– Мне было интереснее послушать, что думают другие, чем высказывать свое мнение, – ответил он.

– И все же? – спросила его Гришина, приподняв бровь и прикусив губу.

– Я думаю, что не стоит об этом думать, если ничего нельзя изменить, – ответил Саша со смехом.

– Каков хитрец! – рассмеялся Данилин. – Мы тут рассуждаем, а в этом и смысла нет. Шутник! И, все-таки, знаете, какое удовольствие не спать несколько дней, а затем упасть в кровать и, не успев коснуться подушки, выпасть из жизни на целые сутки. Все! Тебя просто нет на эти сутки! Потрясающе.

– Хм, – сказал Саша. – Интересно. Ты так восторгаешься тому, что выпадаешь из жизни благодаря сну, что можно подумать о прекрасности смерти, если сравнить ее с непробудным сном.

– Возможно, что смерть не так уж и плоха. Я не пробовал умирать. По крайней мере, не помню этого, – ответил Никита более спокойно, чем обычно.

Они говорили в тот вечер еще о каких-то философских вопросах, что часто бывает в компании выпивших людей. Алена с Александром мило сплели свои руки, нежно переглядывались. Максим все больше молчал, Аня тоже решила говорить как можно меньше. Никита разглагольствовал больше всех, Катя иногда вставляла реплики, о которых неприлично упоминать. Наташа в этот вечер тщательно следила за компанией и акцентировала внимание на Саше и Алене, удивляясь виду этого чудного и так славно создавшегося союза.


10


И снова уставшие, наши влюбленные вернулись домой. Алена зашла в Сашину квартиру так, словно иначе быть не могло. Она была уверена, что и Саша не против, да и разыгрывать сцены, ожидая приглашения, уже не имело надобности. Так быстро все решилось между ними. Казалось, что знакомы они уже больше вечности, словно являлись частями единой фигуры. Когда обнимали друг друга, то чувствовали, что этих объятий им мало, что самое-самое родное – вот оно! Перед тобой! Держи! Не отпускай! Они лежали, обнявшись, часами и хоть прошло всего несколько дней – для них все было ясно. Они – две половинки, как любят выражаться. И они были рады, что не потратили больше времени в потаканиях приличиям, что не теряли времени, а тратили его на любовь.

– Ты не похож на своих друзей, – сказала Алена.

– Ален, единственный человек, которого я знал до сегодняшнего дня – это Никита.

– И все же. Он иногда так груб. А Катя! Комментарии излишни! Максим вообще задергал бедную Аню, будто ей и слова сказать нельзя!

– Все мы разные, – спокойно отвечал Александр. – Кто-то от всех нас вместе взятых отличается.

– Да, но… Даже если взять в счет только Никиту…Да вы же небо и земля!

– Он не так плох, как кажется. И со мной он совсем другой.

– Ладно. Ну их.

Алена раскинула руки – Александр ее обнял. Они начали целовать друг друга, постепенно покрываясь мурашками.

– У меня есть идея! – сказала Алена с горящими глазами. – Пойдем ко мне.

Они перебрались к Алене. Первым делом девушка зашла в ванную комнату и поставила набирать воду, добавив пушистую пену. Вода бежала настолько быстро, будто старалась как можно сильнее взбить пену и скорее угодить влюбленным.

– Пойдем, – позвала Алена.

Александр робко подошел ней. Алена вновь обняла его, прильнув всем телом. Саша поцеловал ее макушку и крепче прижал к себе. По их телам нагло прошел электрический ток. Затем они скрылись в светлой комнате, где отдались чувствам и друг другу, плескаясь в приятной теплой воде и играя в игры, что известны только им. Тогда им не хотелось ничего, кроме того, что они имели и делали. Наверное, это и есть счастье.

Александру каждый день открывались ощущения, которые раскрывали свой истинный вкус постепенно. О существовании оных он и не подозревал. Его жизнь мгновенно стала жизнью, а не вялотекущим тяготением к смерти, хотя предыдущее свое существование он таковым не считал. Но сейчас ему меньше всего было интересно оглядываться назад. Он чувствовал себя нужным, и он был им. А это тоже роскошь.


11

Наутро, освободившись от объятий самого любимого человека, Алена, поцеловав Сашу и пожелав хорошего дня, уехала навестить родителей. Александр, еще чуть вздремнув, покинул дом Алены и снова вернулся к себе.

Стояло замечательное позднее летнее утро. Потянувшись и расправив новые ровные косточки, Саша решил заняться внешним видом своей квартиры. Душа жаждала изменений. Квартира была бедная, маленькая, с кучей совершенно ненужных вещей. Когда туда приходила Алена, он особо ощущал необходимость ремонта – девушка выглядела как крупный сапфир среди руин. Однако менять квартиру он не желал, хотя мог. Средства на его карте позволяли сделать и это, вдобавок, если продать старое жилье. Шикарного ремонта он тоже не затевал: у Саши была особенная идея. Он многое хотел сделать своими руками, превратив ремонт в творческий процесс и так, чтобы затем маленькое логово превратилось в материальный экземпляр проявления всех его эмоциональных состояний.

