Взяв отца под руку, позволила ему вести меня вперёд, при этом не переставая улыбаться. А пока мы шли по большому залу, вокруг которого стояли красиво убранные столы, я заметила, что мужская часть отдыхающих смотрят на меня весьма заинтересовано, вот только мне до них не было никакого дела.

«Интересно, а, где сейчас Игорь?»- вдруг подумалось мне, и я удивилась, что, находясь рядом с отцом, думаю о парне, с которым знакомы от силы неделю.

- Арина, прошу любить и жаловать - это Виктория,- представил мне отец красивую женщину, чему я удивилась.

«Папа говорил, что у него важная встреча, которая многое для него значит. Неужели эта Виктория одна здесь будет?».

Для убедительности оглянулась по сторонам, но поняла, что женщина здесь одна и больше мы никого ждать не будем.

Перевела задумчивый взгляд на отца, но постаралась не делать поспешных выводов.

- Очень приятно,- мило ответила я.

- А это, моя дочь - Арина,- с любовью и нежностью, как полагает любому родителю, представил и меня отец.

- Давно хотела с тобой познакомиться, Арина. А, что же вы стоите? Присаживайтесь,- без тени смущения, проворковала женщина, подзывая к нам официанта.

Папа отодвинул мне стул, позволяя сесть за стол, после чего, убедившись, что я удобно устроилась, немного замедлился, а потом сел, но рядом с Викторией, что и насторожило меня, но старалась не подавать виду, хотя это было трудно сделать.

Я даже не заметила, как взрослые сделали заказ, и даже упустила момент, когда нам на стол поставили три бокала и разлили в них белое вино. Мне было трудно поверить в то, что у папы наконец-то появилась женщина, и я была уверена, что так и было. Конечно, делать поспешные выводы нельзя было, но и так всё ясно стало, как только я увидела взгляд отца, обращённый на незнакомку. Папочка был влюблён и счастлив, а, если так, то и я счастлива.

- Милая, думаю, что ты уже поняла, что это не деловая встреча, и я немного приврал,- осторожно начал отец, боясь меня спугнуть.

Я лишь кивнула, до сих пор улыбаясь, и клянусь, что сейчас выглядела, как психопатка.

- Я люблю Викторию и хочу на ней жениться.

Если честно, мне больше ничего не нужно было слышать. Только вот отец был напряжен, не сводя с меня испуганного взгляда, и успокоился только, когда я положила свою руку поверх его и ободряюще сжала её, а улыбка растянулась на всём моём лице.

- Папочка, ты же знаешь, что я очень сильно тебя люблю, и вижу, что Виктория никакая-то там аферистка, а женщина, которая тоже тебя любит.

От моего признания, оба взрослых переглянулись, и, если отец ошарашено смотрел на меня, то женщина аж расцвела от счастья, и одними губами прошептала мне «спасибо».

- Арина, с чего ты это взяла?- ещё не придя в себя, задал мне вопрос папа.

- Я женщина, и мне лучше, тем тебе знать те или иные вещи. Ведь так, Виктория?

- Норман, твоя дочь очень умна, и я даже не сомневалась, что её реакция будет именно такой,- с нежностью ответила женщина, сжав вторую руку отца.

- Да-да, вы обе правы. Просто я не думал, что ты так быстро всё поймёшь и даже возмущаться не будешь в начале,- как-то быстро протараторил отец, немного ослабляя захват галстука.

- Мне не пять лет, папуль!- весело прощебетала, отчего в нашу сторону повернулись пару человек.- Я давно тебе уже говорила, что пора бы заводить новую семью, а ты, как баран упёрся и ни в какую.

Я даже пальчиком пожурила его, а потом снова рассмеялась. А женщина смотрела на наши весёлые выпады с отцом с какой-то блаженной улыбкой, удовлетворённой, я бы сказала.

- Не поверишь Арин, но я ему точь-в-точь говорила, ни раз успокаивала на счёт того, что ты рада за него будешь, а он всё чего-то боялся, пока я его не припугнула, что уйду,- защебетала Виктория.

Мне даже показалось, что я знаю эту женщину очень давно, кто-то мог бы назвать нас подругами, если бы не возраст, хотя незнакомка выглядела максимум на тридцать пять.

- Дорогие мои, женщины! Я, конечно, понимаю, что вы быстро нашли общий язык, и теперь будете перемывать мне косточки, но давайте выпьем всё же за знакомство и за то, что оно прошло гладко,- встрял в наш разговор папочка.

- Мы косточки твои перемывать при тебе будем, дорогой, можешь и не волноваться,- подмигнула мне Виктория, а я улыбнулась ей так, как улыбаются только самым близким людям.

Что ещё сказать...вечер шёл спокойно, и...весело. Папа большую часть молчал, переводя удивлённые взгляды с меня на Вику, которая попросила называть её сокращённым именем, ведь нам скоро становиться родственниками. Я с ней согласилась, и мы теперь уже принялись обсуждать саму свадьбу, которая состоится через два месяца в центральном ЗАГСе. И...тут нас с Викой понесло. Отец, если и пытался вставить своё слово, то его либо не слушали, либо нагло перебивали.

