этому? Не думаю, но это не имеет значения.

Время приближается, и я должна быть к этому готова.

Я признательна Лахлану за мартина и рояль, которые находятся в моем распоряжении в его отсутствие. Благодаря им я сочиняю музыку. Здешняя обстановка вдохновляет меня. Черт, если честно, то это Лахлан вдохновляет меня.

Я полностью уверена в том, что написанный мной материал просто великолепен, но вдохновение это имеет горький привкус. Сейчас я в таком состоянии, в которое мне бы не хотелось впадать - написание хитов ни в коем случае не граничит с тем, что я безумно влюблена.

В то время как я подбираю мелодию на рояле, в гостиную входит миссис Порчелли.

- Ужин готов и на печи, и, если позволите, Лорелин, я пойду

- Спасибо, миссис Порчелли. Хорошего вечера

Проигрываю припев снова, пытаясь решить подходит он или нет.

- Прекрасная песня, Лорелин

- Вы слышали?

Она кивает.

- Надеюсь, вы не против?

- Вовсе нет. Сомневаюсь, что у вас был другой выбор. Вы правда думаете она хорошая?

- Она великолепная

- Спасибо. Надеюсь, вы не единственная, кто так думает

- Я уверена он чувствует тоже самое по отношению к вам

Я отрываюсь от пиано и поднимаю взгляд на нее.

- Песня о мистере Маклахлане, не так ли?

- Это так очевидно?

- Боюсь, что да, дорогая. Вы играли её для него?

- Нет. Я никогда не смогу сделать это

А особенно, потому что эта песня слишком откровенная.

- Я думаю вам стоит хорошенько подумать. Ему понравится

- Я подумаю

Я лгу.

- Хорошо. Я пойду. Удачного вечера

Я работаю над новой песней, когда домой приходит Лахлан. Домой. Я снова произнесла это слово. Наблюдая за мной, он стоит в дверном проеме, отчего я перестаю петь и его глаза встречаются с моими. Интересно как долго он там стоит?

- Это что-то невероятное. Пожалуйста, не останавливайся

- Я и так весь день только и занимаюсь этим, пора сделать передышку

Я встаю со скамьи.

- Ужин готов. Ты голоден?

- Только если ты присоединишься ко мне

Я подхожу к двери, чтобы поцеловать его.

- Я присоединялась к тебе каждую ночь на протяжении двух месяцев. Теперь меня уже ничто не остановит

Я накладываю в тарелки лосось с рисом, а Лахлан выбирает вино, затем мы встречаемся за обеденным столом в неформальной обстановке. Выдвинув для меня стул, он наливает мне вино. Это то немногое, что мы успели развить в наших отношениях за восемь недель совместного проживания.

- Ты помнишь, как какое-то время назад я говорил тебе, что хочу взять тебя с собой в Сидней?

- Да, как и про то, что у тебя есть билеты в оперу

- Это точно. Мадам Баттерфляй. В эти выходные, и я всё ещё хочу, чтобы ты пошла со мной

- Я пойду, но сразу предупреждаю - я не фанат оперы. Я её не понимаю

- Если честно, я и сам не поклонник оперы, но эти билеты - подарок одного из моих клиентов в Сиднее. Места на балконе, но, боюсь, он припас и другие места и обязательно узнает, если я не появлюсь

- Ты так внимателен

- Я не внимательный, так я веду свой бизнес. Не хочу оскорблять и терять такого клиента

- Хорошо, тогда ты озабочен своим бизнесом

Он смеется надо мной.

- Озабочен бизнесом. Произнеси это быстро десять раз

- Нет, мне и одного раза было достаточно

- Поездка не будет такой уж провальной. В пятницу вечером мы сходим в оперу, а затем у меня есть кое-какие планы касаемо нас

- И какие же?

- Не скажу. Дождитесь субботы и всё узнаете, мисс Беккет

***

Я надела приталенное черное вечернее платье и меховую накидку с парой высоких каблуков. Адские туфли. Я называю их так, потому что, пройдя в них достаточное большое расстояние, они причиняют ужасную боль. Но, черт, благодаря им я выгляжу великолепно, и это то, чего я так хочу - быть красивой для Лахлана, превозмогая боль. Я выдержу.

Я стою перед зеркалом, застегивая свой бриллиантовый кулон, когда в ванную входит Лахлан.

- Тебе кое-чего не хватает

Я оценивающе смотрю на себя. Понятия не имею, о чем он говорит, но я пользуюсь возможностью, чтобы поддразнить его.

- Как ты узнал, что на мне нет трусиков?

Он широко открывает глаза, тоже происходит и с его улыбкой, когда он тянется к подолу моего платья, оценивая ситуацию.

- На тебе нет трусиков? Это очень даже удобно

Я ударяю его по руке.

- Ничего такого не будет. И чего же мне не хватает?

Он вытаскивает черную бархатную коробочку из внутреннего кармана пиджака.

- Вот этого

Я смотрю на коробочку в его руке.

- Ты балуешь меня, Лахлан

- И тебе это нравится. Признайся

Я уставилась на него. Я не могу сказать, что мне не нравится, то как Лахлан балует меня. Мне нравится, но, когда он дарит мне дорогие подарки, я чувствую себя неловко. Что бы ни находилось в этой коробочке, оно наверняка стоит кучу денег. Открыв её, я замечаю большие бриллиантовые сережки. Протягиваю руку и касаюсь их.

- Они прекрасны

- Ты в сто раз лучше

Он всегда говорит мне это. Интересно, говорил ли он это другим своим спутницам.

- Что-то не так?

- Нет

Я протягиваю ладонь, усмехаясь.

- Дай мне, пожалуйста, мои новые сережки, чтобы я могла надеть их

Вытащив их из коробочки, он по одной передает их мне. Я наклоняю голову в сторону, чтобы волосы не мешали, когда я буду одевать серьги. Черт, они даже больше, чем кажутся. Сколько в них карат? Несомненно, много.

Одев вторую, я держу голову прямо, и, чтобы хорошенько рассмотреть подарок, Лахлан заправляет мои волосы за уши.

- Даже небольшие бриллианты имеют свои недостатки, но ты их делаешь прекрасными

- Спасибо за сережки и комплимент

- Пожалуйста. Ты готова?

- Да

Подъехав к сиднейскому оперному театру, Лахлан предпринимает все меры, чтобы припарковаться в секции зала около входа, поскольку камердинеров у них и в помине нет. Мои ноги сейчас ему так благодарны. Иначе, нам бы пришлось идти с общественной стоянки.

Мы подходим ко входу, когда человек с большой камерой подбегает к нам и начинает фотографировать. Вспышка чуть не ослепляет, когда Лахлан касается моей спины, проталкивая вперед. Уже в здании я замечаю, что Лахлану кажется вообще наплевать на всю эту ситуацию.

- Странно, что всё это было?

- Уверен, что этому фотографу поручили освещать премьеру в СМИ

- Редакция газеты должна научить своих сотрудников уважительно относиться к важным персонам. Это было грубо. И смешно. Он действовал так, будто его целью было нащелкать как можно больше снимков прежде, чем ты ударишь его кулаком - словно он какой-то папарацци, преследующий знаменитость