– Черт, как ты это делаешь?

Дэйв пожал плечами.

– Ты не возражаешь? – он кивнул в сторону подноса с едой, и я покачала головой.

– Надеюсь, ты уже составил завещание.

– В тот же день, когда Эш принял тебя на работу, – ответил Дьявол, поднимая крышку на одном из блюд. – Сэндвичи?!

– Не просто сэндвичи, – с гордостью прохрипела я, – а горячие сэндвичи с отварной куриной грудкой, авокадо и тремя видами сыра.

– Звучит серьезно, а здесь что? – Дэйв поднял вторую крышку.

– Это клубничный пирог.

– Клубничный? А почему он черный?

– Не будь расистом! – прохрипела я и снова закашлялась. – Пойду приму таблетки.

– Микки, – окликнул меня Дэйв, когда я уже повернула ручку на двери. – Спасибо за завтрак.

Я улыбнулась и, завернувшись в его теплый взгляд, как в уютный плед, отправилась в свою комнату.


Приняв все необходимые лекарства, я устроилась на кровати с ноутбуком и решила проверить почту.

С тех пор как я закрыла все свои профили в социальных сетях, электронная почта стала моим единственным мостиком для связи с внешним миром. Этот почтовый адрес знали немногие – Скотт, Ванесса, моя треклятая сестрица Эмбер, писем от которой я по необъяснимой причине ждала больше всего, несколько старых школьных приятелей и бывшие коллеги по работе, ну и еще целый миллиард различных магазинов, рассылающих скидочные купоны. Я была зависима от этих крутых штук.

В папке Входящие находилось семнадцать новых писем. Четыре послания от Ванессы, двенадцать – от магазинов и одно – с незнакомого адреса. Недолго думая, я кликнула по загадочному письму и торопливо пробежала глазами по строчкам.

Мой пульс резко подскочил. Я вытерла вспотевшие ладони о джинсы и еще раз медленно перечитала письмо.

«Привет, трущобная шлюха!

Если ты читаешь это письмо, значит, ты все еще на свободе. Жаль… Оранжевая форма заключенных классно смотрелась бы на твоей идеальной фигуре. К тому же Тюрьма округа Кук находится недалеко от твоего дома, а значит, твои замечательные родственнички смогут чаще тебя проведывать.

Хотя, о чем это я?

Им же на тебя наплевать.

Тогда, может, Дэйв Каллахан?

Хм… тоже вряд ли. Ведь именно он тебя туда упечет, когда узнает о пропаже знаменитой бостонской шайбы, которой он забил свой первый Хет-трик. В одном из своих интервью он как-то сказал, что это самая дорогая ему вещь…

Постой, ты же не думаешь, что заняла в личной иерархии одержимого хоккеем спортсмена место выше, чем его драгоценные трофеи? Это было бы слишком самонадеянно с твоей стороны, Микаэла. Он не простит тебе этой пропажи.

Вероятно, сейчас ты думаешь о том, как покажешь Каллахану это письмо, и вы вместе посмеетесь, а затем натравите на меня копов, но… как бы не так, солнышко.

Когда хоккеисты нанимали тебя на работу, ты подписала с ними бумаги о неразглашении, по которым не имела права впускать журналистов в их дом. Вторжение в частную жизнь и все такое… Могу себе представить, сколько нулей входит в сумму неустойки. Ты не найдешь такую сумму, даже если распродашь все свои внутренние органы.

Поэтому будь хорошей девочкой, подготовь для меня десять тысяч долларов к концу этой недели, и я верну тебе шайбу. Парни никогда не узнают, как ты облажалась, а ты извлечешь из этой ситуации большой урок. Никто не должен исправлять за тебя твои ошибки.

И давай без фокусов… Попытаешься меня надуть – пожалеешь.

До связи».


Глава 33

Прошли сутки с того момента, как я прочитала проклятое электронное письмо. Почти все это время я провела в своей комнате, отравляя воздух собственным отчаянием. Мысли пчелиным роем гудели в голове, а сердцебиение приходило в норму лишь тогда, когда удавалось ненадолго уснуть.

Вчера вечером я попыталась отправить этому гребаному шантажисту ответное письмо, но ни черта не вышло. Адрес уже был заблокирован. Похоже, кое-кто хорошенько подстраховался.

«Ты сама впустила нас сюда», – снова прогремели в голове слова мерзкого блогера, который шарился по всему дому, пока его подружка Джина меня отвлекала.

В том, что украденная шайба – их рук дело, я даже не сомневалась. Скорее всего, ублюдочная парочка захотела разжиться серьезными деньжатами, продав какому-нибудь чокнутому фанату этот трофей, но у них ничего не вышло. Едва ли можно разместить такую вещицу на «Ибей», не загремев при этом за решетку. Наверное, поэтому они вспомнили обо мне.

А что? Беспроигрышный вариант.

Я ведь заберу у них эту шайбу, чего бы мне это не стоило.

Знаю-знаю, связываться с шантажистами – самая дерьмовая идея на свете. Но Дэйв – достаточная причина, чтобы рискнуть, не так ли? Я не имела права впускать незнакомцев в дом парней, поэтому пришло время расплачиваться за свое слабоумие.

