—  О, боже, это уже странно.

—  И не говори.

—  Знаешь, я никогда не думала, что они с Хантером сойдутся. Я всегда считала его… отшельником, —  Бронте казалась расстроенной. —  Как бы мне хотелось помочь Гретхен.

—  Могу на пару дней отправить ее к тебе.

Бронте засмеялась. —  Я не уверена, что Логан захочет смотреть «Призрак оперы».

Так и Одри не горела желанием, у нее и без того было много проблем с Дафной. Страдания Гретхен лишь усугубляли ситуацию, усиливая сомнения Одри в способности помочь сестре. А Одри больше всего на свете не любила чувствовать себя беспомощной. Дайте ей проблему, и она вмиг ее решит. Но если дело касается эмоций, то тут она не знала, что делать. —  Я не знаю, чем я могу ей помочь.

—  Так это же очевидно! Мы вновь должны свести их. Хантер такой одинокий, а Гретхен яркая и жизнерадостная. Она идеально ему подходит. Логан сказал, что еще никогда не видел Хантера таким счастливым.

Одри попыталась представить сурового миллиардера счастливым, но не смогла. Но все же, их разрыв явно сокрушил ее вечно веселую сестру. —  Бронте, сразу тебя предупреждаю, я не сильна в сводничестве.

—  Я тоже, но мы попросим помощи Логана. Хантер обязательно его послушает.

—  Что еще за «мы попросим»? Я его сотрудница, а не подруга, а вот ты его невеста.

Бронте засмеялась. —  Ладно, я сама его попрошу. Соедини меня с ним.

—  Делай, что хочешь, только бы она съехала с моего дивана, —  улыбнувшись, сказала Одри и переключила звонок.

Одри хватало одной проблемной сестры. Меньше всего на свете ей нужны были две несчастные родственницы, живущие у нее дома. Если Логану и Бронте удастся решить ситуацию с Гретхен, то так тому и быть. Она любила сестру, но Одри была бесполезной, когда дело касалось отношений. И ее близняшка - отличное тому доказательство.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 13

 

Даже спустя неделю Хантер жаждал ее.

Он каким-то образом все испортил,  сделал ей выгодное предложение, а она вместо того, чтобы вернуться в его постель и начать стабильные отношения полные лжи, ушла от него.

Одиночество съедало его изнутри пуще прежнего. Конечно, с ним был Элдон, но тот был нанят в качестве его помощника, а не компаньона. Раньше Хантера это устраивало, но почему не сейчас? Теперь его огромный дом казался ему слишком тихим и одиноким.

Хантер не сразу понял, как быстро Гретхен изменила его жизнь. Рядом с ней он видел смысл жизни. Когда он вытянул руку, его кровать была пуста. Просыпаясь по утрам, он больше не видел ее радостной улыбки; никто не приносил ему кофе до того, как начнет собственную работу. Не с кем было прогуливаться по саду. Никто не оценивал его труды в теплице. Никто не спрашивал, как прошел его день. Больше никто не заботился, не любил и не обнимал. Никто не говорил глупости или пошлости, выбивающие его из колеи.

Он должен был вернуть Гретхен.

Проведя рукой по лицу, прогоняя грустные мысли, Хантер просмотрел постоянно растущий список непрочитанных писем. По непонятной причине всю эту неделю у него не было желания работать. Он без интереса пролистывал письма, пока не наткнулся на имя Престона Стюарта. Он открыл письмо.

Бьюканен,

По-видимому, нам нужен будет новый книггер. Есть предложения? Дайте знать, если появятся кандидаты.

Престон.  

Хантер немедленно набрал номер мужчины.

—  Да, это Престон Стюарт.

—  Зачем нам новый книггер?

—  А, мистер Бьюканен. Рад вас слышать. Хотел сказать вам, как сильно мне понравился ужин…

—  Объясните, —  резко перебил его Хантер. —  Почему нам нужен новый автор?

—  Понимаете, —  начал Престон. —  Сегодня утром мне позвонила агент мисс Петти. Она отказалась от проекта. А так как мы ничего не подписывали, то и оплату еще не успели перевести. Мы с Кэт по-прежнему ведем переговоры…

—  Что значит, она отказалась от проекта.

—  То и значит, она больше не хочет им заниматься.

—  А вы предложили ей больше денег? —  Гретхен же нужны были деньги.

Редактор засмеялся. —  Мистер Бьюканен, в издательском бизнесе так не делают…

Хантер повесил трубку. Он задумчиво уставился на телефон. Гретхен бросила работу. Но зачем? Чтобы преподать ему очередной урок? Но ее агент говорила, что она нуждается в деньгах. Бессмыслица какая-то.

Черт, он не понимал женщин. Не понимал, что происходит. Он еще немного подумал, а потом посмотрел в монитор. Он хотел позвонить агенту Гретхен и узнать, в чем дело. Но он не помнил ее полного имени, Кэт что-то там. Ему это не поможет, в Нью-Йорке миллионы агентов. Он постукивал пальцами, обдумывая свои следующие действия.

Затем он резко подскочил с кресла. Сестра Гретхен работает у Логана. Она должна знать, почему Гретхен отказалась от такого выгодного контракта. Ему нужны были ответы.

