—Ничего, я в порядке. Просто не могу расслабиться. Даже когда сплю, все время настороже, как в первые недели после рождения Лили. Поэтому еле таскаю ноги и вспыльчивая, так что, если начну огрызаться, просто потерпи, ладно?

Харпер ласково погладил ее спину.

—Не тревожься из-за этого.

—Ты ведь покупал машины? — Хейли раздраженно покосилась на него. — А я нет, но это не значит, что я неотесанная деревенщина. Я покупала множество других вещей, и можешь быть уверен, я умею торговаться лучше тебя, богатенький мальчик.

Харпер ухмыльнулся.

—Я простой садовник.

—Может, ты и зарабатываешь на жизнь, копаясь в земле, но на черный день у тебя припрятано фамильное серебро. Вот! Вот что я искала! — Хейли остановилась перед надежным с виду пятидверным «Шевроле». — Вместительный, но не громоздкий... чистый... И на спидометре гораздо меньше, чем у моей старой машинки. И без претензий.

Хейли нахмурилась, увидев цифры на листочке за ветровым стеклом.

—Просто заставлю продавца немного сбить цену и уложусь в свой лимит. Почти.

—Только не говори ему, что...

—Харпер!

—Молчу, молчу... — он покачал головой и сунул руки в карманы.

Заодно Харпер прикусил язык, чтобы не вмешаться, когда продавец, широко улыбаясь, объявил жалкую зачетную стоимость машины Хейли.

—И это все? — Она округлила огромные голубые с фиалковым отливом глаза и захлопала ресницами. — Как я понимаю, здесь нет места сантиментам? Но, может быть — только может быть! — вы смогли бы чуточку уступить, узнав, чтоя покупаю. Вот эта такая хорошенькая! Мне нравится цвет.

«Обводит его вокруг своего пальчика», — понял Харпер, заметив, как Хейли усилила акцент, и стал с интересом наблюдать. Продавец оттащил ее сначала к одной машине, потом к другой — более дорогим. Хейли внимательно слушала, закусив губу, ослепительно улыбалась, но вернулась к той, которую себе наметила.

«У парня не было шансов», — вынес свой вердикт Харпер, когда Хейли, здорово сбив цену, вынула Лили из коляски и села за руль. Даже робот не смог бы устоять перед этой парочкой.

Через два часа они выехали со стоянки. Хейли вела машину, улыбаясь во весь рот, Лили дремала в детском сиденье.

—Ах, мистер Таннер, я ничего не понимаю в автомобилях!.. Я так вам благодарна за помощь... — передразнил Харпер, качая головой. — Когда мы заполняли бумаги, меня так и подмывало предупредить его, чтобы поднял ноги. Его просто засасывало в трясину.

—Он совершил выгодную сделку, получил свои комиссионные, а я получила то, что хотела. Это главное, — Хейли расхохоталась. — Забавно, как он пытался втянуть тебя, поднимал капот, показывал тебе внутренности, а ты чесал затылок, будто смотрел на крылатую ракету. По-моему, он остался доволен. Продал мне то, в чем я нуждалась, за цену, которую могла себе позволить. И это тоже важно. Свой следующий автомобиль я обязательно куплю у мистера Таннера.

—Не повредило, что пару раз ты чуть не расплакалась.

—Но я не притворялась! Мне было жалко продавать свою развалюшку... А второй раз я прикидывала, как эта покупка отразится на моем бюджете.

«Хуже того, — мысленно добавила она, — я чуть не разревелась, когда мистер Таннер предположил, что мы семья».

—Если тебе нужна помощь...

—Харпер, даже не начинай! — Чтобы смягчить резкость тона и показать, что она ценит его предложение, Хейли погладила его руку. — У нас с Лили все будет отлично.

—Тогда почему бы мне не пригласить вас на ланч, чтобы отпраздновать покупку?

—По рукам! Я умираю с голоду.

«Мы действительно похожи на семью, — думала чуть позже Хейли. — Нормальную молодую семью, которая покупает подержанный автомобиль, ест в дешевой закусочной, кормит ребенка мороженым».

Но не стоит торопить события. Никому из них это пользы не принесет. Они просто свободный мужчина и одинокая мама, которых влечет друг к другу. Не единое целое.

Нечего омрачать чудесный день грустными мыслями! Вот приедут они домой, и она замечательно проведет остаток своего выходного. Можно даже вздремнуть днем вместе с Лили.

—У нас все отлично, правда, малышка? — прошептала она на ушко Лили, сонно перебиравшей ее волосы. — Я же хорошая мамочка? Я стараюсь.

Хейли придвинулась к дочке.

—Я так устала... У меня миллион дел, но я так устала... Я все успею. Дела никуда не убегут, правда?

Хейли закрыла глаза, стала мысленно прикидывать свои финансовые возможности, жонглировать цифрами, варьировать еженедельные взносы... но никак не могла сосредоточиться.

Перед глазами мелькнули стоянка подержанных автомобилей и мистер Таннер, пожимающий ей руку. Он улыбался и желал всех благ ей, ее серьезному мужу и их очаровательной дочке.

Картинка сменилась. Душная летняя ночь. Она с Харпером на веранде. Пьют прохладное вино. А потом танцуют в романтичных, шикарных апартаментах «Пибоди».