Пунова мне очень понравилась, и я была удивлена, узнав, что она уже два года встречается тайно с моим отцом, и знаете, родитель получил от меня по заслугам за молчание. Один мой гневный взгляд только чего стоил. Но всё же, ближе к концу вечера, я сменила свой гнев на милость, и слушала, впитывая, как губка, как познакомились эти два взрослых человека, один из которых был мне роднее всех на свете, а второй, точнее вторая, скоро станет моей мачехой, и я уверена, что очень хорошей и любящей. Эта женщина просто не способна на предательство и ложь, её глаза чисты, в них столько тепла и любви, что хочется прижаться к ней и обнять. Вот ничего не могу с собой поделать, но после расставания с Робертом, как-то иначе начала смотреть на людей и на мир в целом, а глаза человека, словно, открывали мне настоящие внутренние качества людей.

И, если в карих глазах Лотова я тонула, медленно погружаясь в них, подчиняясь, я всё так же понимала, что этот человек жесток, силён морально и физически, умён, расчётлив, и даже за это, меня тянуло к нему, как к магниту. Но я была уверена, что Игорь будет со мной столько, сколько посчитает нужным, и лгать не будет, если решит уйти.

А, скорее, шоколадные глаза Вики пленили меня с первого взгляда, я знала, что ей можно доверять, видела, сколько тепла было в её взгляде, и, то, как она смотрела на моего отца просто не передать словами. Одно можно сказать точно - так умеет смотреть только любящая женщина.

Но...всему хорошему приходит конец, и настало время возвращаться домой. Видя, как Виктория и Норман не желают покидать друг друга, я лишь поцеловала их обоих в щёчку, обняла на прощание и, сказав, что они взрослые люди и сами в праве делать так, как хотят, выпорхнула из ресторана, намериваясь ехать домой. Всё же, мне пришлось послушаться отца и вызвать такси, и только, когда я села в машину, под пристальным взглядом родителя, смогла спокойно вздохнуть, доставая телефон из сумочки.

На экране высветилось три пропущенных звонка от Карины, и одно сообщение от Игоря.

«Почему эти два человека враждуют? Неужели так сложно спокойно поговорить и перестать меня делить?».

Тяжело вздохнув, попросила водителя ехать по другому адресу, быстро набирая номер подруги. И, спустя три гудка, мне ответили.

- Ты одна дома?- без приветствий спросила я.

- Родители уехали в Испанию на неделю,- зевая, пробурчала девушка на том конце провода.

- Я через десять подъеду. Выходи на улицу, прогуляемся до магазина,- после чего сбросила вызов, понимая, что Кари начнёт уговаривать меня не ехать к ней.

После открыла сообщение.

«Принцесса, напиши, как будешь дома. Целую, твой Игорь»


Не знаю, что парень этим хотел доказать, особенно употребив «твой», но я не стала замарачиваться, просто сунула сотовый обратно в сумочку, прислоняясь лбом к прохладному окну.

«Нет, Игорь! Я ещё не твоя!»- самодовольно подумала, прикрыв глаза.

С парнями мне никогда не везло. С самого раннего детства мужской пол проявлял ко мне интерес, сначала всё выглядело смешно, ведь все детки играют в далёкой молодости «страстную» любовь, а потом появился Роберт, и всё полетело в тартарары! Он был собственником, но не таким, как Игорь. Лишь, после года наших отношений, немного странных и нелепых, я позволила ему забрать самое драгоценное, что было у меня на тот момент - мою невинность. Казалось, что я поступаю правильно, и по-другому просто не может быть, а потом началось...

Первым делом, парень перевёз меня жить к себе, но приезжал домой очень поздно, иногда и во все пропадал дня на три, и в те дни, успокаивал меня Рональд, говоря, что его друг сильно занят семейными делами. Я верила, пока родители Роба не начали смотреть на меня, как сумасшедшую, когда я пыталась спросить, как продвигаются дела их сына. Сначала я неправильно расценивала косые взгляды, обращённые в мою сторону, пока случайно не подслушала разговор Роберта с его отцом. Тогда что-то внутри меня перевернулось, а внутренний голос подсказывал, что пора заканчивать эту игру, а я, как последняя идиотка, верила, что всё можно исправить.

Миссис Кролдэр попросила меня позвать на ужин своего мужа и сына, пока она выставляла на стол свои фирменные блюда. Мне оставалось только ответить ей согласием и пойти на второй этаж, в кабинет отца Роберта.


Поднимаясь по лестнице, слушала мелодию дождя за окном...

То лето выдалось особенно дождливым, и это немного угнетало.

Я уверенно ступала по мягкой дорожке, во всю длину огромного коридора на втором этаже особняка. Мне оставалось преодолеть всего несколько метров до заветной комнаты, когда я услышала мужские крики и остановилась, но на данном расстоянии было плохо слышно, о чём говорят, поэтому, на цыпочках подобралась ближе к кабинету и, тут же зажала рот ладошкой, а глаза распахнулись от ужаса.