Дрожащей рукой я набрала номер сестры, с которой почти месяц не разговаривала – что было нашим личным рекордом, и, прижав мобильник к уху, принялась нервно жевать губу.

Когда в трубке раздался родной полусонный голос, у меня внутри все сжалось от волнения.

– Эмбер, я хочу с тобой встретиться. Нам нужно серьезно поговорить.

– А поцеловать мою задницу ты не хочешь?

Я закрыла глаза, с силой сжимая гребаный телефон, и сделала глубокий вдох. В голове пронеслась мысль о том, что если я умру, то она даже не явится ко мне на похороны.

Меня затошнило.

– Через час в Гайд-парке, – металлическим голосом произнесла я. – Буду ждать тебя в кафе напротив лютеранской школы. Если не придешь, то тебе придется подыскивать себе новое жилье.

Сбросив вызов, я сползла с кровати на пол и вытащила из ящика прикроватной тумбочки стеклянную банку с бугельным замком. Мое сердце защемило от мысли, что эти деньги, которые достались мне с таким трудом, придется отдать каким-то проходимцам. Я знала все до единого пенни, хранящиеся в этой копилке, но все равно решила пересчитать.

Открыв крышку, я осторожно вытрусила всю мелочь на пол, а затем просунула руку в банку и осторожно приподняла вторую крышку, под которой находилась основная заначка. Мне пришлось прибегнуть к этой хитрости, чтобы Скотт или Эмбер ничего не пронюхали. Они периодически вытрушивали из нее мелочь, но у них так и не хватило ума обнаружить в банке второе дно.

– Микки!

Громкий голос Дэйва заставил меня подскочить на месте. Драгоценная банка едва не выскользнула из рук. Я почувствовала, как по спине стекает капелька пота.

– Ты когда-нибудь научишься стучать? – раздраженно спросила я, окидывая его взглядом.

Каллахан выглядел так, словно только что отснялся в какой-нибудь горячей рекламе для взрослых. Из одежды на нем были лишь низко сидящие синие джинсы, а на ногах – белые конверсы. Короткие черные волосы были влажными после душа и слегка завивались на затылке. Когда он приблизился и сел на пол напротив меня, я уловила тонкий аромат кокосового масла.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Дэйв, игнорируя мой вопрос. Он провел пальцем по разбросанным монеткам, и его брови комично сошлись на переносице. – Не думал, что мы тебе так мало платим.

– Ха-ха-ха, – я закатила глаза. – Это мои сбережения, умник.

– Ого. И на что собираешь?

Этот вопрос едва не лишил меня самообладания. Я сглотнула болезненный ком в горле и вытащила со дна банки тонкую пачку стодолларовых купюр. Одна тысяча долларов. Даже в самые темные времена я не доставала из этой копилки ни единого цента.

Дэйв присвистнул.

– Я откладывала деньги на курсы по фотографии, – прочистив горло, тихо ответила я. – Знаешь, я ведь не собиралась всю жизнь мыть машины или пробивать товары на кассе в супермаркете…

– Хочешь стать фотографом?

– Думаю, да.

– Значит, станешь.

Его слова прозвучали так твердо и уверено, что мне отчаянно захотелось, чтобы земля подо мной разверзлась и поглотила в свои глубины. Ведь именно Дэйв подарил мне жутко дорогую фотокамеру, которая стала моим планом «Б» по выкупу его любимой трофейной шайбы.

Двое лучших в мире парней подарили мне новую жизнь, окружили любовью, заботой и поддержкой, а я их подвела. Долбанная Мисс Благодарность.

Господи, помоги мне все исправить.

– Удивительно, что тот рыжий дерьмоглот не спустил твою заначку на выпивку, – голос Дэйва вывел меня из тревожных раздумий.

– Скотт не знал, что в банке есть потайное дно.

– Смышленая девочка, – усмехнулся Дэйв, поднимаясь на ноги. – Кстати, я зашел сказать, что меня не будет дома до вечера. Сейчас поеду к врачу-реабилитологу, а затем на тренировку.

– Какая еще тренировка, Каллахан? Тебе же нельзя…

Он наклонился и легонько щелкнул меня по носу.

– Можно, просто пока без силовых упражнений.

– Неужели нельзя отдохнуть пару дней? Поваляться в кровати?

– Я не променяю кровать на лед, Микки, – холодно отрезал Дэйв. – Хоккей – моя жизнь. Я всегда должен находиться в идеальной форме.

«Постой, ты же не думаешь, что заняла в личной иерархии одержимого хоккеем спортсмена место выше, чем его драгоценные трофеи? Это было бы слишком самонадеянно с твоей стороны, Микаэла. Он не простит тебе этой пропажи» …

– Дэйв, – мой голос прозвучал как заезженная граммофонная пластинка. – Ты не мог бы забросить меня в Гайд-парк? Если тебе по пути, конечно.

– Зачем?

– Я должна встретиться с сестрой.

– Я думал – вы не ладите, – Дэйв наклонился и нежно погладил спящего на моей кровати Халка.

– Так и есть, – кивнула я, собирая мелочь с пола и забрасывая обратно в банку. – Просто появились кое-какие домашние вопросы, которые срочно нужно разрешить.