— Вы думаете, что это правда? — Тихо спросила я и Карина, улыбнувшись мне, подмигнула.

Карина тоже была моей подругой, но она сильно отличалась от Эмбер. Она была умна, старше и с немного полноватым телом, которое совсем было не создано для балета. Но она была действительно потрясающей танцовщицей, и время от времени Мадам приходилось неохотно хвалить её. Танцы Карины были безупречны и излучали сексуальную страсть, которой у меня не было.

— Что, правда? — Раздался голос от входной двери.

Я вздрогнула, и мы втроём повернулись на голос. Мои глаза тут же загорелись, когда я увидела, что в раздевалку вошёл Томми.

Он был примерно на пару лет старше меня, немного выше, с красивым лицом и мускулистым телом. Он был таким красивым, что я, честно говоря, была влюблена в него последние несколько лет. Хотя он никогда не замечал меня, кроме как, критиковал каждый мой неправильный шаг, который я делала. Это было в те дни, когда он помогал Мадам на занятиях и эти дни были моими любимыми.

Сегодня он не присоединился к нашей репетиции, но я рада тому, что увидела его.

Пусть моя любовь к нему и безответна, но я действительно рада, что могу испытывать это чувство. Увидев Томми, я покраснела и быстро отвернулась.

— Кое-кто ищет свою следующую Большую звезду в нашей студии, — с гордостью объявила Карина. — И, по всей видимости, они нашли того, кто им понравился.

— И кто же это может быть? — Спросил Томми, вставая напротив меня. — Уж конечно, это не наша маленькая Харлоу.

— А может быть и она, — встала на мою защиту Эмбер. — Ты же знаешь, что она хороша.

— Ну да, — пробормотал он и наклонился ко мне. — Но достаточно ли она хороша?

Слезинки собрались в моих глазах и я, отвернувшись от него, закинула рюкзак себе на плечи.

— Я должна идти, — пробормотала я, направляясь к двери. Но прежде чем я успела дотянуться до дверной ручки, рука Томми схватила меня за запястье и он грубо дёрнул меня назад.

— Отпусти, Томми. Мне надо домой. — Сквозь слёзы выдохнула я.

Карина и Эмбер застыли в углу, просто глазея на нас. Я почувствовала себя невероятно неловко. Болезненно осознавая каждое несовершенство своего тела и лица, когда он посмотрел на меня своим пронизывающим насквозь взглядом. Знаете, я возненавидела его в этот момент. Мне не нравилось, когда надо мной смеялись. Но что я могу сделать? Томми так и не отпустил мою руку, даже когда я сильно дёрнула её, чтобы освободить.

— Я думаю, это потому что ты девственница. — Нагло ухмыльнулся он и я побледнела.

— Откуда… откуда ты знаешь? — смущённо прошептала я.

— Как будто это не очевидно, — рассмеялся он.

Гнев и обида захлестнули меня, и мне всё же удалось освободить руку из его хватки.

Я пристально посмотрела на него. Мне не нравился такой Томми. Притяжение, которое я чувствовала к нему до этого, испарилось, и я увидела холодное, железное сердце Томми.

Не попрощавшись, я выбежала из студии, не обращая внимания на слезы, текущие по щекам. То, что сказал Томми, расстроило меня. Моё сердце как безумное заколотилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Почему он так жесток со мной? Он никогда так не обращался с другими девушками. Он бесконечно цеплял только меня одну… И всё же какая-то часть меня, сломленная, больная часть, на самом деле любила это. И жаждала его внимания. Где-то в глубине души я хотела, чтобы он делал со мной плохие вещи.

Злясь на саму себя, я вытерла слезы и, спустившись в метро, едва успела запрыгнуть в последний вагон. Он был полностью заполнен людьми, и совсем не было мест, чтобы присесть. К счастью, ехать недолго и десять минут спустя я вышла на своей станции, как обычно, одна из немногих пассажиров, которые тоже вышли здесь.

Платформа быстро опустела, и я направилась к лестнице. Ветер трепал мои светлые волосы, застилая ими мне глаза и рот. Вдруг какое-то странное чувство охватило меня, и я остановилась перед лестницей. Я чувствую, что рядом со мной кто-то есть. Как будто кто-то следит за мной.

— Эй, — крикнула я, и слово эхом прокатилось по платформе.

Я нахмурилась и, запахнув пальто потуже, продолжила идти, поднимаясь по лестнице, окунаясь в холодный вечерний воздух улицы. Всю дорогу до моей квартиры улицы были оживлены, но я всё равно чувствовала это странное колючее ощущение того что за мной следят.

Всю дорогу меня не покидало чувство, что кто-то следит за каждым моим шагом.

И идёт за мной.

Как бы я ни пыталась избавиться от этого чувства, у меня ничего не получилось, поэтому я, испугавшись преследования, остаток пути домой просто бежала. Добравшись, наконец, домой я так сильно захлопнула входную дверь, что тарелки в кухонном шкафчике задребезжали. Я закрылась на все три замка и рухнула на пол около двери, стирая со щёк высохшие слезы.

Но чувство тревоги так и не покинуло меня.