Он нажал кнопку на телефоне. —  Элдон?

— Да, мистер Бьюканен? —  голос его ассистента был как всегда холодным и монотонным.

—  Подготовь машину, мне нужно уехать.

Он ждал, что Элдон спросит куда или начнет возражать, сообщив, что он сейчас занят и не может все бросить и исполнить его прихоть. Или хотя бы пошутить. Но ничего такого не было. Элдон ответил. —  Конечно.

Всю дорогу Хантер был как на иголках. Как назло, в городе были пробки, и ему пришлось унять свое нетерпение. Да и какой смысл срываться на Элдоне, если тот даже бровью не поведет.

Наконец, они остановились перед зданием «Хоукингс Конгломерат». —  Жди здесь, —  сказал Хантер и открыл дверь до того, как Элдон успел выйти из машины. —  Я не долго. —  Он хлопнул дверью, перешел тротуар, обходя пешеходов. Обычно он бы нервничал, ожидая, когда же люди увидят его лицо и начнут шарахаться в сторону, освобождая ему дорогу.

Сегодня у него не было на это времени. Он зашел в здание и пошел прямо к лифту, не обращая внимания на собравшихся в лобби людей. Администратор его не остановила, так как у него было очень узнаваемое лицо, и он не раз был в этом здании. Нажав на кнопку, он нетерпеливо ждал, когда лифт поднимется на верхний этаж. Оказавшись там, он пошел прямо по коридору в офис Логана Хоукингса.

Одри будет там. Она знает, где Гретхен, и почему она отказалась от работы, которую он подстроил лично для нее.

Когда он ворвался в офис Логана, его помощницы не было на месте. Хантер стиснул зубы от разочарования. Судьба решила сыграть с ним злую шутку? Он провел рукой по волосам и открыл дверь кабинета Логана.

Логан сидел, закинув ноги на угол стола, с гарнитурой в ухе. Он, очевидно, был занят конференц-звонком. Он слегка дернулся от наглого появления Хантера, а потом нажал на кнопку гарнитуры. —  Я больше не могу говорить. Кто-нибудь пришлите мне отчет с итогами переговоров. —  Он закончил звонок, убрал ноги со стола, сверля Хантера раздраженным взглядом. —  Тебя не учили стучать?

—  Где Одри? —  Тут Хантеру пришла ужасная мысль, а вдруг Гретхен уехала из города, также как Бронте? Логан долго ее искал, а оказалось, она все это время была у него под носом. Он не хочет, чтобы Гретхен уезжала. Он хотел ее вернуть, черт побери.

—  Вероятно, пошла в кафетерий за моим ланчем. Будь добр, успокойся и объясни в чем дело.

—  Я должен найти Гретхен, —  Хантер подошел к столу Логана, но не сел на предложенный им стул. Он сцепил руки за спиной и начал расхаживать по кабинету.

—  Значит, ты признаешь, что облажался?

Хантер готов был испепелить Логана взглядом. —  О чем ты говоришь? Ты что-то знаешь?

Логан пожал плечами, закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла. Его расслабленная поза еще больше разозлила Хантера. —  Я знаю, что Бронте разговаривала с Гретхен.

—  И?

—  И она сказала, что та очень расстроена и постоянно плачет. Ты облажался, я прав?

Он думал, Гретхен будет злиться на него, но никак не плакать. Хантер почувствовал, будто у него сердце вырвали из груди. —  Что она сказала?

—  Сначала расскажи, что ты сделал.

Хантер сел на стул, не понимая, что вообще происходит. —  Она узнала, что книга была фикцией.

—  И это довело ее до слез? Черт, она такая ранимая, да? Никогда бы не подумал, что она…

—  А потом я обвинил ее, что она спит со мной только из-за денег.

—  Аааа.

—  А когда она собирала вещи, я сказал, что мне не важно, любит она меня или нет. И я буду платить ей за пользование ее телом в независимости от ее чувств. —  Теперь, когда он повторил эти слова, он ужаснулся, как отвратительно они прозвучали. —  Она отказалась.

Логан поморщился. —  Да, брат, ты определенно облажался.

— Черт, —  Хантер неожиданно почувствовал себя уставшим. —  Я думал, ей были нужны только мои деньги. Ее агент сказала…

 —  Ее агент считает, что все в жизни вертится вокруг денег, —  перебил его резкий женский голос. —  Или Гретхен вам этого не сказала? —  В кабинете появилась Одри, как всегда в строгом костюме, с собранными в пучок волосами и невозмутимым лицом. —  Или вы были слишком заняты, называя ее шлюхой и охотницей за деньгами?

—  Одри, сейчас не место… —  начал Логан.

—  Дверь была открыта, —  спокойно ответила Одри. —  Простите, я невольно услышала ваш разговор. Я ухожу.

—  Нет! Останься. —  Хантер внимательно посмотрел на сестру Гретхен. —  Почему ты уверена, что она была со мной не ради денег?

Губы Одри вытянулись в тонкую линию. —  Потому, —  выпалила она. —  Если бы она хотела жить на содержании у кого-то, она жила бы за счет Дафны, у которой миллионы. Или Купера, который влюблен в нее без памяти и купит ей все, что она захочет. Зачем ей спать с кем-то ради этого?