– Ладно, только быстро, – обреченно вздохнула я, поднимая Халка на руки, чтобы занести в дом. – Не думаю, что мне можно кого-то приглашать…

– Что это значит? – спросила Джина, снимая верхнюю одежду в прихожей. – Эш не разрешает тебе ни с кем видеться? Он – тиран?

– Что-о-о? – мои глаза округлились.

– Боб, начни съемку с собак! – распорядилась Джина, тыча пальцем в сторону лабрадорих. – Их очень любят фанаты Каллахана.

– Как скажешь, – пробурчал Боб, расчехляя камеру.

– Подождите! Какая еще съемка?! Вы же говорили…

– Да-да-да, – Джина подхватила меня под руку и повела в сторону гостиной. – Чай. Нам срочно нужен чай. Не обращай внимание на Боба. Где здесь у вас кухня?

Я вырвалась из ее цепкой хватки и бережно опустила Халка на пол.

– Джина, у тебя есть ровно минута, чтобы объяснить, кто вы такие и что вам нужно, или я вызываю охрану, и они вышвыривают вас отсюда.

Я понятия не имела, как в этом доме вызывается охрана и существует ли она здесь вообще, но эта фраза звучала круто. Сотню раз ее слышала в кино.

Кажется, это сработало.

Боб опустил камеру, а Джина тяжело вздохнула и указала рукой на диван.

– Присядем?

– Пятьдесят секунд, – холодно предупредила я, пока мы усаживались на мягком диване.

– Мы с Бобом ведем собственный спортивный блог в инстаграме, – осторожно начала Джина. – Когда я увидела вас с Дэйвом в ресторане, где он представил тебя, как новую подружку Эша, я провела небольшое расследование… Ради всего святого, не смотри на меня так! Я журналистка, и это моя работа.

Что эта пигалица вообще несет?

Какая еще подружка Эша?

Кажется, я снова облажалась. Не стоило пускать их в дом. Но чему удивляться? Мой идиотизм уже давно приобрел хроническую форму.

– … так вот, когда я выяснила, кто ты, и опубликовала про вас небольшую романтичную статью, количество наших подписчиков выросло втрое! Представляешь?

– Про кого это – про нас? – спросила я глухим голосом.

– Про тебя и Эша Сандерса, разумеется. – Джина ободряюще похлопала меня по руке. – Знаешь, обычно писать про его девушек – скука смертная. Ангелы Виктории Сикрет, гламурные светские тусовщицы, фигуристки, инстаграм-модели… Пустоголовые и яркие, как рыбки Гуппи. Но ты – совсем другое дело! Знаменитый чикагский тафгай до этого еще ни разу не был замечен с девушкой из низших слоев населения. Современная Золушка из Саутсайда – просто потрясающе! Люди обожают такие истории! Скажи, он уже звал тебя в Вегас? Скажу по секрету, я рада, что он развелся со своей предыдущей женой. Она та еще сука! Хотя и он, наверняка, не подарок… Так ведь?

Ее болтовня напоминала пулеметную очередь, и я все ждала, когда же у нее закончится заряд. Голова ужасно разболелась. Я прижала пальцы к вискам и потерла их.

Она говорила об Эше с какой-то примесью отвращения. Меня это злило. Очень злило. Каким бы любвеобильным не был этот парень, он не заслуживал, чтобы о нем говорили таким тоном. Я не стану это терпеть.

– Микаэла?

– Микки, – на автомате поправила я. – Вы не могли бы свалить отсюда?

– Всего три вопроса! – взмолилась Джина, подавая рукой какие-то непонятные сигналы Бобу.

– Вот тебе три ответа: Свалили. Отсюда. Немедленно.

Головная боль стала просто невыносимой.

– Вы будете составлять брачный контракт?

У этой курицы вообще нет тормозов?

– Убирайтесь из этого дома.

– Орланы продлят контракт с Сандерсом? А с Каллаханом? Ходят слухи об интересе к Дэйву со стороны Виннипега и Монреаля.

– ВОН!

– Правда, что ты работала стриптизершей в дешевом клубе?

Мое терпение закончилось. Я вскочила с дивана, схватила ее за грудки и, как следует встряхнув, поставила на ноги. Джина сверкнула черными глазами и ухмыльнулась.

– Значит, твой бывший парень не солгал нам, рассказывая о твоей неконтролируемой агрессии.

Меня словно ударило током.

– Что ты сказала?

– Скотт О'Брайан, помнишь такого? Накануне он нам по телефону дал небольшое интервью. Пьянки, наркотики, стриптиз… Такую Золушку нам Дисней еще не показывал.

Это была последняя капля.

Я схватила журналистку за пучок мочалистых волос и под ее громкие вопли потащила к выходу.

Распахнув дверь, я грубо вытолкала Джину на улицу. Затем сорвала с вешалки куртку и швырнула ей в след.

– Трущобная шлюха! – выкрикнула журналистка, и я продемонстрировала ей свою любимую комбинацию из пальцев.

Позади меня раздался топот. Развернувшись, я заметила сбегающего по лестнице Боба.

Значит, пока эта долбаная желтушница меня отвлекала, сукин сын успел пробраться на второй этаж!

Я выставила руку вперед и перегородила ему путь.

– Имей в виду, хитрозадый ушлепок, если хоть один кадр попадает в сеть, я засужу тебя, понял?

На его худощавом лице растянулась улыбка Джокера.