Вот она работает с ним в прививочной теплице.

Смотрит, как он несет на плечах Лили.

«Любовь должна быть легче, — в полудреме подумала Хейли. — И проще. И не следует желать большего, когда жизнь полна любви».

Она снова вздохнула, приказала себе наслаждаться тем, что у нее есть, а остальное придет.

Вдруг будто ножи вонзились в ее живот. Неожиданная боль была ужасной, будто тело, несмотря на сопротивление, рассекают пополам. Жар и боль. Невыносимо... Как может что-то столь любимое, столь желанное так наказывать ее? Она умрет от этого, несомненно, умрет... И никогда не увидит своего сына.

Пот лился с нее ручьями, а изнеможение казалась почти таким же убийственным, как боль.

Кровь и пот... и мучительные боли. Все ради ее ребенка, ради ее сына. Она готова заплатить любую цену, только бы дать ему жизнь.

И когда боль все же рассекла ее и бросила в темноту, она услышала тонкий плач новорожденного.

Хейли проснулась вся в поту. Тело еще дрожало от боли, но ее собственный ребенок блаженно спал на ее согнутой руке.

Она осторожно высвободила руку, нащупала телефон.

—Харпер? Ты можешь прийти?

—Где ты?

—В своей комнате. Лили спит рядом. Я не могу оставить ее. У нас все в порядке, — быстро добавила она. — Все отлично, но кое-что случилось. Только что. Пожалуйста. Ты сможешь прийти?

—Буду через две минуты.

Хейли обложила дочку подушками, но все равно побоялась выйти — Лили могла перекатиться и упасть с кровати. Не в силах сидеть на месте, она заметалась по комнате на подкашивающихся ногах.

Услышав шаги Харпера, Хейли распахнула стеклянные двери, выходящие на веранду.

—Амелии сказали, что малыш родился мертвым. — Она покачнулась и чуть не упала. — Ей сказали, что она родила мертвого ребенка.


16

Харпер стоял у открытого окна гостиной, слепо глядя на благоухающие розы и сжимая в карманах кулаки.

—Она была совершенно сломлена, еле держалась на ногах, когда я прибежал туда... Даже придя в себя, Хейли выглядела больной.

—Она не пострадала. — Митч выставил руку, когда Харпер резко обернулся. — Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю. Но физически она не пострадала, вот что важно.

—В этот раз, — огрызнулся Харпер. — Мы не контролируем ситуацию. Совершенно не контролируем, черт побери!

—Еще одна причина всем нам держаться вместе и сохранять спокойствие.

—Я успокоюсь, когда ее не будет в доме.

—Амелии или Хейли? — спросил Логан.

—Прямо сейчас? Обеих.

—Хейли могла бы пожить у нас. На твоем месте я бы собрал ее вещи и вывез отсюда, но, насколько я знаю, ты уже раз попытался — безрезультатно. Если думаешь, что сейчас тебе повезет больше, я помогу с переездом.

—Она не двинется с места. Что за чертовщина в мозгах у этих женщин?!

Дэвид развел руками.

—Они чувствуют связь с Амелией. Даже когда видят ее с самой худшей стороны, они чувствуют себя обязанными раскрыть ее тайны и помочь ей. Какой бы она ни была — хорошей ли, плохой... Это нечто вроде женской солидарности, Харп.

—И это дом Хейли так же, как твой или мой, — добавил Митчелл. — Она не покинет его, не бросит расследование на полпути. Так же, как ты, или я, или любой из нас. — Он обвел парней взглядом. — Значит, мы должны довести дело до конца.

Логика и справедливость слов Митча не ослабили ни гнев Харпера, ни его тревогу.

—Вы не видели ее после того, что случилось!

—Не видели, но я понял суть из твоего рассказа. Харпер, она и для меня много значит. Для всех нас.

—Все за одного. Благородно. Но она на передовой! Она сейчас одна за всех.

—Согласен. — Митчелл, сидевший в кресле, подался вперед, привлекая внимание Харпера. — Давайте обдумаем последний эпизод. Амелия провела Хейли через тяжелые роды и душевную травму, вызванную известием о смерти ребенка. Провела тогда, когда Хейли спала, практически обнявшись с Лили, но наша малышка даже не шелохнулась. Мне это говорит о том, что у Амелии нет намерений причинить вред ребенку или напугать его. Если бы был хоть какой-то намек, вы не думаете, что Хейли пулей вылетела бы из комнаты?

—Может, и так, но, чтобы получить желаемое, о котором мы можем пока только догадываться, Амелия будет и впредь использовать Хейли, и использовать жестоко.

—Верно, — кивнул Митч. — Она видит, что это работает. Она дает нам информацию, которую мы вряд ли когда-нибудь нашли бы сами. Теперь мы знаем, что у нее не только забрали ребенка, но и сказали, безжалостно сказали, что он мертв. Неудивительно, что ее психика, уже нестабильная, не выдержала.

—Мы можем предположить, что Амелия пришла сюда за сыном, — заметил Логан. — И умерла здесь.

—Ну, ее ребенок тоже давно умер. Вырос, прожил жизнь и умер. — Харпер тяжело опустился в кресло. — Он мертв, как и она. Здесь она его не найдет.