Несколько минут спустя, я всё же поднялось с пола. Я так устала. Устала от практики и тренировок. Я просто хочу сейчас принять долгую расслабляющую ванну и съесть что-нибудь горячего.

Но, к сожалению, такой возможности у меня нет. В моей квартире нет ванной и я ужасный повар.

Так что весь мой ужин будет исключительно из бутерброда с сыром.

Вздохнув, я достала из холодильника немного сыра чеддер и намазала маленький кусочек хлеба маслом. Я была настолько голодна, что стала поджаривать хлеб на сковороде, не потрудившись снять балетную одежду.

Приготовив бутерброд, я села за столик, держа в руке треснувшую старую тарелку и, включила маленький телевизор в углу. По нему транслировались новости, и я оставила его включённым только потому, что мне понравился голос ведущих. С их голосами я чувствовала себя не совсем одинокой.

Хотя печальная правда была в том, что я действительно была одна.

Со мной рядом не осталось никого, кто бы позаботился обо мне. Мадам было чихать на меня, и она возилась со мной только лишь потому, что я была её лучшей ученицей на данный момент. Мама ушла, отец бог знает где. Скорее всего, он уже допился до могилы. Я ушла от него три года назад и никогда не оглядывалась назад.

Сначала я жила в одной квартире с несколькими другими танцорами, но Мадам доверяла мне достаточно, поэтому помогла арендовать другую квартиру. Квартирка была дешёвой и грязной, но мне всё равно понравилась. Мне понравилось наконец-то стать независимой, и я не хочу менять это ни за что в целом мире.

Я знаю, что выгляжу гораздо моложе своих семнадцати лет, но, по крайней мере, я веду себя как взрослая. Знаю, что внешность выдаёт меня и мне нужно как-то выглядеть старше, чтобы люди, которые придут отбирать себе танцоров для своих спектаклей смогли меня выбрать. Раньше мы договорились с Мадам, что я буду продолжать посещать её занятия, даже если меня выберет какой-нибудь агент. Она согласилась молчать о моём возрасте и сказать его только агенту. К тому же она считала, что мой юный возраст не будет помехой, а наоборот, считала это преимуществом. Так что это значит, что впереди у меня долгая карьера и я счастлива от этого.

Я съела свой бутерброд за считанные секунды. И как всегда после ужина я не знала чем заняться. Вечера всегда тяжелы для меня. Я была замкнутой и не очень общительной, так как всё время проводила на тренировках, а девочки, которые занимались со мной, не любили гулять после занятий. Эмбер всегда спешила домой, у Карины были свои друзья, и обычно она была слишком занята для меня. Они ходили в клубы и бары, в которые у меня просто не было шансов попасть. Но, тем не менее, я отчаянно жажду хоть какой-нибудь компании, поэтому и позвонила Карине, надеясь поговорить с ней по телефону.

После нескольких гудков она так и не ответила мне. Я прервала вызов, почувствовав себя ещё более одинокой и отчаявшийся, чем когда-либо.

Вздохнув, я устроилась перед телевизором, решив посмотреть вечерний сериал, и достала свою записную книжку.

Я вела дневник уже много лет даже, несмотря на то, что теперь это казалось каким-то детским. Знаете, я нахожу прекрасное в том, чтобы пролить свои мысли на пустую страницу.

Забыв о сериале, я начала писать.

Главный вопрос, который я записала, был о Томми и почему он так поступил со мной. И почему он до сих пор привлекает меня? Почему он нравится мне ещё больше, когда обращается со мной как с мусором?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, я почувствовала, что засыпаю поэтому легла на свой раскладной диван. Как только я закрыла глаза, то услышала громкий стук в дверь.

Я вскочила и подошла к двери, услышав плач с другой стороны.

— Кто? — Грубо спросила я, и плач за дверью разразился ещё громче.

— Это я, — пробормотал женский голос сквозь всхлипы. — Это я, Карина.

Я стала отпирать замки удивлённая тем, что Карина оказалась здесь. Очевидно, что-то случилось, потому что она была в моей квартире всего лишь один раз и сочла её неподходящей для вечеринки.

Открыв входную дверь, я столкнулась лицом к лицу со своей подругой. Только сейчас она не выглядит как девушка, которую я оставила в раздевалке студии. Глаза Карины были красными от слёз, и она всё ещё продолжала плакать. В полном беспорядке она рухнула мне на руки и зарыдала ещё громче. Я даже забеспокоилась, что она соберёт всех моих соседей на лестничной площадке.

— Карина, — вздохнула я. — Тссс, все в порядке. Проходи, пожалуйста.

Я помогла ей добраться до стула, и она буквально рухнула на него без сил. Её лицо было бледным и это испугало меня.

— Да что случилось? — Спросила я её, как только вновь закрыла дверь на все замки. — Просто расскажи мне что случилось. Не молчи, дорогая.

— Я… — Икнула она. — Мне просто нужно с кем-то поговорить. Мне жаль, что я пришла к тебе без предупреждения.

— Да всё в порядке, — сказала я, надеясь, что звучу успокаивающе. — Просто расскажи мне, что случилось, хорошо? Может, я смогу тебе помочь.