– Ты сама впустила нас сюда.

Я захлопнула за ублюдками дверь и привалилась к ней спиной, проклиная себя на чем свет стоит.

Глава 13

С первого же вброса шайбы мы поймали нужный ритм и уже на 7-й минуте открыли счет. За первый период игры «Питтсбургским дельфинам» лишь пару раз удалось прорваться через нашу защиту к вратарской площадке, но божественные сейвы нашего голкипера оставили их ни с чем.

Во втором периоде «Дельфины» неожиданно отрастили яйца и сравняли счет. Я летал по льду, как долбаный Соник18 в супер-форме, и чувствовал себя так, словно кто-то засунул мне в задницу петарду и поджег ее.

Думаю, что к моему возбужденному состоянию приложила руки сексуальная Мисс Сатана, которая перед отъездом накачала меня адреналином. Ее дерзость каждый раз накрывала меня, как пожар. И пока я проживал проклятые эмоции – горел изнутри, ощущая себя летящей кометой.

Чертов. Легальный. Допинг.

Как только стартовал третий период и музыка на арене сменилась громким стуком клюшек об лед, я понял, что пора побеждать. Атмосфера была великолепной. Стадион гудел. Лед под коньками вибрировал от напряжения.

Мне передали пас, и, ведя шайбу по зоне атаки, я уже знал, что буду с ней делать. Никаких голевых передач. Пока вратарь «Дельфинов» прикрывал правый угол, я совершил обманный маневр и послал ее прямиком в верхний левый.

Шайба утонула в воротах.

Раздался звуковой сигнал, и толпа радостно взорвалась.

Эмоции распирали, но я быстро вернулся к режиму полной концентрации. Борьба продолжается.

Я выполнил качественный хит19 и послал шайбу Чехову. Алекс выполнил бросок в одно касание и забил гол за секунду до того, как раздалась финальная сирена.

Мы выиграли.

Мы, мать твою, выиграли со счетом 3:1!

Будь я проклят, если мы не попадем в плей-офф.

Гостевая раздевалка напоминала индийский автобус. Пахло здесь примерно так же. Парни висли друг на друге, эмоционально обсуждая самые яркие моменты игры и периодически хлопали меня по плечу, стараясь увлечь в беседу. Но я был чертовски истощен, поэтому просто кивал, как болван, когда ко мне обращались с каким-то вопросом, и мечтал поскорее оказаться в самолете.

– Смотри, – Эш ткнул мне под нос свой мобильник. – Как думаешь, что это значит? Она же не флиртует со мной?

На экране была открыта СМС-переписка с Микки, где было лишь одно сообщение: «Как дела?».

Я фыркнул, а затем вытащил из сумки свой телефон.

– Тебе она тоже прислала? – нетерпеливо спросил Вегас, нависая надо мной, как баобаб.

– Неа, – ответил я с непонятным раздражением, забрасывая мобильный обратно в сумку.

– Значит, точно флиртует.

Перепуганное нордическое лицо друга заставило меня усмехнуться.

– Она что угодно могла иметь в виду. Но зная Исчадие, ее: «Как дела?» скорее значит: «Случился очередной пиздец!».

– Неужели никто из вас ее до сих пор не отжарил? – поинтересовался Вайдман, натягивая черную водолазку.

– Она под запретом, – отрезал Эш.

– Но не для меня, – оскалился Бэмби, и мне захотелось врезать ему по самодовольному ебалу.

– Тебе ничего с ней не светит.

– Звучит, как вызов, Каллахан.

Я поймал на себе задумчивый взгляд Эша и подумал, что самое время захлопнуть пасть. Даже меня уже начало выворачивать от собственных замашек в духе не-трогать-ее-она-моя.

Какого еще хрена?

Мне же плевать на нее.

– Ты идешь? – спросил я Вегаса, вешая сумку на плечо.

За дверью раздевалки нас уже заждалась толпа голодных репортеров. У меня не было настроения с ними разговаривать. Как, впрочем, и всегда. Но тренер все равно не позволит нам молча свалить. Поэтому нужно расправиться с этим дерьмом побыстрее.

– Подожди, так что мне ответить Микки? – спросил пустоголовый блондин, хлопая ресницами, как альпийская корова.

Я выдернул из его рук телефон, отправил ей: «НАУЧИСЬ ГОТОВИТЬ!» и засунул мобильник к себе в карман.

– Что-нибудь еще?

– Хэй, мы выиграли чувак, – похлопал меня по плечу наш капитан Алекс Чехов. – Ты забил отличный гол, отдал классную голевую передачу. Почему у тебя такой вид, будто шайба угодила не в ворота, а тебе по яйцам?

– У него всегда такой вид, – расхохотался Вайдман, покидая раздевалку.

– Пойдете с нами праздновать победу? – спросил Алекс.

Чехов – лучший капитан из всех, под чьим руководством мне доводилось играть. В прошлом сезоне «Чикагские Орланы» выменяли его у «Детройта», и это было реально крутым решением. Тридцатилетний русский защитник, чьи эффектные силовые приемы попадают практически в каждый хайлайт20, не только демонстрирует элитные навыки при обороне собственных ворот, но и часто числится лидером по заблокированным броскам. А еще он научил команду паре-тройке крутых русских ругательств, и его жена нередко готовит для нас блюда славянской кухни. Хотя на самом деле не все из них вкусные. Холодная курица в мясном желе до сих пор вызывает у меня кишечные спазмы.