Первым делом он принял решение раздать все бабушкины вещи нуждающимся, а их набралось достаточно. Не думайте: он не забыл Анну Владимировну, но все произошедшее отвлекло его, открылась новая жизнь, а со смертью близкого человека он просто смирился. Саша иногда обращался к бабушке в мыслях и надеялся, что она его за все простила.

Александр целый день занимался благоустройством квартиры. Он беспощадно срывал старые обои, собирал ненужные вещи, такие как, например, картонные коробки, которые «на всякий случай» откладывала Анна Владимировна. Но ее фотография по-прежнему стояла на своем месте.

Закончив наконец-то с мусором, Саша присел на диванчик, довольно оглядывая опустевшую комнату.

«Вот Аленка удивится!» – подумал он.

Спустя несколько минут юноша услышал стук в дверь.

«Неужели уже вернулась?» – пронеслось в мыслях.

Александр, уверенный в том, что увидит любимую, широко распахнул дверь. Но увидел он Наташу и был этому весьма поражен. Девушка тоже не скрывала ошеломления. К кому она пришла???

– Привет, Наташ, – сказал ей Александр, как мог спокойнее. – Заходи. Извини за страшный беспорядок – ремонт. Затеял буквально сегодня.

Наташа зашла.

– Подожди пока с ремонтом. Я ничего понять не могу. Может я дома перепутала? Последний раз я давненько здесь появлялась. А ты…ты давно тут живешь? – нахмурила она тонкие брови.

– Совсем недавно. Несколько дней. А что? Что-то не так? – Саша пытался сделать вид, что не понимает изумление гостьи, хотя сам очень волновался.

– А что случилось с предыдущим хозяином? Точнее, хозяевами?

– Пройдем на кухню? Еще раз извини за внешний вид квартиры, пожалуйста.

Саша сварил кофе.

– Ты, наверное, искала Сашу? Только другого, верно? – спросил он улыбаясь.

– Да. Он не живет здесь больше?

– Нет. Его бабушка скоропостижно скончалась. Он долго не находил себе места и, в конце концов, уехал, не сказав куда. Мы родственники, кстати. Но дальние.

Наташа пристально поглядела на Александра.

– Вот и все. Пока здесь живу я. Собираюсь делать ремонт. Саша сказал, что я могу делать все, что захочу.

– Как же тесен мир, – продолжала удивляться Алена. – Родственники! Я бы в жизни не подумала!

– Что, так не похожи?

– Можно сказать и так.

– А как хотелось бы сказать?

Наташа заерзала.

– Я пришла не за этим. Я хотела отдать ему книгу, которая осталась у меня при довольно необыкновенных обстоятельствах.

– Интересно послушать о них.

– Нет, нет. – Наташа достала из сумки знакомый учебник. – Конечно, я должна была вернуть его раньше. Но, знаешь, все как-то руки не доходили, откладывала постоянно. А вчера в кафе почему-то вспомнила о Саше и решила приехать. Впрочем, эти все подробности неинтересны.

– Почему же? Говори. Мне интересно.

Наташа посмотрела на Александра. Глаза ее сверкнули живым блеском, и она поспешно отвела взгляд.

– Тебя ведь тоже зовут Саша, да?

– Да. Очень распространенное имя.

Наташа улыбнулась.

– Не знаю, правильно ли я поступаю, но не могу промолчать. По тебе видно с первой секунды, что ты хороший человек, зачем вы вместе со своей замечательной девушкой общаетесь с этими людьми?

– Как я понимаю, ты говоришь о вчерашней компании?

– Да. Правильно понимаешь.

– А что с ними не так?

– Они же ужасные! – почти крикнула Наташа. Макс еще ничего, средней паршивости. Анечка, правда, молоденькая совсем, не понимает ничего толком, но если будет с ними общаться – пропадет. Станет такой же.

– А какой такой же?

– Ну что ты не видишь что ли? Они же мерзкие! Эта Катя! Кошмар! Сгусток порочности! Данилин донельзя избалован и слишком самоуверен. Ты совсем не такой.

– Наташ, даже если и так, то за тем, что ты сказала должно быть и что-то хорошее?

– Боже! Да что???

– Например. Никита весел и открыт на самом деле, но не для всех. Он общителен и не глуп. Катя тоже больше хочет казаться такой, как всем кажется. Она любит Никиту, а мне кажется, кто знает любовь, тот человек. А мы все – люди. Я тоже не свят и подозреваю, что и в тебе есть червоточинка. Прости уж за это подозрение.

Наташа опустила глаза.

– Есть, – она чуть помолчала. – Но тогда знай, что они сильно оскорбили Сашу в тот раз, когда мы виделись.

– Я знаю.

– Он тебе рассказывал? – удивленно спросила девушка.

– Не совсем. – Александр встал. Он почувствовал, как слова сами подобрались на кончик его языка. Сил терпеть не оставалось. Ему нужно было сказать эти слова хоть кому-то. Тайна жгла его изнутри. Он забыл про глупость этих слов и отсутствие в них всякой логики.

– Наташа! Я и есть тот Александр.

Наташа враз похолодела. Озноб пробежал с корней ее волос до ног. Александр был так серьезен, так решительно сказал эту фразу, что испуг не мог не коснуться ее. Дальше она подумала, что Саша шутит и спросила: